第八回 玩笑

薛蝌定亲的种种程序都需薛姨妈操办，但薛蝌也不是就可以这样袖手旁观的。这日薛蝌便来寻薛姨妈，刚一进去就看见火锅店的掌柜也在，薛姨妈脸色很不好看，薛蝌便笑道：“既是伯娘有事，那侄儿下午再来。”薛姨妈见薛蝌来了，便挥了挥手叫那掌柜的下去，那掌柜的忙不迭退了出去。薛蝌站在门边尚未离开，薛姨妈看他长身玉立，嘴角含笑，形容出众，想起自家的薛蟠，忍不住又叹了口气，招手叫薛蝌进来，道：“过两天就送庚帖了，你是怎么想的？”薛蝌走近两步笑道：“但凭伯娘做主。”薛姨妈长叹一口气，道：“伯娘本来是不打算让你一个小孩子出银子的，只是你也看到了，才开的这几家店都快赔光了，伯娘现下也是没法子了。”薛蝌本就没想过让薛姨妈出银子，这回来就是来送银子的，闻言笑道：“伯娘说哪里话，麻烦伯娘这么多事，侄儿已经是心里过意不去了，哪还能让伯娘掏银子？”说着从袖里掏出银票，放在薛姨妈身旁的桌子上，又道：“这些就请伯娘先收着，若是不够侄儿再送来。”薛姨妈扫了一眼金额，心下满意，便点头道：“我是你的长辈，自然该替你操心的，说什么麻烦不麻烦的？”薛蝌又说了几句话方才告退。这边宝琴正等着薛蝌呢，一见了薛蝌就忙上前问道：“伯娘怎么说？”薛蝌左右看看，道：“另外找个地方说话吧。”宝琴想起上次跟黛玉说话的地方，便带着薛蝌从素日宝钗过的那个角门进了大观园。薛蝌见四周没人，边走边说道：“伯娘已经把银票收下了。”宝琴听了气鼓鼓道：“她还真的收下了？我们来投奔的时候，那些古玩字画还有好些西洋玩意儿都被她收走了，说是替我们保管，谁知道有没有拿了去卖钱啊？”薛蝌笑道：“先别生气，我都留了单子，也跟收进库里的管事对过了，以后少了什么只管找他要就是了。”宝琴哼道：“人在屋檐下，她不给又能怎么样？”薛蝌道：“等你嫁出去了，哥哥就什么都不担心了，就算她把我赶出去也不要紧。”宝琴突然沉默下来，薛蝌奇道：“怎么了？”宝琴勉强笑道：“没什么——我只不过是怕哥哥娶了嫂子就不疼我了。”薛蝌失笑道：“真是个傻孩子。”薛蝌从没进园子里来过，宝琴正好借此机会带他逛一逛。走到晓翠堂附近，经过石壁时，宝琴却听到宝钗说话的声音。薛蝌是私自进园，不想被人发现，正要走开，却又听见邢岫烟的声音。兄妹两个不约而同的停下了脚步。只听邢岫烟道：“……因姑妈打发人和我说，一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些儿搭着就使了。姐姐想，二姐姐也是老实人，也不大留心，我使她的东西，她虽不说什么，她那些妈妈丫头，哪一个是省事的，哪一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使唤她们，过三天五天，我倒得拿出钱来给她们打酒买点心吃才好。因一月二两银子还不够使，如今又去了一两。前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”宝琴悄悄去看薛蝌，却见薛蝌已经是黑了脸，又听宝钗叹道：“偏梅家本来说了今年要接琴儿过门，这又没音信了，我们是女方，又不好上门去催的。若是琴儿过去了，也好再商议你的事。离了这里也就完了。薛蝌最是疼妹子的，如今不先定了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年又怕你熬出病来。等我和妈再商议罢。”这一番话誓要在邢岫烟心里种下钉子，既让她以后跟宝琴之间有了隔阂，又让她觉得自己和薛姨妈才是能为她做主的人，待得嫁进薛家，也好对自己和薛姨妈言听计从。邢岫烟听她这样说，好像有些挑拨离间似的，便不答话。宝琴和薛蝌也是双双皱起了眉，又听宝钗问道：“这是谁给你的？”邢岫烟看她望着自己腰间的玉佩，便道：“这是三姐姐给的。”宝钗点头笑道：“她见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个。这是她聪明细致之处。”因想起邢岫烟当掉的衣服，便叫她把当票悄悄送过去，再命人把绵衣裳取出来。邢岫烟便应了，宝钗别了她仍旧往*馆去。此时*馆里，黛玉和湘云正陪着薛姨妈说话呢。却说薛蝌刚从薛姨妈那里告退，薛姨妈就进园子来寻宝钗商量了，走到*馆又想起湘云还病着，正好顺路进去看看。湘云已是好得多了，见薛姨妈来就换了衣裳去陪她说话儿，三人便坐在炕上吃茶果。因上次王夫人不动声色的相中了甄家的三姑娘，薛姨**危机感空前提高，跟黛玉和湘云聊天时难免会想要侦查敌情。刚刚问到湘云的叔叔什么时候回来，宝钗就来了。宝钗一看薛姨妈也在，便笑道：“妈多早晚来的？我竟不知道？”薛姨妈道：“我这几天连日忙，也没有来看看宝玉和她们俩，所以今儿来瞧瞧。”黛玉忙让宝钗坐，宝钗便坐在了薛姨妈身边。因说起薛家和邢家竟能结成亲家，薛姨妈便道：“我的儿，你们女孩家哪里知道，自古道：‘千里姻缘一线牵’。管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海呢，若有姻缘的，也终究有机会做了夫妇。这一件事都是出人意料之外，凭父母本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姐妹三个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢。”薛姨妈果然是老将出马一个顶俩，一席话既冠冕堂皇，又含沙射影。“父母本人都愿意”，“年年在一处”，“以为是定了的亲事”，无一不是指着黛玉的鼻子骂。只是在座众人都懂，但是未婚姑娘家哪里能跟长辈就这样为了自己的婚事顶起嘴来呢？黛玉和湘云都默然不语，宝钗却是心花怒放，笑道：“惟有妈，说说话就拉上我们。”一面说，一面伏在他母亲怀里笑说：“咱们走罢。”湘云看宝钗滚在薛姨妈怀里，薛姨妈又拿手摩弄着她，一派母女情深的模样，不禁红了眼眶，强笑道：“宝姐姐这么大了，离了姨妈是个最老道的，见了姨妈她就撒娇儿。偏在这里故意这样，分明是气我们是没娘的人，故意来形容我们的眼。”说着就掉下泪来。宝钗笑道：“妈妈你瞧她这轻狂样儿，倒说我撒娇。”薛姨妈道：“也怨不得她们两个伤心，可怜没父母，到底没亲人。”说的黛玉也不禁想起往事，流下泪来。薛姨妈又道：“好孩子别哭，你见我疼你姐姐，不知道我心里更疼你呢。”湘云忙道：“既然这样，不如让林姐姐认了姨妈做娘。”宝钗忙道：“认不得的。”又抿嘴一笑，道：“我哥哥已是相准了人了，只等来年就下定了，也不必提出来，我说你认不得娘的，你自己细想去。”却是开黛玉和薛蟠的玩笑。湘云也听出来了，忙笑道：“宝姐姐倒会开这样的玩笑。”宝钗又笑道：“真个儿的，妈明儿和老太太求了林妹妹做媳妇，岂不比外头的好？”黛玉笑着上前就要撕她的嘴，口内道：“你越发疯了。”薛姨妈忙把她二人分开，笑道：“连邢姑娘我还怕说给你哥哥糟蹋了她，更别说你林妹妹了。”黛玉记得薛姨妈马上就要顺着话头开玩笑把自己说给宝玉了，这玩笑说出来却不大好听，不知道的还以为是自己上赶着要嫁给宝玉的，便岔开话题道：“姨妈难得来一回，先尝尝宋嫂子做的点心怎么样？”大家便吃了一回点心，又赞了一回，薛姨妈正要接着说，却又见宝琴来了。因这话要拿宝琴做引子，这时宝琴来了，却不大好说了，因此想了一回还没想出如何说法，就有人来请薛姨妈，说是宁府里尤氏请她过去说话儿，想来是为了薛蝌和邢岫烟的婚事，薛姨妈只好起身出去了。却说宝琴和薛蝌两个躲在石壁另一侧，等宝钗走远，宝琴便忙上前去叫住邢岫烟。薛蝌不好意思露面，只在石壁后等着，宝琴便笑道：“邢姐姐以后有什么难处只管跟我说便是，咱们以后才是一家人呢，我哥哥知道了只怕也是心疼你。”邢岫烟也是这样想，既是要烦人家帮忙，欠宝钗的人情还不如欠宝琴的人情，当下也不推辞，就答应了回头把当票送过去。至晚间宝琴又送了她许多女孩子家常用的首饰配件妆奁用具等，不消多说。