黎明前的奇袭

依照秀吉的策略，是趁着天未明之时混进中间的京极，也就是被称为粒罗冈的曲轮。没有广告的一旦占领此地，就可以分别派出使者劝在山顶的长政和山底的久政降服。使者会告诉久政，长政已经愿意降服，对长政则说他的父亲已经降服；如此一来，父子两人的意志就会动摇而答应降服，进而避免了更多无谓的牺牲。武田军早已返回甲州，根本不可能派兵支援他们，而越前的朝仓也已经灭亡。此时此刻，如果浅井父子还执著于个人的自尊而继续顽强抵抗，根本就是毫无意义之举。信长说过，如果久政不肯降服，就从下放火往上烧。这么一来，城内的人不就成了袋中之鼠吗？小谷城是依照山势从下往上逐段建筑而成的，因此如果考虑到风向的话，那么只要一放火，整座山就会在瞬间成为一片火海。然而，秀吉却迟迟未下放火的命令，因为他知道，虽然信长说过可以放火，但是他的内心却仍顾虑着他的妹妹及幼小的外甥们，同时他也为自己的妹夫长政感到惋惜。粒罗冈曲轮的守将是浅井家相当有名的勇士三田村左卫门、小野木土佐及浅井七郎等三位大将，因此只要织田军能取得此地，攻打小谷城的事就等于成功了一半。最有利的情况是，一旦占领此地，也就等于打开全城，如此一来，战争就算结束了。较差的情况是，在万不得已之下，只好对久政用兵，但无论如何都必须救出在山上的阿市公主和她的孩子。第三种情况是，必须救出阿市公主和她的孩子们，如此才能减轻信长的心理负担。万一两种情况都失败，导致久政、长政、阿市公主和她的孩子们全部被杀的话，岂不是正合久政的心意？这么一来，不仅秀吉的功劳减半，而且也会导致信长对他的疏远！因此，这是一场极其微妙的战争。在取得粒罗冈之前，他们必须发挥鬼神般的强大威力；在占领之后，则必须洞察人心的微妙变化，以便与敌方进行交涉。更何况，信长的妹妹和她的几个孩子也在城中，因此要想攻打这座城，一定要以战术取胜才行。另一方面，小谷城至今还不知道信长已经到过越前，因为他们和朝仓家的联络已经完全中断。浅井父子认为，朝仓方很可能正陷于苦战当中。至于像朝仓义景这样的武将，以及敦贺、府中、一乘谷等城，竟然不战而降的情形，则是他们始料未及的事。浅井父子的看法是，无论战事如何不利于朝仓方，他们也可以在一乘谷守城，然后由亥山城的景镜率兵从外赶来救援。当秀吉、蜂须贺彦右卫门带领着他们最得意的手下来到粒罗冈的城门外时，浅井家的士兵们却还沉睡在梦乡中，以便养足精神为守城做最好的准备。这一天，浓厚的山雾变成了迷蒙的秋雨，而天色也亮得较晚，因此当织田军的法螺声逐渐接近时：“哎呀！怎么会有这种奇怪的声音呢？”首先睁开惺忪睡眼的，是小野木土佐。土佐侧着头，一边穿着战甲，一边往窗边走了过去。当他从窗户往外一看，发现城外的石垣上有重叠的脚印。“啊！奇袭！到处都是马印！”不！比那些马印更让小野木土佐吃惊的是，石垣上站着的，正是那猴子似的秀吉和他的小侍卫们哪！看来他们的年龄大约在十六七岁到二十岁之间，是一群还不知道生命宝贵的年轻人啊！此刻他们的眼中都布满了血丝，但是却仍奋力地往上爬，其中有些人已经顺利地爬上顶端，正丢下纲索，以便让他们的同伴上来。（完了！）他的样子显得十分狼狈。难道山底的赤尾曲轮和山王丸曲轮都已经为对方所占？要不然他们怎能来到这里呢？这里是位于中央的第三个城堡啊！他感到无比惊讶！土佐很快唤醒还在睡梦中的士兵们。“大家快起来啊！有奇袭，敌人已经侵入了。”接着他又往浅井七郎的寝所跑去。就在这时，只听到“哗”的一声，敌人已经冲了进来。至此木下部队的目的已经完成一半，因为他们已经取得了小谷城的中腹。法螺声继续响起。接着大鼓声、弓箭、枪声齐鸣，打破了清晨的寂静。