87 旱海迷踪

在旱海中行走，远比齐王他们料想的要难。刚出山地荒原的时候，还感觉不出沙地和土地的不同，旱海的边缘铺满了灰黑色的碎石，战马尚能在上面自如的行走；但是一进入旱海腹地，背载着将士、兵器、干粮和水囊的战马就承受不住了，不时地对着无边无际的沙漠厉声长嘶；齐王下令除了管大人，其他人包括他自己都下来牵着马行走。细细的沙粒、松软而流动，一步一个深陷的脚窝，平坦的地方尚好，遇到沙丘阻挡前路时，一脚踩下去，沙子则没到膝盖，兵士们不停地脱下靴子往外磕沙粒子，到后来索性都脱下靴子光着脚在沙地上走。云夕见状也有样学样，趁齐王下令原地休整的时候，把靴子和袜子也脱了下来，还小声嘟囔着‘光脚真是舒服’；风霖正要打开水囊喝水，眼角瞥见云夕那两只白嫩得粉妆玉琢一般的小脚儿就在地上乱踩，他急忙扣好皮囊的木塞，拿身子挡在云夕面前，哄着她再将袜子穿上，又撕下两块中衣的下摆给她绑在足底。那个走在他们旁边的俘兵看到这一幕，脸色愈发得难看；牙齿咬得咯咯作响。云夕早已留意到这名令支男子上臂处的伤口不仅没有收痂，反被绑缚双手和肩背的绳索磨得不断出血；她怔了怔，摸出风霖送给她的帕子吐了口口水在上面，走到俘兵身边给他系在伤臂上。公孙隰朋看了一眼没再理会：他们还要靠这狄兵带他们走出旱海，给他包裹伤口也没什么不可。风霖却知云夕的口水能迅速收敛伤口，他知云夕心善，看不得有人以强凌弱，不然当日在灵山也不会出手将自己救下。他们自出山地已走了将近两天，天色已近黄昏，白天的极晒极热到了傍晚居然迅速地阴冷下来。齐王和管仲就地盘膝坐着，风霖四处望着，发现不远处有一块孤零零的岩石，这块被风沙侵蚀得奇形怪状的石头约有四五米高，可以阻挡无时无刻不往口目中飘拂的细沙。他扶着管仲、引着齐王坐在大石下，侍卫蓝蟒递上水囊和几片干肉，管仲接过水囊喝了两口，却咳得上气不接下气；云夕伸手把了把他的脉门，大吃一惊，“管爷爷……”她有法子能解毒、疗伤，却不能救治这种极度的衰弱和劳虚。管仲摆摆手示意她不要说下去，“咳、咳，无妨……这是老夫的旧毛病……老夫年轻时和鲍子牙大夫在燕齐边境贩马，什么样的风浪没见过？咳，还就是没见过茫茫大漠……是这等奇丽！”齐王黯然，他也看出管仲的身体已是强弩之末了；在这旱海大漠之中，同样走一里路的时间，比走山地要多花三四倍力气和光景，将士们才走了两天就筋疲力尽了，就这样走到孤城还有什么战斗力？“小云夕，你再问那战俘，他昨天不是说最多三、四天就能走出旱海么？就我们现在这个速度，到底还有多久能到令支王城？给他说明白，他若是好好领路，大军到了令支王城，绝不伤害一名手无寸铁之人，若是他敢绕弯路，耍花招，寡人兵临令支之时，鸡犬不留！”“好的，齐王伯伯。”云夕走到战俘身边时，先将齐王的话向那令支男子说了，那男子眼光大亮，只是目无转睛地盯着云夕，低声说道“谢谢你，好心的姑娘。”云夕知他说的是治伤之事，却不知他有没有把自己方才的话听到心里去，“还有多远才到令支国？”那男子笑了笑，“你的眼睛像紫色的宝石一般美丽，又听得懂我的话，是生在草原上的姑娘吧，为何要与这些华夏人走在一起？你以为我会把这些饿狼引到我们的羊群么？我密卢就算粉身碎骨也要把他们全都葬在旱海之中！姑娘，你一直往西走，迎着日落的方向，会找到你们的来路。”云夕呆了一瞬，不知如何把这话告诉齐王，她展目远望，突然发现远处有一片移动的黑点；云夕以为是来接应她的巫师，欢呼一声，向那个方向迎去；风霖也急忙带人跟上。那些人马走得跌跌撞撞，借着落日的余辉，可以看到前面一人手中还举着一杆破破烂烂的王旗，旗上是——“是燕王殿下！”风霖大叫了一声，后面的齐兵都吃了一惊，齐王也扶着管仲向这边望过来。慢慢走近的这队人马灰头土脸、丢盔卸甲，勉强认得出被小兵扶着的是燕王慕容霸，后面兵士背着一人，却是腿部负伤的慕容珏。慕容霸走近齐王苦笑道，“愚兄无能，害得姜老弟也身陷旱海——”齐王急忙命人将水囊递给他，“先喝口水，你们为何会落入如此境地？你——就剩下这百十人了？”“唉，愚兄急功冒进，出了燕北之后，就令熟悉此地路况的几名老兵带着这五千人的先锋军直捣孤竹城，想拿下令支王城以泄他们血洗燕北三城之辱！”“从伏龙山东侧的芝麻岭向东北有条小道，可绕过旱海迂回到达令支王城，寡人走的就是这条山路，先锋军就在芝麻岭下遇到令支人的第一次伏击，是令支王子密卢亲自带领的数千骑兵！那时寡人便命人发了请求中军支援的火丹信号，并派出四名传令军带兵报给齐王殿下。”齐王点头示意慕容霸说下去，燕王深吸了口气，“寡人见敌兵势强，又占据在岭高易守之处，便想且战且退等候与中军会合再做打算！没料到令支国的大元帅黄华又带了一队人马杀来，与密卢王子前后夹击，将寡人的兵马困在芝麻岭中！”“寡人苦候援兵不得，只得冒险带兵进入芝麻岭左近的沙漠旱海！令支人紧追不舍，狄兵元帅黄华与寡人的七子慕容珞杀在一处，密卢王子则截住了珏儿……”燕王说到这里居然冷哼了一声，“那黄华在与珞儿激战的关头，居然撇下珞儿，在背后给了那密卢王子致命的一刀！那密卢当即负伤落马，不知生死如何；密卢的手下和黄华的亲部哗然相对起来；寡人趁狄兵内乱，立刻带领属下避进沙漠腹地，这几天一路向西、粮尽水绝，若不是正巧遇到齐王殿下的大军，寡人——”“燕王殿下，”云夕突然插了一句嘴，“我慕容大哥呢？”风霖解释道，“云夕说的是燕七公子。”燕王摇摇头，“寡人撤退之时，他带人断后……之后便遇到半日的旱海风暴，寡人身边只剩下这百余人，其它的全都走散了。”“休要提慕容珞那畜生！”慕容珏恨恨地接口道，“那密卢负伤后明明就倒在他的马前，他只要补上一刀就能将那匪首置于死地！领路的老兵全都选自他的属下，焉知这一路——”“珏儿！你七弟生死不明，你——”慕容霸怒声斥责慕容珏，后者却愤愤地咬住嘴唇。“密……密卢？”云夕结结巴巴地问燕王，风霖忙低声问她，“你认得此人？”云夕正要回答，一阵豆大的雨点打落到他们头上，众人抬起头来：并非是雨，而是如雨点一般细密的沙尘被卷在狂风之中向他们披头盖脸地袭来！“快撑帐子！”慕容霸已经历过一次这种风沙尘暴，知道其中的厉害，他身边的马背上居然还带着一顶极小的能容两三人的帐篷。在遍天的风沙肆虐中，侍卫们根本睁不开眼，全凭感觉把帐篷的龙骨支开靠在那块大石旁边，毡布的下角也找不到石头去压，齐王和燕王的近卫就将身子挤在一起，牢牢地将篷布压在他们身下。风霖把齐王、管仲、燕王父子塞到帐子里，看到一角还有一点空隙，又把云夕也塞到里面；毡帐已被砂石打得千疮百孔，但是呆在里面总好过在风暴中苦挨。云夕艰难地把头伸到齐王面前，“伯伯，我刚才想起来了，那个令支俘虏说他的名字叫密卢！”帐中四人听到此事都大吃一惊，齐王借着毡帐的空洞向外望了一眼，只见遍天都是灰黄的沙雾，马匹惊恐万分、不住地嘶叫，混着兵士们的噪杂声，只看到一团团模糊的影子，根本分不出谁是谁来，这个时候实在无法叫人把密卢押到近前。“那俘兵背上的刀伤甚重，这样的天气他是跑不掉的，等这场风暴过后，再把他押过来细问，只盼着他不会早早死掉。”齐王分析道，众人点了点头。云夕却不敢再出声，她知自己的口水一旦接触到那人的伤口，再重的伤不用两个时辰就会康复如初的。单调而无休止的风声吹了将近一宿，云夕听得昏昏欲睡，偶尔会有大些的石子刮到毡帐上，发出‘扑扑’地闷响，云夕悚然惊醒，“哥哥？哥哥！你还好吧！”半晌才听到风霖在帐外呸呸地吐着沙子，哑声回道，“哥哥在呢，别叫了，我嘴里、耳朵里都是沙子。”“噢。”云夕略略放下心来。慕容霸向齐王内疚地道，“齐王殿下，此番让你们为寡人吃苦了，寡人却不知——以何为报啊！”齐王淡淡地道，“此番寡人派兵进燕，本就不是为得你什么好处！别的话都不说了，指派那两个传令兵引寡人错进伏龙山，又断了中军退路的是谁？”