第七章　龙归大海

正文第七章龙归大海卓文蒂本来对罗老头和皇甫鹄确实有点疑心，但她看到沙士密那种如见故人的表情时，她什么也不放在心上了，笑问道：“你的镖货交脱了。”沙士密道：“早交过了，我准备到京城去玩玩！”卓文蒂道：“去玩可以，但不要管闲事，京里近来非常紧张，加以各路江湖人物到了不少，你去时准备住哪里？告诉我，过几天我来找你。”沙士密道：“我没有一定的住处啊！”卓文蒂道：“那也不要紧，我仍旧来寻你]好了，你们走罢。”别后，皇甫鹄向沙士密道：“想不到这个女煞星竞对你这样好。”沙士密道：“她对我星点不清楚，要是知道我的来历时，恐怕马上就会拼命哩。”罗老头这时放了心，轻轻地吁口气道：“老朽真担心这一关过不了！”三人走了一整夜，第二日牛午才赶到北京。皇甫鹄领著住在天坛附近——家客店里，吃了中饭，他们开始到处闲玩。都城与其他地方大不相同，显然有一种庄严的气氛，闹更不用说，无论大街小巷，莫不车水马龙，行人如过江之鲫。当三人走到天安门时，皇甫鹄轻声向沙士密道：“你种本来面目还是要小心星点。”沙士密笑道：“无论我是什么面貌，认识我的太少了皇甫鹄道：“你和罗老去玩，我去打听几个要好的剑客，问问辞职批准了没有。”罗老头接问道：“你们属于哪一部门？”皇甫鸽道：“老年班属内宫总监，青年班属青官太子沙士密和他分手后，随即与罗老准备回店去，但未半条街，忽听罗老头轻声惊叫道：“少侠，第二副教主赛翁’时之贵追上我们了。”沙士密早就看到前面有个寿星样的白发老人与众同，问道：“她身边是否还有个女子？”罗老人点头道：“那个少女老朽曾见过，来头不小，是兵部尚书的三小姐，也是时之贵的唯一徒弟。”沙士密噫声道：“金莲教竞与官家有勾结？”罗老人格头道：“不，时之贵人教不久，他本来是’密隐土，这女孩自幼就被时之贵收去，当时杨兵部还以是被肖小拐带丢了。”沙士密渐渐接近上去，但他忽然看见那时之贵的有点异样，急忙传音给罗老人道：“罗老，他像是有点恐慌呢？”时之贵的目光有点异样，普通人是看不出的，罗老人从侧面注视一眼，发觉确有不同寻常之处，同样惊讶不已，传音道：“怪了，他还会有什么严重事情？”沙士密道：“我们暗暗注意一下，也许他遇上了什么强敌了。”罗老人道：“他这女徒的功力现在比他更强，凭其师徒二人，什么强敌还不能对付？除非……”沙士密见他不住下说，问道：“除非什么2”罗老人道：“老朽真不敢说，除非教主在找他？”沙士密笑道：“你老是说他可能已经脱离金莲教了？”罗老人道：“除了教主，没有能使他感到恐惧的人。”沙士密盯了一顿饭久，忽然觉出他们竟是出城向南走，不禁奇道：“他们去哪里？”罗老人也觉有异，疑道：“他们既不坐车，也不骑马，难道要徒步离开北京？”沙士密道：“你老快留下暗号，不然我们无处找。”沙士密点头道：“凡在显明之处都可看到记号，我想他们也去不了多远。”前面人群之中忽然有个青年大喝一声，如风般向时之贵背后冲去，沙士密有点莫明其妙。罗老人尚未转身，他急忙向沙士密道：“公子留心，那青年名叫‘铁拳’许华，是北方新出道的高手。”沙士密点头追了上去，同时看到“十赛翁”时之贵那少女也已回头。事实不然，“铁拳”许华并非是找“十赛翁”时之贵只见他由老头子右侧擦身而过，显然另有名堂。沙士密这时已到了“十赛翁”时之贵身旁，他故意停，自语道：“那位兄台莫非疯了不成？”十赛翁恰好在看他，接口道：“年轻人，你是不是想热闹？”沙士密拱手道：“他在找人打架吗？”少女接口道：“看他也不是普通人！”沙士密又拱手道：“姑娘，京都之地，藏龙卧虎，在岂能算非常人嘛？”少女点头道：“你很谦虚，依我看，你的武功恐怕不坏，沙士密笑道‘“姑娘抬举在下了，区区不过略会星点脚罢了。”十赛翁笑道：“好，既会武功，那我们就一同去看看闹，刚才那青年名叫‘铁拳’许华，乃是武林新出道的沙士密道：“他在追什么人？”少女接口道：“你没看到他追什么人吗？刚才有个身黄衫的青年在前露了一面又隐去了，那人姓赵名刚，也新出道的好手，人称‘烈拳’，三日前与许华有点冲突，次恐怕要大打出手。”沙士密叹声道：“出门在外，星点小冲突何必如此计较？”少女轻笑道：“我看你也是新出道的，似乎还没染上江湖时疫！”沙士密朗声笑道：“何谓江湖时疫？”少女道：“那就是逞能斗狠！”沙士密哈哈笑道：“姑娘真会说笑，在下这是第一次听到如此新鲜的名词，不过在下恐怕永远也染不上这时疫啊。”少女摇头道：“人家找你怎么办？”沙士密道：“退一步不就得了？”少女道：“可惜江湖虽广，却无后退余地！不前则死！”沙士密讶然道：“姑娘之言，莫非有所指嘛？”少女点头道：“家师就是到了无后退之境了。”沙士密正色道：“对方是谁？在下愿助一臂之力。”时之贵深深地注视他一眼，摇头道：“年轻人，承你见义勇为，实属可贵，老朽心领了，不过老朽敌人大强，而且除了主敌之外还有一大群，实非少数之人可敌。”沙士密道：“你老此去莫非是找帮手的？”老头子叹声道：“找帮手谈何容易，同时老朽也找不出几个，不过老朽当年有位好友足智多谋，老朽已用飞鸟传音去请他，相信他能前来为老朽策划对敌之法。”三人同行，谈话之间已加快了脚步，惟都城占地太广，他们走了一个时辰才到郊外，少女这时看看地形道：“前面快到长辛店了。”沙士密道：“那‘铁拳’许华没有影子了？”时老头道：“可能在那山后交手了。”沙士密道：“这两人的武功如何？”时老头道：“凭他们都拒绝作皇家剑客这点你就知了，清庭要聘的人那还弱得了。”他们刚来到正面山上，忽见那许华怒气冲冲的迎面山头奔下，时之贵笑著问道：“许老弟，还认得老朽嘛？，许华闻言，显然一怔，继而带气啊声道：“十赛翁！时之贵又笑道：“刚才老弟与老朽错身而过，大概因：什么事情而未注意，同时老朽见你情形不对亦未打招呼：许华点头道：“刚才在下与‘烈拳’赵刚交过手！我认败了！”时之贵随声道：“这么快？”许华道：“硬拼三招，我的内劲不如他！”时之贵哈哈笑道：“内劲不足，可以苦练，招式不女可另求绝技，老弟还年轻，将来再找回颜面谅非难事。”许华道：“时老追来莫非专为看我打架？”十赛翁摇头道：“顺便而已，老朽另有要事。”他说完又向许华问道：“老弟可否助我一臂之力？”许华诧异道：“你老在金莲教位居剧教主，难道还有人，况且以金莲教的势力还怕谁来？”时之贵叹声道：“老朽在金莲教本为屈于势力之下而气牵就，实非所愿耳，不瞒老弟，现在我已脱离了。”许华大惊道：“因此被该教教主忌恨了！”时之贵点头道：“金莲圣母明里不愿人家说她量小，暗中已派出无数高手要取老朽性命，因此老朽亦决心暗中抵许华迈：“你老为什么早不脱离，而偏偏在这时脱离呢？”时之贵又叹声道：“老弟可认得‘银头叟’齐元同嘛？”许华道：“他也是副教主呀！”少女接口道：“齐元同逃走了：因之金莲圣母认为家师与其有勾结。”许华大异道：“这真是武林一件大事，齐元同竞逃离金莲教！”时之贵道：“银头要也是被迫参加金莲教的，他脱离毫不为奇，然老朽奇怪的是他为何不与老朽联手。”许华道：“事至如今，你老也只有单独打算了，刚才所提只要你老不嫌在下力微，在下岂可拍手。”时之贵道：“能得老弟相助，老朽力量增强不少。”许华拱手道：“能得你老见重，在下亦荣幸之至，请问二位贵姓大名。”时之贵介绍道：“这是小徒杨玉芬，其父即为兵部大人！”这时他才想到还不知沙士密之名，笑道：“年轻人，你还未与老朽通名呢？”沙士密笑道：“在下沙士密！”说著即向许华拱手道：“许兄，我是自愿助时老一臂的。”许华哈哈笑道：“你就是宜昌日月镖探局的智囊沙密！”沙士密惊诧道：“不敢，许兄怎知在下来历？”许华大笑道：“你替日月镖探局押运三尊金佛迢迢里，巧计脱离无数拦截，这事已成江湖奇闻，甚至使劫镖群豪都惊奇你的智能，尤甚者是他们对你毫不记时之贵也哈哈笑道：“老朽就是劫镖人之一呀！”许华叫了起来：“我也是嘛！”沙士密道：“二位扑了空，真不记恨在下？”许华郑重道：“这有什么好记恨的，你是凭著超人智而胜的。”时之贵猛的一把拉住沙士密道：“老弟，你知我此去接什么人嘛？”沙士密道：“在下不知。”时之贵大笑道：“你局里的真正后台老板就是老朽好之人，当年老朽悔不该不听他的劝告分手，现在有了机又去请他，说来真是惭愧之极。”沙士密大诧道：“你老请的是我卓文伯伯！”时之贵叹声点头道：“我在十日前准备脱离金莲教时去了信给他，估计已快近京了！”沙士密道：“你老说话有点使人难信，你既与咱伯伯好友，但刚才又说要劫镖！”时之贵接口笑道：“真劫镖是金莲教的事，不过老朽时有个决心．准备明里替金莲教劫镖，暗中助你过关，‘而大出老朽所料，当时竟没拦住你，甚至连你的面都没有见到。”沙士密笑道：“久闻你老有个爱宝之癖可是真的？”时之贵道：“从今再不爱宝了，老朽之所以受到金莲教胁迫，说起来就是犯了爱宝之过。”十赛翁一行走了七十余里，忽在路上遇著一辆马车，只见车把式猛将马车勒住，大叫道：“那不是沙师傅嘛？”沙士密一见驾车的竟是易天飞，急忙向十赛翁道：“可能是我卓文伯伯到了！”两下接近时，沙士密立向易天飞问道：“卓文伯伯来易天飞点头迈：“在车中！”说话中，卓文老人由车里出来，先向时之贵笑道：“老时，你是怎样与士密走在一块的？”时之贵哈哈笑道！“有缘千里会，他是自愿助我的，贤弟，我还当你不管我哩。”卓文老人笑道：“只要你不再贪财好宝，和我共作星点有益之事，我当然愿与你共患难。”十赛翁道：“现在我已被金莲教追杀得走投无路，你叫我怎么办？”卓文老人道：“金莲圣母目前不愿被人认为她是邪教，凡是暗杀行动都很谨慎，你就到我局子里去罢。”十赛翁道：“你的镖探局能保无事情发生？”卓文老人道：“金莲教如要找我局里麻烦，她也只有使我局子倒闭，如果我们倒闭，她就无法杀人放火！”十赛翁道：“要你局子倒闭还不简单，只得几趟重劫，你就无力赔偿！”卓文老人大笑道：“这就是斗法，那要看谁的法力高十赛翁点头道：“我知道你有超人的才智，但可惜局里人手太少。”卓文老人大笑道：“你来了可以替我独挡一面，今后可不断增加力量呀。”十赛翁立向许华道：“老弟，你愿不愿意加入我们子里？”许华点头道：“在下此次败给赵刚，始知武林高人如独闯江湖是不可能的，得与卓老共事，相信得益不少。”卓文老人大笑道：“欢迎，欢迎，老朽这次来京，第是与时老儿会面，第二就是为了在京城成立一座总局！件事就请时老头去办罢。”十赛翁道：“你叫我坐守总局？”卓文老人道：“以你的名誉坐守总局，金莲圣母更不动手了！”十赛翁道：“你不准备一批钱嘛？”少女接口道：“钱和店面由我去办j就是人手太少。沙士密接口道：“我还有两个人可放在总局出力，至普通人手必须临时雇用。”卓文老人问道：“你新结交了什么人？”沙士密道：“这里没有外人，我可以公开说，一个是莲教里的护法罗大昌，一个是皇家剑客皇甫鹄！”十赛翁大惊道：“三眼神罗大昌失踪了，怎会与你结识”沙士密道：“罗大昌被黑色太阳灶收服，黑色太阳灶又叫他找我引进本局工作：同时他还被黑色太阳灶改头换面，今后的罗大昌已不是过去的罗大昌了。”十赛翁叹声道：“黑色太阳灶是当今武林的第一号奇人，想不到他对日月镖探局如此爱护，今后有他和金莲教作对，金莲圣母的大事不可为了。”卓文老人闻言大喜，接问道：“皇甫鹄又是怎么一回事？”沙士密道：“他也投入黑色太阳灶手下去了，并已放弃了皇家剑客的职位！”许华郑重道：“他也是黑色太阳灶派来找你的？”沙士密道：“是的！”许华噫声道：“你认得黑色太阳灶！”卓文老人接口道：“士密从来未见过黑色太阳灶，然而黑色太阳灶却处处照顾士儿，这事连老朽都感到非常微妙。”正说著，沙士密忽然道：“他们追上我了！”远远的奔来两条人影，那正是皇甫鹄和罗老人，沙士密单独迎了上去，向二人交待了几句，然后领他们与大家见面。十赛翁一把拉住罗大昌，喝声道：“罗大昌，你还走得丁嘛！”人到了真情流露之时，哪怕是白发苍苍也变成三岁孩一样的天真，这时的十赛翁正是这种现象！罗大昌同样握住他笑道：“时兄，我们都走上自己要的道路了！”十赛翁道：“你几时遇上黑色太阳灶的，他是一个什么的人？”罗大昌偷偷看了沙士密一眼，笑接道：“是个十分可的少年，也是个敬老尊贤的磊落奇士！”十赛翁又向皇甫鹄打招呼道：“老弟，你知道我们从以后要携手共事了罢？”皇甫鹄道：“刚听沙贤弟说起，我们要在京城成立一日月镖探局的总局子。”十赛翁连连点头！他替二人介绍了卓文老人．易天许华，少女杨玉芬等，之后挥手道：“现在我们回京办事罢！”皇甫鹄忽向沙士密道：“京城出了一个与你同姓的年，名叫沙沉天，不久前竟在西山大败十三位皇家刺客，功惊人至极！”大家闻言一怔！卓文老人急问道：“你们亲眼看见的。”罗老人道：“虽未亲眼得见，但事实星点不假，因为甫老弟的朋友就是皇家剑客的一员，也是被打败者之一沙士密道：“因为什么打起来的？”皇甫鹄道：“在下一位朋友‘冰极掌’欧阳晋见他行鬼祟，认为他与京中另有几件盗案有关，因此联络十三同事去围他，讵料全被打败！”沙士密道：“这个人可能是新出道的，你打听出他现在哪里来了？”皇甫鹊道：“官家又重新增加十几个老年班的剑客追往燕山去了，那人声明愿在燕山大会皇家剑客。”十赛翁道：“这证明那少年并非是盗案中人了。”皇甫鹊道：“皇家剑客这次大丢其人，明知那人不是盗犯也要去挽回面子呀。”卓文老人道：“以多为胜，就算打赢了又有什么面子，士密，你不要进京了，不妨暗中追去看看，能与那人结识也不错。”沙士密道：“我一人去？”皇甫鹊道：“我和你作伴！”沙士密道：“那我们就从这里奔往通城。”许华道：“我也去！”十赛翁道：“提防金莲教从中伸手，那人如意志不坚，很可能会被金莲教拉去。”沙士密笑道：“如是意志不坚之人，我们也不结识进来，我这次仍希望黑色太阳灶作主。”三人与三老等告别后，立即向通城路上奔去，但时已不早，天近黄昏。他们没有停止，竟于三更时赶到，好在皇甫鹄有熟人，夜半夜里也找到了宿处。第二天一清早，皇甫鹄对沙士密道：“我们吃过饭再走如何？”沙士密摇头道：“人家又不是客栈，打扰一夜已经十过意不去，还要吃什么早饭，我们告别后在路上吃就是了皇甫鹄道：“城门还未开，难道要越城墙出去？”许华道：‘‘愈早赶路愈好，我们可以展开轻功。”皇甫鹄笑道：“这样出城，八成要被办案人员盯上，城附近办案的太多了。”’沙士密道：“有你在场，作工的哪有不认识的，还是走为上。”皇甫鹄见他决心要走，于是向主人知会一声，回房带路迳扑东门，三人越过东门城墙就提功急进。岂知作工的倒是没有看到，却被一个江湖人在后面上了。首先发觉的是许华，他向二人暗递一语道：“有个家盯来了！”皇甫鹄笑道：“也许是其他镖探局的高手，见面时不得罪人家。”到了转弯处，三人向道旁林中一隐，未几就看到月现身了。许华一见，立即闪出，大声道：“赵刚，原来是你！”那人也是个青年，一见许华竟是一怔，接著淡然“放心，咱们已经打完一场了。”许华冷笑道：“我输你一招半式，并非真个不如你”打你也不见得会赢。”赵刚平声笑道：“这个我明白！”许华道：“那你迫我作甚？”赵刚笑道：“老许，这是你误会了，你们刚才有三个，我认为其中有个姓吕的！”这时沙士密和皇甫鹊一同行出，且同时拱手道：“赵兄追那姓吕的作什么？”赵刚一见皇甫鹄，噎声道：“这里还有位皇家剑客！”皇甫鹊摇头道：“在下早已辞去皇家剑客之职，现在只是日月镖探局中一员镖师而已。”赵刚诧异道：“这两者名利之差大有区别，皇甫兄何以弃高就低？”皇甫鹄大笑道：“武林人重义轻利，这点赵兄难道不明白？”赵刚道：“日月漂探局里，哪一位与兄台有生死之交？”许华接道：“就是这位沙兄，在下也已入了镖探局。”赵刚注视沙士密良久，拱手道：“沙兄就是运金佛之人？”沙士密笑道：“赵兄何以单指小弟．运金佛的共有数人！”赵刚笑道：“但出名的只有沙兄！”他忽然若有所悟地道：“沙兄为日月镖探局的干城，能否给赵某一技之技？”沙士密微笑道：“赵兄武功超人，独闯江湖何等自在？”赵刚大笑道：“是虎归深山，是龙入大海，今日的日月镖探局，看势已成深山大海，在下还犹豫什么？”许华立即上前拉住他道：“赵兄，既然志同道合，的前嫌一笔勾销了。”赵刚道：“你我本来就没什么大不了的事情，不瞒你昨夜我也败在人家手下。”皇甫鹄惊讶道：“就是你所提的吕某人？”赵刚点头道：“这人年纪与我不大离儿，但是刚出道姓吕名洪，人称‘天王掌’，武功比我强多了，人也豪我虽落败，倒也心甘情愿。”沙士密道：“那你追他作甚？”赵刚道：“金莲教有人在请他，居然以副教主之职为我怕他坠入圈套，是以想追上他知会一声。”沙士密大惊道：“那我们快点追！”四个人由赵刚前导，一直向前追出！及至三河城，甫鹄忽然向大家道：“前面人群中有三个老年班的皇家客。”沙士密道：“诸位可曾看到数批金莲教高手？这城中有名堂，我们往下罢，反正时候也不早了。”许华道：“那个沙沉天可能被追上了。”沙士密道：“无论如何，我们就落在前面那家客栈罢。”四人落店吃了饭，开了两间房间，沙士密和皇甫鹄一间，许华和赵刚一间，当他们聚在—起喝茶的时候，一个中年大汉向赵刚道：“赵大侠，这儿有封信是你的！皇甫鸽坐在门口一面，扭身接过问道：“阁下是谁派送信的？”大汉道：“刚才有位少年叫在下送来，其实在下却不认得他，不过在下也不是空跑腿，他给了在下一两银子。”赵刚将信一看，向沙士密道：“是吕洪的信，他被金莲教威胁住了！”沙士密郑重道：“在什么地方？这是金莲教一贯作风，请不动就施压力。”赵刚将信给他，起身道：“他在城外，这封信是他朋友写的。”沙士密看完信，向大家道：“那么快去追刚才那个大汉！”皇甫鹄问道：“为什么？”沙士密道：“他就是金莲教的人！”许华不待问清，猛地扑出房去，可是迫到店外已不见那个大汉，回来大叫道：“他溜了！”沙士密道：“这更证明我猜得不错！”皇甫鹊道：“你怎知这封信是金莲教的呢？”沙士密道：“吕洪是打败赵兄之人，他纵有急难也不会请赵兄去帮助，这是人之常情，换过来说，赵兄有难也不会去请吕洪相助，因之我直觉这封信是假的。”赵刚道：“金莲教这封信有什么阴谋？”沙士密道：“你和吕洪冲突，八成有金莲教的重要人物看到，他们在向你动脑筋了。”许华道：“我们到城外看看就不难明白了。”沙士密点头道：“我们这一去就休想再回来，搞得好是一场言语冲突．搞不好也许要动手。”大家尚不相信，便由皇甫鸽留下一锭银子，于是俏地翻上屋面，鱼贯向东奔出城去。到了城外，沙士密问赵刚道：“赵兄可知信上所写的点？”许华接口道：“还有四里。”几里地在四人脚下转眼就到：但在黑夜中视及不远，有一座黑黑的树林还能依稀辨出，赵刚道：“到了！”话刚停，突见那林中闪出了八条黑影，其中一个单迎来，且大声问道：“哪一位是赵刚赵大侠？”赵刚看出那是一个中年人，同时看到另外七人竞有个是六十开外的人物，心想沙士密的见解已有八成应验接口道：“在下就是赵刚，阁下是什么人？”那中年人大笑道：“在下是金莲教的香主胡通，特来请赵大侠过去说话。”赵刚道：“在下与贵教徒从无交往，不知有什么话说？”接著有一个老者走过来接口道：“老朽为金莲教北香主张兆钦，奉教主命，想以打败吕洪为条件，邀请人教任职！”赵刚大笑道：“贵教想得太天真了，在下虽败在吕洪下，但对其人毫无报复之心，同时对贵教了解不深，加盟与否尚待考虑。”张兆钦沉声道：“阁下可知当前江湖武林大势么？“赵刚大笑道：“久闻贵教势力惊人，人才济济：凡有一技之长的人物都被贵教罗致而去。”张兆钦道：“但也有些不知利害的却不肯就范！”赵刚冷笑道：“贵教对那些不肯就范的又如何视之？”张兆钦嘿嘿两声道：“那又何必说明！”赵刚拂袖道：“在下就是一个不肯就范的人，不知贵教要以何种手段来对付我？”张兆钦沉声道：“赵大侠仗著身边有几个朋友嘛。”皇甫鹊抢前接口道：“张总香主，阁下的人数且多出半数！”张兆钦嘿嘿笑道：“既然知道处于老夫势力之下，那就该接受本教的要求。”赵刚大怒道：“原来你假借他人之名写信，引我们前来上钩！”张兆钦阴笑道：“本教见你是个人物，明知你被吕洪打败而请你入教，那是对你何等看重，岂知你竞不识抬举J不过本教有个规矩，凡在本教第一次要求之际回绝者不加敌视，本座可以再给你一个机会考虑。”赵刚正待满口拒绝，突见一条人影如电射来，入目发现那就是吕洪，急忙向自己人道：“吕洪来了！”沙士密看出那吕洪确实尚是二十上下的少年，人也非常英俊，暗忖道：“这人真不能让金莲教拉走！”吕洪一到就向赵刚拱手道：“赵兄，你为何连这星点骨气都没有，竞投靠金莲教，同时还要求金莲教人来围攻我？”四人闻言，真有点莫名其妙，只有沙士密迎上道：“下就是吕洪兄嘛？你上当了，赵兄此际也被金莲教人威利诱呢，他们一方面向赵兄利诱，同时假借吕洪之名写引我们到此，另一方又假赵兄之名去围攻吕兄，可见该的手段何等卑劣了。”吕洪猛地回身，面对张兆钦大怒道：“原来你们金都是一批无耻的东西！”张兆钦毫不为羞，嘿嘿地笑道：“吕洪，你不要骄你迟早都是本教中人，否则你永远不得安宁。”说完将手一挥，其他七人立即围了上来。吕洪一见大怒道：“你们金莲教仗的是人多，我吕洪样杀得你们片甲不留。”双掌一错，就待进攻，但另一批黑影赶到大喝道：“都近1/2