204枯木逢春

“掌柜的，酒楼都半个月没生意了，给那些客人请大夫买药送补品的又花了不少，还要打点官府，邵磊的事您也……哪还有余钱？掌柜的自己也要过年，咱们就……”“不行，当初既是说好的，就不能违背。况且，过年正是需要银子的时候，我只一个人，总比你们拖家带口的强。大家别看最近银钱出入较大，其实前段时间我也攒下一些。再有，雅客居不是也分咱们一成收入吗？所以不必担心。只不过，原定的年末双薪还有红包……”“掌柜的，您别说了……”“那好，进来领月钱吧……”“掌柜的……”一边要发月钱，一边不让发，两方就在门口折腾起来，于是谁也没有看到三骑装束严整的骏马，载着赭衣的宦官，飞速驰来。他们横冲直撞，而时值正午，街上要办年货的人川流不息，于是惊叫连连，躲闪连连，繁华的街市顿时一片混乱。三名宦官一律充耳不闻，视而不见，皆面色严肃，一路挥鞭，直至天香楼方勒缰驻足。“天香楼的掌柜，出来领旨！”为首太监正色道。双方正在拉扯，根本就没有听到这句话。为首的太监只得拉长了调门：“天香楼的掌柜，出来领旨——”这一声方惊醒众人。大家纷纷转头，但见来者赭衣黑帽，骏马头顶的铃铛下缀的是明黄的布条，皆软了脚……是宫里的人。他们要干什么？莫非邵磊翻了口供，将脏水泼到了掌柜的身上？还是他那个老不死的爹又弄出了什么事，非要害死掌柜的不成？既是大惊，又都是平民百姓，从没见过这等大阵势，结果竟忘了跪地叩首，皆直直的立在原地，就连手都保持着方才争执的姿态。因为骏马一路狂奔，惊吓了不少路人，却都是敢怒而不敢言，只拿刀子样的目光盯着那三人，看是最后谁倒霉，结果竟发现他们驻马在天香楼门前，又点名要天香楼的掌柜接旨……莫非那场刚刚平息的投毒案再次事发？莫非其中另有隐情？莫非真的是天香楼的掌柜陷害了跑堂之人……于是纷纷敛了声气，目不转睛的盯着这边的动静。“谁是天香楼的掌柜？”宦官也没见过齐齐呆若木鸡的状况，只得再次开口。虽是如此发问，目光却只盯着洛雯儿。洛雯儿也有些懵，挣脱众人的阻拦，上前一步：“我是……”但见宦官“唰”的扯开一条尺宽的金色卷轴……众人这才想到跪倒，唯洛雯儿皱了皱眉……她或许也该跪，可是……宦官也没有管她是立是跪，只提高了嗓门念道：“天香楼，美名远扬，不仅盛京人皆知，无涯人皆知，乃至各诸侯国皆有人慕名前来，如今元玦天朝也有所耳闻，孤深感欣慰。只是此等美味，孤尚且不得一见，实乃憾事。今命天香楼，于除夕之夜进献美味于宫中，为当今王上，后宫佳丽，乃至满朝文武恭贺新岁，不得有误，若孤满意，届时重重有赏！”宦官收了旨意，众人心情澎湃，正待谢恩，怎奈宦官睇向洛雯儿，又说了一句：“王上尚有口谕……”其实是千羽墨歪在荷花榻上，似是自言自语的说了那么一句……“王上平日偏爱茴香……”洛雯儿如置梦中，有些模糊的想……竟是同莫习的口味相似……赵益小声提醒她：“掌柜的，掌柜的，接旨啊……”洛雯儿急忙上前接过宦官举了半天的卷轴，也来不及道谢，宦官便拨转马头，再次飞奔而去。“掌柜的……”“掌柜的……”众人急忙围上前来，激动不已，张妈一个劲拿袖口擦眼泪，赵益的眼圈也红红的。“掌柜的，这下好了，王上点名要吃咱们的饺子，咱们天香楼有救了！”的确，有无涯国主这个饺子代言人，何愁天香楼不重新崛起，再展辉煌？只是……“可是王上怎么知道咱们天香楼呢？”白濂不解。的确，天香楼开了也有一个多月了，宾客虽是来往不断，然而根本就不见一个世家贵族踏入酒楼。因为这个时空的贵贱之分，贫富之别，是绝对的泾渭分明，就连她作为“孝敬”送入官府的饺子，说是“请大人尝鲜”，然而听官差说：“大人一口未动，都赏了我们。”既是如此，天香楼的名气又怎么会传到王宫？“咳，还不是咱们掌柜的行侠仗义，巧手生花，美名远扬？”“掌柜的，那我们现在……”张顺眼睛亮闪闪。“自是开工喽……”洛雯儿忽的弯唇一笑，明眸皓齿，极是动人。白濂顿时脸一红，再次幻想……若掌柜的是个女人，该多好……==========路上一直在看热闹，被这个惊天的消息震得仿佛定住了的人们，见他们就要进门，忽然恢复了行动能力，纷纷赶上来。“我要吃饺子……”“我要两盘，不，三盘……”“给我先下三盘，再煮上十盘，我要带回去……”赵益等人这会来了神气，一改此前的卑躬屈膝，背也挺起来了，腰也直了，嗓门也大了，声音也不颤抖了。“现在才想着过来？晚了……”“哼，咱们现在是王上御点的酒楼，可不能给那些个拜高踩低的人做吃的！”“对，打烊，打烊啦……”然而人们非常有迎难而上的精神，一层又一层的压上来，还高喊：“我出一钱银子！一钱银子一盘！”“我也……我二钱，二钱……”“王上惦着吃的东西，咱们跟着吃也沾光！掌柜的，你尽管涨价，涨多少咱们都吃！”“对，掌柜的，您现在开个价吧……”洛雯儿好容易压下目前的混乱：“各位，各位，不是天香楼不招待各位，实在是……”她面露难色。虽然，她不喜欢见风使舵之人，可是她也理解这些人的难处。谁会不爱惜自己的生命？若是换做自己，又能比他们强到哪去？怪只怪自己太不小心……她挥挥手，再次制止众人的喧闹：“你们也看到了，这几日天香楼生意不景气，所以事先也没有包出饺子……”“没事，咱们可以等……”“是，以前也不是没等过……”“可是现在……真的不行！”她笑笑，虽依旧为难，但语气坚定：“方才的旨意大家也听到了，天香楼现在要做的是全力以赴为王上制作美食，这期间要是出了什么岔子……”众人有些沉默。笑：“所以，怕是除夕以前不能招待大家了，不过大家的心意我明白，待过了年，天香楼便会重新开张，到时，一定会为大家奉上花样更多，味道更好的食物……”“怎么这样啊，我还想着除夕从这里买些饺子，跟家人一起吃……”“我也是这么想的……”“我也是……”洛雯儿弯了弯唇角：“其实大家也不必为难。现在雅客居每日里卖的饺子，全是由天香楼供应，大家可以去那里……”“我才不去呢！掌柜的，您还不知道吧，雅客居竟是将十个饺子摆作一盘。您猜猜，卖多少银子？一钱！”“嘿，你说的是素馅的吧，荤馅的是五钱！”“还没煮烂。上次我咬了一口，肉竟是生的！”“还有啊，也不知怎的，您这的饺子一个是一个，滑溜溜，白嫩嫩，到了他那，几个几个的粘在一起。筷子一夹，还没等咬，馅儿自己溜出来了……”“还有那个蘸饺子的小料也不大对，说不清楚的怪滋味！”洛雯儿冷笑……以为这样就可以占天香楼的便宜吗？名气是靠努力，靠真材实料拼出来的，搞歪门邪道？诡计陷害？纵我不言，群众的眼睛却是雪亮的。你现在还能借此赚到银子，无非是物以希为贵罢了。你让我签了个什么合同，说这样就可以放过邵磊？好，我可以签，不就是每日一千盘饺子吗？但只说的是“饺子”，至于别的……你对我耍阴谋，也就别怪我留一手了！“掌柜的，雅客居这么糟蹋您的东西，您为什么还要把饺子交给他们？就算您实在缺银子，盛京这么多家的酒楼饭庄……”这位可算问到点子上了。然而不待洛雯儿回答，赵益便气呼呼的吼了句：“你为什么不去问雅客居，咱们天香楼怎么就走到了今天这一步？”语毕，也不管众人神色各异，又拼命阻拦的要问个究竟，扶起洛雯儿就往回走。“咣”！张顺等人齐齐努力，一下子关上了大门。闩落，外面人却还在叫嚷。洛雯儿听了一会，唇角露出不易察觉的笑。天香楼为什么突遭此劫？为什么饺子只供给雅客居？赵益为什么要说那么一番话？这种种怪异，由不得人不联想。我可以闭口不言，可是你挡不住群众的想象啊。抬头望向藻井……这几日老天一直憋着雪，弄得外面灰蒙蒙的，酒楼里也甚是昏暗，让人倍感压抑。然而，却有一种喜悦，如突破冻土抽芽而出的嫩叶，一节节的伸展开来。