第二十三回 绿林，赤眉

接下来一个月，除了官府组织的救灾，百姓自发的救助之后，灾民们还都没有从突如其来的异变中回过神来，直到自家的存粮吃完，各种谣言，各种传闻，各种怨言就相继出现。屋逢夜雨连天漏，灾变之后，蝗虫不知道从哪里出现，吭哧吭哧的所过之处，无论稻苗和青草全都消失不见，只留下一片黄土地。大半个中国都在接连不幸的天灾面前接近瘫痪。如此大面积的天灾，摊上任何朝代，任何一个皇帝，都可能是致命的。而灾民们在面对着接连不断的天灾异变面前，终于彻底失去理智，又在有心人的煽动之下，反叛事件接二连三的发生，各郡各县陆续传来八百里加急文书，都是报告流民造反闹事。王莽忙着赈济、救灾已经是忙得焦头烂额，闻报之后问道：“可有刘氏宗室子弟起兵，企图夺回他们的特权和江山？”这方面却是交给立国将军张敬负责的，出列道：“禀告陛下，还没有刘氏宗族反叛的例子，目前主要的叛军有：一，无生老母的武装，又成赤眉军，主要活动在临海郡附近的海上。起因，复仇！说臣杀了他的儿子吕方，吕母立志为子复仇，散尽百万家财，招揽少年及亡命之徒。吕母自称将军，已趁着大变之后率众攻破临海郡三个县城，规模已经发展到万人以上。陛下，臣有罪！”王莽自然明白是怎么回事，无生老母又叫吕母，乃是泰山府下的一员，姘头是吕老鬼，设立的应该就是鬼神军，蓄谋良久，却没想到居然让无生老母来当头领。“张将军无罪，你为了新朝天下鞠躬至伟，费尽心力，难免会得罪些人，朕嘉奖还来不及，怎么会怪罪你呢？”张敬又请战道：“请陛下让我去平了这股叛军，不能让他们坐大！”王莽颔首，表示自己听到了，道：“张将军，你接着说你的调查报告。”“遵命，陛下！”张敬应一声，接着说道：“第二是王昌的武装，主要活动在河北辽东等地。起因：自称是孝成皇帝遗留在民间的儿子，以帝子字句，着实盅惑了不少人心。第三是绿林武装，主要活动在荆州绿林山新市山附近。其首领王匡，王凤听说都有异术，时常施展出来迷惑灾民，一时间随他们造反的人有数万！还有瓜田仪，隗嚣，力子都等武装，人数在数千到数万之间，虽小，但也不能任由他们在壮大下去了。”“好，张将军听令！”王莽正色道：“你先去整顿御林军，做好出征的准备。朕先下令让各地的州牧先去招降各路叛军，胆敢反抗者就地格杀。地方州牧对付不了的叛军，就劳动张敬了。”“遵命！”张敬也知道大军出动，不是那么简单的事情，光是粮草，箭只，替换的兵器就好准备许多。不可能一声令下，十数万大军就能跑到某处去，那样路上饿也饿死了。随着王莽一声令下，除了绿林军和赤眉军之外，其它的反叛军或者覆灭，或者败亡，或者被招安。接下来，目标直绿林和赤眉！荆州州牧领军数万人，气势汹汹进攻绿林山，准备建一个大大的功劳。却被王匡和王凤两人伏击，死伤无数，只得退守郡城。外围的县城则全了绿林军的天下，不断攻城略地，短短几月，人数就暴涨到五万！活动在北方的赤眉军则更加厉害，人数已经扩充到了十万以上，势力雄厚无比。按说，应该闹出比绿林军更大的动静，事实却并非如此。因为那里有北海太守田况在，他小时候就得异人传授，身怀秘术。所以当青徐大地被鬼卒先出，无影无形，无可抵挡的赤眉军烧杀得千疮百孔，只有他挺身而出，不得上面许可，就擅自招募民兵，制‘五色衣’，用来抵挡赤眉军的无形鬼卒。不但保得一方平安，还主动出击，数次大败赤眉军。捷报和田况的请罪书同时到达长安，在这种局面之下，王莽怎么舍得惩罚这种能人？恨不得出来的越多越好，不但没有降罪，还立即提升田况的官职，令其代理青、徐二州州牧，戴罪立功，在建功绩时扶正！田况满心感激戴德，决定为新朝倾尽全力，当一个匡扶新室，中兴社稷的大功臣，而青史留名，永世不朽！他的心中早有谋划，要把赤眉军彻底消灭掉！王莽见北方稍定，就把目光转移到了南方的绿林军。眼见北方的赤眉军快被消灭，绿林军中的有识之士为防止被各个突破，攻城略地的动作是越来越大，而且已经不再满足于躲在绿林山和新市山中享福，大胆的走了出来。兵锋直指南阳！……这时，邓晨和刘秀都认为时机已经成熟，没有人在跳出来劝阻刘縯。意气风发的刘縯广邀南阳豪杰和宾客、心腹，大喝一声，命人抬出无数精良至极的兵器盔甲，分发出去，立时就组建了一队五千人的全副武装的军队，不出三天，便控制南阳全境。既得南阳，则窥视天下。刘秀兄弟起兵之后，他们的目光不仅仅局限于南阳，北方青徐二州的战事，同样吸引着他们的注意，赤眉军只要存在一天，就能替他们分担一部分压力，要是灭了，新朝的所有兵力都会用来打击他们，压力大增。刘縯是龙宫太子转世，一直以来都是志在推翻王莽、当上真龙天子，虽然占据了南阳，招降纳众，人数一举暴涨到万人，而且盔甲齐全，比别的起义军连锄头都没有的境况好上不知道多少。力量在起义军中也排得上第三，但要想抗衡新朝天下的百万大军，则远远不够。事不宜迟，刘縯当即领兵朝天下五都之一的宛城官仓进发。一路势如破竹，攻占县城十几座，屠城两次，更在有心人的穿针引线之下，与王匡，王凤率领的绿林军结盟，一时间军力更是暴涨到十三万！更是如虎添翼，无人能当。