第三十章

军历2552年11月3日1950时，奥尼克斯星球，道拉达斯ζ星系，67限制区附近。在圣约人登陆艇的驾驶舱里，科特站在凯丽和威廉身后。凯丽坐在飞行员的座位上驾驶，威廉负责操纵炮火和显示仪。而其他的斯巴达战士，门德斯和哈尔茜博士则在船尾负责整理装备，等待并密切关注着一切情况。凯丽在座位上来回摇晃——这个驾驶员的座位完全不符合人体工学，她只能狼狈地靠在控制面板上。她将艇身压低，快速地飞过丛林。这个登陆艇的操纵装置十分诡异，都是全息的几何体，还会不时在她的手边跳动。科特在努力地学习他们的操纵方法，这样当自己以后也需要驾驶外星人的飞船时，这种技术就能派上用场了。但这还是太难了，只能看着凯丽的动作，而看不懂屏幕上的显示。从这里看地平线上的太阳，也无非就是一只手掌大，登陆艇就这样在太阳暗红I色的光影中疾驰。当丛林变得越来越稀薄，凯丽在两棵树胶树之间下降，并迅速地转向，滑行了两米后，登陆艇停在了草地上。还没有完全关闭控制面板，凯丽就忍不住自夸起来“无非是个登陆艇嘛，列我来说只是小菜一碟，权当玩玩了。”她的手却不小心滑厂一下，碰到了加速的摇杆，于是刚刚停稳的飞船又向前飞。去——在这片满布峡谷的地上摇晃前进。凯丽慌了，手忙脚乱地不知道怎么才好。登陆艇在她不知所措的操作下不停地划着半圆，差点掉进了峡谷，还好最后还是控制住了。“太好了。”科特总算松了一口气，喃喃地说，他的手已经僵硬了，好不容易才强迫自己把手从凯丽座位的边缘松开。要知道，前面的那个峡谷可有两千米深啊，他们差点就要去向死神报到了。“没有发现其他的无人飞行器。”威廉宣布，“前方无障碍。”“那么核弹头的情况呢？”科特诵过通讯器询问。接通了亚西：“全部的芬利斯核弹头都妥当保管，没有信号不会引爆。还有，根据上层的命令，已经有两发核弹头就绪，准备被传送了。其他的还在准备当中。”“那就继续吧？”凯丽还惊魂未定。登陆艇的前端还在动，一些大如疣猪车的石头挡在了登陆艇的下方。于是登陆艇开始朝一边转动。凯丽很专业地把它们回了原先的方向。“好险啊。”她轻声嘟囔。“检查一下外部的情况。”科特转过头命令威廉。威廉很快便将左右摄像头的画面都调了出来。科特这才发现他们现在不是在一座山前，而是在一条连绵不绝的，望不到边际的山脉边。“发现情况。”威廉报告，“刚刚才出现的，就在我们前方。已经锁定目标。”一个模糊的轮廓出现在屏幕中，夕阳的光芒投射在了它身上。凯丽走向登陆艇的左舷。当摄像头的角度逐渐偏转后，科特看见了“情况”泥土和石头被向上喷射，随后又落在山坡上。威廉操纵着显示屏，慢慢地变换着角度，并试着遮蔽了阳光。随后发现出现在屏幕上的轮廓的是一队三十只“哨兵”组成的玩意，“哨兵”们的横梁和网球组合成了一个矩形，中间的口子里不停地射出石头。在科特看来，这个长矩形就像卧在山问的一条僵硬的蚯蚓。哈尔茜博士出现在驾驶舱。“不过并没有发现热量的痕迹。”威廉又说，“它们应该没有开火的打算。”科特咽下一口唾沫，对凯丽说：“继续关注这一情况。”他看着这只巨型机器慢慢地从他们身后撤退，很是疑惑：它们绝对能够发现自己这一队人的。要知道，它们一共有三十只眼睛，这艘圣约登陆艇的体积也不小，它们不可能看不见，那为什么不向他们攻击呢？哈尔茜博士在控制面板上按了几个键，一个显示屏又显示出了刚才那些“哨兵”组合成的形状。她认真地研究了—下这个图像，之后说道：“这是拼装玩具。”“那又代表什么呢？”科特问。这是古代时孩子的一种玩具。“博士解释，”无非是把棍子和圆形的扁平物体连接起来，这些也许就是先驱者的缩小版。它们能够根据不同的任务做出不同的组合，拥有一切所需要的特性，比如防重力设备，力场发电机，能量武器等等。我怀疑它们只不过是我们所知科技的组合体：比如车轮，斜坡，杠杆，滑轮和螺丝钉。“博士渊博的知识和到位的分析，科特觉得实在望尘莫及。博士继续滔滔不绝：“我觉得，这种形态的东西肯定不是为了战争没计的，也不会投入战争使用……当然，除非有人要去挑衅。他们的的设训非常复杂，但也显得很专业精妙，那就是每一个‘哨兵’都能独立行动，又能组合发挥作用。很明显，它们现在的任务就是运输泥土和石块。”“那么就是说这刚近小会有战斗被激发了？”凯丽问，“那我们现在应该怎么办呢，长官？”科特从凯丽的声音里察觉出了一丝紧张。说实话，他也觉得紧张，因为只要那三十个“哨兵”决定攻击他们，那这架登陆艇立刻就会被打成筛子。现在他们只有两个选择继续向前，或者撤退。科特只觉得自己以前的幸运现在全都派不上用场了，但他依然隐约觉得他们似乎离某些秘密已经很近了。他忽然开始想念以前那些简单的日子，那时候只用操心两件事：听从安排出发，确定队伍的火力线方位。其实，如果能将一件任务分成几步来看，然后不管最后的成功或失败，不就和以前那些生活一样吗？不然就转移，不然就射击。只要找到需要射击的目标就行了。还有以最小的代价换取敌人最大损失的原则，以及快进快退的原则。“那就改变前进方向吧。”他命令凯丽，“以与右舷成直角方向出发，向山腰前进。”“收到，长官。”这个叉形的登陆艇随后沿着山坡往上走。在到达山顶的时候，山下的土地已经看不见了。前面有个直径约100公里的大坑。原来，还有上千个像刚才那样的矩形在这边工作——都在将石头从坑里往上抛，“哨兵”们组成了一个巨大的“蚯蚓”根距地，科特在心里惊叹：海军情报局在这个星球上驻扎的几十年间到底发现了几只这样的东西？除了这些以外，还有多少这样的东西？在更低的地方就什么也看不到了。太阳越来越低，影子的颜色也越来越深。科特将自己抬头显示器的亮度调至最高，但还是什么都看不到。“我们靠近点吧。”他轻声说。凯丽便将登陆艇靠近了那个山坡，速度则减至原来的四分之一。头上的云彩已经被落日的余晖染成了橙黄色，靠近地面的云雾更是发出耀眼的金黄色……那个大坑里的泥土也反射出淡黄的琥珀色。如此丰富的色彩有点闪花了科特的眼睛，他眨了眨眼。当眼睛适应过来后，他只觉得又看到了一些冷色调的光：绿色的波纹，黑色和银色的光波，看起来就像是暴风雨的前兆。他又眨了眨眼睛，最后终于将各种颜色的光影和感光错觉区别开了。不过，为什么这一带会呈现如此繁杂的色彩？这里有柱子和拱门建筑，还有排水管，有圆柱支撑着的庙宇，顶上还装饰着立体的先驱者标志；有众多的几何体雕塑；球体，立方体，圆环……还有弯弯曲曲的道路——看起来这里像是一个巨大的外星人的城市。科特用力甩了甩脑袋，想让自己更清醒些，然后他认出了建筑这座城市所用的材料。他曾在河里见过这种石头，在格雷戈尔山谷附近的采石场也见过。这种石头在这个世界里很常见。只不过，在眼前这个大坑里，这石头被打磨得非常平整，光滑，甚至能倒映出天空，还能产生不同层次的彩虹波纹。“这就是奥尼克斯（缟玛瑙）。”科特轻轻吐出这几个字。“石英也是形成这种色泽变化的原料。”哈尔茜博士补充。坑里有几根带齿的圆柱和山顶同高。这种高度的东两拔地而起，而他们之前却从没发现过，因此它们绝对不可能是在海军情报局的挖掘行动开始之前出现的。他们飞近了其中一根柱子，凯丽操纵着登陆艇绕着柱子转圈。而利特则在柱子上看见，上千个不同的夕阳景像——云彩的薄厚不一，有些夕阳前还有乌儿，或是恐龙，另外的一些则能看见蓝色的太空船，有一个的旁边甚至还有发亮的超新星……几乎所有的夕阳美景都囊括其中了。是过去的？还是未来的？还是都有？这种建筑的直径足有三公里，比UNSC的航空母舰还要大。科特完全被这种建筑震惊了，要建造这样的东西，究竟要耗费怎样的物力？他看看身边的哈尔茜博士，她正在仔细地查看着屏幕，没有一丝一毫的惊奇。“你知道这里会有这样的东西存在吗？”科特问。“说实在的，我曾经认为有。不过在我看完了关于光环建筑的报告后，又总觉得不太可能。”“这比致远星里的遗迹还要庞大。”凯丽说。“但我们并没有将那些遗迹探测完毕。”博士又看了一眼屏幕，“而且也许永远都不能。”然后她指着远处的一个反光的圆顶，转身对科特说，“那儿，能不能开到那儿去？这需要你的允许啊，少校。”“好现在向着两点五分的方向出发。小心些。”“好的，新方向。”凯丽回答。他们飞过了一架不通往任何地点的楼梯一每一级台阶都是面积一公顷的打磨光滑的巨石。云层反射的光线暗了下去，光滑的地而上也投上了阴影。哈尔茜博士刚才指着的那个蚓顶也变成了纯金色，一半都被阴影遮没了。威廉用无源雷达覆盖了那片圆顶。科特肴清了圆顶的顶端被分成七块平面，每一块上都有一扇通往内部的拱门。“那些门够大吗？我们能穿过去吗？”科特问。威廉读取着传感器上的信息：“巨大无比。”“好，穿过那些门。”科特对凯丽说凯丽便操纵着登陆艇向上飞去了。当最后一抹阳光消失的时候，科特却在大坑里发现了光——是覆盖存表面上的红点，那些哨兵。威廉也读取到了新的信息：“发现了新的能量信号，频率目前还很低，有十万个左右的米源，长官。”“是什么样的构造？一群还是个体还是成对？”威廉看着面板：“百分之九十五的都是成群的，有一百多个个体，还有几百对成对的。”“是战斗搭档。”科特低声说，“凯丽，跟上他们的速度。”随后他拿出了小性通话器。“现在请各位为紧急降落做好准备备，并进入备战状态。”绿色状态灯一个接一个地亮起——从家都收到了他的命令。登陆艇减速了，慢慢地靠近刚才的圆顶。科特的直觉告诉他这样做是正确的但是逻辑和清晰的意识却告诉他应该离开。然而他却刚愿意相信自己的直觉，并打算赌一把——把大家都送到那个门里，以求躲开接下米可能受到的哨兵们的攻击。“这样做也许才是最便利的。”他喃喃自语道。凯丽却柏些迟疑：“难道你觉得这些东西不会用我们的小伎俩反过来对付我们吗？刚才我们把它们引到隧道里，万一这次这个门是它们故意设置的引诱我们的陷阱怎么办？”“这也有可能。”科特承认，“但我并不认为它们花了那么大的力气挖出这么个大坑的目的就是为了制造冲突，然后再把这望毁于一旦。”接着他耸耸肩，“那也不过是个圆顶而已。”凯丽和威廉面面相觑。“明白了。”凯时也不再反对，“现在接近目标建筑，还有三百米。”“向着门的方向前进。”科特命令。登陆艇的速度慢了下来，先围着圆顶转了几圈，随后轻易地就钻进了其中的一扇门。门大约有五架圣约登陆艇那么宽。进入门以后，登陆艇发出的蓝光照亮了圆顶的内壁。里面的构造呈多边形，墙壁上刻着星象图，还有先驱者的象形文字。下方是七块平面，每一块都差不多有航空母舰的着陆板大，被规则地分开。凯丽将登陆艇降落在其中的块平面上。利特和威廉先出了船舱，然后他们有帮着哈尔茜博士出来。其他的斯巴达战士则以防卫的姿态围在船舱周围。科特的传感器显示每个人都聚集在了甲板上，但周围一片漆黑，什么也看不到。甚至连声音都听不见，好象连噪音都被这里巨大的空间给吞噬掉了，接着他感觉自己将来也要被这一片漆黑和寂静给吞没。他开启了单频通讯器，甚至把外部限制取消，这样哈尔茜博士就能可以听到他们的通话内容了。“我们动作要快。”科特对着通讯器告诉全队，“奥利维亚和威廉负责巡视这一带，我希望在九十秒之内收到一切通路和传动器动向的报告。”奥利维亚和威廉点点头，匆匆消失在黑暗中。“琳达，佛瑞德马克，霍利。你们负责测量整个圆顼，并且在拱门处望风。设好多频通讯器和警戒线，一旦出现可疑情况就会有警报传出。”各人的状态灯都陆续亮了起来，琳达又跑进了船舱，随后拿着一些鱼叉状的金属杆和装满线绳的袋子跑了出来。她把东西分发给其他的三名斯巴达战士，三人接过后把这些东西装在狙击枪上，然后向着拱门顶发射。盘成一固的绳子被拉长，钩到了拱门顶上。他们拉了拉绳子，确定钩牢了以后便迅速爬了上去。“但丁，门德斯，你们就待在登陆艇上，保证里面的装置可以随时启动，一切稳定运行。”但丁的状态灯足足有一秒钟没有任何反应，之后才亮起绿灯，门德斯点了点头后上了登陆艇。“至于凯丽，亚西，汤姆和露茜——你们就和我还有哈尔茜博士待在一起。亚西，你去把那些处理过的核弹取来。”亚西走向登陆艇的货舱，扛着一个大大背包出来了。“汤姆，露茜，你们一定要保证博士的安全。”这两个得力的高级助手一左一右站到了博士的身边。“找到了一条楼梯，长官。”威廉报告。“这里直通到地下，而且绕着这几块着陆平台的支架，没有发现任何异常。”“收到。”科特接着说，“奥利维亚，你现在和威廉接头。去侦察那处楼梯。我们会随后过去。”他随后确定了威廉当前的方位，然后用以威廉为识别对象在这块平台的边缘设置了一个图像转接天线，这样在登陆艇的甲板上也可以随时看威廉的画面了。科特领着全体队员向着那架环绕着巨大支架的楼梯前进。凯丽和亚西就在他身后，然后是汤姆，哈尔茜博士，露茜则在队伍的最后作后卫。每两级阶梯问都隔着约四分之一米。但整架楼梯其实离中心的支架约有十米远。科特走在螺旋梯的最里层，以防其他的队员失足掉下去。哈尔茜博士则停了下来，研究起了石头阶梯的表面。露茜也停了下来，SPI装甲上的标签牌发出的微光被光滑的平面反射了回来，她便伸出手去触摸自己的影子。那种材料有些地方是半透明的，以致于影子反射出一层又一层——有无数个露茜出现在了上面。她收回了手，继续和队员们赶路。走过了三个圆环后，威廉的头像出现正在了科特的抬头显示器上。刚才设置的图像转接天线启用了：“前方发现了一个房间。长官。”威廉报告，“我似乎看到了先驱者的标记。”佛瑞德的声音也晌了起来：“我们已经到位了。没有发现敌情。”科特先和佛瑞德说：“眼睛要放尖点。”然后又对威廉说，“现在让我看看是什么情况。”威廉指引他们到楼梯处，停在了一个拱门的入口处。奥利维亚正蹲伏在那儿，举着来福枪守着门口。那间房间也不过四米见方。在见识了整个城市令人感到恐怖的巨大后，这问房间实在小得让人窒息。“进去看着。”威廉说着，一脚跨进了房间。出现了全息的先驱者象形文字一点，长短线条。还有多边形——从石制地板的那边一直延伸到威廉脚下。“少校阁下，让我先进去怎么样？”哈尔茜博士说，“那个并不危险。我可以保证。我曾经在光环任务的日志里见过相似的这种控制界面。”科特并不喜欢有个没头衔的人在前面，但哈尔茜博士毕竟是这里的专家至少在现在的队伍里是专家。“好的，博士，不过请你千万小心。”他同意了。哈尔茜博士向前走去，在进入房间之前还嘱咐科特：“先站着别动。”她轻叩了一个小小的蓝色水晶方块，那东西闪烁着，有了反应。“还是这么难懂。”博士嘟囔了一句，“我这里有一个简易的两维翻译器，但现在我发现了这里的文字需要更高级的翻译器。”她拿出了自己的笔记本电脑。“现在没有时问逐字逐句地去翻详了。”科特说。博士皱了皱眉头，放下了电脑：“少校先生，你要知道，所有的信息都是在细节里传达的。”博士紧闭着嘴唇，继续专注于解答那些符号，然后直起身来，“往这边走。”她大步走过这个房间，而她前方的地板亮起了一片闪烁的蓝色，一直连进了一堵空白的墙。科特一只手抓着博士的胳膊，以防出现什么意外状况。然后他向着露茜和汤姆挥手。三人并排慢慢向前走。哈尔茜博士指了指墙上一个更亮的蓝色小点。汤姆和露芮在两边作好了开火的姿势科特则准备去按下那个点。做好了应对麻烦的准备。墙滑开了，在墙里的片漆黑中，有一道闪光的桥通向远处。科特告诉奥利维弧：“你留在这儿，继负责接通刚才的天线。”奥利维亚点点头科特在墒边停下了，担心那甲半透明的桥承受不了自己的重量，便先试探着把脚放在了上面。虽然看起来是承受得住，但科特并不喜欢这种感觉：万一来个停电什么的，这座桥就看不见了。他一共走了十二步，汤姆和露茜就在他的身后……也许他们并不觉得十二步算什长距离，但科特觉得自己已经走了比十二步可远得多的路程了。他向桥下看，是深不可测的深渊，看了就让人胆寒，于是，他尽量控制自己只看前方。当他走到桥尽头的时候，又出现了一个闪着微光门，驱散了黑影。科特，汤姆和露茜都走了过去。科特发现自己置身于一个直径二十米左右的半圆的房间。房间中间是一个控制台，上面面是色金属制成的象形文。他转身，招呼哈哈尔博士上前查看。博士很快过了桥，凯丽，威廉和亚西也匆匆忙忙地跟在她身后，大家都想知道前面有什么情况出现。他们一走进门，哈尔茜博士就开始研究那些文字。“如果要勉强用我们的词汇来解释，这儿是个信息中心。”她将手掠过控制台上的一个个图像，“我们应该能找到……着……”她按下一个小小的扭曲三角形图形，“一份地图。”科特的身边忽然出现一片光芒，那些全息的几伺体开始闪光，一个包含着许多标记、拓扑线条图形的圆球在慢慢膨胀。直到碰到天花板为止。“一份地图7库特有些不解。”“一份能立体地显示我们现在方位的地圈。”博士解释道。“那么这幢建筑就像这个圆球一样，是圆形的？”凯丽问。“这么说也没错。我们现在在这幢建筑里，建筑在这个城市里，城市又在这个所谓的星球上，不过这样思考没什么意义，还是先观察吧。”她又转动了一个金色的圆圈标记，随着地图的扩大，一些全息的图形构造也纷纷展现在科特身边：即使刚才还是圆球表面上的一个点，现在也变成了个大圆球，可以看见里面分布着一条条线，还有格子，矩形三角形等图形，还有一个圆圈。地图焦点集中在了这个新出现的圆圈上，它转过了九十度，变得立体了起来。然后早面居然出现了有七座拱门的那个圆顶。哈尔茜博士又转动了那个金色的圆圈标记，地图的焦点向下移动了好几层，然后显示出了降落平面以及他们乘坐的圣约登陆艇的大致形态，船内正在燃烧的反应堆中心都标记出来了，甚至门德斯和亚西也露了脸，旁边还附上小小的生物标签。地图的焦点继续往下，很快便出现了他们目前所在的房间。科特难以置信地看着那里面的自己，其它斯巴达战士以及哈尔茜博士。“现在恢复吧。”博士说着，又再次转动了那个圆圈标记。于是，房间从刚才的“城市”“建筑”状态恢复到了刚才的大圆球。这种形态的地图实在是前所未见，这让科特一时没能缓过神来，而当他明白是怎么回事后，他还是用了好几秒平息情绪，然后小声问博士：“你说过先驱者对‘奥尼克斯’的翻译是‘防护罩世界’，这只是字面上的翻译吧？”“看上去是这样的。”博士同意，“这整个星球都是人工的……就像光环一样。”忽然，博士也像是想到了什么，她按下了一个蓝色的八面体，喃喃自语：“难道是……”地图又变了，这一次穿透了这个世界的外壳，深深进入到了里层，接着出现了一个装满了机械的房间，里面还有八个椭圆形的外层包裹着能量盾的容器，现出了里面半透明的人的身体，看起来就像幽灵。每个人的旁边还显示出他们的心点图。“是斯巴达III战士的K分队。”亚西走近了地图，说道：“起码有五个人在里面，他们都是在67区失踪的，在这一切开始之前就消失了踪影。”“那我们现在必须去把他们救出来。”科特说道，“博士请您找到去往那里的通路。凯丽，亚西。你们回登陆艇上拿急救箱和医药设备——”哈尔茜博士举起了一只手，示意利特稍安勿躁。然后点了地图上的一点。刚才还占据了整个地图的奥尼克斯星球立刻缩小成一个小球，可以看见它罱身在宇宙中的样子，四周还有许多星星在一闪一闪，接着，就发现了一架小小的圣约人驱逐舰出现在了奥尼克斯星外层的轨道上然后出现了一架又架……最后一共是二十四架，都是从常规空间转换到跃迁空问里的。凯丽嘟囔着：“这些家伙已经很靠近了。”科特的大脑飞快地转动着。是的，他们依然可以马上出发去营救K队，但是难道就这样目R睁睁地看着圣约人到达这个星球然后取得先驱者的先进技术吗？那么，在圣约人来到之前把星球上的技术摧毁？现在手上确实也有几发威力强劲的芬利斯核弹头，但是即使现在把它们全部都引爆了，这个星球也将毫发无损。佛瑞德的声音又从通讯器中传了过来：“‘哨兵’们正向着这边来。”“具体数目？”“长官，恐怕它们这回是全员出动了。”怎么回事后，他还是用了好几秒平息情绪，然后小声问博士：“你说过先驱者对‘奥尼克斯’的翻译是‘防护罩世界’，这只是字面上的翻译吧？”“看上去是这样的。”博士同意，“这整个星球都是人工的……就像光环一样。”忽然，博士也像是想到了什么，她按下了一个蓝色的八面体，喃喃自语：“难道是……”地图又变了，这一次穿透了这个世界的外壳，深深进入到了里层，接着出现了一个装满了机械的房间，里面还有八个椭圆形的外层包裹着能量盾的容器，现出了里面半透明的人的身体，看起来就像幽灵。每个人的旁边还显示出他们的心点图。“是斯巴达III战士的K分队。”亚西走近了地图，说道：“起码有五个人在里面，他们都是在67区失踪的，在这一切开始之前就消失了踪影。”“那我们现在必须去把他们救出来。”科特说道，“博士请您找到去往那里的通路。凯丽，亚西。你们回登陆艇上拿急救箱和医药设备——”哈尔茜博士举起了一只手，示意利特稍安勿躁。然后点了地图上的一点。刚才还占据了整个地图的奥尼克斯星球立刻缩小成一个小球，可以看见它罱身在宇宙中的样子，四周还有许多星星在一闪一闪，接着，就发现了一架小小的圣约人驱逐舰出现在了奥尼克斯星外层的轨道上然后出现了一架又架……最后一共是二十四架，都是从常规空间转换到跃迁空问里的。凯丽嘟囔着：“这些家伙已经很靠近了。”科特的大脑飞快地转动着。是的，他们依然可以马上出发去营救K队，但是难道就这样目R睁睁地看着圣约人到达这个星球然后取得先驱者的先进技术吗？那么，在圣约人来到之前把星球上的技术摧毁？现在手上确实也有几发威力强劲的芬利斯核弹头，但是即使现在把它们全部都引爆了，这个星球也将毫发无损。佛瑞德的声音又从通讯器中传了过来：“‘哨兵’们正向着这边来。”“具体数目？”“长官，恐怕它们这回是全员出动了。”