第十二章 丹砂莫家

莫家世代皇商，富贵自不必多说，但始终是行商的，所以身份地位上在权贵环伺的京城有些不入流。置宅，也只能往京郊偏僻处靠。因为京城内寸土寸金，历代望族又多，光靠银子，有些事儿亦是无法解的。到了瑾言这一辈，莫家虽然还承袭着家族的皇商生意，但人丁却不甚兴旺。莫家正房已是第六代，却只有瑾言这一个嫡长女。还好瑾言下头有个姨娘生的庶弟，如今已经六岁了，长得玉雪可爱，机敏聪慧，也算是个能延续家业的希望。如今好不容易出了个侯门媳妇，还是当今皇后的弟媳，莫家总算扬眉吐气了一番，所以从上到下都是一派喜气洋洋的。即便莫瑾言这个莫家小姐只是嫁过去冲喜，夫君景宁侯又是个病秧子，更别提正妻之位已经给了已逝的未婚妻，莫瑾言仅为身份平等的续弦，并非结发......可这一切对于莫家来说，只要能够高攀到南家，已经是极好的一门亲事了。而且对于外面的人来说，包括莫家，都不知道南华倾的病到底有多严重，总觉得对方正值壮年，有小娇娘冲喜，再将养些个时日，总能恢复如初的。毕竟景宁侯府后面站的是当朝皇后，为了南家唯一的嫡亲血脉，倾整国之力，难道也治不好景宁侯吗？再者，说得不好听，若是瑾言肚子争气，生个小侯爷，等景宁侯哪天撒手人寰，那偌大的家业岂不都留给了莫瑾言吗？只不过，想是这样想，莫家还是怕被别人诟病卖女求荣，所以越是临到女儿回门，越是行为低调，只在府门口扎了两个大红的绸花，并两串红绸灯笼，以示家中有喜。......一个时辰的官道平稳顺当，当莫瑾言差不多醒来时，车队离得莫家大宅也已经不远了。知道嫁出去的莫家女儿今日回门，莫宅外从一里远的地方就安排了下人值守，若看见侯府的马车好及时报信。所以不等车队抵达，莫宅的门口就站满了前来迎接的下人仆妇，一左一右两排列开，迎着腊月的寒风，脸上却都喜气洋洋的。今日回门的，乃是大邑朝中最具权势的南家新媳妇儿，也从莫家出嫁的女儿。与有荣焉，哪怕一大早就在门口候着吹风，众人也不惧半分。宽阔高大的四轮马车，由两头浑身黝黑的见状公马拉着，平稳且气势十足地停在了莫宅门口。手脚麻利地从前头的小马车上跳下来快步走到莫瑾言所乘的马车前，玉簪先取了条凳摆好，这才撩开帘子，扶了瑾言下车。一旁骑马跟进的南怀谷也勒马停住，翻身而下，将缰绳交给了前来牵马的莫府门房。立在莫宅的大门前，瑾言抬眼看着熟悉的景别，总觉人生如一梦，匆匆数十年，仿佛一切都没变，又仿佛一切都早已变了。“瑾儿！”说话间，一个年约二十来岁，梳着圆髻的女子从敞开的莫家大门渡步而出，脸上薄施了粉黛，身上一袭大红遍地洒银绣兰草团花的夹棉裙衫，头上一对缠丝嵌宝的鎏金步摇，匆匆行来，步摇上的迎金叶儿随着寒风轻摆于鬓，显出一身的贵气。眉眼间，此女更是和莫瑾言有七八分相似，只是瑾言婉约，她更为精明干练些。“娘！”相隔十七年没有见过母亲白氏，此时重逢，瑾言莫名地觉得鼻头一酸，然后眼泪就从晶眸中滚落下来。走上前，双膝跪地，瑾言十分规矩地行了一个叩拜之礼，直到双臂被人一扶，抬眼，才看到母亲已经来到了面前。“我的瑾儿，你何须如此大礼呢。”看着嫁出去才三天的女儿，白氏亦忍不住眼眶微红，张开手臂就将瑾言给拥在了怀中，然后又不放心地赶紧将女儿拉开，上上下下反复打量，生怕在侯府过得不好，被人欺负似得。等仔仔细细看过瑾言并没有任何不妥，白氏的眼底才透出满满的温情暖意：“好孩子，娘想你了。”“娘，咱们进去说话吧，天冷。”瑾言心中感慨，面上却克制住了涌动的情绪，反手扶着母亲往府里去。后面的南怀谷也立刻跟上，一众前来迎接的仆从亦纷纷起身随行而去。......从庭院到前廊，再到厅堂之中，莫府上下无不张灯结彩，大红的绸花被冷风吹得妖娆起伏，合着两三步就挂着的大红灯笼，显得喜庆吉祥。眼见莫瑾言搀着白氏进了堂屋，老管家莫为赶紧迎上去，带领一众下人请安叩拜。白氏给瑾言使了个眼色，瑾言便开口叫了“免礼”，玉簪则伶俐地拿出一叠红封塞到管家手中，让他挨着发给家中下人。此时，白氏的贴身嬷嬷越娘也上前来，用衣袖扫了扫福两把寿海棠雕花扶椅上铺的绣垫，笑嘻嘻地请白氏和莫瑾言落座。莫为也上前，亲自领了南怀谷做到对面的椅子上，然后奉了茶。之前一直心系女儿，这个时候白氏才看清楚随瑾言一起进来的南怀谷：“咦，这位小相公倒是个一表人才的，您是？”南怀谷从座位上起身，伸手示意抬礼的下人将大小箱子摆在中央，然后主动上前，行了个礼：“在下南怀谷，见过莫夫人。”南怀谷虽是少年人，但风致高雅，气度不凡，容貌更是清俊逼人。加上他自称“南”姓，不但白氏赶紧起身回礼，周围的莫家奴仆也纷纷主动屈身行礼。莫瑾言亦主动介绍道：“怀古是侯爷的堂弟，母亲您也知道侯爷抱恙，不便出门，所以请了怀古带着回门礼过来给双亲请安。”“南小爷好人才。”白氏见他双眸澄澈，清朗如玉，立即心生好感，连连点头：“您请坐，喝口茶好生歇歇。”“夫人不必客气。”南怀谷恭敬地回了话，这才回到位置端坐，然后打量起初来乍到的莫家。“娘，怎的不见父亲？”手中托着微微发烫的青瓷茶盏，瑾言没来及喝口热茶，环顾一圈，就发现父亲莫致远一直没有露面，遂开口问道：“莫不是去巡铺了？”“瑾儿，你父亲在你出嫁的第二天就启程去蜀中了。”说起相公，白氏叹了口气：“咱们的丹砂矿好像出了点问题，你父亲早在两月前就接了书信，因为在和侯府议亲，一直拖着没去处理。想着等你出嫁了，他才好放心上路。”“此时正值深冬，蜀中又远在几千里之外，是什么要紧的事儿非要父亲亲自去一趟矿上？”莫瑾言对自己莫家的家族生意还是有几分了解的，大邑朝自建朝以来，莫家就凭借位于蜀中的丹砂矿脉成为了皇商。因其提炼出的丹砂“色如芙蓉、晶莹澄明”专为皇家供应丹砂颜料，为皇帝朱批拟旨所用。除了顶尖的丹砂矿专供皇家，一些颜色偏黄，杂驳不纯的矿料亦可提炼出来，为作画的颜料。所以莫家虽不是那种供盐、供茶、供丝绸这样的大皇商，但因得独有一片成色极好的丹砂矿，在皇商中也算是底气足，油水多的。而且丹砂矿提炼的红色颜料，即可作画，更可以作为胭脂水粉的颜料，另外道观炼丹和药行都有需要，故而自蜀中到京城，沿途稍大的城市都有莫家的店铺，出售丹砂矿制成的各色商品。另外，历朝历代要修建帝王归寝之陵墓，少不了也需要由丹砂矿中提炼的水银，所以莫家稳坐皇商之位，不愁吃穿，到了莫致远这一代，也富贵了一百年有余。一般来说，作为莫家家主，莫致远只需要每年去一次位于蜀中的矿区视察，然后沿途从各家店铺收账回来审查，如此第二年再一去一回，就可以把生意上的经都理顺。平时，也不需要亲临矿区，毕竟莫家生意单纯，除了丹砂矿就没有其他，并不算麻烦。再者，深冬腊月，正好是各家店铺收账的时节，父亲每年也是四五月去，六七月会，段段不会在这个时候上路往蜀中走，难道，自家的矿山出了什么事儿不成？