作者:理查德·纳克　第九章

影歌仔细打量着这个女祭司。她长着一张迷人的面孔，只是要比他预想的年轻一些。这张脸似曾相识，但是在哪儿——“珊蒂斯……你是珊蒂斯，对吧？”她就是泰兰德被绑架之前收养的那个孤儿。听到唤她的名字，她猛地睁大了双眼，对他还记着她的名字表示感激。加洛德望着对方的眼睛，突然有些不自然。珊蒂斯年级尚小，一两年之后才到谈婚论嫁的年龄，虽然他和她年纪相仿，但两人之间的距离却好似永恒之井一般宽。“是的！指挥官，你有没有她的消息？”这时，他想起了自己和珊蒂斯的前一次谈话……以及之前的每次交谈。她那位失踪的救命恩人成为他俩每次谈话的中心话题。加洛德对她一直都是彬彬有礼，却总是不能给她想要的答案。他们一直都没能组织人手营救这位大祭司。话又说回来，他们怎么救她呢？她肯定是被押到皇宫中，也许随后就被处死了。但珊蒂斯相信泰兰德还会回来。即使最富有理智的玛法里奥出去执行任务的时候，珊蒂斯也总是会想，德鲁伊一定会带着泰兰德一起回来。加洛德不厌其烦地想让她相信结果可能难以想像，但这个年轻女子脾气倔得就像牛头人。一旦下定决心，她就会坚持到底，这也就是为什么她最初好奇地看着他时，加洛德心里会直犯怵。“没有消息。很抱歉，珊蒂斯。”“那玛法里奥呢？他回来了吗？”他皱着眉头说：“也没有他的消息。妹妹，我要提醒你，他是去别的地方执行任务了。营救大祭司对你，尤其对那个德鲁伊十分重要，而他和其他人在做的事情关系到我们人民的生死，此事更加重要。你应该明白。”“她没有死！”“我从未说过她死了！”他大声回答，“珊蒂斯，我做梦都想救她回来，但即使泰兰德也会理解为什么这个梦想现在还不能实现！”她脸上的表情突然僵在那里，片刻之后温和了下来：“对不起！我知道你有很多事情要处理。我不应该打扰你，加洛德。”这位前任卫队长并没有注意她竟用他的名字叫他，他想使她平静下来：“你随时都可以来找我，珊蒂斯……”她的双眸突然亮了一下，他明白她误解了他的意思。珊蒂斯又一次深情地望着加洛德·影歌，与其他女人望着他的神情不大一样。“我现在必须要走了，珊——”他突然打住，耳边猛然间响起一阵嘹亮的号角，这声音是如此熟悉，加洛德知道这一次的号角声决不再是要迎接外援的加入。声音传自前线，随后传来的狂吼进一步证实了他的判断：血战又要开始了。就在他掉头要走的时候，一只纤细的手碰了一下他的膝盖。珊蒂斯·羽月叫道：“指挥官！加洛德！愿艾露恩永远保佑你……”加洛德回头感激地对她粲然一笑，接着催促他的坐骑上路了。他没有回头再看，但他能感觉到她的眼睛一直都在望着他。他一赶到营帐，战报就如雪花般向他涌来。南面的山脊出现了一队恶魔，还有部分恶魔渡河赶到他们的北面。恶魔的主力大军气势汹汹地向精灵大部队压来，一个巨大的楔形队伍已经突破了守卫大军的防线。“侦察兵报告说在第一批敌军身后还有大量恶魔正在集结！”一个骑兵匆匆来报，“他们确信，正在集结的恶魔队伍与他们的主力部队一般大小，可能更大。”“一共有多少该死的恶魔？”一个贵族厉声叫道，“难道我们就没有重创敌军吗？”回答他的人不是加洛德，而是罗宁：“是的，我们也组织了反击……不过只消灭了极小部分的敌人。”“看在月亮女神的份上，外族人，我们怎样才能打赢这场战争？”法师耸了耸肩，无奈地说：“我们别无选择。”这时，众人齐刷刷把目光转向加洛德的身上。他强装镇定，向众人身后看了几眼，然后用异常坚定的声音说道：“你们都知道自己应该做什么！我们必须破坏这个新的楔形队伍！大家开始行动吧！”他简直不敢相信自己竟会如此镇定。等到他人散去之后，加洛德转向罗宁，说：“依我看，他们第二次集结兵力是要囤积力量，在楔形队伍突破我军之后，向我军进攻。”“把牛头人叫来。”法师建议道。“队伍现在离不开牛头人，”加洛德思忖道，他极力想找一个万全之策，但此时此刻他大脑里只有一个念头，这个念头他以前想都不敢想。但他别无选择……“我必须找到塞纳留斯！”说着，他就跑出了营帐。这场闹剧是该结束了。阿克蒙德在用意念观察战场的时候，心里如是想到。他已获知，一个威力无比的东西送到了主人那里，那玩意就是黑龙用来大肆杀戮的圆盘，圆盘的威力着实令人敬畏。萨格拉斯相信这个圆盘会为他开启通向这个世界的道路。阿克蒙德见识过它的威力，也很想将它用在战场上，他相信主人的选择是正确的。假如萨格拉斯很快就会进入卡利姆多，恶魔指挥官就应该让这个世界做好准备迎接他的到来……这也就意味着他应该用一场胜仗来为萨格拉斯洗尘。与从前一样，他的主人应该看到在征服这个世界的过程中，阿克蒙德值得信赖。因此，凭借使他成为萨格拉斯的副官的机敏和狡黠，阿克蒙德策划了一个新的作战计划，这个计划最终会将这片了无生气的土地的守卫者们消灭干净。他们一个也逃不掉，也不会有喘息的机会。他知道他现在的对手没有经过风浪的考验，他唯一的优点是比之前那个可笑的指挥官多一些理智而已。这个新上任的指挥官使阿克蒙德庆幸现在是天赐良机，但好的机会总是会稍纵即逝。我要为您奉上新的礼品，我的主，他思忖着，脑子里已经浮现出数以千计的精灵痛哭流涕地被押送到燃烧军团面前的场景。我要为您带来更多的快乐，阿克蒙德又默默地想着，想像着萨格拉斯在对每个俘虏疯狂**、痛苦折磨之后留下的一具具死尸。我要为您奉上整个世界……