第八章

军历2537年7月3日0900时，UNSC军舰“极限号”上，秘密机场（Alpha连队教化后的十五年）安布罗斯中尉和一级军士长门德走过了秘密巡航舰“极限号”内的一条走廊，在接受了高精度的生物扫描器扫描后被护送至一条窄窄的通道上。保安人员随即离开，然后守在通道口随时注意情况，他们两人身后那扇拱顶一样的门也关了起来。通道旁的金属栅栏在地上二投射下的深深影子仿佛吞噬了一切声音。科特的左边三米处是一堵弯曲的墙，没有门。墙的那一边是“奥丁之眼”，就是他初次被艾克森告之斯巴达III计划的高度机密会议室。“难道在这里进行第三区的测试？”门德斯终于低声地开口了，“还是有些人不愿意知道Beta队糟糕的候选者选拔结粜？”“我也不清楚，”科特会达到，“我申请的MarkIISPI装甲更新找出预算了。”门德斯扬了扬眉毛：“你是从哪里得知这个消息的？”“那个新的人工智能说了很多。”“‘严冬’，”门德斯喃喃地说，“人工智能们都是自己取名字还是第一区的军官们帮他们取？”科特正要发表意见的时候，却发现墙上出现了一扇们。艾克森上校就站在门口：“你们来了。”他随后进入了另一间明亮的屋子。科特察觉到艾克森在整个过程中都没有正视过他们的眼睛，这可不是个好兆头。他们也跟着进去了，挡科特跨进门的时候。他只觉得身上布满了静电这些向内凹的发光墒壁会让人迷失方向感。科特注意到这个半圆形房问中心的一张黑色会议桌。有两位军官坐在那儿，盯着悬浮在空中的手写屏。艾克森示意他们走近些。其中背对着他们的是一位女性，她的对面坐肴一位中年男子。那名男子双鬓斑白，头发稀疏。那位女性看起来也应该已经到了规定的退休年龄。她的骨架很小，双臂瘦弱，从银灰色的头发也能看出她的高龄。但当科特看见他们领子上的一星和三星的勋章时，他哆嗦了一下，赶忙行礼：“中将，夫人。”他结巴了，“少将，先生。”中将转过头来，没有把眼光投向门德斯，却仔细观察了科特一番：“你们都坐下吧。”科特并不认识这两位高级军官，看上去他们也没打算自我介绍。他和门德斯按照指示坐下。科特十分紧张，即使坐下了他也还是把背挺直，眼睛直视前方，不敢有丝毫懈怠。“我们在你们9个月前开始斯巴达III战士计划的时候就看过他们的记录了，结果很震撼。”中将开口了。少将指了指那悬浮的手写板，那里面有着计划实施以来的报告，有战场上圣约人尸体堆积如山的照片，还有军舰的自毁坏情况估计资料。他说道：“这些战士们镇压了玛莫尔人在新君士但丁堡恼人的起义，还在波南扎小行星带和殖民地的敌人搏斗，以及好几个其他的任务——这些军事活的难度都很高，一般都需要一个极其优秀的营队，而现存居然只用了三百人。这太让人惊讶了。”“这些还只是曾经的斯巴达III计划的一部分而已。”艾克森上校漫不经心地望着别的地方。“等等，阁下。”科特不可置信地问，“曾经？”中将愣住了。看来她还不太习惯下级未经请示就向上级问问题。但科特必须问，他们存谈论的可是他手下的战士们。他要随时关注关于AIpha连队的消息，他还在海军情报局，笫三区和Beta-5队同时发展了几根情报线。他现在已经渐渐学着去行使自己作为一名司令官的种种权力。在过去的七个月内，他已经能够掌控手下斯巴达战士的行踪了，虽然六天之前他的信息来源不知为什么中断了。只有人工智能“严冬”透露了他们的下落：战士们正存执行普罗米修斯计划。“告诉我一些关于下届斯巴达III战士选择过程的事项吧。”中将虽科特说道。“夫人。”科特说道，“我们准被准寻艾克森上校的罗达选择范围的准则，但主要找到这么多印龄和和基因都相符的候选人非常不容易。“其实应该有足够人数的。”艾克森更正道，他的表情是一如既往的冷漠。“我们只是缺少找到足够候选人的渠道。我们必须禁止外部殖民地的强制基因筛进，因为那些人口中……”“这是我们在万不得已之下才会采取的描施。”少将反驳道，“我们只是要保证下一次内战中能有足够的战斗力。你如果让外部殖民地的人登记他们孩子的基因，他们就都能够有自己的武器了。”中将搓了搓她满是皱纹的手：“如果我们就说是要给孩了注射疫苗呢？以这个借口取得他们的血样，而不让他们知道我们的真正目的。”少将听到这个建议后，虽然心存疑虑，但也没有再说什么。“你继续说吧，中尉。”中将示意科特。我们已经确定下来了375名候选者。“利特说道，”比我们建立Alpha连队时的计划稍微少了一些，但我们吸取了很多教训。我们这次肯定能够选到更多战士。“说到这，他向着门德斯点点头，这一动作里满是信任。门德斯一直以同一个姿势坐着，摆了一张扑克脸。科特的本能告诉他，事情有些不对劲。“但是……”中将又发话了，“我们需要差不多1000名候选人，这也差得太远了。”埃克森的嘴角略闪过一丝不满：“其实不是的，长官。”中奖的手平放在桌子上，身子靠近科特：“如果我们不遵循新的基因筛选规则回怎么样呢？”科特注意到她用了“我们”这个词，现在这张会议桌上的势力结构似乎发生了微妙的变化，简而言之，中将把科特当成了自己人。“我们新发布的生理筛选准则的定的对象是非常特殊的人群，如果我们选中的人的基因有一点点不符合这个计划失败的概率就会使呈几何级数增长。”科特回答。一想起许多斯巴达战士由于严苛的训练向导致终身残废的场面，科特就觉得心里发酸，但此刻他还是努力地克制住了自己的情绪波动。中将惯例地扬了扬眉毛：“你完成你的任务了，中尉。”“随着我们应用新开发的技术。”艾克森开口，“我们总有一天需要扩大选择择范围，或许会包括整个基因库。”“但肯定不是今天，上校。”少校叹了口气，“我们还是先讨论下那300名斯巴达III战士吧。其他的事情等到以后再说。”科特很想纠正他——是300名新的斯巴达战士还有Alpha连队。“好的，那我们现存继续探讨Alpha连队和普罗米修斯计划吧。”中将的脸色十分不好看。思科森上校清了清嗓子：“普罗米修斯计划的执行地点在圣约人的一个制造工业的星球，K7-49.”一个像小行星一样的物体显示在了漂浮的桌子上的手写板上，那是一个表面罩着蛛网类物质，看起来像是熔铸金属制成的。“K7-49是在新哈莫尼德战争中被发现的，但是巡航舭刀锋好的远程勘测器正好连接到敌军的护卫舰上。”艾克森继续介绍，“接着他们跟踪着那架护卫舰，穿过了跃迁断层空间，这样的跟踪是第一次也是惟一的一次。还有，他们是在距离UNSC外边界17光年的地儿发现这个行星的。”图象被放人，能看见当地冒着浓烟的工厂和满地的煤渣，还有火山裂沟里流动着的熔化的金属。蜘蛛网状的物体笼罩着政客行星，地面还有点点微光和一些黑色的斑点。“亮度调大些。”少将说，“让我们看看他们怎么利用那些金属的。”图像继续放大。刚才的蛛网状物质现在成了约100米宽的横梁，黑色的斑点放大后也成了K7-49轨道上那些“巨鲸的骨架”——那是一些正在完成中的圣约“军舰”。科特几乎不敢相信他所看到的一切，如此数量的军舰！圣约人的舰队规模究竟有多大？而且离UNSC的边界竟然只有17光年？这不是一场恶斗的序曲又是什么？“K7-49是一个规模巨大的造船所。”艾克森解释道，“那些看起来像火山的东西都是人工制造出来的，靠的是这些。”他又点了点屏幕，三十个红外线点在行星的表面闪烁。“高输出的离子反应堆催化出了冶金成分，然后再提炼，塑形，然后经由重力横梁传输，进行最后的装配。“进入道K7-49表面的普罗米修斯计划是很高风险的。”少将解释，“300名斯巴达战士曾经在7月27号0700时尝试过，他们的任务就是尽司能多地摧毁那些反应堆——这样那些工厂设备需要的金属**就会凝固，他们也就不能再生产合金了。艾克森上校又点了点手写板：“STARS系统和TEAMCAM记录下了Alpha连队的进程。”一些红外线点亮了起来，随后又熄灭了。“最开始几乎没有遇到什么抵抗，”艾克森按下一个纽扣，一个新窗口打开了。窗口里，一位穿着半自动渗透装甲的斯巴达战士正走动着，当他穿梭于那些流动的金属沟和工厂的黑烟中时，这身装甲的自动变色掩护功能并不是很理想。看到这场景，科特无比希望自己提议的更新SPI装甲计划可以存Alpha连队实战之前实现。那名战士身上还藏着一架冲锋枪，和一盒急救药膏。“两天以后，有7个反应堆失效，而剩下的圣约人也开始组织反击。”一段新的影像开始播放。那些秃头的豺狼人一队队地穿过工厂，在门口集合，比他们那些步兵的组织性还强，而且他们分队射击，系统地进攻。但科特知道他们虽斯巴达战士构不成威胁，在这场战斗中斯巴达战士才占据着主导地位。三十名豺狼人进入了一个圆形的院子，那儿是他们的工程师混合**金属的地方。豺狼人自习地侦察着一切可以隐藏的场所，脸屋顶也不放过。此是，院子里的一块石板突然爆开，豺狼人被炸得四脚朝天跌在地上。突然出现的狙击兵包围住了这些惊魂未定的外星人，他们根本没有时间摸出身上的武器。“这一次圣约人的攻击就这样被压制下来了。”少将继续说，“接下来的一天过后，Alpha连队摧毁了十三个反应堆。”话音刚落，两者红外线的那一片区三分之二都变成了暗红色。“但是，”上将继续说，“后来却有巨大的反抗力量进入了行星轨道，并降落至地面。”艾克森院长又打开了一个新窗口都是斯巴达II战士和精英战士搏斗的场景。圣约人的“女妖”战车也从他们头顶上直降下来——两名斯巴达战士用安装在肩膀上的地对空导弹来对空这些从天而降的家伙。“在第七天的时候，又有了另外的圣约人员均出现。”一段SPI装甲抬头显示器上的影像开始播放，月二十名斯巴达III战士陆续降落在布满金属横梁的地面，他们没有组成团队，也无法互相掩护。当时的环境很明显十分炎热，而精英战士都已经埋伏左右。“到那时，89％的反应堆都被摧毁了。足够的冷却已经让圣约人的这个基地无法再使用，但是Alpha连队在执行任务中却与奥德塞逃离舰失去了联系。”艾克森将画面旋转了90度，进行了一些调节。三名斯巴达战士站在一辆撞毁的“女妖”战车后用MA5K狙击枪开火；当眼前的这辆快被敌人的迫击炮打中的时候再快速跳向另外一辆。屏幕下方的IFF标签辨明了这些战士的名字，有罗伯特，两恩，还有站在他们中间的简，就是在训练第一天晚上那个主动申请跳伞的女孩。他们的生理状况显示在另外一个窗口里。萝卜他和西恩的血压偏高，简的各项指数都比较正常。看见他们的状况，科特感觉就像有人穿着钉鞋才他在自己的胸膛。两名笨拙的圣约人堵住了他们三人的退路，同时举起了那两米长的臂装炮。萝卜他短期狙击枪对准他们射击，但仗着那身厚厚的盔甲，两个圣约人根本不把这点攻击放在眼里，西恩换了把冲锋枪，射中了一个生育人未受保护的上腹部。然后又马上向另外一名的腹部快速设立两梭子弹。他们都倒下了但人在向前移动，看起来暂时失去了攻击力。精英战士的火力队这时候突然出现在他们两边，向他们射出了大量的等离子子弹。罗伯特被一颗子弹打中了胃部子弹传进了装甲，整套装甲立刻如同纸片一般燃烧起来。他惊叫着，立刻给枪上膛，回敬了那个攻击他的精英战士——向他丢了一枚MA5B.生理状况显示出他的心跳已经停止，但他竟依然还能掏出手榴弹，在拉开导火索向敌方丢出去后，才重重地倒下。西恩停了下来心痛地看着罗伯特和简——但他不得不转身继续去对付精英战士。他换上了一次叫以发射三轮了弹的枪。更多的精英战士包围了这位孤军奋战的斯巴达战士。西恩的强力已经没有子弹了。他拿出了M6手枪，继续开火。突然，两米外的一个发电机爆炸了。西恩被炸离地面，然后重重的摔了下来，不再动弹。“这就是我们能得到的全部资料。”艾克森沉痛地说。科特看着已经满是雪花的屏幕，心脏剧烈地跳动着。他既希望影像里能再欠出现他的三名战士，有恨不得他们之后都能赶快离开那块地方，这样就算受伤了，也许还可以抱住性命。科特训练了他们七年，很喜欢这些孩子。但现在他们却很可能都死了，虽然他们的牺牲换来了很多人的生命，利特还是觉得自己的一切都没了。他努力想把目光从屏幕上移开，却无论如何也做不到。这都是他的错，是他害了他们。他没有训练好他们。他应该把那些装备改得更先进。门德斯走过去，关闭了屏幕。那些揪心的画面总算是消失了。艾克森十分不满地盯着门德斯，门德斯只是当没看见。“最近的侦察没有从那一带检测到热量的活动。”少将说，“K7-49上不会再制造军舰了。”“我想要个明确的答案。”科特轻声低语，随后清清嗓子，问道，“普罗米修斯计划中就没有幸存者吗？”“非常遗憾。”中将的声音里也带上了一丝忧伤，“但以后如果有类似的机会，我们还是不得不牺牲他们，中尉。如果说存离UNSC边界不到两周路程的地方存在着这么危险的基地……你的斯巴达战士还是得赶赴前线去破坏圣约人的力量。不然只会导致更严重的后果……你的战士们确实是英雄。”科特只觉得天旋地转。他扫了一眼门德斯的表情，依然看不出他的喜怒。他总是把自己的悲伤隐藏得很好。“我明白了，夫人。”科特无力地说道。“好的。”中将刚才流露出的一点同情此时又消失了，“我已经决定让你再升一级。你的斯巴达战士比我们预期的表现还要出色，你应该被嘉奖。”科特觉得自己最应该得到的其实是军事法庭的审判，但他没有再说话。“现在我需要你集中精神训练Bate连队的斯巴达战士，我们下一场的战斗必须胜利。”中将嘱咐。