番外 孽缘（上）

那一年，我八岁。冬天天好冷，白雪皑皑。伴随着呼啸而来的狂裂的北风，更吹得全身只裹了一件单衣的我浑身打颤。家里已经好几天没有开锅了。仅有的一点米也在三天前熬成一锅稀饭给弟弟妹妹们喝下。妈妈与尚处在襁褓中的弟弟也只喝了一点米汤。妈妈产后，脸上一直没有血色。怀中的小弟弟也是奄奄一息。爸爸饿得几乎提不起一点力气。而我，早就饿得前胸贴后背了。还好，今天一大早，良叔就跑到我家，对我父母说了一桩天大的“好事”。离村子几十里的柳镇春花楼要招“女学徒”了，管吃管住，每个月还有例钱领。最重要的是，招收的每个“女学徒”家里还可以得到三两银子。有了这银子，爹爹娘亲弟弟妹妹们就不用再挨饿了，至少能挨过最艰难的这段日子了。既不怕自己饿死，又帮家里解决燃眉之急，我自然乐得其所。于是，中午我便决定和“乐于助人”的良叔一块到柳镇上去。当然，没有人告诉我春花楼其实是柳镇上最大的妓寮。临走的时候父亲一直拉着我的手，想对我说些什么，嘴唇张了张，半天却没有开口。脸色比以前更差了。我以为他是饿慌了，安慰他说：“爹爹，不用怕。以后我领了例钱就往家里寄，不用再怕弟弟妹妹还有娘亲挨饿了。”爹爹一听，眼眶都红了。坐在地上抱着弟弟的娘亲更是哭得稀里哗啦。我想，他们大概是因为舍不得我，才会哭得如此伤心。大概应是如此，大概应是如此，我一直是这样想的。坐上良叔的驴车，我看着神情有些异样的爹娘，还有一无所知的弟弟妹妹，挥挥小手，便驾着驴车驶去。一股莫以言状的感觉涌上心头。我以为要是领了例钱，有机会我还能看到爹娘，竟没有想到那竟是我见家人的最后一面。柳镇离得我住的小村也不是太远，下午驴车便赶到了。一个样子看起来凶神恶煞的婆娘塞了一些银两给良叔，良叔便欢天喜地的离开了，只留下八岁的我独自应付这新的世界。那个样子凶凶的婆娘告诉我，以后我便住在这里，这里便成了我的家。后来我知道那个婆娘便是这春花楼的老鸨。春花楼的房子不多，却都建造得雅致清幽，而且味道很香。每一个接客的姑娘们身上都搽得香喷喷的，让人情不自禁想要亲近。只是这些个姑娘们人前笑容满面，神采奕奕。人后便神情落寞，愁云惨淡。一直以来，我都不知道为什么她们的神情变化如此之快。而我自进了春花楼，也是一直做着端茶送水，打打下手之类的杂活，对春花楼的事情一概不知。单纯的我甚至一直以为自己只是做做他们的小丫环而已。直到那一天，一个比我年长三岁的打下手的丫环，突然在厨房里上吊自杀，我才如梦初醒。一个好心的姑姑告诉我，那个女孩自杀是怕“开门红。”春花楼里的姑娘到了及笈之年，都要接客。到时候来这里买春的客人们纷纷竞价，价高者得，俗称“开门红。”下个月便是上吊死的女孩的周岁。从那之后，自己才算是能开始替春花楼里接生意，赚例钱了。我一听，心头像是倒了一盆冰凉的冷水一般。原本懵懂无知的我忽然一夜之间明白了。父母那天眼眶里的泪水也许不是因为舍不得我，而是因为以后只能当再也没有我这个女儿了。从那一天起，我开始变得恐惧起来。生怕自己有一天也会轮到“开门红”，之后便过着生不如死的生活。我每天开始担心起来，天天惴惴不安，如同一只小鼠一般提心吊胆的过日子。直到有一天，我看到了一个人。那个人也是春花楼里的，却和其他的姑娘们不一样。享受着一个人专用的琴室，还有专门的包间。每次来拜访的人不是高官，便是富家公子。最重要的就是，如果那个姑娘哪天心情不好了，竟然可以罢演。居然能让春花楼里的老鸨子哄着才去演出。我后来一打听才知道，那人是春花楼里的头牌，艺妓兰嫣。原来做妓女也可以这个样子的，兰嫣当时立刻成了我心目中膜拜的神仙一般。我期盼着有朝一日，我也能如同她一样。于是，终于有一天，我等到了这样的一个机会。春花楼每年都挑选一些新招进来的姿色不错的小丫头学艺，学得好的不仅不用干粗活，还可以其他的姑娘们享受不一样的待遇。这些姑娘们就是拿来好好培养，将来专门用来侍侯那些富家公子的。只是，我长得不算容貌出众，而且又瘦得出奇，人显得很单薄。自然这样的挑选机会不可能有我。可是那被挑选上的其中一个小丫头性子倔，刚来春花楼没有几天，死活不愿意学那老鸨子叫她学的东西，而且还绝食了好几日。把老鸨子气得叫人暴打了她一顿，关在柴房让她闭门思过去了。原本是五个人为一组的乐曲坊少了一人。这让老鸨子有些愁眉不展。偏巧，我这时候给她们去奉茶。洗净了小脸，搽了一点香粉，我便略低着头迎上前去。老鸨子看了一眼乖巧的我，向教乐曲的先生问道：“你看这丫头怎样？”老先生端过我送来的茶碗，抿了一口茶水，点点头，道：“可以啊！”反正教谁都是教，学生若肯学，当老师的反而轻松不少。之后这位先生曾向我提前，当初认同老鸨子让我学琴，是因为被我的茶水给贿赂了。教了这么多妓寮姑娘们学琴，都没有喝过哪位姑娘奉的茶。而我，是头一个。他们不知道，我之所以那么想学琴，是因为不想自己在及笈之年便被迫接客。若当了艺妓头牌，可能晚三年迎“开门红”，而且还可以自己选定头一个客人。学琴很艰苦，我却因为自己心中特殊的目的而不辞辛苦。别人学一个时辰，我便学两个时辰。别人学一上午，我便苦练一整天。终于，我的付出有了回报。十一岁那年，我的琴技在整个春花楼，甚至整个柳镇都略有名气。许许多多的达官贵人来到春花楼，都只是为了听我弹一曲而已。我成了春花楼当之无愧的“头牌”。有人盛，便有人衰。我成了春花楼的花魁，而之前的兰嫣自然是被人打入冷宫。现在那些富家公子到春花楼，已经少有人提起她。没有了生意来源自然要受老鸨子的不少冷眼，好在兰嫣生性乐观。她常对我说：“好时好景只一刻。人这一辈子，大多都是过得不如意的。但是在得意的时候要懂得珍惜，那在不如意的时候便没有什么悔意。”只可惜那时我还年幼，她说的话我还没有大听懂。我之所以那么拼命练琴，只不过想在春花楼里过得好一些，不用那么早被迫接客，仅此而已。后来，兰嫣被人赎身，听说要嫁到一家富户做小妾。那对于我们这些青楼女子而言，已经是最好的结局了。临走时她对我说：“平生没有做过什么令自己后悔的事，唯独有一件。那时自己年少无知，不知‘欲求无价宝，难得有情郎’。郎有意时，自己没有好好珍惜，等到落暮时分，却是曲终人散。做我们这一行的，若真想找一个好的归宿，便要在最年青的时候早做打算，免得年老色衰，追悔莫及。”老实说，她的话我没有听懂几句。唯独那一句“欲求无价宝，难得有情郎”，我是牢牢记下。并且，这一记便是一辈子。兰嫣嫁人之后，我在春花楼更是红得发紫。有时候，县官老爷接待其他地方的大官，都请我去演奏上一曲助兴。甚至远离柳镇的其他地方，都有不少富家公子只为听我一曲，特地不辞辛苦，慕名而来。老鸨子更是每天见到我乐得合不拢嘴。过了及笈之年还没有迎“开门红”的只有我一个，但是我知道，不管我愿不愿意，这样的一天迟早会到来。想做我幕下之宾的官宦富家公子多的是，却没有一个能入得了我的眼的。那些公子哥们虽然衣冠楚楚，实则粗鄙猥琐，整天想着窃玉偷香，胸无大志，天天无所事事，荒**无度。我一直想着兰嫣姐姐说的那句话，“欲求无价宝，难得有情郎”。我期盼着有朝一日能遇上和自己心有灵犀的公子，和自己朝夕相伴，共度人生。而不愿意在这乌烟瘴气的妓寮中每天强颜欢笑，卖笑偷生。有一次县官老爷作东，请我在弹奏一曲。我便去了。没看清听曲的人儿，只听到那包间里传来的阵阵咳嗽声，我也没有在意。却没有想到这一次竟会给我的人生带来改变。自那以后，一个三十多岁，华衣打扮的清瘦男子总是来捧我的场。他一身上等绸袍做的长裳，腰间缚着名贵的玉佩。每次坐在下面听我弹琴，都是面带微笑，微微颌首。每次给我打赏也是足两黄金，似乎钱财在他眼里并不算是什么。我对他并没有好感，却也没有反感。来这里一掷千金的人大有人在，不过都是些纨绔之弟，而自己不过是他们用来消遣的货物而已。可是那人却向老鸨打听我的生辰八字，还提出想要替我赎身。老鸨子来问我的意思，说那人是蜀中某户富商的管家，姓桂。来替主子物色小妾人选，问我乐不乐意。我对当人家的小妾并不反感，只是好奇想娶我的人究竟是谁。还有哪家的大户人家连个管家都出手这么阔绰？我一直在慕慕朝朝着自己心中的“无价宝”，愿得一人心，白首不分离。直到那一天，我见到了他，就如同山洪暴发，河水决了堤一般。我的心开始变得不平静了，忐忐忑忑，慌恐不安都是因为他。我想，自己这么多年的等待，都是为了他而生。这朵寂静而暗香滋生的女人花因他而悄然绽放。那一天，我如同往常一样，在楼上弹琴，下面依旧是坐无虚席。有不少人慕名而来，只是为了听我一曲，我不能让他们失望。照常是一首我最擅长的《春江花月夜》。曲中，昨日来过的桂管家今日又来了。只是今天同他一道来的，还有一位年青的贵公子。那公子看上去和我一般年纪，却生得异常好看。粉粉嫩嫩的一张俏脸，五官生得非常标致。一双漆黑的双眸如同黑夜里的星星，照得心里面亮堂堂的。这是哪家的公子呀，如何生得这般好看？我不知道那个人是谁，却从来没有见过这样英俊的男子。顿时心中像是掀起了不小的波浪，脸上霎时变得滚烫。他虽仪表不凡，却不似普通贵家公子那样俗气不堪。举手投足间有一股浑然天成的高贵气质，让人不禁高看几分。最要命的是，正当自己目不转睛的盯着那位公子看时。桂管家也朝自己这边一指，那公子的眼神瞬间就和自己对上了。就仿佛是瞬间刀光电石，一道闪电划过自己的胸口。我的心中一颤，那极妙的人儿竟然也在看自己。我就像是被电击中了一般，霎那间脑子一蒙，有些不知所措。手下的琴音也错了一个拍子，好在我技艺高深，很快就弥补过来了。是他，是他，我觉得自己的心都在颤抖。我也立刻明白，这么多年自己一直苦苦等侯的人儿就是他。他是自己这么多年以来最心宜的男子。我的脸上像是火烫过一般，红得比搽过胭脂还要深上几分。虽然我连他的名字都还不知道，但是心中已经认定了那个人。后来，老鸨子对我说，桂管家又向她提出要为我赎身。今天他们家的公子来了，对我十分满意，答应年前就让我去成亲。原来那个人儿是他们家的公子，我一听，心里立即乐开了花。我不在乎当什么小妾，只在乎嫁的人是不是他。而我看见他，就注定他是自己这生命中注定的人儿。而他，对自己也是“十分满意”的。直到最后，我才发现其实就在那一见钟情的那一刻，竟是我生平中犯的最大的错误。老鸨子还在奇怪，我的反差怎么就那么大。昨天还半推半就，一幅模棱两可的样子，今天怎么就一反常态，爽快的答应了。好在老鸨子也不细究，在她眼里面，自己能够赚得银子，又乐得好成，两全其美。于是，没过几日我便出嫁了。因为我是没有迎来“开门红”的，不能像普通妓寮里的姑娘那样对待。便像嫁女儿一样把我嫁了出去。整个春花楼张灯结彩，好不热闹。我的心里面也像是打着小鼓一样，又紧张又欢快。我心里面美着呢，脑中还浮现着初次见到他时的样子。那样的眉眼，那样的相貌......夜里，我做了一个好梦。穿上喜服，盖上盖头，拜了几拜春花楼的老鸨子，这便和桂管家上了路。我们坐的是船，航行了几日，又走了半天山路。这才到了蜀中。我要嫁的人家姓白，这山下硕大幽静的宅院便是我夫家的。下人们把我安置到一处僻静的小院，我依旧是盖着盖头，但是心里面还是很快乐。我就要见到那个心爱的“他”了，虽然仅仅是一面，却觉得那个人就是让自己托付终生的人。我盖着盖头呆在屋里，外面的下人告诉我，老爷来了。老爷是谁，我不知道，我知道我要嫁的那个人姓白。我很喜欢他，虽然只见过他一面。门推开了，我听见一个人的脚步声。一个人走进来，掀开我的盖头。我含羞的不敢抬起头来。突然，那个人咳嗽了几声。怎么，他生病了么？我好奇的抬起头来，眼前却吃了一惊。