第六章

军历2531年12月27日1950时，剑鱼座zeta星系，奥尼克斯星球，克莱西军营。一架架鹈鹕号飞进了科特的视线：这种机身短小的喷气式飞船离得那么远在落日的余辉下看来不过是个个小黑点，他将自己抬头显示器的倍率放大，弄清楚了它们进入的方向，看来三分钟内它们就会降落。在过去的这，六个月中他}已经整理出了一套比过去的斯巴达战士训练标准更为严格的方案。他指挥建造了超越障碍训练场，射击训练场，教室和食堂还有宿舍，而这些地方以前都是丛林和荒野。他向NavSpeeWep第三区要求的每样东西都已经到位了：枪支，弹药，运输舰，坦克……甚至圣约人的高科技武器的样品都不知道用什么方式弄到了。全部的工作人员也已经都就位：72名精心挑选的军事训练讲师，临床治疗师，医生，护士，心理辅导师，还有很重要的厨师……但就是缺了最关键的人物，不过他已经在赶来的路上，那就是上士富兰克林。德斯。门德斯在十二年前正是负责训练科特和其他斯巴达战士的军官，他在这次培养斯巴达Ⅲ战士的计划中也担任着不可或缺的角色，虽然他不能解决科特现在面临的所有问题。在认真地阅读过每一位候选者的资料后，科特发现不论是心理方面还是基因方面，他们都不能满足当初哈尔茜博士挑选斯巴达战士“标兵”的条件。艾克森上校之前就告诫过他这次不得不从一些“从数据上看来略显不足”的群体中挑选，这些新兵看来以后不可能会像科特、约翰、凯丽以及其他的斯巴达II战士那般优秀。这样的话就会遇到很多难题了。目标培养出的战士数量可是现有斯巴达II战士的4倍，但培训计划却比过去要简略得多，战争中需要的斯巴达战士数量又逐月增加，这些难题压得科特苦恼不堪。鹈鹕号喷气式飞艇猛冲向最终目的地。滑道上的草皮随风泛起阵阵宛如天鹅绒般的波纹。飞船一架接一架缓缓降落。尽管科特的雷神锤装甲上没有佩带军衔的徽章，他依旧可以感受到中尉头衔的分量。这种分量就像成吨的重量压在他心上，仿佛整场战争利人类的未来已经赌在了他一个人身上。“长官！”COM通讯器中传来了一个声音。这是人工智能永恒之泉的声音。它被正式分派来负责这个半岛北部的行星供货组。科特不明白艾克森上校为什么坚持克莱西军营必须建造在这附近，但这肯定是有原因的。“继续说吧，永恒之泉。”“侯选者的资料已经更新完毕。”“谢谢。”“在你这所谓的计划完成后再谢我吧，长官。”永恒之泉在一阵静电的哔声后结束了通话，那声音让人联想起雄蜂的“嗡嗡”声。在第三区给出种种许诺的好处后永恒之泉终于同意将它9％的时间贡献给斯巴达III计划。人工智能的智慧和创造力可是无限的，如果不是因为它们偶尔的意外，科特还是很乐意它们来帮忙的。科特活动了一下眼球，然后在功能强大的显示器上读取了候选者的资料。每一个名字的后面都有序列号，以及他们的背景说明，一共有497位候选者，全都是4岁，5岁，6岁的孩子，看来他即将对战争的历史进行一次空前的改写了，这次他将要训练的就是这样一支队伍。停得最近的一架鹈鹕式飞船的舱门“兹”的一声打开了，一名高大的男性迈步走了出来。门德斯长官已经上年纪了，尽管他的身姿仍然挺拔而轮廓分明，但鬓角已经呈现出斑白，眼角也布满了深深的沟壑，还有一道从眉角直至下巴的伤疤。“阁下。”在门德斯长官向他行礼时，科特费了好大的劲才克服自己要立正的冲动，现在科特成了门德斯长官的指挥官了，这种感觉还是挺奇怪的。科特回了礼。“上士门德斯报道，阁下。”在斯巴达的项目结束后，门德斯长官如他所愿地成为了现役军人，他已经在五个空间和圣约人作战过了，而且得过两次紫心勋章。“你了解这次飞行的指令了吗？”“全部了解了。”门德斯说，透过雷神锤装甲的头盔，他能看见科特的表情——敬畏，赞许还有决绝，“我们一定能成功训练这些候选者的，阁下。”这正是科特最想听到的话。门德斯可以说是斯巴达战士里的传奇人物。他曾在训练过程中设计过种种诡计和陷阱来折磨当时还是孩子的斯巴达战士。起初他们都恨死他了，后来则转变为尊敬。因为是他教会了他们如何战斗，以及如何取得胜利。“现在的斯巴达战士能喝酒吗？”门德斯问道。“你是认真的吗，上士？”“只是开个玩笑，呵呵。但我想今天结束之前我们应该干上一杯。”门德斯说道，“这些将要接受训练的都是些野小子，我们得提前作好准备。”门德斯转身对着那架鹈鹕式飞船，深吸一口气后喊道：“新兵们，都出来吧！”孩子们从飞船的斜坡通道上一窝蜂地涌下来。几百人一会儿就都站在地上了，吵吵嚷嚷的，还互相扔掷土块打闹，在飞船上闷了几个小时，现在他们的兴致高得很。但一些孩了却只是不知所措地绕着飞船乱转；还有些孩子看起来很疲惫，因为眼角下有深深的眼圈；个别孩子非常胆小，紧紧地搂着身边的同伴不放，还需要操作员将他们领到草坪上。“现存你知道他们是怎样的一群野小子了吧？”门德斯压低声音说道。“我知道。”科特说道，“但情形会改变的，他们会接受训练，会受到纪律的制约。而且他们有着不但一般孩子没有，甚至连以前斯巴达II的侯选者也没有的东西：动力。”科特连接到了军营的扩音器。清清嗓子后，他开始对着这些孩子发表演讲，扩音器将他的声音散布到了每个角落。这将近五百个孩子在听到他的声音后都停止了打闹，呆住了。他们都没有想到那个穿着闪闪发亮的绿色装甲的人可以发出这么大的声音。“立正，新兵们。”科特双手叉腰，厉声喝道，“我是安布罗斯中尉。我知道你们都是经历了长长的路途，克服了无数困难才来到这儿的，我也知道你们在耶利哥VII，丰饶星和比克星上都失去了亲人们。是圣约人将你们变成了孤儿。”每个孩子都注视着他。有些孩子的眼里已经噙满湖水，有些孩了想到自己悲惨的遭遇，已经显出了愤恨之色“而我现在将给你们战斗的机会，给你们成为UNSC有史以来最优秀的战士的机会，给你们消灭圣约人的机会，给你们成为像我这样的战士的机会，给你们成为斯巴达战士的机会。”听到这番话，孩子们开始在他的身边紧紧地聚集起来……但是却谁也不敢太碰触他那具发出微光的淡绿色装甲。“但并不是每个人都能得到这个机会。”科特继续说，“你们一共有将近500人，但我们只挑选300人，所以今晚，门德斯上士……”他朝门德斯点了点头，“会从你们之中淘挑出真正合格的人。”科特递给他一个阅读器：“长官！”门德斯显然对这种突如其来的任务十分吃惊。呆了一秒后，他看了看显示器上的内容，皱皱眉，点了点头。“是的，阁下。”他悄声说。门德斯向着孩子们大声说道：“你们如果想成为斯巴达战士，就先回到飞船上去。”孩子们却只是站着，呆呆地看着他“不愿意？那我就知道应该淘汰谁了。你！”他随便指了其中的一个孩子，“你，还有你。”那两个被挑中的孩子面面相觑，使劲地摇头。“不想被赶走？”门德斯继续说，“那就回到鹈鹕号飞船上去。”他们俩乖乖听话了，其他的孩子也陆陆续续回去。“操作员。”门德斯喊话的时候，有三十六名军士立刻立正。“过一会儿，‘鹰之翼’航空团就会降落在这。尽快给他们补给燃料和装备，然后将这此新兵领上那些飞船。一切都要井井有条，这些设备能否被有效地调度就看你们了。”操作员们纷纷点头，向那些已经事先码好的“鹰之翼”的装备物资跑去。门德斯随后转身向科特：“你打算让他们晚上才跳命吗？”他的睫毛扬了扬，表情十分惊讶。“不用担心，‘鹰之翼’队有着最丰富的着陆经验。”科特回答。“不是我向反驳你的意见，阁下但是这些新兵中很多人才四岁呀。”“他们靠的是动力，长官。如果他们能完成这样高难度的训练，就说明他们已经做好接受我们以后那些高强度训练的准备。”科特看着眼前发动马达并开始喷气的鹈鹕式飞船加了一句“为了以防万一，一旦出了情况我们也会派出全部的飞船去营救他们的。”门德斯深吸一口气：“明白了，阁下。”然后他走上了最近的一架鹈鹕式飞船。“长官。”科特说说，“我很抱歉得由您来发号施令。”“我明白，阁下。”门德斯回答“你是他们的子会馆，你必须鼓舞他们的斗志同时获得他们的尊敬。而我只是他们的军事训练员，我肯定会是他们最恨的那个人。”他向着科特勉强地一笑，转身上船。西恩靠在一架鹈鹕式飞船侧面的塑料环上。他身边还站着其他的孩子们——他们互相之间靠得很紧。飞船飞行时发出的声音震耳欲聋，但此刻他依然能听见自己心脏剧烈跳动的声响。这场持续了数年的旅行终于走到了终点。他也曾经听过这样巨大的喷气机声响。那是轻型货运飞船离开丰饶星的时候。那艘飞船上塞满了人……全都是逃难的人。大家都想尽快逃离那些圣约怪物，越远越好。但只有六分之一的船可以完成这样的旅程。有些时候，西恩真的很希望自己从没看见那些怪物烧毁自己家园的可怕景象。当海军的军官们到孤儿院来看望他并问他是否愿意假如是，他立刻就同意了。不管要付出代价，他也要去杀光全部的圣约人。他接受了一连串测验，笔试血液测试，当海军网罗了更多的志愿者后，他们一起在太空过了一个月当他们最终到达佩肯斯并来到这里时，西恩曾经以为海军的测试就到此为止了，但他刚才刚刚踏上这片土地，就有又要被领回飞船，继续太空的旅行。他只匆匆看了一眼他们的领头人物。西恩只是在通话书里看到过那个人身上的绿色装甲，就是打败恶龙的绿色骑士穿的那种。那是西恩所梦想的那种装甲，他希望自己也能有一天穿上那种装甲去和圣约人作战。“检查你们的背包有没有捆紧正当西恩还沉浸在自己的世界中时，位年长的海军军官向孩子们大声命令。西恩拖出那个三分钟前发给他的黑色背包——它几乎就和自己样重。皮带紧紧地将背包绑在了自己身上，紧得他现在拉背包的时候好象都能扯痛自己的肋骨。“如果皮带有松动迹象一定要报告！”这位军官喊叫的声音竟然可以压过马达发出的巨大声响。二十个孩子里没有一个人出声。“所有新兵，听指挥。”那位军官继续人声吼着，同将耳朵凑近一只听筒，随后便看见有一点绿光在他的头盔面板上闪动。他一边听，在键盘上输入了一串数字。鹈鹕式飞船的尾部缓缓打开，道斜坡慢降下，由于飞船正在高速行驶，一阵强烈的旋风刮了进来。孩子们都惊呼起来，他们互相推搡，踉踉跄跄的来到了飞船的舱门口。那位年长的海军将士就在舱门前站着，他离舱门只有一米水，却似乎完全不在意有可能掉撷取的危险。可以看出他对这些好动的孩子们有一种厌恶。他身后有一条暗黄色的带子表示着机舱的边缘，从舱门望出去，黄昏的微光将飞船的影子投射，在了远处终年积雪的山顶，煞是好看。“你们得排成一队，然后跳下去。”军官继续大声命令，“数到十就跳。”他将手伸向左肩，抓住背包上的一个亮红色的把手，作出拉开的动作，“跳下去就拉开这里，如果你感觉不舒服也很正常。”孩子们只是盯着他，没有人动身“如果你们做不到这一点……”站士发话了，“你们就不能成为斯巴达战士，选择权在你们手上。”孩子们面面相觑。一个梳着小辫子，门牙还没有长齐的女孩向前迈了一步，大声说：“我愿意先跳下去，长官。”“好样的！”他说道，“直接跳出去，要记住我刚才的演示。”她迈着最小的步子走到舱门边，看着万丈高空，不禁达了个寒战。深呼吸三次后，伴随着一声尖叫，小女孩跳了下去，急速的气流很快就把她冲走了。她消失在了漆黑的夜空中。“下一个！”军官叫道。孩子们只好慢吞吞地排成一队。西恩几乎不能相信这一切，这太疯了。下一个男孩也走到了门口，往下看，他就尖叫起来，往后退了好几步。“不！”他说，“这不可能！”“下一个！”将士催促了，他根本就没有再看这个畏缩不前的男孩一眼。下一个男孩没有往下看就直接跳了，然后又是下一个。终于轮都西恩了。他根本卖不动步了。“快点，你这懦夫。”他身后的孩子开始推他前进了。这一推让西恩绊了一跤，摔在离门口只有半步的地方这，可把他吓得不轻，他转过身，克制住自己找那个男孩算账的冲动。那孩子比他足足高了一个头。他黑黑的头发都留到睫毛处了，看起来就跟没事似的，西恩并不怕这个家伙。他又转身，看着舱外无边无际的彼空。这，才是他恐惧的东西。西恩的双腿就像是灌了铅。疾风在外面呼呼吹过，他几乎听不见其他任何的声音，这回连自己的心跳都听不到了。他还是迈不开步子，就这么在舱门前僵住了。他无论如何也跳不了。他实在太过害怕，连转身放弃都忘了。他只想着先坐下，然后慢慢的挪回去……“快啊，笨蛋！”那个讨厌的孩子又用力地推了他一把。于是，西恩就沿着斜坡滚下了飞船！他惊慌地大吼大叫，几乎窒息。虽然他现在能看到落日的余辉，黑色的大地，还有山顶的皑皑白雪，和星星等等美景。他置觉得想呕吐。“如果你感觉不舒服也很正常。”刚才的军官是这样说的。红色的把手！他必须拉开它。他努力的伸出手，但却拉不到任何东西。他只好抓住自己的肩膀以固定动作。拉了一会后，指头似乎碰到了什么东西，他就开始不顾一切地抓。他的背包上想起某物裂开的声音，似乎有什么东西被拆开了。西恩继续拉扯，他的腿好像突然离开了身体，他的牙齿也不自觉地咬紧了。这一切都是因为一个突然减速。这个减速太过强烈。他的头骨都快要被扯断了刚才天旋地转的柑橘消失了。大口的初期后，西恩眨眨眼角的泪水，他看见了地平线上最后一抹微光，还有无数的星星有他的身边晃动。尽管头上有降落伞遮着，西恩依然能感受道那呼啸而过的风。西恩被拴在降落伞下，他身上还有用绳子绑着的滑翔翼，他努力地伸出手抓住它。随着他渐渐用力，滑翔翼转了方向，向着他期望的方向飞去。这种剧烈的转向更让他头晕目眩，他一不小心就松了手。西恩环视四周，想看清楚周围的同伴，却全是黑乎乎的影子，就像丰饶星上的蝙蝠。但他知道这些都是其它的孩子在空中翻滚。西恩突然觉得脸上发烫，因为他想起了当时自己从鹈鹕式飞船跳下时的那种胆怯。要知道，连那个小女孩都毫不犹豫地跳下去了。但西恩真的再也不愿意遭受这样的惊吓了。尽管也许他已经感受过了一次死亡的恐怖。应该没有什么好害怕的了。毕竟，他本来很可能和父母一起葬身丰饶星上。他努力地向自己强调——死过一会的人不应该在害怕任何东西了——为了坚定自己的信念，他试着向下看。眼光穿过他摆动的双腿后，他能看见一块看来边长只有两厘米的绿地，他忽然反应过来那是刚才全部鹈鹕式飞船降落的地方，那块绿地的周围用发亮的荧光线围了起来。“没有什么好怕的。”西恩自我暗暗道。他迫使自己去拉降落伞的绳子，直接朝下，以使更快速地降落。风狠狠地打着滑翔翼，还有西恩的脸。但他不在乎，他只希望能尽快降落。因为如果他能第一个降落，他就能让大家都明白，他并不害怕。西恩能看见地向上的人了。甚至能看到草地上被飞船的喷气烧焦的地方不过还没有看见降落伞。太好了，他是第一个，他能让那位绿色骑士看见自己是第一个降落的了。西恩到了地面，他的膝盖由于冲力而直接顶到了胸口，滑翔翼也被刮坏了。那黑色的降落伞面被风吹前，他的身体也不由自主地被拉走，他被拉出了草坪。西恩大口地喘着气，看起来非常狼狈。可是他一点都不害怕，他只是觉得自己现在这副在降落伞里挣扎的样子非常丢脸。西恩站起来，解开身上的绳子。一些热乎乎的东西沿着他的裤腿流了下来，该不会因为过度惊吓而小便失禁吧？他害怕地往下一看，居然是血。他后背上也有擦伤。他试探性地向前小走一步。只觉得两条腿都像被火灼烧一般疼痛。他大笑，就算是小便失禁或是流血又怎么样？他能对付的。“嘿，傻瓜，什么事这么好笑啊？”一个声音从背后传来。西恩转过头，看见了刚才那个推他的孩子。他也躺在草地上，半个身子在被绳缠着。西恩想大步地走过他身边，也不想脚上的伤有多疼。那个孩子单脚跳过来，伸出了手：“我是罗伯。”西恩二话不说，一拳正打在他的鼻梁上。这孩子向后踉跄几步，鼻孔中涌出了鲜血。他应该为在飞船上推自己付出代价。而且他也是惟一一个看见西恩在飞船的边缘不敢下去的窘样的人。即使只为这点他也应该受到惩罚。西恩开始左右开弓地向他打去。那孩子虽然想举起臂膀抵挡攻击，但是两恩很会看准时机攻击，他绝对是挡不住。罗伯特想用头去撞西恩，却反而把自己撞倒了。他又站起来，甩掉了身上的绳子，咆哮着向西恩冲来。他们在草地上滚成一团，互相打斗。西恩听到了一声清脆的骨头断裂的声音，但他不确定是谁的骨有断了。不管这个了，他只是继续一下左一下右的打下去，直到头上流下的血模糊了他的视野。一双有力的大手把西恩拉开了。尽管眼前一片模糊，眉骨也受伤了，西恩还是看见眼前有一个海军士兵。他被放下了。“不许再动！”一个有着不容质疑的权威的声音吼道。西恩眨眨眼睛，抹掉眼前的血发现那位给他们降落命令的满头银发的先生现在就站在他们的身边。刚才的海军战士手按在西恩肿胀的眼睛上说：“长官，这两个孩子简直像要杀了对方一样。”“我看到了。”那位老先生赞许地向西恩点了点头，然后转向罗伯特。罗伯特回避着他的目光，又抬起拳投向西恩走去。“我说了不许在动！”罗伯特被这声音镇住了，这才垂下手，走了回来。“你是对的，军士。”那位年长的海军军官说道，“他们确实像要杀了对方一样。”他笑了，然而又似乎只是露出牙齿，而不是在笑，“很好，他居然在他的第一次跳命，而且还是夜晚跳伞之后还能保持这样旺盛的战斗力。如果其他的孩子都像他这样，那就谢天谢地了。”