梦想破灭

当朝仓义景等一行人借着月光来到大野盆地的亥山上的东云寺时，织田军也已对一乘谷城发动猛烈的攻击。没有广告的还不知道这件事的义景一到寺内，立即派高桥甚三郎为使者，赶至平泉寺请求救兵。平泉寺即是旧日供奉白山神的供僧院，属于比睿山延历寺的一个支派。因此，寺内的堂塔里有为数众多的和尚，都和朝仓家有密不可分的关系。基于这点，义景深信他们一定会派兵支援，而毫不迟疑地派使者前去求救。没想到平泉寺一听到对手是信长，就一口拒绝了。“希望你能体谅我方的立场。毕竟信长公是个极其粗暴的无赖，你看他都敢将比睿山整个烧毁，他还有什么事做不出来呢？一旦我们出兵相助，恐怕这些寺院也要被烧成灰烬了啊！”使者只好怅然地回到东云寺。如此一来，唯一可以仰赖的，只剩下亥山城的朝仓式部大辅景镜了。当义景率军前往??川与织田、德川军作战时，即是由景镜担任总大将而率领着所有的朝仓部队，朝仓景镜可以说是越前的一大支柱，甚至此次义景的逃亡，也是由于他在背后所做的指示。然而，在义景的使者到达之前，信长就已派遣稻叶一铁为密使，来到亥山城与景镜展开会谈。“一旦你决定帮助越前的朝仓义景，我家主君绝对不会饶了你的。况且，这种毫无意义的战争也该结束了吧？如果你还执迷不悟，一待我们攻下一乘谷后，马上派兵将亥山城夷为平地。”景镜双手背在背后，非常用心地思考着。“你是说，只要我答应开城，就可以饶我一命？”“你想事情有这么简单吗？就因为你自动打开这座小城的城门，信长公就会原谅你以前所做的事情吗？在你投降之前，应该去做些你该做的事啊！”“什么是我投降之前该做的事呢？”“你好好想想吧！”“难道你们要我去取义景的首级不成？”“我并没有指示你要怎么做！但是，你想要怎样才能消解信长公的怒气呢？无论如何，朝仓家毕竟是阻挠信长公平定天下的一大阻力啊！”景镜闭起双眼思考着。事实正如使者所言，朝仓家的确自一开始就积下了信长对他们的怨恨。“当我从这里回去之后，就要开始攻城了。然而义景公却还一直梦想着武田方会派兵来，你想，死了的人怎会派援军来呢？”“什么？死了的人？此话怎讲？”“原来你还不知道啊！哈哈哈！义景公和公方先生所一直盼望着的武田信玄，早在春天就死了。这是织田家的密探和德川家合力探查出来的消息啊！”“什么？信玄公已经死了？”“没错！要不然你想，为什么已经来到三河的信玄会在中途折回呢？根据我们所探知的消息是，当他在围困野田城时，中了德川军的枪弹，因而急急回国疗伤，没想到却在信州的波合不治身亡了。如果不是这样，何以信长公能悠然自得地举兵来到此地呢？而且，我们都已经到了这里，武田方却仍按兵不动，这就是最好的证据啊！”景镜闻言不由得脸色大变，他心中仅存的一线希望也被摧毁了。既然武田信玄已死，而平泉寺的徒众也不肯出兵相助，看来朝仓方已经陷于孤立之境，甚至连可以依赖的一草一木也没有。“我明白了，稻叶先生！请你回去转告信长先生，就说我景镜愿意听从他的指示。”事情因而有了很大的转变。然后景镜立即派遣使者到东云寺见义景父子。“东云寺距离亥山太远，非常不利于作战，请立即在今晚移驾山田庄。”于是义景父子很快地离开东云寺，来到了山田庄的僧房，殊不知悲惨的命运即将降临到他们的身上。就在二十日当天天未明之际，突然有约二百人的敌军朝山田庄进攻。事实上，这是一支由景镜的手下和平泉寺的僧徒所组成的伪装部队，特意假扮成织田军前来攻击义景。这支部队是由景镜的心腹平冈次右卫门所率领。“正如你所看到的，敌人已经将山田庄团团围住了。对于你即将面对的悲惨命运，我也感到相当遗憾，但是希望你能有所觉悟，自行了断吧！”看着次右卫门那淡然的口吻、不带感情的表情，义景才恍然大悟，原来这一切都是景镜所设下的图套。“景镜这家伙，居然为了信长而出卖我。兵库，你快来啊！”鸟井兵库头很快在晨雾中飞奔而来，发现四周站着的，全都是景镜的手下和平泉寺的和尚们。“主公！景镜真的出卖了我们。”“真遗憾！兵库！人数呢？我方有多少人？”“能够打仗的，只有八个。”“什么？只有八个？”“是的！由于士兵们已经事先得到消息，因此在入庄之前纷纷逃跑了。”“景镜这家伙！好吧！就算我死了，也会化为厉鬼找他报仇的。兵库！”“是！”“甚三郎！”“是！”“在我还未与家人诀别、自尽之前，绝对不可让敌人靠近我。”“遵命！”就在此时，他们所在之处已经被敌人团团围住。义景很快进入房内，提笔写下诀别书。“母亲大人，景镜背叛了我们。”“什么？式部先生？”“御台、少君，虽然这是相当遗憾的事情，但是我希望你们不要太过伤心。现在我就要和你们诀别了，千万不要忘了是谁使我们落到这种下场的啊！”当他放下纸之后，站在一旁的母亲和妻子早已泣不成声。“在这颠七倒八的四十一年中，所有的努力全部化为乌有，到头来还是四大皆空啊！永别了！”义景举刀朝腹部刺进去。就在同时，庭院中也响起了呐喊声，接着有四五支箭射了进来。紧跟着进来一个人：“主公！让我为你执行这最后一刀吧！”朝义景的头砍去的，是高桥甚三郎。这样，年仅四十一岁的义景终于结束了他那变幻无常的一生。高桥甚三郎割下义景的首级之后，再度举刀朝自己的腹部刺去。“来人哪！帮我补上最后一刀吧！”原本一直在敌阵当中寻找景镜的鸟井兵库头，这时也满身是血地冲了进来。“真是遗憾！没有让我找到景镜那家伙。”说完他也紧跟在甚三郎之后，切腹自尽了。一夕之间遭此巨变，老夫人、少夫人及爱王丸都吓得不知所措了。当景镜率兵进来时，一抬眼正好望见兵库头的尸体。“将主公的首级清洗干净，其余三个人带回城里。”即使是在战国，这也是一种毫无感情的处置。如此，义景的母亲、妻子及爱王丸都成为俘虏，而他的首级则被送往亥山城。当织田方的先锋来到亥山城时，已是近午时分，至此越前的局势终告一个段落。这一天是个万里无云的晴天，似乎无视于朝仓家的悲惨命运。