第九十一章 下聘

第二天一早，齐氏在西跨院里安排管事妈妈们的回话。白柱家的上前回着，“老太太说这几日徐家要来下聘，您看怎么招待！”齐氏皱了眉头，“按平日里待客一样就是了！”徐家是侯府又如何，这婚事不过是交易，说不得哪一日就撕破了脸，她可不想往里搭银子，有那多余的钱，还不如赏了下人，还能落个好名声。白柱家的有些为难，若是这样，恐怕那嫁妆置办起来银子只会比七小姐少，郑家的聘礼有五千两，七小姐公中也只给出了三千两，其余的是大夫人和老太太给的补贴。置办嫁妆的钱少，便都是中看不中用的货，到了婆家指定被人笑话。想着九小姐是个庶女，倒也不能跟七小姐一样，就算被人笑话也不是自己的错，白柱家的便应了是。待放了对牌，齐氏便歪在了卧榻上，喝着一碗燕窝羹。这东西只有老太太有才有份，这一份是厨房里孝敬的。有了大权，不止是有了面子和权势，这待遇也好了许多，下人们自然会把最好的东西给齐氏送来。眼看要做冬衣了，以往都是先从大少爷德哥开始，今年针线房请来的针线上人却先给二少爷量衣。举人又怎么样？这不是还没中么，谁知道会不会名落孙山？梅香皱着眉头进了厅堂，“白寿媳妇来了。”齐氏眉头一挑，将手上的羹汤丢到了炕桌上，脸上显出几分笑意，“快让她进来！”白寿是白大管家最小的儿子，娶的是齐氏陪房鲁妈**女儿，白寿媳妇长的一般，却是聪明伶俐，很得齐氏的喜欢，从小就在二少爷衡哥的院子里，前两年才嫁给了白寿，生了儿子后就在外院做事儿。“二太太大安！”白寿媳妇笑脸盈盈的说了一堆讨好的话，把齐氏笑的乐开了话，方才道，“我公公说，是小三子不懂事儿，让您别往心里去。”齐氏摆摆手，白大管家是老太爷在世时就做管家的，被赐了白姓，到如今已有三代，虽说自从老太太不管事以后，白家的人就渐渐被压制，但却是人数众多，她走的是老太太的路子，自然要跟这些搞好关系。白家三管事被撵出去是为了扳倒梅氏，如今梅氏已倒，白大管家又派了自己的人过来示好，齐氏自然是乐见其成。只是她要再重用，没有自己人在里头，她是不会放心的。“听说你家小五到了娶亲的年纪，可说好了？”白寿媳妇眼睛一亮，“倒还不曾，二太太看这府里哪一位姑娘合适？”齐氏瞥了一眼立在身旁的梅香，梅香睫毛轻颤，她却慢悠悠的道，“你看春桃怎么样？”白寿媳妇一愣，春桃，那可是老太太跟前的红人，连忙笑着作了个揖，“那可真是谢谢二太太了！”梅香比春桃小了两岁，春桃已经二十一，按规矩最迟明年就要放出府去。但这并不是主要的，她离不了梅香，而她的地位过些日子就稳固了，春桃虽说传几句话出来，却不是她的人。槿娘披着锦缎的披风，坐在桂花树下，让人将棋盘搬出来，自己跟自己下棋。没有上官脂，她也要混的风声水水起。二丫进了院子，凑到槿娘耳边道，“徐家明儿个来下聘！”真是好机会，槿娘招来绿柳，“跟刘妈妈说，把日子往后推一推。”而后又跟着绿柳低语了几句，绿柳应了，笑着出了门。六娘躲在正房的窗户后面，看的咬牙切齿。徐家请了翰林院的苏大人做槿娘的保山。天刚亮，槿娘就梳洗一番，坐在窗边的大炕上喝茶等消息，七娘早早的进了府恭喜，到了东跨院相陪，槿娘倒没有羞涩，让七娘有几分愕然。徐家的聘礼三十六抬，相比徐家这侯府门第有些寒酸，齐氏却是笑的见牙不牙眼，但看到打头是一对宫中赐下的玉如意，她的笑容又有些僵。倒是梅氏笑的风清云淡，郑家的聘礼是六十四抬，嫡庶就是不一样，但看到里面的东西却比郑家要实在了许多。只是白正圃却有些不高兴，徐承宗这是不给自己脸！但想想这门亲事不过是笔交易，说不得哪一日就撕破了脸，也就没有多说，脸色却是有几分阴沉。来送聘的是徐家长子徐阶。他本是个谨慎的人，说话温言软语，对人十分客气，拉着郑二公子和白临德说话，几句话下来，气氛就变得十分融洽。白正圃见了脸色微霁。只是吃饭的时候，宴席却让白正圃有些难看，四喜丸子、黄酒蒸鱼，倒都是些吉利的菜，但却少了河鲜。如今正是吃河鲜的时候，螃蟹、河虾市面上随处可见，虽价格贵些，却是待客必备的。他看了一眼二老爷白正固，白正固虽不学无术却不是笨人，脸一红，想解释却又说不出话来。晚上，白老夫人就将齐氏训了一顿，“……平日里倒也不是没吃，怎地待客却不用？”齐氏有些委屈，有鱼有肉，又都是吉利的菜，怎地就非得螃蟹河虾？她是官家庶女出身，虽有几分见识，却只看过嫡母管家，并未经过什么事儿，这几日做的顺手了，便也没有问。黄大每隔上三、五日才送一回，偏昨儿个刘妈妈嫌他的河鲜不好，把那送菜的筐子给摔了。害的黄大不敢送了，她想着也无妨，便没有管这事儿，可她还没有机会教训刘妈妈，就被白老夫人教训了一顿。梅氏上前一步，“母亲，这倒也不全怪二弟妹。”白老太太诧异的看了一眼梅氏，只见梅氏难得的低头垂手，对着自己恭谨的行了一礼，“母亲，以前总觉得自个儿行事规矩，如今在一旁看着才知道，自己以前有多疏忽，要不是母亲一直以来帮我掌着舵，早就出了大乱子了。”白老太太经常被齐氏哄得开心，梅氏却是难得的说出这样的话来，一时竟有几分错愕，却又觉得梅氏的话合情合理。“二弟妹每日只是家里的琐事就忙的不可开交，这些事儿偶尔顾不上倒也是有可能的，母亲莫要生气，说不得是厨房的人。”齐氏有些火大的瞥了一眼梅氏，老太太再不高兴，回头自己抱了小三、小四来哄，怎么也能把老太太的气给顺了，这会子梅氏来充好人，定然没有好事儿！齐氏连忙道，“媳妇是忙了些，可还是应付的过来！”梅氏笑脸盈盈，一点没有要抢差事的意思，只说了几句安慰的话，“……徐家也不会因着没有河鲜就不结这门亲事！”白老太太颔首，只说累了，将二人撵了出去。次日的一早，刘妈妈气冲冲的进了春晖堂，“老夫人，老奴这差事干不下去了！”她本是脾气暴躁之人，只在白老太太身边才收敛一二，所以梅氏当家的时候才会被人挤兑到外院去。众丫鬟见了倒也不觉得稀奇，辛妈妈让小丫鬟们都退了下去。“……倒都是好东西，却份量不足，奴婢就紧着这几个主子的院子送，可这也不是办法！”这事儿她已经忍了半个月，碍着九小姐的话才拖到了今日。刘妈妈本来就是白老夫人信任的陪房，如今又有了昨儿河鲜的事在前，白老夫人自然又把二太太齐氏训斥一顿。午后，白老夫人只觉得睡不着，便一面看着雕花矮桌上的仙客来，一面叫了春桃过来，“你觉得让老大媳妇再出来管家怎么样？”春桃拿了美人锤给白老夫人锤腿，难得的说笑道，“两位太太都是厉害的，可比着您就差远了，这么大一个府邸，一个人哪儿管的过来！”白老夫人笑着颔首，却是深深的打量了春桃一眼，“你也大了，若是看上了哪家的小子跟我说，我自会给你做主！”春桃却是脸一白，跪到了白老夫人跟前，“奴婢愿意服侍您一辈子！”白老夫人沉了脸，“哪有一辈子不嫁人的，你也服侍了我这么些年，你放心，你若是不愿意，我自不会将你随便配人！”春桃低了头，“奴婢谢老太太！”说着竟是额头点地的正式磕了两个头。服侍老太太躺在了卧榻上小睡，春桃这才轻了口气。几日后，德哥儿终于不负众望，随着噼里啪啦的鞭炮声，报喜的人进了白府的大门，“金陵白临德。一甲第十三名……”梅氏抱着槿娘哭出了声，她终于扬眉吐气，她的儿子中了举人，待到明春再中进士，她终于可以不再靠白正圃。白临德谦虚的应对着前来恭贺的人，不时的低头行礼，面容俊美，就像当年的白正圃。几日后，白老夫人将梅氏叫了去，“眼看德哥儿也要娶亲，你身子也好了，不如就帮着老2媳妇做些事儿。”槿娘前来恭喜，“听说吴家被下了大狱，看来父亲和三叔父也快复职了，眼看着大哥也要娶媳妇了，真是双喜临门！”梅氏又重得了老太太的信任，开始主持府中的庶务，这一喜恐怕更让梅氏高兴。果然梅氏拉了槿娘的手，“你也快出嫁了，有什么想要的尽管跟母亲说！”槿娘低了头，眼中浮起一层水雾，“女儿想去祭拜一下方姨娘，顺便看看陶妈**女儿！”梅氏脸色微沉，半晌，终于点了头，“就要出嫁了，去看看倒也无妨！”槿娘曲膝行礼，“谢过母亲成全！”终于可以出府了，槿娘好不容易忍住了激动。RS