第 一 回　玉兰双姝

第 一 回玉兰双姝事如春风了无痕。山色依旧绿，江水依旧流。多少英雄成青冢，多少落日向黄昏。江湖代有才人出，各领**三十春。旧一代的江湖往事，已随春风而去，新一代的江湖才人，又在茁壮成长。滚滚东流长江水，后浪永远推前浪。春寒料峭，微明时分，仍然是寒气侵人。太湖三万六干顷，一面风浪一面平。那是形容太湖的博大，同一座湖内，一面风起浪涌，一面水平如镜。就在这春寒犹浓的早晨，水平如镜的湖面上，停着一艘画舫。一个白衣如雪，长发披垂的少女，站在甲板上，望着东方天际出神。太湖看日出。一片鱼肚白色的天际，突然泛起一点金芒，瞬息间，金芒扩展，化成了万道金光，耀照天际。金光幻影子水波之中，更显出日出的绮丽景色。望着那升起的太阳，白衣少女脸上泛起了欢愉之色，道：“大姐，太阳出山了。”画舫中传出了一个清脆的声音，道：“人呢？”白衣少女蹙起了柳眉儿，道：“人还未见到。”敢情，她们在等人。一艘梭形快舟，离弦之箭般，疾驰而来。船头上站着一个人。一个青衫佩剑的年轻人。操舟的是一个短髯如戟的大汉。他不但有着过人的臂力，而且也有着纯熟的操舟技术，才能把那艘快舟操纵的疾如流星。快舟掠着画舫而过，速度不减，在平静的湖水上，划成了一色的水痕。青衫人突然飞身而起，落在画舫之上。他轻功绝佳，轻如飘絮，落在画舫上，画舫连动也未动一现在，青衫人和那白衣少女，正相对而立。白衣少女目光冷厉，望着那青衫人冷冷说道：“你还很守约。”青衫人道：“姓叶的从来就没有失过约。”白衣少女道：“你很自负。”青衫人双目中棱芒一闪，道：“叶某人对自己一支长剑。一向有信心。”白衣少女冷哼一声，缓缓说道：“谦受益，这句话你懂不吗？”青衫人道：“叶某人读的书虽然不算太多，但这句话的意思，还是明白。”白衣少女道：“我大姐最讨厌骄傲的人，你最好小心一些。”青衫人一扬剑眉，似是想说什么，但他终于忍了下去。白衣少女已转过身子，道：“请入舱中，我替你带路。”青衫人行入了舱中。画舫不太大，船舱自然也不会太宽阔。但精巧的布置，却使人不觉狭小。一张小巧的木几，围着四张小巧的锦墩。主位上，早已坐一个全身黑衣的少女，和那白衣少女一样，披着一肩长发。不知她是有心，或是无意，微微垂头，长发遮去她的半个脸儿。不抱琵琶却遮面，借用了那一头发。这就叫人看不真切，隐见半颊透胭脂，给人一种迷蒙的美。她的声音却如出谷黄营一般，婉转发出了一缕清音，道。“叶公子请坐。”青衫人缓缓坐下，道：“玉兰双姝飞笺相召，叶某人如约而来。”黑衣女笑一笑道：“正是愚姊妹奉函邀约。”青衫人道：“哦！姑娘是……”显然，他们过去并不相识。甚至见了面，也认不出来。黑衣女道：“我是玉翠，舍妹兰白。”青衫人道：“幸会，幸会，不知姑娘邀约叶某，有何吩咐？”黑衣女不答问话，却举手互击一掌。一个垂髯女婢，缓步行了过来，手中托着一个银盘。银盘中，一个细瓷茶杯，茶中香茗，散发出扑鼻的清香。女婢放下了银盘。黑衣女道：“叶兄，请用茶。”青衣人低头看，才发现那细瓷茶杯下面，压着一封信。要取那封信，非得端起茶杯不可。青衫人道：“姑娘召叶某到此，不会是要我来品茗吧？”黑衣女道；“好酒令人醉，好茶使人雅，叶兄名满江湖，玉翠怎敢以俗人相待，请尽一杯香茗，聊尽心意。”青衫人道；“无功不受禄。”黑衣女道：“叶兄快人快语，既然清茶不入法眼，那请叶兄看信。”青衫人道：“这信可是给我叶某人看的？”黑衣女子道：“正是要叶兄过目。”青衫人突然伸出左手，按在银盘之上。银盘中的茶杯缓缓升起。青衫人右手取过信笺。茶杯又落回原处。那信封上，写了“机密”二字。信未封口，青衫人微微一皱眉头，取出信笺。只看了第一句，青衫人的脸色已经变得很难看。但他还是忍耐着把信看完。看完了信，青衫人的神色也恢复了平静，居然把信笺折叠得很好，又放回了原处。黑衣女道：“叶兄看完了？”青衫人道：“玉翠姑娘，在下读书不多，但这封信，我还是看得明白。”黑衣女道：“叶兄就是他们说的人了？”青衫人道：“姑娘没有找错人，在下也确有一个绰号叫做七剑追魂。”黑衣女叹息一声，道：“那是说叶兄到现在已成名江湖，还没有用过第八招杀人。”青衫人道：“事实上，我只用过五招，第六、七两招，还没有机会用过。”黑衣女道：“唉！十万两银子，实在是一个大数目。”青衫人道：“确也值得试试。”黑衣女道：“听叶兄的口气，不准备成全我们姊妹了。”青衫人冷笑一声，道：“王翠姑娘要在下成全的意思，就是在下束手就戮。”黑衣女道：“叶兄，一个人活过百岁，也是难免一死，早死与晚死几年，其实也没有什么太大的分别。”青衫人道：“玉翠姑娘说的很有道理，只可借，在下还想多活几年。”黑衣女嫣然一笑，道：“叶兄，死有三种，一种是自然的死一种是被人杀死，还有一种是自绝而死，叶兄正值盛年，只怕行难自然死了，余下两种死法。不知叶兄感觉到哪一种好？”青衫人道：“两种都不好，如是玉翠姑娘一定要在下选一种我倒宁可是选择被人杀死的好。”黑衣女道：“那真是一件很遗憾的事，因为，我和合妹，都不太喜欢杀人，只不过，形势迫人时，只好勉强动手。”青衫人冷笑一声道：“杀人的人，必须要冒一个很大的危险，那就是也有被人杀的可能！”黑衣女道：“叶兄的意思是想杀我们姊妹了？”青衫人道：“刀剑本来无眼，如是动起手来，实在很难保证一个人不受伤害。”黑衣女道：“叶兄，你是否知道，你如决定成全我们姊妹时，你会有很大的收获。”青衫人道：“我想不出，什么收获会比一个人的生命更重要。”黑衣女道：“不知道叶兄是否听说过‘宁在花下死，做鬼也风流’这句话，玉兰双姝，都具有人间殊色。”她声音柔美，听起来，娇脆动人，纵然是杀人取命的事，但在她口中说起来，也是那么婉转动听。青衫人望望一直坐在旁边的白衣少女，道：“兰白姑娘实在很美丽……”黑衣女接道：“她可以和你对月谈情，陪你喝几杯最好的酒，她弹的一手好琵琶，也可以为你高歌一曲，她的歌喉也还不错，湖心驶舟，对月情话，那真是人间美事，叶兄何乐不为呢？”青衫人道：“只可惜兰白姑娘之美，还无法使在下陶醉到不要命的程度。”黑衣女道：“那你为什么不仔细的看看我呢？我和舍妹有很多的不同。”青衫人摇摇头，道：“在下实在瞧不出来。”白衣女忽然站起身子，道：“这人冥顽不灵。不用和他谈了。”黑衣女微微一笑，柔声说道：“妹妹，叶公子是江湖上有名的剑手，真要动起手来，只怕我们都未必是他的敌手。”青衫人道：“王翠姑娘如此谦虚，使在下觉着奇怪。”黑衣女子微微一笑，道：“小妹说的都是肺腑之百我不喜刀来剑往的拼杀，那场面大残忍。”青衫人看她说的十分认真，实有着啼笑皆非之感，这两个女飞函相召，把他约来太湖画舫之上，目的只是要取他的性命，分明是一场血腥搏杀，她却偏偏又把它说成了无边风月。似乎是玉翠姑娘早已看透了青衫人心中的隐密，微微一笑，道：“叶兄，杀人，也是一种艺术，要杀得不带血腥气，要死得迅速，小妹一向反对动刀动枪的硬性搏杀，强存弱亡。”青衫人冷笑一声：“老实说，在下已经在江湖上闯荡了不少时候，也有不少人花钱雇请亲手，要买我叶长青一条命，不过。叶某，从却从未遇上过姑娘这样的杀人方法，玉兰双姝本是江湖上有名的杀手，现在好像是在向我叶某人求命了。”黑衣女突然一拂垂在脸上的秀发，目光投注叶长青的脸上，一笑道：“不论叶兄如何想法，但小妹总觉着，用刀剑去杀人，实在是最不艺术的方法。”叶长青冷冷说道：“玉翠姑娘，在下不想再谈这件事了，如果你们玉兰双姝，有信心胜得过我叶某人手中之剑，那就请立刻出手，如是你们没有胜我的信心，不肯出手，区区就告辞了。”黑衣女缓缓站起身子，道；“叶兄想走了。”直到此刻，叶长青才算真正的看情楚那黑衣女子的模样。她不算太美，甚至没有兰白美，但她确和兰白不同。她全身都散发着一种媚态，尤其是那一对圆圆的大眼却似有着无限的情意。叶长青接触到了那种目光，立刻有着莫名的奇异感觉。只想扑上前去、把她揽入怀中。但他忍住了。忍下了那股冲动。叶长青究竟是久走江湖的人、立刻警觉到那样**的目光充满着吸力。他闭上了眼睛，吸一口气，忽然间觉着咽喉之上一凉。等他睁眼睛时，一把锋利的短刀已然逼上了他的咽喉。现在，叶长青相信了。只可惜相信得晚了一些。叶长青感觉那锋利的寒刃，紧贴咽喉之上。只要对方轻轻一挥，立刻可以割了他项上的人头。至少，可以割断了他的喉管。玉翠微微一笑，缓缓说道：“叶兄，这就是你所指的杀人了法了。”叶长青道。“在下既然已经中计被擒，杀剐悉凭尊便。”黑衣女道：“没有人要杀你，也没有人敢杀你，小妹只是想向你证明一下，你的想法，未必就是对的。”叶长青道：“不论什么原因，总是被一刀抵在咽喉之上。”黑衣女突然出手加电，点了叶长青两处穴道，收起了短刀，笑一笑，道：“叶兄，现在．你想怎么死？”这艘画舫。停在湖水之中，放眼望，目力所及处，不见人踪、船影。叶长青轻轻吁一口气，道：“我想请姑娘早些下手。”黑衣女道：“你如此固执，我们之间，很难有转圈之余地，你既然急着要死，小妹只好成全你的心愿了。”叶长青双目一闭，道：“姑娘只管出手，我叶长青认命了。”黑衣女子笑一笑，道：“叶兄，我怕看到血，杀一个人，杀的血淋淋的，实在是一件很不艺术的事情，所以，小妹想请叶兄喝一杯毒酒如何？”叶长青道：“毒酒？”黑衣女子道：“一杯很毒的酒，喝下去立刻可以致命。”面对着生死大事，叶长青还笑得出来，笑一笑，道：“只要是死亡，不论怎么样死去都好。”他对落于两个女子之手，心中十分难过，只求一死解脱。兰白姑娘，早已经端来了一杯酒。碧绿色的酒，有一股浓烈的扑鼻香气。黑衣女道：“喝下去这杯酒，你会不知不觉的死去。”叶长青道：“这杯酒清香扑鼻，似乎不像毒酒。”玉翠笑一笑，道：“小妹一向是心怀慈悲，就算是在杀人的时候，也是杀的文文明明，使死者心中很舒眼。”叶长青道：“我一点也不觉得舒服，我希望的死法，是拔剑而斗，如果姑娘能凭武功杀了我，在下才死的心眼口服。”兰白已把那杯毒酒送到了叶长青的口边。叶长青一张嘴喝下了满杯碧绿色的酒。酒味很芬芳，但却立刻使叶长青晕了过去。黑衣女笑一笑，道：“二妹，放出信号，叫他们来带人。”兰白放出了信号。那是一枚高空旗花火炮。一道蓝烟，直冲霄汉，升高了五六丈后，突然响起了一声爆震。响声过后不久，一艘鱼舟疾驰而至。鱼舟紧靠着画舫，停了下来。一个身着灰布裤褂的大汉，突然跳上了画舫。灰衣大汉回顾了一眼，举步行入舱中。玉翠已然坐回原位，长发垂下，遮住了大半张脸。兰白站在舱门处，徐来的微风，轻轻的飘起她垂肩长发。玉翠姑娘娇脆的声音，传了过来，道：“周总管，看看是是你们要的叶长青。”周总管低下头去，看的很仔细，而且，伸出了右手，在叶青的脸上滑动了两下，确定他没有戴面具，点点头，道：“是他叶长青。”玉翠道：“周总管看清楚了？”周总管道：“看清楚了，姑娘交给在下的是货真价实的七剑迫魂。”玉翠姑娘笑一笑，道：“幸未辱命。”周总管道：“玉兰双姝，果然名不虚传，在下好生佩服，不知在下可否把人带走。”玉翠姑娘笑一笑，道：“周总管，带来银子没有？”周总管道：“银子不是早已付清了吗？”玉翠叹口气，道：“想不到周总管竟然不清楚这件事。”周总管道：“就在下所知，咱们好像已付姑娘十万银票。”玉翠道：“那十万银子，是叶长青的人头，但我现在给你的是一个活人，活的七剑追魂叶长青。”周总管道：“其实，叶长青的生死并不重要，重要的是我们要得到他。”玉翠笑一笑，道：“周总管，这么说，咱们这生意就很难说了。”周总管道：“简单得很，姑娘割下叶长青的人头，交给周某人带回去就是。”玉翠摇摇头，道：“我擒到了活的叶长青，可以多卖两万两银子，为什么要把他杀死呢？”周总管道：“但在下来此之时，并未带钱……”玉翠接道：“其实，那也很容易办，你回去取了银子再来。”周总管道：“玉翠姑娘，可否先把人交给在下带走，三日之内，在下一定把银票送到？”玉翠道：“周总管的意思不错，不过两万银子，不是个小数目，我不想冒这个险。”周总管道：“冒险？难道姑娘怕在下赖帐？”玉翠嫣然一笑，道：“这个我倒不怕，我想你周总管也不敢赖帐。”周总管道：“世上如若有人敢赖玉兰双姝的帐，那个人一定是活得不耐烦了。”玉翠叹息一声，道：“我担心的是恐怕你周总管没有保护这位叶长青的能力。”周总管道：“玉翠姑娘，在于希望你再考虑一下。”玉翠姑娘缓缓说道：“我想周总管还是拿银子来再说吧！”周总管叹息一声，道：“玉翠姑娘，我想，这姓叶的有不少的朋友，如若把他留在这画舫之上，只怕是不太妥当。”玉翠道：“你周总管既然知道叶长青有不少的朋友，自然也该明白，他那些朋友，一定会替他报仇？”周总管点点头。玉翠道：“我们邀约叶长青的事，并非隐秘，我想一定有不少人知道这件事，叶长青的朋友，—定会追逼我们说出他的下落。”周总管道：“玉翠，行有行规，咱们已付了十万两白花花的银子，我们之间约定，大家自然都应遵守。”玉翠道：“是我们不守约，还是你们不守约？”周总管呆了一呆，道：“我们要死人，割下叶长青的人头，我带走。”说动就动，话落口，手中已多了一口锋利的匕首。刀锋已切了下去。一双手。雪白滑腻的手，无声无息的伸了过来。五根纤纤的玉指，抓在周总管握力的右腕之上。刀锋距离叶长青的颈子，还有三寸。周总管回过头，缓缓说道：“兰白姑娘，这是什么意思？”兰白道：“我们抓的是活人，你为什么要杀他？”周总管道：“我们付了十万银子，买的是叶长青的人头。”兰白冷笑一声道：“可是我们的约定上有一条，如是交活人要多收两万银子，为了这两万银子，我们费了不少的工夫，周总管不觉得这样大便宜了？”周总管道：“在下既然未带银子，自然也不能沾你姑娘的光。”玉翠笑一笑，道：“他喝了一杯五日醉，五天之内，绝对不会醒过来，去取银子。我们在这里等你们三天，三天之后。我们就不等了，那时候，我们可以放了叶长青……”周总管急道：“姑娘，你们已收过了十万银子，怎能如此不讲信约。”玉翠道：“周总管，不守约定的是你，为什么明明一个大活人，你却当作死人收？”兰白右手五指一收、周总管手中的刀，掉在船板上。周总管道：“两位姑娘，你们不能这样对待主顾。”兰白道；“玉兰双姝，从来没有遇上你这么罗嗦的主顾。”右手忽然加力一送，周总管身子不由自主转到舱门口处。这艘画舫、本来不大。兰白飞起了一脚，踢在周总管的臀部之上。幸好，他乘来的渔舟，就在旁边、立刻被救了上去。画舫中传出来玉翠的声音；道：“周总管，三天，由现在算，后天日落时分，你如果还不来，我们就不等了。”周总管的后腰，痛的很厉害，兰白那一脚，实在踢得不轻。周总管忍着痛高声说道：“两位姑娘，不论如何，三日之约，在下一定赶到，只是太湖如此广大，你们泛舟太湖，我们要到哪里去找？”玉翠道：“你知道芦苇林吧！距离此处不远，我们在芦苇林相见。”周总管道：“好，一言为定。”渔舟掉过船头，急驰而去。望着急去的渔舟，兰白缓缓说道：“大姐，咱们真的要等他吗？”玉翠笑一笑，道：“两万银子，不是个小数字，自然要等。”兰白道：“这姓叶的呢？难道咱们就把他摆在这画舫之上？”玉翠道：“他喝了一杯五日醉，五日之内不会醒过来，先把他捆起来，丢在舱中……”突然间，玉翠闭上了嘴巴！兰白也露出了很吃惊的神情。原来，躺在舱中的叶长青，突然坐了起来，而且，顺手抓过身侧的长剑。叶长青脸上带着微笑，道：“贵姊妹的五日醉，并不太好，所以，我很快的醒了过来。”玉翠道：“喝了五日醉的人，不醉五天，至少也要三天，你很快醒过来，那是因为你根本没有喝下去。”叶长青微一挺腰，忽然站了起来，笑道：“姑娘实在很聪明，你们那杯五日醉，我已经吐了出来，而且，姑娘的点穴手法也不太好，所以，我还能听到你们的谈话，其实，你们应该把我交给周总管的。”玉翠笑一笑，道：“我也一直在奇怪，七剑迫魂怎么会这样容易对付。”叶长青道：“其实，你们已经收过了别人十万银子，那不是一个小数目，何必又贪心多要两万银子呢？”玉翠道：“所以，你叶大侠准备对付我们姊妹了？”兰白冷冷道：“我们既然敢做，就不会害怕，大不了放手一拼。”玉翠笑道：“小妹总觉得拔刀而斗，血流五步，有点匹夫之勇，不是智者所为。”叶长青道：“你们加害我叶某人的事，我叶某人可以不追究不过”玉翠接道：“要有条件？”叶长青道：“不错，有条件。”玉翠道：“希望那条件不会太困难。”叶长青道：“对你们玉兰双姝来说，那该是一件轻而易举的事，只要你们告诉我那周总管的来历。”玉翠道：“行有行规，这一点，实在很抱歉，小妹不能泄露出雇主的机密。”叶长青道：“那只好求其次了。”玉翠道：“说下去。”叶长青道：“把我交给那周总管带走。”玉翠道：“就这样子交给他吗？”叶长青道；“难道还要我再喝一杯五日醉？”玉翠道：“不喝五日醉，至少，也该把你绑起来，周总管是一个很精明的人。”叶长青道：“玉翠姑娘实在是一个很有智慧的人，在下是望尘莫及，不过，这件事，在下是很难同意。”王翠姑娘叹息一声，道：“叶大侠，这就使我们很为难了，总不能让我们把收到的十万银子退回去吧？”叶长青道：“那是姑娘的事了，姑娘如是一定要把在下绑起来，只怕要姑娘拿出一点真实的本领来了。”玉翠姑娘道：“动手一战。”叶长青笑一笑道：“除此之外，我想不出什么更好的办法了。”兰白道：“大姐，这个人桀骜不驯，他还认为咱们真的怕他了。”叶长青冷冷一笑，道：“兰白姑娘说的不错，两位姑娘如是不拿一点本领出来，只好有劳两位送在下一趟了。在下总不能长留在两位姑娘这画舫之上。”玉翠缓缓站起身子，叹息一声，道：“叶兄一定要走，小妹只好留客了。”突然一个转身，一指点向前胸。叶长青挥手一封，踢出一脚。兰白迅快的移动身子，站在舱门口处。玉翠柳腰轻摆，欺到叶长青的身前，现手连环拍出，一连八掌。这座画舫舱中的地方，实在很小，只适合一些小巧的工夫。叶长青左手提着长剑，只能用右手封挡玉翠的攻势。玉翠八掌凌厉的攻势，把叶长青逼退了两步。退两步，已到了舱壁之前。但他总算把玉翠的八招一气呵成的攻势给封开了。玉翠只要再攻两招，叶长青就无可退之处，只有硬行封挡玉翠姑娘的攻势了。但玉翠却停手来攻，反而微微一笑，道：“叶大侠，这地方方狭小了些，你虽有绝世剑术，但却无法施展，形势受了很大的限制。”叶长青道：“这船舱虽然不大，但却未必能够真的困得住我。”玉翠道：“至少，我也证明了一件事。”叶长青道：“什么事？”玉翠姑娘道：“小妹如若放开手，也可以和叶大侠一战。”叶长青道：“姑娘认为刚才那几招占了优势？”玉翠道：“刚才只有我一个人出手，而舍妹的武功，决不在我之下。”叶长青冷笑一声，道：“玉兰双姝要倚多为胜……”玉翠接道：“是啊！我们不但要联合出手，而且，就在这船舱之中和你动手。”兰白道：“除非你的水中工夫，和我们一样好。”叶长青心中一震，脸上闪掠过一抹惊讶之色。就是那一抹惊讶，已被玉翠看出于破绽，淡淡一笑，道：“叶公子可是没有学过水中工夫？”叶长青道：“就算在下不会水中工夫，也不见得就会被水淹死，咱们现在正在一艘画舫之上。”玉翠道：“可是船在水面上，只要这艘船破了，水就可以进入船舱中，有一句话，水可以载舟，也可以覆舟。”叶长青冷笑一声，道：“两位姑娘准备沉船？”玉翠道：“这艘画舫，值一百两银子，如果不到非沉不可的时候，小妹不会舍得沉下它。”叶长青缓缓抽出长剑，道：“两位姑娘，请亮兵刃，如是你们仍要沉船，我会在画舫未沉之前，先杀了两位。”兰白道：“大姐，给他三分颜色，他就开起染房了，我看，要给他一点教训才成。”叶长青道：“二姑娘指教，在下等候。”兰白突然一探腰际，手中已多了一双短刀。但是，那并不是两把短刀，尖端，有一个形如鸦口的尖刺。这对兵刃，奇怪到家，叶长青这样长年闯荡江湖的人，也没有见过这样的怪兵刃。玉翠道：“二妹，小心些，我去沉船。”举步转入内舱。叶长青大急，长剑一探，刺向玉翠的背心。兰白右手的鸦口刀一抬，封开了长剑。左手一刀，刺了过来。叶长青号称七剑追魂，他的剑法，自然是有独到之处。可惜，这船舱太过狭小，长剑处处受制，真的施展不开。兰白姑娘手中的鸦刀，只有一尺二寸左右，再加上她身躯娇小玲珑，运转灵活，施展开来，攻势极为凌厉。可惜，叶长青空有七剑追魂之名，却是一点发挥不出。船舱中见了水，片刻工夫，水已浸到了双脚。兰白高声说道：“大姊，姓叶的虚有其名，我已控制了全局，再有三十招，我可以逼他弃剑，用不着放水了。”玉翠道：“二妹，这姓叶的狡猾的很，你要小心了，别中了也诱敌之计。”叶长青暗暗叹息一声，忖道：“看来，我叶长青今日真要栽在这两个丫头手中了。”对兰白急攻的双刀，他并未放在心上，他相信只要能冲出舱门，不受舱中的形势限制，以他凌厉的剑招，必可反击得手。但他却很怕水。兰白的鸦口刀，不但凌厉而且很冷酷，出手尽向叶长青致命的地方招呼，大有杀死叶长青的用心。水深过膝，叶长青的感觉中整座画舫，似已向水中沉去。他已感觉1/3