作者:凯思·德坎迪多　第十三章

看到克里斯托夫坐在普罗德摩尔女王的王位上，洛雷娜并不觉得惊讶，但却非常失望。女王自己总是能不坐在上面就不坐在上面，而这个内务大臣即便下朝了却还赖在上面。与其说克里斯托夫坐在王位上，还不如说他挂在王位上。消瘦的肩膀松垮垮地耷拉着，身子斜在一边，一条腿无精打采地靠在王位边上。德菲把洛雷娜带进来的时候，克里斯托夫正在阅读一张卷轴。“阁下，洛雷娜上校求见。”这个年长的管家谦恭地说道。“什么事，洛雷娜？”克里斯托夫的眼睛依然盯着那张卷轴。“列兵施特罗沃不见了。”洛雷娜开门见山地说道。克里斯托夫抬起眼皮看了看她：“这个名字对我有什么意义吗？”“要是你用心记得女王议事厅说过的话，你就知道了。”克里斯托夫放下卷轴，直了直身子：“在这个房间里，你最好换个口气跟我说话，上校。”洛雷娜厌恶地看了内务大臣一眼。“多谢你的提醒。无论在哪个房间，我都会这么跟你说话。普罗德摩尔女王要你在她外出期间代管塞拉摩的政务，但那并不代表你就是女王。”洛雷娜得意地笑了一下：“想当女王，想发号施令，你还不够格。”克里斯托夫的眉毛拧成一团。“普罗德摩尔女王回来之前，我就有权代理女王的工作。你最好对这个办公室放尊重点。”“你的办公室是内务大臣办公室，克里斯托夫，这也就是说你只是女王的一个大臣，地位跟我差不多。所以，你少在我面前装腔作势，狐假虎威。”克里斯托夫拿起卷轴，靠在王位上，有气无力地问道：“你来这是想辩论的吗？”“我说过了，列兵施特罗沃不见了。我派他出去侦察火刃氏族。我跟他哥哥曼纽尔谈过了，他说他们在恶魔旅店都计划好了。施特罗沃坐在一个角落里，曼纽尔和那个他们觉得可能跟火刃氏族有关的家伙攀谈，后来，施特罗沃就跟踪这个家伙。这是前天晚上的事了，后来就再没音讯了。”“这管我什么事？”克里斯托夫不耐烦地问道。“你这个啰嗦的笨蛋，他在侦查火刃氏族，就是那个北哨堡袭击我和我手下的火刃氏族。我觉得这件事情非常蹊跷，你看呢？”“没什么大不了的，”克里斯托夫放下那张卷轴，“总是有人私自逃离部队，这是一个令人沉痛的事实。我想你将来会明白的，上校。”洛雷娜厉声说道：“我现在就很明白，内务大臣。但是我也很了解施特罗沃，哪怕断了条腿，他也不会当逃兵。他是我见过的最优秀的士兵！我想彻底搜查整个奥卡兹岛，只到找到他。”“不。”洛雷娜下意识地握住了剑柄，但她知道刺杀现在坐在塞拉摩王位上的这个男人会有多愚蠢，而且他不配死在王位上，也不配被刺杀。“你说‘不’是什么意思？”“我想上校对这个词的意思应该非常清楚。”“真好笑！”洛雷娜松开放在剑柄上的手，走到大窗户前。她宁愿看点别的也不想再多看克里斯托夫一眼。天空是如此清亮，她一直能看到奥卡兹岛的东北边。“火刃氏族一直都让我寝食不安，内务大臣，他们会施法术，也会——”“好了，上校，火刃氏族不过是个传言而已，你的士兵不见了，你现在也没法分辨它是真是假了。我怕我不能投入整个塞拉摩的兵力去找一个逃兵——更何况现在这些兵力正要派上用场。”洛雷娜转过身，不解地问道：“你在说什么？”“你自己来了也省得我再召你了。”克里斯托夫说道。洛雷娜真想问他一开始怎么不说这事。克里斯托夫“嗤”地笑了一声，说道：“你所要做的不是向坐在王位上的人发问，而是服从那个人的命令。现在，那个人告诉你他刚刚得到消息，兽人在科卡尔峭壁聚集了大量军队。这可是从杜隆塔尔到北哨堡最近的港口。”顾不上提自己对这个科卡尔峭壁是多么熟悉，洛雷娜皱着眉头问道：“什么时候的事？”“就今天早上。达文少校需要再度增援。我想让你带领部队去。”虽然洛雷娜的工作不包括塞拉摩和北哨堡军队的调动和管理，但她有权知道军队的情况。“再度增援？北哨堡什么时候开始增援的？”“昨天。商用海岸沿线已经发生了好几起事件，一些兽人公然挑衅人类，有几个已经被逮捕了。我们的一个船长也遭到攻击被他们抓去了。”洛雷娜听着这些特别的报告，木然地点点头：“那又怎么样？地精不是专管打架斗殴的吗？”“这不是打架斗殴！”克里斯托夫咆哮道。今天让洛雷娜吃惊的事太多了。内务大臣平时总是一副自高自大、盛气凌人的样子，从不正眼看人——洛雷娜有时也不得不承认他的工作干得还是很漂亮的——但她从未听过这个瘦弱的男人这么大嗓门说话。“不管是不是打架斗殴，”洛雷娜平静地说道，她故意放低音调以平息克里斯托夫的怒火，“都不是重点。我们为什么要在北哨堡加强工事？”“我告诉过你兽人部队——”“我指最初的防御工事。”克里斯托夫耸了耸肩：“达文少校觉得很有必要，我就同意了。”洛雷娜摇了摇头，又转向窗户。“达文少校一直都赞成跟兽人动手，内务大臣，我不相信他对这起事件的描述，他有可能言过其实了。”“我不相信他会——大军聚集不是开玩笑的。”克里斯托夫站起来，走下王位，站到她身边，“上校，如果北哨堡即将成为人类和兽人之间另一场战争的前沿阵地，我们要早做准备。这就是我为什么派出了两支守备部队和一只精锐警卫队的原因。”听到这话，洛雷娜的下巴都要掉下来了。她朝后挪了一步，这样她就既可以正面克里斯托夫，又不用离他那么近。“精锐警卫队？他们的职责可是保卫普罗德摩尔女王的安全！”克里斯托夫沉着地说道：“她现在失去了联系，而且她可以照顾好自己。把他们调到北哨堡总比整天坐在这里无所事事要好。”洛雷娜又摇了摇头：“你的决定太仓促了，克里斯托夫，虽然现在形势有些紧张，但并不意味着就要打仗。”“也许不会——但我宁愿准备一场不必要的战争，也不要大难临头还什么都没准备。”这话听上去好像很有道理，但洛雷娜还是不喜欢。“要是兽人把这理解成蓄意的敌对行动怎么办？”“我现在就是这么理解他们的行动的，上校。不管怎样，我们都需要我们最优秀的指挥官身临现场，这就是我让你带领部队增援北哨堡的原因。兵贵神速，你可以带上你的副手乘飞船出发，其余的部队乘船。你先去，待他们赶到给他们做好部署工作。”洛雷娜叹了口气。如果飞船已经准备好了，那么克里斯托夫早在她走进这个房间之前就已经做好决定了。现在，她只有最后一张王牌了：“我觉得我们应该等普罗德摩尔女王回来再说。”“你有权那么想。”克里斯托夫走回王位，坐下来，两只胳膊夸张地瘫在王位两边的扶手上，“普罗德摩尔女王正忙着帮助她的宝贝兽人朋友，但那帮兽人却在加强工事，准备消灭我们。我不会允许她的苦心经营就这么毁在她对萨尔的幻想上。现在上校，你接到命令了，请执行吧。”“克里斯托夫，这是个错误。让我先找到施特罗沃，查出——”“不，”克里斯托夫的声音温和了许多，他把手放下来，“这样吧，上校，我做个让步吧，你可以派遣两个士兵去找施特罗沃。我只能做这么多了。”洛雷娜猜测这可能是她从内务大臣那里得到的最大的好处了。“谢谢。如果你不介意的话，我想我该去召集我的副手了。”克里斯托夫右手拿起那张卷轴，左手不耐烦地挥了挥：“你可以走了。”洛雷娜转过身，气冲冲地离开了王位室。