066、以食为天

吃过午饭后，崔绎陪着持盈到城外走了一趟。燕州地广人稀，冬长夏短，每年能收获的粮食非常有限，大片的土地都是荒芜的，草长得有一人高，马车进不去，只能下地走路。“这地方能种庄稼吗？”崔绎深表怀疑地看着那硬得锄头都刨不开的土地。持盈蹲下去捡了块泥在手里搓了搓，笑道：“能长草就能种庄稼，只是收成会差一些，再想办法吧。燕州太冷了，这都三月份了，还在下雪，稻子是不能种了，先种麦子，等过上一两个月天气暖和了再种稻子。”查看了几处土质后，马车驶回王府，持盈叫人把百里赞、曹迁等人全都叫了来，就连弄月也不例外。谢永也来了。崔绎一看到谢永就想起他那要人命的妹妹，偏过头去低声问持盈：“把他叫来干什么，光会吃不会做事的禄蠹，看到就烦。”持盈把他的头戳回去：“大家都在忙，凭什么让他闲着吃白饭？快坐好了，人都到齐了。”堂屋里置了四席，文武分两边坐，百里赞最后一个到，怀里还抱着小桃酥，见谢永把上席坐了，也不计较，撩起衣摆就在下席落座，小桃酥轻盈地跳下地，朝着谢永“喵”了一声，谢永伸手想摸摸它，小桃酥却哧溜一下跑开了。谢永的手伸在半中央好不尴尬，曹迁在对面不无嘲讽地说：“除了先生，小桃酥只亲夫人一个，旁的人谁也摸不得，一摸就挠人。”小桃酥踱到持盈脚边，噌地窜上去，持盈摸摸它的背，小桃酥温顺地趴了下去，毛茸茸的尾巴在持盈手上扫来扫去。持盈面带微笑地道：“人都到齐了，那我就开始说了，今天把大家都找来，为的是和大家商量眼下最大的问题如何解决，我有一些想法，不一定很合适，大家若有意见或者更好的建议，都可以提出来，弄月你也是一样。”弄月受宠若惊地赶紧欠了欠身：“是。”“大家都知道燕州地处北方，偏僻荒凉，年年都是靠朝廷接济，百姓才能勉强度日，可如今王爷被贬到燕州来做州牧，皇上是断不会管我们死活的，所以要想吃饱，穿暖，过好，都得靠咱们自己。”持盈话音刚落，曹迁就迫不及待地说：“朝廷不拨粮食，咱们就自己种！燕州这地方连北狄人都不愿意来，士兵们都一身力气没处使，正好都去种地，在京城那会儿不也都是自己种粮食吃？自己动手，丰衣足食，不靠人不求人也不会饿死。”“正是这样，”持盈朝他点了个头，又说，“但燕州不比京城土地肥沃，庄稼种下去，说不定还没有野草长得快，光种地还是不行的。燕州多山，山高林密，林中少不了有飞禽走兽，还得分一部分人去打猎，城里的肉价今日不知怎的突然翻了几倍，要不打猎，大家伙儿可就只能吃素了。”说是“不知怎的”，其实就是说给谢永听的，你们以为不给燕州将士肉吃，王爷就得陪着笑脸把谢家的千金捧在家里供着？不好意思，要是没有叶氏把自己逼走的事，持盈不定还会替谢玉婵说个情，怎么着人家也是嫁给你崔绎了，一夜夫妻还百日恩呢，但谢家先赶尽杀绝在前，那她也不会留半点情面，谢玉婵这疯子王妃的帽子，她是扣定了。谢永听了她的话，也没表态，倒是杨琼说：“前几日军营里还有弟兄在商量偷偷上山去打猎，被我制止了，如果王爷下令让大家去，那又不一样了。”崔绎沉声道：“从前燕州每年的贡品几乎都是熊胆、貂皮等物，普通猎户单枪匹马很难有收获，但徐老将军带着家丁上山围猎，往往能捉到大家伙。”“徐老将军？”“前燕州牧徐冲，年初时候告老还乡了。”持盈点点头，自己来得晚，没见到这位年近六旬的老将，不过听崔绎的意思，似乎和徐冲还聊过公事以外的事，就说：“王爷与他相谈甚欢？还聊到了打猎的事。”崔绎面无表情地道：“父皇就喜欢那种说话阿谀奉承，做事拐弯抹角的卑鄙小人，徐老将军为人耿直，不投父皇所好，才被派到燕州来驻守，本王与他也算是同病相怜。”“徐老将军……算了，反正也没成，”提到徐冲，百里赞似乎有什么想说的，却又不打算说了，而是换了个话题，“燕州的冬天要持续到三月底，今春种下去的粮食，至少要到九月才能成熟，可是库房里的粮食已经不够吃到那时候了，银子倒是还有不少……”换句话说，要去买粮食，可是去哪儿买呢？燕州紧邻甘州和宣州，甘州常年遭受战火洗劫，状况比燕州也好不了多少，有钱也买不到粮食，而宣州则是谢家的底盘，谢效能让燕州的肉价翻几倍，同样也能让宣州的米商拒绝和燕州军做生意。持盈笑得饱含深意：“粮食肯定得买，不过买之前还得派个人去把各地的粮价调查调查，谁愿意去？”谢永不紧不慢地道：“何必如此大费周章，燕州缺粮草，王爷只需修书一封给家父，不日便可解此燃眉之急，宣州鱼米丰饶，一斗米只卖十八文钱，就算是江南三州也没有比这更低的价了。”他话音刚落，百里赞就笑了：“谢公子是豪门大少爷，又离开了宣州一年多，竟然连家乡的米价都了若指掌，真是佩服佩服。”谢永瞥他一眼，说：“未雨绸缪罢了。”百里赞也就笑而不语了，至于是未雨绸缪还是有备而来，大家心照不宣。一直没出声的弄月忽地问：“从燕州到东阊远吗？”东阊是大楚东边的一个附属国，疆域和一整个燕州差不多，虽然同在北方，但三面环海，长夏无冬，倒是一片乐土。崔绎显然是对这一代的地形十分了解，答道：“不远，翻过阿玛多尔山就是东阊国。”弄月说道：“我跟在端妃娘娘身边的时候，曾听说东阊国也是鱼米之乡，咱们何不上他们那儿买粮食去？”“弄月和我想到一块儿去了，”持盈笑吟吟地道，“王爷现在是皇上的眼中钉，谢大人虽说是王爷的岳丈，但也是天子脚下臣，公然接济王爷只怕容易引来朝廷的非议，还是不要太过为难谢大人的好，东阊既是大楚的附属国，两国素有商贸往来，咱们去买米，一手交钱一手交货，东阊的商人定不会放着上门的买卖不做的。”说着，朝弄月递了一个赞许的眼神。谢永轻笑一声，不快地道：“夫人既然都已经有打算了，又何必让我们出什么主意。”持盈假装看不出他的懊丧，仍旧笑着说：“集思广益不是吗？谢大人若能筹集些许粮食、帮助王爷度过难关自然好，若不能，王爷也不会勉强，总得有条后路不是吗？这样吧，有劳先生去一趟东阊，带着银子去，能买多少就买多少。”百里赞一脸求饶的苦笑：“天天看折子还不够，跑腿的活也要我做？”倒也没说不做，能不守在屋子里看那没完没了的折子，也是一种解脱。见他默认了，持盈转头又对谢永说：“谢大人那边，就麻烦谢公子修书一封，就说王爷也不会白拿王妃娘家的东西，请谢大人写个条儿，筹得的粮食按一成的利息，来年一并奉还。”谢永一愣，持盈竟然是要借米而不是买米？若是买，就是崔绎被动，谢玉婵过得不好，宣州的大米就能卖到一两银子一斗去，但若是赊，反过来就成了谢效被动，身为王爷的岳父，女婿来借米，你好意思不借、少借？用银子买米，价格掌控在人的手里，买的人吃了亏也只能认，可用米换米，却是实实在在的物物交换，你借我一石米，来年我多还你一斗，藏不得半点猫腻。“先生和谢公子都是深得王爷器重的谋臣，现在燕州万余将士的吃饭问题，就都拜托给你们了，请务必尽力而为，以二位的三寸不烂之舌，尽可能为王爷筹得更多的粮食。”至此，持盈的圈套才算是布全了，谢永和百里赞都是王府客卿，但一直以来受重用立功绩的都是百里赞，没他谢永什么事，如今武王府和燕州军都要饿肚子了，筹粮草的重任同时交给他们俩，谢永要是想赢百里赞一次，在崔绎面前争一口气，这借粮的事就非办成不可。而且还一定要比百里赞买回来的多。一边是拿着银子去买，一边却是空口白牙去借，明摆着的不公平，谢永气得牙根子痒，却又没办法，只能忍气吞声地答应下来。解决了吃饭的大事，持盈的心情也豁然开朗，又安排起剩下的事：“开荒种地的事，就交给曹将军去安排了，从京城跟来的八千士兵都是有经验的，就让他们还按照以前的方式去做，谷种在王府的库房里，稍后我把钥匙给你，曹将军带人运走便是。”“杨将军就负责带人上山打猎，给你三千人，只猎成兽，不猎幼崽，一个月的时间，不管打到多少都回来复命，接下来还有别的事要交给你去做。”“弄月带着府里新来的几个丫鬟去城里，找丝绸作坊的老板买些蚕子回来，开春以后就在府里后院养蚕缫丝，不会不用着急，慢慢学就是了。”每个人都分到了任务，崔绎坐在椅子里，有种被无视了的不爽感，于是问：“本王也做点什么？”持盈回头嫣然一笑：“自然是跑不了王爷的份，先生去了东阊，每天雪片儿似的折子，就有劳王爷亲自过目了。”崔绎瞠目结舌，半晌转头去撞柱子。