番外三：百里赞的家书

淑梅吾妻：展信佳。昨日有幸偶遇武王，得赏赐烧饼两只，夫与子成分而食之，圣人常言滴水之恩当涌泉以报，虽坊间多有传闻武王生性多疑，又轻视文人，然大丈夫有恩不可不报，夫有意投奔其帐下，卿以为如何？近日春寒料峭，勿忘添衣，二老畏寒，望多加叮嘱，夫一切安好，勿念。赞字。淑梅吾妻：展信佳。承蒙武王不弃，夫暂以食客之名留王府中，武王虽不苟言笑，但待人宽厚，知吾心诚意真，不曾苛待，赐南向厢房一间，每日三菜一汤，不拘行动，亦不盘问每日去过何处，见过何人。夫以为，武王心胸宽广，用人不疑，乃大智若愚之人，世人所云多疑暴戾，或为谣传。时值春分，和风畅爽，虽农忙，亦可忙里偷闲，切莫过度劳累，夫一切安好，勿念。赞字。淑梅吾妻：展信佳。昨日吏部尚书程扈邀王爷做客，适值曹将军卧病，夫代为牵马，一同前去。程老博学广记素有听闻，今日一见，深感钦佩，子成有幸拜入其门下，日后必定前途无量。然今日与子成会面，说起昨日筵席中之事，程扈有意将女儿许配给王爷，却遭到婉拒，不知是何故。圣上虽已立长子为储君，王爷之母亦曾是正宫皇后，若有程扈相助，未尝不可一搏，日后若有恰当时机，当想王爷问明情由。清明多雨，出门勿忘带伞，老父风湿腿痛，不可操劳，夫一切安好，勿念。赞字。淑梅吾妻：展信佳。数日前与王爷于廊下短谈，问及之前程扈嫁女一事，王爷言简意赅，答曰不愿拖累程家，其余便不愿多说，昨日命人送来纹银百两，遣吾离去，如今暂栖身客栈，若王爷无回头之意，或归来。暑气渐盛，蚊虫滋生，可悬艾草于房中驱避，夫一切安好，勿念。赞字。淑梅吾妻：展信佳。夫与子成偶遇，方知不久前西营中瘟疫盛行，王爷也不幸染疾，险些丧命，顾念主仆一场，遂携薄礼登门探望，得放行，不得见王爷面，嘱管家相告，既愿意回来，仍旧住在客厢，待身体痊愈再见不迟。窃以为先前逐吾出门之事，或有内情，且先留下，再做打算。中秋将至，夫不能归来团聚，惟愿天涯明月共此时，勿相忘。赞字。淑梅吾妻：展信佳。自吾入王府，已有一年，王爷公务繁多，今夜相邀共饮，吾方得知王爷心中打算。略过宫廷秘辛不表，王爷虽为前皇后所出，皇上嫡子，却无追名逐利之心，亦无争权夺储之意，生平所好，不过征战沙场，保家卫国。然不容于太子，几番刁难，兵权被夺，骁骑大将军一职，形同虚设，当日逐吾出府，乃是心灰意冷所致，若非后来一病不起，或早已被太子赶出京城。夫心中大为感慨，大难临头之际，王爷赠吾返乡路费，便是不想连累无辜，如此大贤之人，夫不忍弃之，望卿亦能体谅。二月天寒，田中无事，可不出门，王爷所赠白银，夫已购得银钗一支，棉衣三件，随信寄回，夫一切安好，君亦请珍重。赞字。淑梅吾妻：展信佳。夫今日陪王爷入宫赴宴，席间皇上提起王爷婚事，王爷仍不愿娶妻，皇上龙颜不悦，客席一女子为王爷说情，反被太子讥嘲，王爷冲动之下，奏请娶此女为妻，方解围。然此女却与太子妃一母同胞，乃是嫡亲姐妹，吾恐怕王爷一时冲动，后患无穷，遂与子偃商量，须得设法破坏此事。前几日府中来了一对兄妹，自称孝怜皇后远亲，女子与王爷有指腹为婚之约，此女虽非善类，但对王爷也是真心，若是娶了她，凭妻家之力，王爷或许还有翻身之力。屋后杨梅既熟，若有孩童采摘，睁一眼闭一眼即可，若是隔壁张二麻子来偷，赏他一盆洗脚水。夫一切安好，勿念。淑梅吾妻：新帝登基，王爷遭贬，夫亦随往甘州，此去归期无期，生死难卜，卿切莫苦等，夫随信附余银十两，愿卿另觅良人，别枝新开，从此夫贤子孝，再无烦忧。赞字。淑梅吾妻：展信佳。来信已俱，知卿情深不改，夫感动不已，甘州荒凉，战事连年，人困马乏，缺衣少食，雪没人腰，霜结须发，然得卿一字，足可暖身心，填饥肠！若有荣归故里之日，定要十里红妆，万人唱贺，娶你入百里家门。墨冻难成书，就此搁笔，万望珍重。赞泣书。淑梅吾妻：展信佳。前几日卧病不能起，今日忽觉爽利不少，遂提笔回信，朝颜山大雪如埋，举步维艰，然不失为一道美景，他日若有机会，再与卿同来赏雪。赞字。淑梅吾妻：塞外风雪穷天极，折旗跪马难成行。思卿千里不能眠，夜梦飞照菱花镜。赞字。淑梅吾妻：崔绎咬着毛笔杆儿冥思苦想半天，还是写不出下文，他长这么大就没写过信，更别说给别人的妻子写信了，百里赞从前都是怎么写的？唉，上次还是应该偷偷拆开来看一下的。就在这时，曹迁满头是血，慌慌张张冲进来：“王爷不好了！朝廷的军队追上来了！”“这么快！”崔绎吃了一惊，继而眉头一抖，随手在纸上写了几个字，毛笔一扔，“仲行把信折好找人送回贡县去。”曹迁一愣：“贡县？”瞥一眼那信上的内容，惊得下巴都要掉下来，“王爷！这样好吗？先生已经……”崔绎用钢枪挑起头盔，扣在自己脑袋上，头也不回地漠然道：“让你做你就做，废话什么。”帅帐外，已经是一片兵荒马乱，启圣帝十万大军包围了白龙岗，就算他崔绎有战神的美誉，也无法用二十倍之差的兵力突围。然而能在死前，稍稍延长活着的人的幸福，也是一件好事。“本王在此，有种上来领死！”伴随这最后一声的冲锋呐喊，令塞外诸国心惊胆寒的大楚战神、武王崔绎率领残部不到五千人发起了最后的抗争。而承载着那封代笔的家书的鸽子，终于还是飞出了层层的包围。除夕夜。贡县。许氏哽咽着从信使手中接过了期盼已久家书。“淑梅吾妻：吾很好，望卿也好。赞字。”