第十一章 　偶遇将军

天气越来越冷了，草原上开始下雪，诺敏换上了棉袍和带有毛皮的裙裾，戴上了白色狐狸毛的皮帽。自那日苏离开后，她天天翘首盼望那日苏归来。收到他的飞鸽传书，知道他被边疆战事延误了归期，虽然有些微失望，但她可以理解，她知道一旦战争结束，她的那日苏就会立即来上都王爷府提亲。“女儿，还有一个月就是皇帝的寿辰，父王希望你一起去京城一趟。”王爷手上拿着一对玉球不停地把玩着走进诺敏公主的闺房。“我不想去。”诺敏担心那日苏随时会来上都提亲。“不行，这等大事岂能怠慢？再说你皇帝叔祖父指名要带你去，他一直都很疼爱你，皇帝开了金口谁也不能抗旨哟。”其实，王爷除了祝寿外还有另外一个目的，眼看女儿满了十六岁了，他想到京城为诺敏配上一门好婚事。“我们明天一早出发，今天早点歇息。”王爷以不容置疑的口吻命令她。诺敏知道自己没得选择只有服从，尽管心里一万个不愿意，但没有再说什么，一个人坐在梳妆台前生闷气。第二天一早，诺敏和托娅随王爷登上了去京城的马车，车队浩浩荡荡地开赴燕京。经过半个月的舟车劳顿，王爷一行到达京城。京城的繁华自是与上都不可同日而语的，客栈、酒店、茶馆、戏院、银号、绸缎庄……应有尽有。街上摆摊的、卖艺的、算命的吆喝声不绝于耳，穿红戴绿的男男女女穿梭于大街小巷，娃娃们举着风筝，或者咬着冰糖葫芦招摇过市，花街柳巷莺啼燕语……诺敏和托娅透过马车窗帘看得心痒痒的，恨不得立即下车去瞧瞧热闹。马车在皇宫附近的“福然居”门口停下来，这是王爷每次来京城时必住的客栈，也是京城最豪华的客栈，只有高官政要或巨商富贾才有资格住在这里。看到王爷驾到，掌柜立即迎了出来：“尊贵的王爷您来了，欢迎欢迎！”说着，恭恭敬敬地把王爷迎进大厅。大厅里已经三三两两地坐着一些客人，有的在喝茶，有的在聊天。王爷没有停步，径直走上二楼，来到楼上最好的卧房，诺敏和托娅住在王爷隔壁，仆役随从则住在王爷对面房间。稍事休息后一行人下楼吃饭。王爷订了里间的包厢，点了福然居的招牌菜‘鸾凤和鸣’、‘游龙戏水’、‘翡翠碧玉’和一个靓汤‘碧波荡漾’，诺敏点了几样燕京的甜点。几个人一边品着京城的美食，一边聊着路上的见闻。诺敏觉得虽然自己不大情愿到京城来，但这里的美食确实比上都丰富多了，而且街道上的繁华自己还没有去体会过，肯定特别有趣，能够来京城开开眼界也不虚此行。心里正这么寻思着，却听到隔壁一大帮人划拳行令，声音特别嘈杂。在上都王爷就是王法，王爷出现的地方谁敢高声喧哗？开始诺敏还强忍着，但那些人越喝越兴奋，声音越来越大。诺敏实在忍无可忍，起身就往外走，王爷连忙拉住她，说：“别惹事，这里都是达官贵人不好惹。”“达官贵人怎么啦？就可以妨碍别人了？”诺敏一副初生牛犊不怕虎的模样。“算了，多一事不如少一事，反正我们也快吃完了。”诺敏见父王这样说只好坐下继续吃饭。诺敏准备和托娅饭后去街上溜达溜达，王爷用完膳便先行离开。隔壁越喝越高兴，哪还顾得别人的感受？有人还乘着醉意哼起了市井小调。饭毕，诺敏和托娅准备去街上转转，路过隔壁门口，哼小调的男人提着酒壶过来醉眼矇眬喊道：“美人，进来陪爷喝一杯。”诺敏怒火中烧，跳进包厢抬手就给那人一个耳光，醉汉捂着脸“你……你……”没有回过神来。倒是坐在进门左侧的一个三十岁左右的青年，看见同伴被打，跳起来一把抓住诺敏还来不及放下的右手，厉声说：“哪来的野蛮丫头，竟敢打指挥使大人，不想活啦？”“我看是你没有搞清状况，看看谁先死。”诺敏飞起右脚踢向青年的胸口，青年松开诺敏，向后闪开，接着他一个旋风腿，右脚直逼诺敏的左脸，眼看着脚尖就要踢到诺敏，说时迟那时快，一个三十多岁高大英俊的男子右手搂住诺敏的腰往右后一转，左手一掌推开青年的右脚，青年站立不稳，往后一个趔趄。“刘将军，你……”青年狐疑同伴何以出手帮外人。“都是误会，不要把事态闹大，否则大家脸上都不好看。”被称作刘将军的人接着说，“她一个小女孩，一看就知道从塞外来的，不懂规矩，不要同她一般见识。就此算了。”“你说什么？我不懂规矩？你……”诺敏怒目圆睁，不但不领相救之情，反而一副吵架的架势。托娅听得这些人都是指挥使、将军什么的，怕诺敏真的惹出什么祸来，赶紧拖着她离开。刘将军何许人也？他姓刘单名一个‘赭’字，现年３4岁。他从小熟读兵书，一直梦想在军队能够出人头地,但一直未能如愿，因而经常感叹生不逢时。蒙古军队东征西讨，势如燎原。怀才不遇的刘赭投身蒙古大军，在汉军中服役。他深谙兵法，骁勇善战，深得汉军统帅李庭的赏识，由普通士兵逐级升至正千户。南宋后期，蒙古军队欲一统天下，在十多年的战争对峙中，南宋逐渐形成守长江上游以固其下游，守汉、淮以蔽长江的防御方针。蒙古军队擅长的是骑兵战术，缺少水军，难越长江天险。当时的蒙古大汗还是蒙哥，忽必烈是他的弟弟。忽必烈援引许多汉族读书人作为智囊，在自己的辖区推行汉化政策，取得了很大成效。刘赭向忽必烈献计，采取大迂回，即从翼侧及侧后攻击南宋的战略，并主张推行“止杀令”和“招降策”，得到了忽必烈的认可。忽必烈督军十万，至忒剌分兵东、西、中三路南进，忽必烈亲自率中路军渡大渡河，沿古青溪道南下，穿行山谷两千余里，途中招降了丽江首领摩娑蛮主和康巴地区的木雅色巫绒、岩州大头人等，使得大军在较短时间内进抵金沙江畔，与蒙古西路军、东路军会师于龙首关，合力攻击，全歼大理军主力，占领大理国都城羊苴咩城。大理国主段兴智战败在昆明被俘后，眼见忽必烈安抚百姓，稳定社会秩序，便主动献上云南地图，协助忽必烈统一了云南。经此一役，刘赭名声大噪，忽必烈欣赏其忠勇果敢，有勇有谋，遂授予他“伏虎大将军”称号，并擢升他为岭北行省的‘平章政事’，授之虎形兵符，掌管军队提调。受到皇帝的赏识重用，刘赭意气风发，恰逢皇帝大寿，他当然要来恭贺。今天与几个军界朋友在此叙旧，不想竟然遇到诺敏这档子插曲。刘赭目送诺敏离开，竟然感到一些失落，他已被这个蒙古少女的纯真和美丽所吸引，心海里荡起一阵涟漪。