三 援手

却说秀儿挤进人群之中去看热闹，过了一会后却满面愤慨的回到武敦儒几人身边，颇有气不平的意思。见到秀儿如此，武敦儒与红茹自然是要问个为什么，当下秀儿就把刚刚看到的事情说了一遍，几个人这才知道秀儿气愤的原因。原来是月前有一位外乡老人带着一个小女孩住到这家鸿运客栈里，才住得两日那老人却忽然生起了重病，当下自然是要请大夫医治，不想医了大半个多月老人的病情非但没有见好，反倒越发重了，眼见就要一病不起，而且老人的银子也都花了个精光，连客栈的房钱也无力支付。客栈掌柜见老人的病情越发严重，害怕他死在店里，故此便要将他们赶出客栈。可人赶出去倒是好说，房钱却还没人给！这客栈掌柜也是个心黑之人，见老人拿不出银子就一定要把那小女孩留下来抵偿房钱，不然就要拉着他们前去见官。那衙门是什么地方？俗话说衙门口八字开，有理无钱你莫进来，更何况老人既没理又无钱，一个老人带个孩子哪敢与他去那种地方？故此老人就向这客栈掌柜苦苦哀求，希望他能高抬贵手，放自己二人一码，日后老者一定会专门将欠下的房钱给送回来。可任凭老人怎么哀求，这客栈掌柜就是不同意，说什么就要留下那小女孩抵偿房钱，老人不答应双方便争执起来，故此客栈门前才围聚了这么多人看热闹。红茹听秀儿这么一说，心中就觉得这老人与小孩颇为可怜，转脸与武敦儒言道：“敦儒！我们过去看看吧！一个外乡老人带着一个小孩遇到这种事情也颇为可怜，能帮我们就帮一下吧！”武敦儒点了点头答应下来，几个人就向那围观的人群走去。待走到近前时，武敦儒让红茹三女跟在他的身后，自己却当先挤进人群，双臂一展微微用力，两边的众人就都觉得有股极大的力量向自己推来，脚下再也站立不稳，纷纷向后退去，却给红茹三女闪出一条路来。如此武敦儒在前边开道，红茹三女跟着他的身后，一行四人没费什么力气就来到了人群的最前面。当然在武敦儒开道的时候，人群中也有那心怀不满的想要骂上两句，可一看武敦儒那高大轩昂的身形，这些人便自动将话语收在了嘴边，毕竟什么人能得罪什么人不能得罪大家心中都还是有数的。武敦儒与红茹三女来到前面，方眼看去，首先见到的就是一位身穿黑色绸衫，矮胖身材肥头大耳的中年男子，而在这男子面前地上还坐着一位老者与一个小女孩，此时那男子正与老者与孩子高声喊叫着，想来他就是这客栈的老板了。转头再去看那老者与小女孩，就见这老者约有五十余岁的年纪，身着一件藏青粗布大衫，相貌颇为忠厚，只是他的脸色灰败气色极差，坐在地上手抚胸口不时便是一阵剧烈的咳嗽，上气不接下气，看样子病的真是不轻。接下来就是那个小女孩了，小女孩约有六、七岁的年纪，生的是粉装玉琢，美秀绝伦，身穿一件红色绸袄，小手紧紧抓住老者的衣襟，玉雪可爱的小脸上全是惊恐神色，一双黑白分明的大眼睛不住在围观众人的脸上扫过，满眼全是无助的目光。此时客栈掌柜正在高声向老者叫道：“你们在我店里住了近一个月不假吧？期间我店里的伙计给你请大夫加上每天给你端茶送饭也都不假吧？暂不说你在我店里生病带来的晦气影响了我多少生意，便是这房钱饭钱你总该给我吧？钱你给不上，又不肯随我去见官，留下小丫头抵债你也不干，那你到底想要如何？你总不能就这么与我耍无赖啊！”老者又是剧烈的咳嗽了一阵，而后才颤声回道：“掌柜的言重了，老朽绝不是想耍无赖，只是这场病来的突然，一时间措手不及才落得如此地步。这孩子乃老朽的少主人，我是绝不可能把她留在这里抵债的，只要掌柜的今日肯高抬贵手，日后老朽定当还报掌柜的这份大德，欠下的房钱也定当双倍奉还。咳..咳咳...”“不行！我这里是开门做生意，不是开门做善堂，住店给钱，天经地义，走到哪里也没有住店不给钱的道理。就三条路，要么你把房钱给上，要么把这个小丫头留下，否则就与我见官，你自己选吧！”客栈掌柜想必也是吵的烦了，语气一提狠狠的说到。听到客栈老板如此一说，这老者便还想出言再求，没等他开口，就听见自那围观的人群中有个声音说道：“他欠你多少房钱？我替他给了。”接着便有一男三女在人群中走了出来，来到了场中，正是那武敦儒与红茹三女。原来武敦儒几人在旁边看了一会后，红茹就第一个忍耐不住了，在旁观这一会的工夫里，红茹的目光全都是盯在了那个小女孩身上。这孩子生的太漂亮可爱了，红茹愈看愈觉喜欢，见到小女孩目光中流露出的无助，红茹只觉心中无比的怜惜，当下就与武敦儒说起帮助他们的事情。武敦儒却也与红茹的感觉差不多，他也觉得这小女孩实在是玉雪可爱，也想帮他们一把，故此红茹一说他就在人群中出口插言，要替这老小二人交付房钱。见有人出头要垫付房钱，那客栈掌柜却丝毫不见喜色，而是摆出了一张苦瓜脸，迟疑着言道：“他们欠了..欠了....这位公子，您真的要替他们交付房钱啊？他们欠的房钱可是不少，您若是与他们素不相识，那我劝您还是不要管这件闲事了，不值呀！”他倒是劝起武敦儒不要管这件事来。脸色一沉，武敦儒皱眉看着这客栈掌柜，沉声问道：“怎么？难道我替他们还你房钱不成？是我给的银子不是银子？还是你别有用心？看你的意思是变着法的要留下这小女孩了，莫非你还有什么别的想法？嗯...？”武敦儒身形本就比常人略显高大，加上衣着讲究面容坚毅，此时一沉下脸来倒也显出几分威仪。这客栈掌柜只是一位寻常百姓，哪里经得住他吓？当下便急急的解释道：“公子您别着急，先听小人解释，小人绝对没有坏心呀！是这么回事...”当下他便急忙与武敦儒解释起来，待他说完后围观的众人这才知道，客栈掌柜虽然是黑心了一点，但他对这小女孩倒属实是没有坏心邪念。他把老者与小女孩赶出店来，确实是怕老者死在他的店中，不过他想要以小女孩抵债的目的倒也说的通。客栈老板今年已经四十有五，家中妻妾也娶了三房之多，不过这三房妻妾嫁与他十几二十余年，却一男半女也没有给他生下，子嗣一事便成了他的一块心病。恰好这老者带着小女孩落难在他的店中，他见这小女孩生的玉雪可爱，老者又是重病不起，故此心中便生出了这么个主意来，他想把这孩子留下来自己收养，所以才紧咬着牙关不放，定要以这孩子抵债。听他把话说完，武敦儒脸色方才缓和了一些，开口言道：“既然是这样我就不与你计较了，说吧！他们欠你多少银子，我替他们给了。”客栈掌柜见自己所图已是无望，就把老者所欠的银两报了出来，却不过是三十余两银子。武敦儒拿出一张百两的银票交给这客栈掌柜，掌柜的接过去又进到店内给他找钱不提。不说武敦儒这边与客栈掌柜交找银两，但说那红茹见这边事情已经解决，她便抬步向老者与小女孩的方向走了过来。这老者在一旁看了半天，对红茹与武敦儒的关系也早都看的明白，见红茹走了过来，忙面上堆笑向红茹点了点头，口中言道：“多谢公子与夫人解围，小老儿身子不便，不能给夫人起身施礼，还请夫人见谅才是。”红茹摆了摆手，出言回道：“老人家不用客气，只是些许小事举手之劳，用不着如此客气。”说着话红茹便在小女孩的面前蹲了下来。那小女孩见红茹在自己的身前蹲了下来，立时就往后退了一步，小手将老者衣襟抓的更紧，一双黑白分明的大眼睛直楞楞的看着红茹。微微一笑，红茹柔声问道：“小妹妹，你叫什么名字可以告诉姐姐吗？”小女孩见红茹这么一笑，心中的戒心不由的放松了许多，转脸看了那老者一眼，见那老者向她点了点头，小女孩这才转过脸来，怯怯的回答道：“我叫雪儿！”声音清脆且又稚嫩，听上去说不出的可爱动听。“哦！那雪儿姓什么啊？”红茹又柔声问到。“我姓慕容！”有了第一次交流，小女孩慕容雪对红茹已经不再害怕，又清脆的回到。“嗯！名字好听，人也可爱，姐姐很喜欢雪儿，雪儿让姐姐抱抱你好不好？”红茹微笑着说到。听见红茹这么一说，雪儿就又看了看那个老者，见老者仍然是点头，她方才往前上了两步，来到红茹的身边。见雪儿凑到自己身边，红茹缓缓伸臂向雪儿抱去，她是怕动作太快吓到小女孩。抱着雪儿站起身来，红茹真是越看心中越觉喜欢，而秀儿与青儿对这小女孩也都是打心里喜欢，见红茹将雪儿抱起，她们两个便也凑上过去，围着红茹与她怀中的雪儿说起话来。这大小四个女人凑到一处，工夫不大彼此间已经熟悉异常，说说笑笑几个人谈的颇为高兴，不时传出几声清脆的笑声。