第四章 晚上开始的祭典

这场雨，一直到第二天的傍晚，才渐渐转成时断时续的毛毛雨。不过，村民们的情绪，一点也没有受到坏天气的影响，入夜后，村里渐渐热闹起来，我们跟在伯父后面，向村子中间走去。妙妙一声不响地被玄麒抱着，瞪大了眼睛东张西望。“这猫真乖。”伯父摸摸她的头，夸奖道。昨天把妙妙放出来的时候，伯父就有些意外，听说是玄麒养的，更是大感意外。妙妙应该是怕伯父会讨厌她，表现是出奇的好，给什么吃什么，不怕生，不吵不闹，不四处乱窜，还时不时的去蹭伯父几下，引得伯父非常喜欢，直说好猫好猫，今天还特地弄来几条鱼，亲自下厨给她做饭。“青鸾，你有没有觉得有什么不对？”走着走着，沈天晖忽然凑到我耳边说。我没明白，摇摇头。“这个村子里，没有亡灵。”被他这么一说，我才意识到问题所在。一般来说，人死后，如果有心愿未了，便会在生前最熟悉的地方附近徘徊不去，而这个地方，往往就是家。确实，自从进村以来，总觉得有些异样，现在才知道，原来是因为没有看到游荡的亡灵。难道，这个村子里的人，都是心满意足地寿终正寝？正想着，突然有什么撞在我腿上，低头一看，是一个正在追逐打闹的孩子，他抬头冲我不好意思地一笑，朝后看一眼，飞快地跑走了。不一会儿，一群孩子尖叫着跑了过去，免不了又要撞到几个人，但被撞到的人并不生气，只笑着骂一句，看起来心情都很好。天色完全暗了，路边，不知什么时候亮起了一盏盏彩灯，仔细看时，发现是在竹子上缠好电线，挂上白炽灯，又在灯泡上蒙了层彩纸，在各家的屋檐下，也都挂着这样的彩灯。人们一边朝相同的方向走，一边互相打招呼，笑闹着跑来跑去的孩子们，手里提着五颜六色的小灯笼，上面画着形态各异的猛虎。村子中间是一大块空地，一角紧挨着山脚。那里砌着张石台，台上供奉的除了香烛水果，还有一整只鸡，一个猪头和一条鱼。有个鹤发童颜的老者，一动不动地站在台子前面，半闭着眼，仿佛入定般。“这是米长老，一百多岁了。”伯父找了个地方站定，小声对我们说。人越来越多，不知道为什么，都和伯父一样，小声地说着话，周围一片窃窃私语声，沈天晖四下里看着，巫炀则抬头看向山上。“看到什么吗？”我问他。他又看了一会儿，收回视线，也没回答我，只是低下头想着什么。到晚上六点半的时候，，空地上已经站满了人，大概是觉得人聚得差不多了，米长老睁开眼，缓缓扫了一眼人群，清了清喉咙。霎时，一片寂静。这样的寂静持续了许久，米长老才开口，说话时声音洪亮，中气十足，一点不像一百多岁的老人。“乡亲们，今天，我们聚在这里，是为了庆祝山神拖困。”他说，“同时，也为了感谢他，在过去的一年里，保佑我们村风调雨顺，保佑大家都健康平安。”听着，所有的人都低下了头，表情甚是虔诚。随后，米长老的嘴唇开始翕动，声音由轻至响地说着一种奇怪的，好似咒语般的语言，语速越来越快。又下雨了，起先还是毛毛细雨，渐渐，变成淅淅沥沥的小雨，人们的头发全都被打湿了，但是看看身边，没有一个人打伞，甚至，没有一个人在动，都还是静静地低着头站着，表情虔诚地听着米长老怪异的“咒语”。看到这样的情景，我们自然也是不敢乱动，妙妙倒是无所谓，站在玄麒脚边，时不时抖一下身上的毛。突地一阵大风，雨水朝我脸上猛扑过来，我闭上眼，耳边隐约听到一声低吼。好像，是从山上传来的。我没抬头，也不敢确定，也许，只是风吹过竹林时发出的声音。米长老的“咒语”还在继续，声音很响，已经盖过了风声、雨声和竹叶摩擦发出的“沙沙”声。人群在一瞬间矮了下去，只有我们四个很突兀地站着，米长老的眼睛一下张大，精光大盛，直勾勾地看着我们。伯父暗暗拉我一把，我们陆续也跪下来，只有巫炀还直挺挺地站着，又抬起头看向山上。“跪下！”米长老指着他，一声暴喝。巫炀回头看他一眼，皱起眉头，虽不大情愿，但还是单膝跪了下来。米长老随即也面朝山的方向跪下来，口中的“咒语”依旧，一个头磕下去，许久没有起身。人群和他是一样的动作，我们也只能无奈地照做。“有没有听到？”脑中，巫炀的声音蓦然响起。微微侧头，只见他躬着身，眉头拧成一团，也正看向我。我轻轻点下头，心想，不知道是什么。“这就是那个巧匠。”声音又再响起。我一愣，难道，他可以知道我心里在想什么？米长老此时慢慢直起身，双手举过头顶，一声大喝，然后站起来。跪着的人们也纷纷站起来，向着他作揖三次，之后，所有的声音都爆发了出来，孩子们尖声大叫，大人们互相开着玩笑，闲聊着。伯父像是松了口气，指了指不远处搭的竹棚：“去那吃饭吧。”巫炀抢在所有人开口之前说：“我们还不太饿，能不能四处走走？”伯父点头道：“可以啊，村子里有很多年龄和你们差不多的孩子，去认识认识吧。不过，不要到山上去。”我们忙不迭地点头答应，但一等走出他的视线范围，都不约而同地快步往村口的山脚下走去。“我以为我听错了。”我说。玄麒看看我，看看沈天晖，再看看巫炀：“你们都听到了？我也以为是我听错了。”“只是……”沈天晖欲言又止，终于还是说了出来，“听起来，好像和平时不太一样。”巫炀点点头：“是有点奇怪。”“怎么奇怪？”玄麒问道。沈天晖往黑漆漆的山上看了一眼，说：“好像很愤怒。但是，据我所知，他已经修身养性，不会再有这么大的情绪波动了。”“你们认识山上的东西？是人吗？”玄麒又问。沈天晖才想回答，却被一个人打断。“晚上不能上山。”是米长老。这时才发现，我们已经走到写着“虎山”的石碑前了。只见米长老身板挺得笔直地站在那里，手里拿了根拐杖，表情严肃地看着我们。“为什么？”玄麒问。“难道你们的伯父没有告诉你们吗？这是规矩，没有为什么。”米长老回答。“山上竹子长得这么好看，我们想上去看看风景。”沈天晖想蒙混过关，但现在是晚上，这话说出来，任谁都不会相信。米长老听了，拐杖一顿，斩钉截铁地说：“不行！”“长老爷爷，不瞒你说，我们刚才听到些奇怪的声音，所以想上去看看。”我说了实话，也想看看他的反应。话才说完，米长老微眯的眼睛又像刚才那样，猛地一张，目光灼灼地将我们挨个看了一遍，甚至，连玄麒脚边的妙妙也没有放过。“听到了？”他幽幽地问。我点点头。他沉默良久，才说：“听到了，就更不应该上去。”“如果我们非要上去呢？”巫炀的话语间，充满挑衅。米长老微微一笑：“上去，可以，但要等到明天白天。”“赶时间，等不到明天白天。”巫炀慢悠悠地说。米长老看了他一会儿，也并不恼：“小伙子，我知道你有本事，但是这山上的东西，却是冒犯不得的，如果非要现在上去，唯有从我身上踩过去。”话说到这个地步，如果继续坚持，就免不了要动手。我拉了下巫炀的衣角，想说我们还是先回去吧。这里是伯父生活了大半辈子的地方，这些人就像他的家人，也如同我的长辈，况且，即使只是路人，也不应该对一名老者动手。可巫炀并没有理会我，而且谁也没有想到的是，他毫无预兆地猛抬起手，丢出一个火球。我心里暗叫不好，想去把米长老推开，也已经来不及了。可更出乎众人预料的，是米长老的反应。只见他不慌不忙地举起拐杖，在身前轻轻一圈，一个波光粼粼的屏障瞬间出现，火球打到上面，前进的速度立刻缓慢下来，屏障上不断发出嘶嘶声响，冒出许多水蒸气。米长老向旁边跨了一步，与此同时，屏障的最后一丝水气堪堪消散，没了阻碍的火球呼啸着擦着他的脸飞过，烧焦了鬓边的一缕白发。我看得心惊肉跳，忍不住轻呼出声。“啊！”沈天晖也和我一起叫着，指着米长老的手指直发抖。“你……你……”然后，罕见地结巴起来。所有人都不知道他这是怎么了，米长老更是一脸莫名其妙地看着他。“你”了半晌，沈天晖忽然“扑通”跪了下来。