战争已经结束，地球的形势也已经明了——扎肯人占领、接管了90以上的军事据点和城市，并已经正式对外宣布，以盟友的身份，对于整个地球乃至整个太阳系的正式接管。地球沦陷！联邦舰队剩余不到三成的舰船停泊在月面以及月球轨道上，而他们的特遣使团已经抵达地球，开始了同扎肯人的谈判。而自由号上的气氛也陡然变得紧张起来。除了留守工作岗位的人员外，全体船员都集合到了甲板舱。雷昂简要述说了海岛基地自毁系统无法启动，以及扎肯人可能已经控制了整个基地的事实，而他现在的打算，就是派遣一支敢死队飞赴地球，直接进入海盗基地，或者启动自毁引爆程序，或者直接将其炸毁。现在这个时间，返回地球的风险是显而易见的，但为了确保那座核武库不会成为地球平民生命安全的威胁，或者成为扎肯人用以挟制整个地球的工具，雷昂只能作出这样的决定。当雷昂陈述完所有的情况，并询问有谁自愿加入这次行动的时候，有超过二十人举手。雷昂朝李巍看了看。李巍并没举手，他只是站在一旁，默默观望。倒是人群当中的林哲高高举起了手臂。雷昂的内心很矛盾，一方面，这是一次极其艰难的突袭任务，他希望这艘船上个体战斗力最强的人能够参与进来；但另一方面，李巍已经是自由号的大副，如果他在这个时候选择沉默，那正说明他开始懂得计算风险和得失，懂得考虑大局了，这正是雷昂需要自己这位大副学会的东西。不过现在，雷昂很难作出选择。李巍此时走了过来，走到了雷昂身旁。“舰长，可以单独谈谈吗？只需要几分钟。”雷昂微微迟疑了下，点了点头。两人一齐走到了甲板舱外的通道里。“我知道你在想什么——你在想我为什么没有举手。”李巍直截了当的道。“的确……我不能不这么想。不过你这么做，我同样支持。”雷昂微笑，但笑得一点也不舒展。“不过我想你恐怕误解我的意思了。”“哦？”“我不举手，是不想参与一次完全没有把握的冒险行动。”李巍耸肩笑道，“请原谅我的冒犯——但我很想说，你手下那些人根本不具备和扎肯人作战的能力，这样的人，去多少都是送死。”雷昂并不很喜欢这样的口吻，但不得不承认，李巍说的是事实。“你说的没错，但是……我们没有退路，必须得试试。”“那好，我再问一件事。”“你问吧。”“你打算用什么办法送你的人回地球去？”“用备用运载船——速度和动力足够往返的，只需要把自由号开过金星公转轨道，就可以释放运载船出去了。”“那自由号上装有几艘这样的运载船？”“这……只有一艘。”李巍摇了摇头，“你看，只有一艘——你没有第二次机会，既然这样，只是抱着试一试的心态，怎么可能解决问题？”“那难道你有办法吗？”雷昂反问道。“当然。”李巍笃定的一点头，“就我和林哲两个人，带齐装备，另外……带上高斯枪。”“高斯枪？”雷昂讶异道，“才刚刚试制成功，你有把握它不出问题？”“我相信安雅。”“那万一呢？”“这风险难道比你用一群战斗力低下的士兵去博那点渺茫的机会还大吗？”李巍的反问叫雷昂哑口无言。雷昂蹙眉，在通道里来回踱步，考虑了许久。不能不说，李巍的提议是目前最有可能解决问题的一个途径了，这让雷昂不能不认真考虑他的安排。改造人，高斯枪，唯有这样的组合才有可能与使用着先进动力装甲的扎肯人一拼，甚至单兵战斗力还要强于对手，也只有这样才可能完成炸毁海岛基地的目标。但是，如果任务失败……“好了，你不用考虑了，就这么决定吧。别忘了，我是你的大副，有责任在你举棋不定的时候帮你作出正确的判断！另外——你的时间不多了，舰长。”说罢，李巍不由分说将雷昂推进了甲板舱，并抢先走到船员队列面前，大声说道：“舰长已经决定了，由我和水手长林哲担当这次任务，其他人，就地解散！”众人面面相觑之际，雷昂也挥了挥手，正式下令解散。船员们这才离去，而刚才那些举了手，已经作好舍生取义准备的人，离开前不免眼神复杂地望了望李巍。林哲跑到李巍和雷昂跟前，问道：“我什么时候成水手长了？”李巍拍了拍他肩膀，“等我们返航的时候，你就是了。”雷昂并没有对李巍的这个擅权任命行为表示丝毫的不满，反而又一次紧握起两人手，以一个长辈，而非舰长的身份叮嘱着二人：“作为长辈，我只希望你们能够平安回来，不管任务成败，你们都是英雄！实在是做不到的话，那也只能说，是上天注定要让人类为自己的错误付出代价，而我，也应该为自己的错误付出代价。”“放心！”李巍依然是那副镇定的笑容，“我还等着回来跟你学舰船驾驶，做个合格的大副……还有阿哲，他可等着你的正式任命书呢。”林哲立刻解释：“我其实也不是……”“你什么你，做个水手长都怕做不来吗？！”李巍在林哲胸口擂了一拳。=====自由号从水星起飞，开始飞向地球，但在越过金星公转轨道后，便降低了速度，开始低速巡航。小型运载船已经预备妥当，设定好了驾驶辅助程序的所有参数，只需有人在驾驶舱内负责执行相关指令，就能完成降落、起航，以及返回自由号机库等复杂动作。安雅已经在船上所有技师们的协助下，赶制出了四把高斯枪，而就在李巍做好了一切准备，就要进入运载船的时候，安雅又送来了一份分量十足的送别礼——一支单人手持高斯炮！自制高斯炮有着和传统单兵炮火近似的外型，但拥有一个颇为臃肿的加速推进器。有了成功制作高斯枪的经验，安雅只用了半天的时间便完成了高斯炮的设计和组装，又用了半天时间来进行测试。最终，在她不眠不休的日夜努力下，终于赶在李巍出发前将这份大礼送到了他手中。暂别的场面并没有多么怅然和伤感，一方面是面对着地球沦陷的大悲大哀，个人的情感显得有些微不足道，另一方面，不论李巍本人，还是来到机库送别的雷昂，雷琳，以及安雅他们这些人，都坚信李巍一定会成功返航。机库另一端，宽大的密封舱门打开，运载船在引导轨道牵引下划向过渡舱，在整个船身完全进入过渡舱后，舱门再次闭合。“过渡舱减压开始，弹射装置最后检查！”雷昂对着通讯器下达了指令。“过渡舱减压正常！弹射装置工作状态正常……过渡舱减压完毕！”“弹射！”黑沉沉的外层空间里，自由号如一叶孤舟般漂行其间。一道火光闪过后，一支银箭从舰身一侧射出，直飞向苍茫中那颗蔚蓝色的行星。
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