第三章

军历2531年11月7日0940时，格鲁姆布里奇星球34号星系，966A号工地（已废弃）旁。斯巴达051号战士科特正跳入绝对的虚空，目的地的卫星就在他脚下100公里处。他必须学着适应这个无重力的环境，宇宙中根本没有什么“上”“下”的方位可言——只有矢量，质量和速度。打开随身的后视镜头，能看见凯丽和佛瑞德也已经跳离巡航舰，相继跟着他向下漂浮。但他只能利用后视镜而不能回头去看，台则就很可能失去平衡而一直在空中旋转了。而且身上的这套为真空环境设训的雷神锤盔甲也大大降低了他身休的灵活性。显示器上的一个绿色状态指示灯亮了，这说明全部人员都在向统一的方向前进。在启动远程推进器之前，他们先以较慢的速度试行了几公里，虽然慢了点，但谨慎有两点好处。一是由于他们巡航舰“圆周”号再次进入普通空间时，N**的导航员检测到了一个回讯，似乎是另一架巡航舭的侧而轮廓反射回来的影子。当然，导航员认为这不过是他们跃迁时发出的信号被卫星反射回来而已，没有什么好担心的。但科特还足颇感蹊跷，因此，他希望在一切状态正常后再启动推进器，以免部队的秘密行踪因为一些低级错误而暴露。二是因为他们在卫星的暗面检测到了一枚停止活动的通讯卫星，这很有可能是敌方为了某次的偷袭而设置的。虽然这枚卫星并没有发送和接受任何信号，“圆周”号还是暂停下来，用脉冲激光毁掉它之后，才踏踏实实地前进。科特心里明白这次的任务中会有不少阻力，他习掼做好最坏的打算，这总是明智的。他开启了单线的TEAMCOM通讯器：“我们将于五分钟之内到达卫星的昼夜分界线处，现在检查系统推进器。”科特说完后心中思忖，这个推进器可是一点马虎不得，它是专门为远程的外层空间运行设计的，但同时也算是最危险的设备之一了，尽管有N**系统的稳定器提供三重安全防护，可一旦在前行过程种发生意外，那双层的燃料箱里满载的液化三氨基联氨蕴涵的巨大能量不知会以怎样惊人的速度将巡航舰向前推进。在这茫茫太空里，决不容许意外的发生门德斯军士长曾经这样形容推进器：“当你启动这种设备时，就开始祈祷吧。”通讯器上的绿色指示灯开始闪烁看来前方准备就绪。“预计还有三分钟。”科特说道。“罗杰。”凯丽作出回应的同时回道，“柏什么意外吗？”“没有。”科特有些机械地回答通讯器里传来佛瑞德的声音：“你每次这样说‘没有’时，就表示其实是‘有’的。”“只是有些不太好的感觉。”而对已经熟悉他一切的战友，科特只好老老实实地承认了。通讯器里一时陷入了沉默。科特密切注意着后视镜头里的一切动静，凯丽和佛瑞德已经拔出了随身的MA5B狙击枪。每把狙击枪的T-PACK微处理器上都装有数据同步传输电缆，保证了团队间的最佳配合，以及最好的攻击效果。科特呼了一口气，头盔上便蒙了层水雾。他现在这么谨慎算是过度**吗？这也许不是坏事，现在有很多的事情都得不到合理的解释。那个奇怪的回讯，那个废弃的间谍侦测卫星，还有，为什么司令部会选择他们来执行这么一个低风险的侦察任务呢？不过是去检查一个停用的USNC造船场的一些可疑现象而已。当然了，到达造船场的这段太空飞行还是有一定危险的，可是这也够不上派出三个斯巴达战士啊…““现在进入日照区域了。”科特命令，“停止一切无线电活动。”他们已经靠近那条昼夜分界线了，很快就会进入日照区域，这里看不到壮观的日出，只能看见大片眩目的光芒。巡航舰在光线中穿梭，科特的头盔面板上的光芒逐渐黯淡下来，与此同时，他们第一次看见了这个造船场的全貌。特尔斐造船场是一所由焊接架，起重机连接舱，管道和爪钩构成的悬浮区域，这儿没有任何光线，没有发热物体，科特拿出他的高清摄像机开始拍摄每一寸他路过的地方。三年前将这儿废弃的那个军官的收尾工作也太马虎了。这儿附近还围绕着一些残骸：钢架，螺丝钥，甚至还有作战时用的金属板，那上面泛着暗红色的光——真诡异，难道这光是从某颗遥远的星球反射来的？这看上去真是一片荒凉，科特的绿色指示灯闪了三下——表示解除警报，可以恢复通讯了——然后佛瑞德通过TEAMCOM传输了一张图片过来，是一艘已经部分完成的军舰的基本构架。这家伙是他们这次乘的巡航舰体积的三倍。佛瑞德还加了句话：“那些TR钢合金暴露在太阳辐射下时应该呈现出白色。”“但这图里显示的是银色啊，”科特回答到，“难道这是一种新型材料吗？”“得好好查查。”凯丽说着，将这一系列的图片上载到了系统里，仔细地将船体外壳的支船架部分放大检查：这些支船架的形状很不寻常，作为一艘有隐形功能的军舰，它不应该被建成这种多棱角的形状，除非它和UNSC的驱逐舰体积相当——这当然是不可能的。一般巨大的军舰还同时要具有隐形功能是很矛盾的，舰体越庞大，辐射出的热量也越大，需要的外层隐形涂料就越多，而且还必须时刚检修。“把那张图传到‘圆周号’军舰。”利特下令了。凯丽的绿色状态灯亮了。利特伸出左手，想要看看他手套上传感器上显示的信息，然而传感器并没有运转的迹象。不，等等，眼前的特尔斐站竟在缓缓旋转，一束白光出现了。“危险！”他叫起来，立即将眼前这个区域从显示器中调了出来，同时传送到了佛瑞德和凯丽的显示器上。科特将手猛地一抽。这么多年在实战中，必须灵活运用各种手势来沟通。作为一名军人，这是必修课。但是此时仅仅一个简单的挥手就会让他在太空里不停地旋转。虽然推进器能够帮助他平衡，但执行任务时的动作还是越小越好。凯丽启动了光学仪，对准照片上的物体慢慢移动，放大，直到看见有一道彩虹般的七色光在其上闪动。科特随身的辐射感应器忽然开始反复地鸣笛，随后就失灵了。面对这一情况，科特在通讯器中提醒队员：“广谱脉冲。”“我曾经见过这玩意。”佛瑞德说。“他们用这个来整修麦哲伦号上的超光速引擎。这个任务风险太大了，按理说这些东西在被激活之后是不该被拆开的。”超光速引擎能够帮助USNC的军舰离开普通空间并穿越空间的子域，也就是常说的“跃迁断层空问”，科特在训练中曾经学过这种引擎的使用方法，它含电子加速器，可以制造出小型的黑洞，从而完全超越普通空间中的时间。这些黑洞利用霍金辐射可以在纳秒内压缩。军舰跃迁的真正奥秘其实是就是如何在时空中利用这些黑洞的奥秘——将十万吨级的巡航舰压进跃迁断层空间。但如何让军舰重新回到普通空间的复杂数学推导过程科特电并不清楚。当然这个问题大多数人也都不知道。但科特很了解这个引擎的特性：这东两可是非常危险的。首先是有强烈的辐射；其次，还有个人们津津乐道的原因——自然界的法则无法应验于这类活跃的物体上。“随时更新你们的任务进度并即时将它们发回‘圆周号’。”科特下令，“在我们呼叫紧急处理员之前，我们要靠近那个物体仔细检验它是否和佛瑞德的判断一致。”这一次，凯丽和佛瑞德的绿色状态灯稍微亮得自些迟疑。科特启动了他的推进器，调整好方向后向着特尔斐站驶去。他轻触角度控制键，调整方向以免撞上围绕特尔斐站周围旋转的那些螺丝钉、门梁、建筑工具等杂物。正当他们已经距离这个喷溅着火花的物体不到一百米，可以拆卸其上的线圈时，他的后视镜头却因为静电的干扰而发出了“兹兹”的杂音。“这儿有强烈的干扰，”科特说，“你们俩保持原位，我去查查情况。”“罗杰。”凯丽的声音中含着关切，“安全绳已经准备好了。”科特小心地靠近了这个装置，已经能够瞥见它的核心了：里面有一道辐射不出任伺热量的类紫外线光。按理说跃迁断层空问是的入口是不可能敞开哪怕只是几分之一秒的，但他确实觉得眼前的这玩意就是那种入口，因为他越靠近它，就越清晰地感到自己像是要被它吸进去，然后永远消失一样。但那毕竟只是感觉。他有些犹豫了。科特改变了现行轨道，向着引擎上方约三十米处的一根横梁而去。这个引擎附近的空间居然会泛起涟漪一样的波纹，像有一波波热浪流过……这是在真空中不可能出现的物理现象。他的抬头显示器在闪烁。凯丽的声音从COM通讯器中传来，但非常不清晰：你的IFF挂牌失灵了。现在系统显示你位于多重空间中。任务终止。如果你的电子设备故障的话——“随后就是片杂音，通话结束。“我已经掌握了很多情况了。”他急忙喊道。回答他的只有杂音。“我现在准备回去了。”他启动了加速器，并准备转回原方向。但虽然控制键可以使用，推进器却没有任何反应。科特松开了手。也许是这附近的强辐射导致加速器的损毁——如果是这样，那就绝对不能启动它。他抓住那条横梁，撑着自己的身体，向身后的队员们挥手。从现在的位置并不能看见他们，可他知道他们都在注视着他。他知道他们都不会丢下他一个人。有凯丽和佛瑞德这样的得力助手在后方，即使他就处在地狱的边缘，他们也会把他拉回去的。不过，他现在可是在一台故障的超光速引擎旁边，也和地狱差不多了。在黑暗中，他看到了一样东西，一根橙白相间带斑点的晃来晃去的绳子。绳子的一端还在不停地旋转：这是凯丽的安全绳，现在一切都不用担心了。横梁发出了火光，利特立刻松开了手，原来是有电弧穿过合金——那是辐射放出的施感电荷。他头盔上的每一面显示器都已经完全被静电损坏。一排排的状态信号灯闪动着琥珀也，然后变为暗红色。生命活动值，液压，各种能力值都在波动……最后全都不显示了。他必须在引擎毁掉自己的装甲之前离开这儿。基本的物理规律依旧适用于这块区域，包括作用力和反作用力，能量转换和动能定律。他推开横梁，想要借着反作用力回到佛瑞德和凯丽的身边——希望可以抓住那根营救绳。其实即使他没抓住。他们也能再次找到他。他现在惟一关心的是怎么样尽快离开这儿。排除自己装甲里的严重故障。他在空中漂浮着，现在装甲已经失去功能了，他现在惟一能做的就是顺着漂浮，和等待。忽然一道闪电闪过，他感觉全身似乎都被击碎了，这道闪电像是鞭子一样将他像玩具似的抽开。他曾经差点被一颗手榴弹击中过，那颗手榴弹就擦着他的身子飞过去，现在的感觉就和那时一样。不一样的只是这次的爆炸不是在他的身边，而正炸在他的盔甲上。他最初还以为是敌方埋伏的狙击兵的攻击，后来爆炸过后视野清晰起来时，他很惊讶还能看见空中的星星和暗红色的太阳，还有在缓缓转动的特尔斐站。他的推进器被炸出了一条裂缝，他能够感觉到里而的压缩气体在往外泄露……尽管这气罐上有防止气体外泄的真空阀和应急自封泡沫设计，但现在看来这些设计真是多余。门德斯军士长的那句话在科特的脑海中一遍遍地回响：“当你启动这种设备时，就开始祈祷吧。”“Mayday（救难信号）。”他叫了起来，“装置故障！需要支援！”他现在完全不知道自己在哪，不知道部队的方位，也不知道自己正在以多快的速度离他们远去。当然，这次的任务里他们并没有开通无线电频道。点对点的单线通讯是惟一联系渠道。由于他现在正在失控地旋转，任何的信号要在这辽阔的真空宇宙里定位一个斯巴达战士都几乎是不可能的。他又按了一下遥控键，却没有任何反应。他又启动了为紧急情况设置的后备装置，依然无效。“我现在一切正常。”他通过通讯频道说道，“虽然现在的生命力支撑程度已经是最小，但还能撑一会儿，现在我转入深呼吸模式以节省氧气和能量。我会弄好这个装置的，你们只要随时准备好和我通话，保持雷达收发机畅通并发布救援信息。我能撑下去的，我能……”