序 故事开始的彼方

「杭叔。」刚忙完运输船的卸货事宜，雷蒙一头钻进了这家位于海克特三号星第一宇宙港附近的小酒吧。「来一杯啤酒。」「好。」被称做杭叔的中年酒吧老板挺着个肥胖的啤酒肚，动作迅捷地倒了一满杯啤酒递给雷蒙，雷蒙随即举杯一饮而尽。「怎么，最近运气不好？」也不顾酒吧里满满的客人，有的甚至是高级客船的航宙士或领航员，有的还是宇宙战舰舰长；杭叔将那些客人交代给美丽的女侍们去照应，自己却来到雷蒙面前坐下。「不好。我在杰米尼七号星进了一批所谓的高档货，谁知道运到目的地的时候，行情过去了不说，还被人说我那批货是不良品……。」雷蒙叹了口气，放下已然见底的酒杯。「这次又亏了好几千帝纳(帝国的货币单位，一帝纳价值相当于现在地球上的三美元)，我的银行户头里只剩下七百一十帝纳了，不要说批货进来卖，搞不好连整修船只都有问题。」「嗨，我早说你这小子不成器，现在你相信了吧？」杭叔重重叹了口气。「明明就不是经商的料，却还死要面子，硬是学你父亲当商人；你看你，你父亲遗留给你的财产才几个月就被你给败光了，现在你打算怎么办？」「我父亲也不是经商的料啊，还不都是靠着杭叔你这个总执行长在替他策划一切的！要不是杭叔你不肯帮我，我哪会像现在这个德性？」雷蒙瞪了杭叔一眼，却被杭叔严厉的目光给反瞪得低下了头。「小子，你知道我为什么说你不成器？你这小子眼高于顶、不讲实际、不听建议、不肯合群，这些都是做生意的大忌！」杭叔低沈的语音之中透露着深沉的愤怒与失望。「你父亲虽然不懂商，但是他向来实事求是，他也很肯听我们这些伙计的进言。我帮你父亲的时候，哪天不吵上几次架？但是你父亲总是会听我的建议。」杭叔顿了一顿。「而你呢？纨绔子弟一个，我的建议你哪个有听进去？就像我叫你别经商，你偏要经商；叫你远离那些狐朋狗友，你偏要和他们混在一起；叫你离女人远一点，你偏偏整天泡在女人堆里；叫你不要赌博，你却一次下注比一次大；你说，我讲什么你都不听，我帮你有个屁用？还不是照样倒台！这种黑锅为什么要我背？」被杭叔一顿数落，雷蒙低下了头。「那……杭叔，你能不能再给我一次机会？」雷蒙怯怯地问着。「告诉我……我现在该怎么办才好？」「哼……看起来你小子终于后悔了，是吗？好吧，就再相信你一次。」杭叔重重地从鼻孔里哼了一声。「小子，我问你：做生意需要有资金、有知识、有情报、有人脉、有市场。资金就别提了，已经被你给败光了；其他四样，你有几样？」雷蒙想了想，不好意思地摇了摇头。「再想想，你这小子虽然说不学好，但是你跟着那些狐群狗党的朋友也学了些东西。」杭叔瞪着雷蒙。「那些东西又是什么？」「技击，单座竞速宇航机驾驶……」雷蒙说到这边，停住了。「还有呢？」杭叔的眼神锐利依旧。「跳舞，甜言蜜语哄女孩……」「很好，你想想，这些技能可以用在什么地方？」雷蒙想了想，又摇摇头。「好吧，给你个提示：在帝国里，会去驾驶单座宇航机的，除了你们这些爱在陨石区里玩命赌博的疯子以外，还有哪些人？」「星图测量员、抵御海盗的行星自卫队、宇宙海盗、帝国宇宙军……」雷蒙说到这边，惊骇地张大了嘴。「杭叔，你……是叫我去从军？」「从军，没错，从军！」杭叔点点头。「在军队里担任战斗机驾驶员，你可以应用你的宇航机驾驶技术，还可以赚些钱当作以后东山再起的资金；军队里人多，也许你可以结交到一些将来能在商场上帮助你的朋友；如果能够巴结到高官贵族的女儿，你就一步登天了；现在的你，也只做得来这些事情。」雷蒙想了一想，问了最后一个问题。「那……我的运输船怎么办？」「这你不用担心，交给我吧。」杭叔拍拍胸膛。「我替你找个买家卖掉她。」「好，那就麻烦杭叔你了。」雷蒙说着，取出一片电子晶片卡交给杭叔。「这是运输船的认证启动卡。」「你稍等一下，我帮你找个人。」杭叔看也没看，顺手接过那张卡就塞在口袋里，然后取出了行动电话，拨了一个号码。「喂？老韩啊？是我，杭特啊！你记得我和你提过，我以前老板的儿子吧？对，就是那个海克特星区最顶尖的陨石区竞速驾驶员。你的部队不是缺人吗？他想去你的部队磨练一下，你不介意帮个忙吧？好，好，那就麻烦你过来带他了，好，一定一定，我会好好请你一顿的！就这样！」「杭叔，你找的人是军队的人？」一等杭叔收了线，雷蒙迫不及待地发问。「要进军队，不是都要接受考核吗？」「是啊，是要接受考核。」杭叔点头。「不过，考核资料也只是参考资料罢了，真正的人事任命权还是在军区的指挥官手上；而且我记得你的父亲曾经逼你去参加过预备军官训练营，虽然你这小子成绩不是顶好，总也是拿到了预备军官的资格，要从军也方便些。」「那……」雷蒙突然睁大了眼。「杭叔你……你找到的是这个军区的指挥官？」「对，他是韩森中校，海克特星区的地方防卫舰队指挥官！只要他一句话，你就可以加入他的部队。」杭叔裂开大嘴一笑。「看到没有？这就是拥有人脉的好处。」「我看到了！」雷蒙点头点得比什么都快。「很好，再喝一杯啤酒吧？」杭叔挥手招来了一位美丽的女侍，把雷蒙喝干的空啤酒杯子放在女侍的托盘上。「等一下老韩就会派人来接你了。」十分钟后，一名穿著帝国军制服的宪兵上尉带着两名宪兵，带着雷蒙坐上高级军官专用浮行车，朝着设在海克特三号行星的地方防卫舰队指挥部疾驶而去。「这小子……」看着军车驶离，杭叔叹了口气。「如果他真的愿意改过，将来的成就一定不可限量……老古，你的在天之灵一定会同意的吧？他可是你最疼爱的独子啊！」