作者:理查德·克纳卡　第二章

克莱奥斯特拉兹从空中飞过，忍住不去看身下一片混乱的洛丹伦。他打定主意直接飞越巴拉丁海湾，绝不能有一点拖延。这是他所要做的最重要的事，这条龙不敢让他自己卷入这场和天灾军团对抗的无尽的斗争中去。战争得交给其他防卫者了。他绝不能被卷入其中....可是，这条巨大的红龙在内心中挣扎了一次又一次。克莱奥斯特拉兹不能眼睁睁地看着无辜者受难，也不允许邪恶的亡灵在犯下累累罪行之后逍遥法外。当他见证了这血腥的一天之后，他还能放任这些成百上千的巫妖王残忍疯狂的仆人为所欲为吗？当他第一眼看到这只军队，这只由腐烂的残肢、碎肉和数千新鲜的灵魂拼凑成的军队开始进军的时候。锈迹斑斑且凹痕累累的盔甲覆盖在光秃秃的骨架上，头盔下空洞的眼窝瞪视着前方。在一些亡灵的建筑旁边，巨龙看到天灾军团并不在意尸体的主人是男是女，是老是幼，任何一具倒下的尸体都能成为他们邪恶的主人的战士。眼前的这些尸体曾经是什么对这条暴怒的巨龙来说已经没有什么意义了。他对着身下的这些食尸鬼发泄出他满腔的怒火。一道火焰的洪流瞬间贯穿并重创了这只不洁的军队。干枯的骨头让红龙的火焰产生了意想不到的效果，跃动的火焰在亡灵之间飞速地传播着。克莱奥斯特拉兹清楚地知道这一天灾军队的目的地，除了他不久之前飞过的防卫森严的达拉然之外不可能是别的地方了。巫师们是阿尔萨斯和巫妖王永远的敌人。巨龙在不久之前就预料到了这种攻击，但天灾行动的迅速超出了他的想象。因此，他们让红龙在飞离洛丹伦之前去实施肯瑞托的战友们的一个大胆设想。骷髅战士们向他射出了无数弓箭，但这些箭都在射中巨龙之前坠落了。他们以前从未攻击过这样的庞然大物。克莱奥斯特拉兹向北飞去，攻击着沿途的部队。对着地面上任何还站着的天灾战士喷吐火焰。他最终从地面感觉到了魔法的攻击，并在第一时间做出了反击。年轻的巨龙也许会倒在巫妖王的诅咒之下，但克莱奥斯特拉兹身经百战。他立刻意识到了敌人的所在方位，并且立即凝聚起他全部的力量。地面裂开了，放大了一千倍的杂草像森林一样覆盖了地面，缠住了天灾的部队。那些曾经是尊贵的巫师的巫妖们，在巫妖王黑暗力量的**下堕落了。巨大的藤蔓抓住了他们的猎物，在亡灵们完成他们邪恶的法术之前把他们撕成了碎片。生命终究战胜了死亡！克莱奥斯特拉兹冷酷地思考着。作为一名生命的仆人，他讨厌这样使用自己的能力。然而，天灾让他不得不做出选择。天灾站在他的对立面，并且威胁着艾泽拉斯所有的生灵。突然，胸中传来的一阵剧痛，这只巨兽于是急速下坠。克莱奥斯特拉兹发出了愤怒的轰鸣声，他为自己像一只年轻的龙一样心烦意乱而恼怒。他差点就坠落到天灾之上，但在最后一刻他爬升了起来。竭尽全力飞入乌云后，这支巨兽看了看自己的胸口。一只和他的爪子一样长的箭插在他腹部的鳞片中。箭头不是金属做的，而是一个在有节奏的舒张着的晶体。它成功地影响了克莱奥斯特拉兹，并且深深的顺着伤口向里钻去。这伤口显然不是一次偶然事件。新的痛苦向他袭来。尽管这一次有所准备，但巨龙只能勉强使自己不下落。发挥自己的极限，克莱奥斯特拉兹飞得更高了，地面上的天灾看上去就像蚂蚁一样小。他对自己脱离了更多的魔法攻击感到很满意，这只巨兽开始把力量集中到胸口那只危险的箭杆上。深红色光环包围克莱奥斯特拉兹，巨龙把注意力全部集中到露出的箭头上。黑色的箭杆碎裂了。然而克莱奥斯特拉兹还未来得及庆祝胜利，一阵刺痛袭向了他。虽然没有之前那么糟糕但也足够让他痛苦了。他检查着伤口，寻找着原因。三个水晶碎片仍然扎在肉里。这是用巫术创造出来专门对付他的箭，只有这才能解释这支箭的威力为何如此之大，以至于一个小小的碎片也能让他痛苦不堪。巫妖王的奴仆越来越狡诈了。通过再一次努力，克莱奥斯特拉兹从他的身体里取出了碎片。之前的努力让他劳累不堪，但愤怒再一次让他充满了力量。咆哮的红龙再次降低高度，就像利箭一样向下冲去。那个让他受伤的家伙就在下面。这一次克莱奥斯特拉兹用火焰覆盖了身下的所有区域，没有什么能逃脱他的怒火。他要让天灾知道巨龙的尊严不容挑衅!亡灵被四面八方包围过来的火焰吞没了。在他的攻击的中心，火焰摧毁了所有的亡灵，只留下了灰烬。克莱奥斯特拉兹满意的看着眼前的情景。他给了天灾一次狠狠的教训。这给达拉然和余下的守卫者带来了极大的优势。深深的吸了一口气，克莱奥斯特拉兹振翅向高空飞去飞向那遥远的格瑞姆巴托.在卡里姆多中部的东岸，一个高大的戴兜帽的身影默默地走进棘齿城，这个在很久以前由走私贩开创的居住地。现在这里不但居住着他们的同类而且还有很多其他的被驱逐的团体。带着宽大兜帽的披风遮住了外来者的脸和衣服。长长的披风甚至拖到地上遮住了腿和脚。虽然在很多地方这样立刻会引人注目，但在棘齿城这实在是太常见了。但这并不代表周围的那些地精、人类或是其他什么生物对此视而不见，他们只是偷偷的在观察而已。在这些用收集来的碎石搭建的摇摇欲坠的建筑和破木条拼凑的窝棚中，他们评估每个新来者可能拥有的价值或者可能潜在的威胁。很多邋遢肮脏的家伙在这里的原因都是应为有人想要他们死，所以他们很乐意杀死任何一个潜在的刺客。即便也许会杀死一个无辜者，这是他们每个人都认同的观点。这些数量众多的建筑胡乱拼凑出了棘齿城，带兜帽的家伙四处看着，最后目光落在了一个悬挂着的风化的木牌前，想当初，在很久以前，这里是一家相当有声誉的旅店。褪色的字母仍然努力的显现着那个已经没有希望了的名字....破碎之船。陌生人向着小旅馆缓缓走去。一个穿着皮靴和水手服满脸刀疤的瘦长男人靠在墙对面破破烂烂的门上。他看了看迎面走来的陌生人然后默默地走开了。带兜帽的男子微微转了转身，注视着他的离去，然后继续走向旅馆。尽管松垮的袖子拉长到了手指，但靠近的人还是能注意到他们从没这么紧张过。门在大幅度的晃来晃去。旅馆里，地精店主和三个老主顾盯着这位七英尺高的闯入者，他比他们中的最高的一个还要高出了一个手掌。他们身边的一个家伙的装束和携带的弯刀告诉了闯入者他的身份：血帆海盗。不过，闯入者无心于他们对他的兴趣，对他来说只有一件事情是重要的。“在下想要一条可以渡海的运输工具，”他们四个首次感到十分惊奇，这声音听起来既不像男人又不像女人。矮小而挺着大肚子的绿皮地精店主第一个回过神来，露出他的大黄牙，他径直走回吧台，尽管腰围尺寸不小，他还是纵身跃上一个从外面看不到的长椅上，这样可以看得远一点，他的反应充满了嘲弄。“你想要条船？这儿已经不多了！不过食物和啤酒或许倒是有的是，嘿嘿！”在他说话的同时，他的肚子涨了起来，几乎撑开了身上金绿色相间的上衣，金属腰带勉强撑住了他的绿色短裤。“是吧，孩子们？”他得到的是一阵阵赞许和点头同意，其中最后一个源自三个顾客中最眼尖的那个。他没有像其他人一样盯着这个被裹得严严实实的新人，而是表现出一种既不是疑虑，也不是其他什么心态的表情。“没错，这家伙是个陌生人，”他回答道，然后又用一种无法辨别的声音重复了一遍。“但是一个既能提供食物和庇护的地方往往也是一个可以得到关于运输的知识的地方。”“你为你想要的‘运输工具’准备好钱了嘛，被裹起来的朋友？”带兜帽的人点了点头，他举起一只衣袖推开门向前伸出，露出来的不是一只手，而是一个棕色的小皮袋，连在通向衣袖的两根绳子上，晃起来叮当作响。“在下可以付钱。”“皮袋内的东西带给人的兴趣是显而易见的，但是新人似乎并不为所动。地精店主摸着他的尖下巴嘟囔道“嗯嗯，l老迪兹威格，他是码头管理员，也许会足够疯狂的带你去那里的，最起码他有船。”“在下该上哪里找他？”“当然是诅咒码头了，老迪兹威格住在那里，从左边的门出去，然后绕过这栋房子，往前走几步就是港口，你不会走过头的！那周围都是水，嘿嘿。”带兜帽的人深鞠了一躬，“在下感谢您。”“向您致以维利最诚挚的祝愿...”店主嘟囔道“一帆风顺...”陌生人优雅的转身离去，随手关上了身后的门。他环顾了一下四周，然后按照店主指示的方向出发。现在天已经黑了，很难说码头管理员自己愿不愿意夜间出航，那倒无关紧要。陌生人匆匆走过一栋又一栋建筑，任由兜帽随风飘动。他对周围的东西毫不在乎，只要不造成阻碍，一切东西都可以无视。黑色的海水突然翻滚起来，带兜帽的人第一次有些迟疑了。但是他很快做出结论，没有别的选择了，除了另辟蹊径外再没有别的选择了...周围停泊着一些大船，陌生人没找到他需要的的那种一个水手就能驾驶的小船。三艘破烂但是还可能有用的小艇停在岸边，精细的工艺显示着它们过去的风光。在右边，码头的前端延伸进了黑色的海水，一些等待装船的木箱放在那里，很显然船还没有靠岸。一个老迈但是健壮的身影，看上去很像维利的哥哥，父亲或者堂兄什么的人，坐在一个箱子上，饱经风霜的手正在整理鱼线。他抬头注视着陌生人走近。“嗯？”开头他就说了这么一个字，然后接着说“天快黑了，明天再来吧...""如果你是迪兹威格，码头管理员，在下想找一条可以跨海的运输工具，现在就要，明天不行。”从他的衣袖里伸出了一袋钱币。“你确定你要干什么？”他摸着自己的长下巴，仔细观察，这个老地精比Wiley瘦的多也好看的多。他的衣服质量明显也更好，紫色的衬衫、红色的短裤和他的绿皮肤形成了鲜明的对比。他的靴子因为地精共有的大脚趾和其他地精的一样宽大，成色也不错。“你是迪兹威格吗？”陌生人问道。“我当然是了，傻瓜！”地精咧开嘴笑道，尽管他年纪不小，可还是保留有一口锋利的黄牙。“但是要说租条船，那边有一些更适合你，你要去哪里？”“在下必须前往米奈希尔港。”“去拜访矮人吗，嗯？”迪兹威格全然没有被陌生人奇怪的嗓音所困扰，他说：“这里的船都不去那里，必须的！嗯嗯嗯...”突然地精站起来说“也许你也不应该去那里...”他歪斜的，类似于爬虫的黑色眼珠盯着他可能的客户。他们的接近早已被预计到了，即使是在陌生人的家乡，这种手法也已经老掉牙了，强盗就是强盗，他们总是使用之前经过实际验证的方法行事。从他的座位身后，迪兹威格掏出了一把长柄锤子举过头顶，锤柄起码有半英尺长。码头管理员轻而易举的挥动着武器，很显然这是多年练习的结果。不过他并没有跳起来给这个陌生人一下。“谁敢碰我的码头，我就把他的脑袋砸开花！”他警告着这些海盗。“我们不是来找你麻烦的，迪兹威格。”三个海盗的其中之一抱怨道。他正是刚在陌生人走进旅店时对他最感兴趣的那个。”只是想和我们的朋友谈点买卖..."陌生人慢慢转身面对他们，在这个过程中兜帽向后滑落，他的脸完全露了出来。蓝黑色的长发披散在她的肩上，她的头上向两边各伸出了一只角。眼睛撇了一下四周，三个从旅店出来的家伙后退了几步，其中两个看上去很紧张，但是他们的头目，一个脸上有疤，手里拿着接近一英尺长弯刀的家伙，咧开嘴说到：“好吧，看来你是个女的，不管你是什么种族的人，我们都要拿走那个袋子！”“这袋子里的东西不会让你们太好过的。”她边说边解除了隐藏她身份的咒语，这如同仙乐般的声音和语调才是她习惯使用的。“金钱不过是转瞬即逝的罪恶。”“我们很想得到点罪恶，是吧，伙计们？”头目反驳道。他的手下咕哝着表示赞同，贪婪的欲望已经超过了对他们面前站着的人的惊讶之情。“我们在警卫发现之前赶紧完事吧！”其中一个海盗建议。“他们一时片刻还过不来，”头目吼道，“但是我不想再等着看我们能拿到什么好东西了，嗯？”他们慢慢包围了他们的受害者。她想再给海盗一次机会，“你们也不情愿这么干，生命是可贵的，而暴力毫无价值，让我们之间和平共处..."一个年轻的海盗，枯瘦秃顶的家伙犹豫了，“也许她是对的，达戈，我们为什么不放了...”他的下巴立即挨了他们的头目——达戈重重的一击，Drg怒视他说“你到底怎么了？你这个海象养大的家伙。”另一个海盗眼前一闪，“Dunn..."他开始对面前的高个女人感到震惊。“她在干什么事情！”Drg闭上嘴转向她，“该死的魔法！你就这点本事了吗？”“我也不愿这样。”她解释道，但是Drg和他的朋友们都没有在听了，强盗们冲向她，试图躲避任何可能的咒语，常识会告诉他们要小心躲避任何可能飞过来的东西，但是这帮强盗的常识显然不够。从衣袖中猛然伸出了一只淡蓝色的被部分黄铜色的绳子缠绕的手，她轻声用自己的语言为她的敌人祈祷，这样的语言已经很久没有从别人的嘴中说出了。头目的行为很好预测，他用刀猛刺她的胸膛，她甚至没有挪动自己的位置便轻易地躲开了这笨拙的攻击。当头目落地的时候，她抓住他的胳膊顺势把他扔到了码头堆放的木头上。与此同时，消瘦的海盗挥刀砍向她伸直的胳膊，她优雅的转身，用不像是脚，而更像是蹄子的肢体猛踢向他的腹部。仿佛是被一个强壮的牛头人击中一样，这个海盗像箭一般翻着跟头砸到了第三个矮壮的弯鼻子海盗身上，撞击如此猛烈，他们两个马上四仰八叉。她转了一圈，一对狡猾的尖耳朵衬托出了她苗条而美丽的身形和外在的感情，她抓住地上正在爬向她的Drg的腕关节然后反拧过去。当肩膀的骨骼碎裂时，海盗边嚎叫便在地上爬行。很显然她一开始就能轻易的把这伙恶棍踩在脚下。在木箱顶上，迪兹威格大笑道“哈哈。，一个女德莱尼人好好招待了这帮粗鲁的客人，不是吗？粗鲁但是漂亮！”看着这个地精，她并没有感受到他的评论中包含什么恶意。因为他的职业，无论迪兹威格是亲眼见过还是道听途说过关于她的种族的过去都并不奇怪。他听起来只是充满了好奇和惊异，仅此而已。码头管理员对这场战斗一直冷眼旁观，他的选择似乎难以理解，如果不是迫不得已，这个德莱尼人会希望隐藏自己的力量，她来到一个她这样的人不该来的地方。除非是为了她的誓言和她所探求的事情。她向Drg弯下腰，低声说道“骨头没有断。”痛苦的强盗似乎对此并不领情。事实上她已经竭力避免伤害到他们中的任何一个，尽管他们做出了卑劣的行径。不幸的是，这三个家伙迫使她短暂的展现了真面目。不过现在这三个家伙已经更能接受她的建议，或者说屈服于她的力量。德莱尼人高声宣布道“你们最好把这件事情彻底忘了。”她的力量让她的每句话都一字千斤。Drg和他的同伙连滚带爬的跑掉了，仿佛屁股着火的猎狗一样，武器也留在了地上。迪兹威格笑着说“牧师，法师，怪物，人类，不管我遇到的是什么。那条红色的船，”他用畸形的手指指着那里，“那是艘好船，只要你肯付钱。”“我有钱。”她从衣袖深处拿出皮袋。“只要我可以确定那艘船真的能航行。”“当然能了...但是不是我驾驶。你需要一帮船员，你本该留下那三个悔恨的家伙的，嘿嘿。”她耸耸肩，“我只需要一条能用的船，有必要的话我可以自己开。”德莱尼人把皮袋扔给了他，迪兹威格立刻打开了。地精从里面拿出钱币，眼睛里充满了欣喜。“这些就...那么，”他咧嘴笑的更欢了。没多说别的，女牧师径直走向停船的地方，船体由于一层水藻显得更多是绿色，木头已经很陈旧了，但是她没有发现船体有什么瑕疵。一根粗壮的主桅杆上的风帆，是这艘五十英尺长的单桅帆船的唯一动力。深入船舱，她又找到了两根备用桨叶挂在船舱内的挂钩上。迪兹威格毫不怀疑她会向他索求物资补给，但是她没有耐心了，不想花时间去换取一些她不认为必须的东西。她浪费了数周去追查一条错误的线索，这已经够糟的了。她体内的能量足以支撑整个旅行。码头管理员又笑了，尽管不再面朝他，德莱尼人清楚他很想了解自己接下来要干的事。对迪兹威格来说，这个陌生人是这个夜晚的不错消遣。拿不准他是否会对她接下来的事情感到失望，女牧师伸出手，然后开始用在海中练就的娴熟的手段解开缆绳，准备出发。尽管地精不会知道那是什么海。完成这些以后，德莱尼人跳出船来，总览这条船的情况，她抓住船身然后开始摇晃。迪兹威格发出一阵惊叹，至少需要两到三个强壮的人才能把这艘船完全推出去。幸运的是，女牧师依靠的并不是那种野兽般的力量，而是一种精确的平衡，小船静静地自己飘完剩下的航程，德莱尼人跳了上去，感恩那些教会她这一切的人。“大海并不比陆地更安全，这些日子一定要记住！”地精高兴的喊道。然后又是一阵大笑，“祝你旅途愉快！”她并不需要码头管理员对危险的警告，在过去的几周内，女牧师面对过远超过她应得的包围着这个世界的黑暗力量。不止一次，她几乎在追捕中丧命，但是，感谢纳鲁的祝福，她幸存了下来，继续追击。但是棘齿城，乃至整个卡利姆多都在她的身后渐行渐远，逐渐消失在包围她的黑色海水中。德莱尼人感觉她此前所遭遇的危险是那么微不足道。既然女牧师清楚她所追寻的线索是正确的，她也会警惕这一点：她正在追猎的东西会注意到她的接近，注意到她，并且尽其所能的杀死她。所以必须...德莱尼人思考着。毕竟，继续前进是她按照自己的意愿的选择。勇往直前，即使所有认识她的人都觉得她完全疯了...