034、冬山围猎

寻常百姓家的年节通常要过到正月十五，不过皇帝却不能悠哉半个月不上朝，于是过完了除夕和元旦，朝中文武百官又该干嘛干嘛，崔绎和持盈也得以返回王府。这一年对于其他人而言，与过往并无太大差别，然而对于武王府来说，却是一个充满了挑战的开端，因为新的政令一颁布，东西二营中幸存下来的将士们都将面临着“军饷减半”的悲剧。与其坐以待毙，不如主动出击，持盈一直信奉这样的理念，虽然在开春之前还不能种地，但几万大军不能窝在营房里饿肚子，于是在和百里赞讨论过后，持盈决定让大家先去打猎。大楚立朝以后，因为太祖尚武，皇家有一片广袤的猎场，专门拨了人照料着，后来到了建元年间，皇帝不喜欢打猎，太子也不喜欢打猎，一干皇子当中爱舞枪弄棒的只有崔绎一个，其他的都是虚应着光景，于是建元帝干脆将猎场赏给了二儿子。只不过之前的几年崔绎都在外面打仗，猎场一次也没用过。以前太祖每年组织围猎都能满载而归，现在几年不入山，山里的动物肯定都肥得流油了，正好解决大家的吃饭问题。于是在大年初三的这天，崔绎点了西营五百骑步兵，分别由自己和四名将军带领，浩浩荡荡开赴皇家猎场。持盈嫌坐在家里闷，于是也让人驾着车跟去看热闹，崔绎起初不同意，怕吓到孩子，被持盈一句“大楚战神的孩子岂会怕刀箭”堵了回去，只得带上她。深冬的皇家猎场一片白雪皑皑，银装素裹，持盈撩开车帘朝外看了看，只觉那雪白得耀眼，便又把帘子放下了，听得外面崔绎高声喝令：“都打起精神来！以一个时辰为限，哪一队收获最多，本王重重有赏！收获最多的那个人本王额外再赏！都拿出你们在战场上拼杀的气势来！”众将士应和之声如雷，崔绎又抬马鞭一指面前的四人：“你们四人都是本王的心腹爱将，莫要让本王失望。”曹迁等四名将军都抱拳答是。杨琼现只任校尉一职，归属曹迁的小队，崔绎事前已按照持盈的嘱咐同他打过招呼，让他在围猎中好好表现，只要战果丰硕，之后的几天就可以名正言顺地独立带领一队，赢得了其他将军的一致好评之后，再提拔也就显得顺理成章了。只不过杨琼擅长的是枪，对于他的骑射本领高低，持盈并不了解，只是不希望一代名将就在西营里虚度光阴罢了。上百只号角一齐吹响，整座山头冬眠的动物都被惊醒了，崔绎高举马鞭：“冲啊！”率先带着队伍杀进了林中，曹迁等四人也紧随其后，五百人呐喊着冲上山去。小秋在车门边张望，惊得直吐舌头：“真是了不得，只是打个猎也这么壮观，打起仗来真不知是个怎样的光景。”持盈倚着车壁看书，闻言笑道：“今天只是小试一下，若收获丰硕，明日再来，可就不是五百人了。”小秋吐了吐舌头：“那还不把山里的动物都打光了啊。”持盈微微一怔，继而缓缓点头：“你说得是，该提醒王爷不猎幼崽，这样来年才能再猎，否则竭泽而渔，反而不妙。”遂叫来一名看护马车的士兵，让他入山传话给崔绎，只猎成兽，不猎幼崽。那士兵去了一炷香的时间后，回来告诉持盈，王爷说山高林密传话不便，明日起再禁猎幼崽，持盈也就不再多说。一个时辰过去，将士们陆续返回，马前肩上都挂满了猎物，多是野兔、山鸡等小动物，也有几人猎到了鹿、蛇，崔绎骑着金乌，在雪地中如一团热烈的火焰般耀眼，手里提着一只紫貂，得意非凡地来到马车前：“这皮子好，回去叫人给你做个围脖。”持盈笑着表扬：“王爷威武！”围猎结束，各小队清点收益，总量最多的自然是崔绎所率领的一队，而个人收获最多的则是杨琼——既在持盈期望之中，又在她预料之外。三位将军互相交换了个眼色，都有些惊讶于这个小小的骑兵校尉竟敢抢王爷的风头，虽说崔绎不是个小肚鸡肠的人，但打猎毕竟不同于杀敌，做下属的，谁不放点水好让头儿高兴呢？更别说王妃还在马车里看着呢，王爷不拿第一，这面子往哪儿搁？“嗯……”崔绎看了看杨琼带回来的猎物，又看了看其他人的，突然大声称赞起来：“好！”众将士莫名其妙——好？崔绎用马鞭指着杨琼脚边的一头山羊、两头麂子，还有两只灰毛野兔和一只斑鸠，问他：“为何只有你的猎物中不见幼崽？”杨琼淡然答道：“回禀王爷，小将家乡曾有古训，云，上山不猎幼兽，下河不织密网，今日手下留情，来年丰衣足食，是以遇见幼崽，小将一律不开弓。”崔绎点头，然后环视其余众人，将士们看着自己跟前那堆不分老幼的猎物，都不由自主地将头埋了下去。“正该如此，”崔绎沉声道，“今日是本王没有考虑周全，明日再来，见到幼兽一律不许捕猎，违令者军法伺候！”三位将军一听，崔绎非但没有给杨琼小鞋穿，反而夸奖了他不猎幼兽的行为，顿时对崔绎的胸襟又更添了几分敬佩，看杨琼的眼神也有了改变，纷纷上前与他攀谈，武人大多是直肠子，本能地佩服有本事的人，从猎场到军营的工夫，就已经熟络得兄弟相称了。而与他们相比，杨琼身上又多几分儒将之气，言行举止皆有度，既不会显得过分亲热，又不会让人感到疏离，持盈的马车就在他们旁边不远，能够清楚听到他们交谈的声音，对杨琼待人接物的态度，持盈十分满意。“又在想什么？”崔绎冷不丁地问。返回的路上崔绎不再骑金乌，而是选择乘车，本是想持盈来问自己是如何打猎的，谁知持盈一副神游天外的样子，顿时不满起来。持盈“啊”了声，答道：“没想什么，在听几位将军和杨公子说话。杨公子不愧是世家出身，逆境时不争不抢，顺境时不骄不躁，如此气量，以后一定能够服众。”崔绎点点头，说：“杨琼是个将才，我曾把他叫到营帐中推演沙盘，发现他用兵的方式独到，与我过去所见大是不同，绝不急功近利，力求用最小的伤亡换取最大的收益，这一点十分难能可贵。”持盈莞尔道：“是啊，每一个士兵都是人生父母养，珍惜手下士兵性命的将军才能做常胜将军。”崔绎又叹了口气：“只可惜上不了战场，纸上谈兵，终究是空。”他这话，一半是说杨琼，一半却是在说自己，不能骑马提枪上战场的将军，便算不得将军，虽然靠着百里赞的计谋，崔绎最大限度保留了自己手中的兵权，但只要不打仗，也等于是空的。持盈知道他心里不爽快，于是放轻了声音安慰：“王爷不必太惆怅，笼中之虎仍然是虎，不会变成了猫，只要北狄未灭，迟早还有王爷一展雄风的机会，皇上和太子虽然力主和谈，但若北狄人开的条件太离谱，或者直接打过来，大楚也绝不会坐以待毙。”而她一语成谶，道破天机，数月后北狄人前来议和，提出的条件前所未有的离谱，建元帝竟然也答应了下来，这却是后话了。围猎第一天收获了几百斤各种肉，大大小小的皮更是数也数不清，崔绎只象征性地抽了几张好皮，两只牡鹿，其余的都让军营伙夫做成饭食按人头分给将士们吃了。崔绎的意思是人多肉少，给自己手里的几个营的人开开荤也就够了，犯不着便宜太子的人，但持盈和百里赞却一致认为，这打猎所得，不单要军营人人有份，最好还能给同样被减了俸禄的朝中大臣们送点去，至于兽皮，也该挑几张好的，先给建元帝、皇后、端妃等人。“自己的人都不够吃，还拿去分给那群酒囊饭袋？”崔绎有点生气地问。士兵人人有份也就算了，说不定将来能收编过来自己用，给朝中那群光会说话的文官也送去是什么意思？打起仗来把他们挂城门上，北狄就能退兵么？持盈耐着性子给他解释：“武以定国，文以安邦，将军们勇悍无俦，能退敌军几百里，可是同样的手段却不能用在大楚的百姓们身上，要想治理好一个国家，还是得依靠文官，王爷若是这样重武轻文，文官必会怀恨在心，说不定在皇上耳边嘀咕几句，王爷连手里的兵符都保不住。”崔绎一想，似乎也有道理，这次要是中书门下省的人能站在自己这边说话，也就不会让太子轻易裁了兵员，亡羊补牢，为时未晚，遂点头答应了。接连三天，崔绎率人猎得大小猎物几百头，肉都用盐腌好了贮藏起来，熊皮虎皮、鹿皮貂皮更是满满几大车，持盈亲自监督着人挑拣，将最好的两张虎皮献给了建元帝，又给皇后和端妃也送了些，最后才分发到各位将军手里。持盈额外留了数张狐皮，亲自送到了程府。翟让经岳父程扈的举荐，在御史台任监察御史，芝麻绿豆大的官，每天倒忙的不可开交，有时候饭也顾不上回来吃，程奉仪多数时候是一个人在家，做做女工，抄抄古书，自得其乐。自打怀孕以来，持盈就再没上过程府的大门，都是程奉仪隔三差五来为他诊脉，莫说持盈自己，就是崔绎也很承她这份情，见了程奉仪都是客客气气，于是当持盈提出要分几张兽皮给程府的时候，崔绎二话没说就答应了，还强调了句：“挑几张好的。”程奉仪从腊月下旬就没再上武王府来过，算下来也有小半个月了，持盈前几日夜里惊悸，正想再请她给把把脉，带着礼物到了程府才知道，原来程奉仪也有了身孕。