052 人刀俎

“这就是边塞吗？”灵犀掀开轿帘一角四下环顾，一脸惊讶。此处与京城差别极大，有一些人服饰与京城中人少有差别，另一些人服饰装扮则颇有异域风情。河边，几个头戴银器，身穿艳丽窄袖衫裤的妇人正在边浣洗衣物边娓娓而歌，用一种他乡人听不懂的奇异语言，曲子十分动听。萧鼎指着远处的一个个营帐说道：“少爷，那里就是西宋商人的营帐了。”“咱们过去看看。”北堂昊心急，不禁催促道。萧鼎应了一个“是”，快马加鞭地朝营帐那边赶过去。须臾，马车赶到一个营帐旁边，萧鼎将马拴好，方告知北堂昊可以下车。灵犀率先跳下马车，杜兰若与北堂昊亦不用人扶，自行下了马车。“金先生可在？”萧鼎扬声唤道。“萧先生，我们又见面了。”营帐掀开一角，一满脸络腮胡子、相貌粗犷的中年男子踱了出来。“今年可有什么收获？”萧鼎打着暗语。“风声比较紧，数量不多。”金先生警惕地看着萧鼎身后素未谋面的其余四个人。“他们是我的朋友。”萧鼎解释道。“为何不见南宫公子？”金先生笑问。萧鼎笑道：“南宫公子几个月前娶了妻子，如今新婚燕尔，哪里还有空理你这粗人？”“你呢，娶妻了没有？”金先生与萧鼎多年来往，极为熟悉，玩笑无忌。“还没。”萧鼎舌尖一动，眼见带到了正听得津津有味的灵犀。“东西在里面。”金先生掀开营帐，令萧鼎等人进入。未几，有下人将金先生用行睡觉的床塌抬起，移至另外一边，众人方看到一个铁架上放满弓箭、长矛、盾牌等兵器。“这么少？”萧鼎直言不讳。金先生神神秘秘地一笑，命人将那铁架上的兵器尽数搬到**，再把铁架整个托起，随后看见又一层铁架，上面仍放满相同的兵器。如此反复放了五层，最底下的一层，竟位于地底数米之下，须沿着建好的楼梯爬下去，将兵器一件一件取上来。照惯例，一手付钱，一手交货。萧鼎验过货物，与方有德一齐从马车上取了那两只从未打开过的箱子。那里面装的，全是银两。来的时候五个人共乘一辆马车，回去的时候却多了一辆马车。萧鼎驾驭装了半数以上兵器的那辆马车，灵犀自告奋勇守在车内；另一辆马车由方有德驾驭。一路上顺风顺水，一行人离京城越来越近……京城，皇宫，那实在是杜兰若不愿意回去面对的地方。若可以，她真想永远不要回来。哪怕与北堂昊浪迹天涯。“皇上，臣妾有一事不明。”马车内，杜兰若忽问。“什么事？”“那些西宋商人怎会相信萧统领？”“他自然有令他们信服的法子，毕竟他们打交道不是一年两年了。商人重利，其他的，都不重要。”事情的顺利让北堂昊很是放心，原本，他还担心那些商人会使诈。途经平安镇之时，北堂昊命萧鼎去向地方官员询问了对苏保等两个地痞无赖的处置。那官员不敢怠慢，言道苏保曾犯奸，**之罪，并有逼良为娼的前科，众怒难平，已处以绞刑；另一地痞算是初犯，只被判了半年刑拘。“倒算得上是秉公办理了。”北堂昊一笑，对此事结果甚为满意。从平安镇同京城往返之路，须得经过一条山道，此时仍是如此。马车正在道上行驶，萧鼎忽觉四周气氛怪异，树林之间，影影绰绰似有人埋伏……“谁？”萧鼎缰绳一提，驭马停车，半跃起而起，其人从空中迅速绕着路边一株大树数圈，其速快至不可思议，拴好马之后，人方稳稳落地。后面紧随的方有德亦反应过来，将车子停下。“不必再鬼鬼祟祟了，出来吧！”萧鼎朗声道。他的话音刚落，一群黑衣蒙面之人应声而出。为首的瘦长高个，依稀有几分眼熟。“杀了他们！一个不留！”为首之人似与萧鼎等人有重大仇怨，现身之后便下令格杀。立刻，十个蒙面人个个手持钢刀，朝萧鼎砍将过来。此十人武功各有不同，萧鼎度其可能是一群乌合的绿林中人。一行人中唯方有德不懂武功，吓得躲藏不迭，萧鼎、北堂昊、杜兰若、灵犀等四个合力御敌，未过多久，便将一伙人尽数打倒。那为首的根本就不会武功，见形势不妙，拔腿便跑。幸而萧鼎见机得快，展开轻功一阵追赶，将那人追上，点了穴道，令其无法动弹，再掀开蒙面黑布一看，众人顿时惊异：此人不是那个据说已被处以绞刑的苏保吗？“你怎么还活着？”萧鼎第一个出声反问。“我堂姐可是皇上的苏婕妤，小小芝麻官能耐我何？”苏保倨傲地一扬脖子，十分自负。“你处绞刑的事情究竟是怎么一回事？”萧鼎皱眉道。苏保自得地挑眉笑道：“是有人处绞刑了，不过那人不是我。”“据此说来，你当真认为普天之下无人能治得了你？”一向温和的北堂昊亦不禁恚怒横生。“皇帝可是我姐夫，普天之下谁敢动皇帝的小舅子！”“不知天高地厚的浑小子。”方有德捏了个兰花指，阴阳怪气地问道：“小子，你可知道咋家是谁？”“你？不男不女，我怎么知道是谁？”苏保无礼地一笑，“你可别告诉我说你是大内公公。”“正是。鄙人方有德，是皇上身边的御前总管。”方有德又指指萧鼎道，“这位萧统领可是禁卫军统领……”“你是不是还打算告诉我，这对狗男女是皇上与皇后？”苏保笑容中有显而易见的鄙夷之状，“皇上出巡，坐的都是銮轿，前前后后成百上千的人相随，哪里会像你们这样？”“敢对皇上与兰妃娘娘出言不逊，该打！”灵犀迅速伸手，左右开弓，清脆地打了苏保两个耳光。“小丫头，你敢对爷动手，你是活得不耐烦了是不是？”苏保犹自狂妄至极。“萧卿，此人聒噪，点他的哑穴。”北堂昊曼声道。苏保一双眼睛瞪得铜铃似的圆，待要再出声，已被点了哑穴，由灵犀押进马车，重新上路。直到被萧鼎押进了刑部，苏保方如梦初醒，悔之不迭。期压良民、逼良为娼，本就是重罪，加之行绞刑时换以替身在前，雇凶欲行刺圣驾在后，案子一审毕，苏保被判了斩立决，立日午时在京城午门斩首。由于众人一路之上行藏隐秘，购买兵器、圣驾遇刺等事均未被旁人所知晓，只是苏保被斩首之事萧鼎却特意命刑部官员张贴告示昭告天下，这下，连后宫之中也得了消息。午后，云妃的湮云宫中人影幢幢，一屋子珠环翠绕，十分热闹。来此小坐的，除了上次与云妃闹得不合的舞妃之外，后宫中算得上有位份的妃嫔都到了。其中有苏婕妤、徐婕妤、洛才人。三人位份均在云妃之下，是以均投靠了在后位之争中极占优势的云妃。“云妃娘娘这肚子尖，想来必是一位皇儿了。”苏婕妤甄起一杯酒，一脸逢迎之情。“孩子还未出世，妹妹这话可说得早了些。”云妃伸手抿了抿鬓边掠下的碎发，抬臂之际掩去了唇边一缕笑意，“皇上近日离京，发生了一件奇事，诸位可曾听说？”“臣妾恍惚听身边的小顺子说起一两句。”心直口快的徐婕妤立刻接口道，“是平安镇一个叫苏保的地痞无赖作恶时被微服出巡的皇上撞见，后来他竟怀恨在心，买凶企图杀害皇上，被萧鼎押回刑部，明日午时便要斩首示众……”一听到“苏保”两个字，苏婕妤的脸“刷”的雪白，手中的酒杯落地。“妹妹，你这是怎么了？”云妃软语相询。“姐姐，那苏保，那苏保……”苏婕妤肩膀**，哽咽难言，半日方道，“苏保可是臣妾的堂弟呀！皇上他……”“那苏保胆敢派人向皇上动手，实在是……”一向胆小的洛才人一瞥见苏婕妤脸色不善，说到一半的话便没有继续下去。“臣妾可是打小服侍皇上的，十三岁就被还是太子的皇上收为侍妾，皇上他……他也太不念情意了！”苏婕妤流着眼泪抱怨。“皇上如今心中只有漪兰殿的那一位，哪里还将我们这些人眼在眼里？”徐婕妤毫不掩饰自己的不满之情，“臣妾还为皇上诞育了一位公主，皇上何曾将臣妾放在眼里？”“都快别说了。”云妃打断众人言语，似厌烦之状。“咱们叨扰了半日，也该回去了，娘娘可怀着龙裔呢！”徐婕妤一面陪笑，一面朝苏婕妤与洛才人使眼色，那洛才人见状紧随回去，苏婕妤却是半日不动，被徐婕妤与她随行宫女推推搡搡地带出了大殿。临行前，苏婕妤忽然爆发性地叫道：“云妃娘娘，您若再不出手，只怕要成为俎上之鱼了！”“放肆！”云妃斥道，“还不快闭上嘴巴，回去反省！”徐婕妤还从未见过云妃怒形于色，几乎吓得魂不附体，顾不得许多，将苏婕妤迅速拉了出去。徐婕妤等人离开良久，湮云宫又恢复了惯常的安静。此时，红绡方小声提醒道：“娘娘，苏婕妤的话不无道理。”“本宫知道，但出手……”若要出手，彻底扳倒漪兰殿的那一位，势必要牺牲自己腹中的骨肉。云妃以指尖扶着下腹，感受着一个小小生命的悸动，怎么也下不了决心。五个多月了，胎儿已经成形。也许是个男孩，有北堂昊一样清俊的眉眼，也许是个女孩，如自己一般明艳照人……“皇上一回来就待在漪兰殿，哪里也没去。”红绡又添了一句。“娘娘，依奴才看，”小川子躬身道，“娘娘不妨利用一下采青那丫头。到时候事发了，可以将罪责都推到那丫头身上，实在不行，还有个‘畏罪自尽’呢……”“容本宫再想想。”云妃心烦意乱地在殿中来回踱步。