第六节 问道自然

蔷薇公主号隐秘的隔舱内。茱梵娜左手捧着一本闪烁着点点灿烂金光的仪式书。在她翻开的书页上飘溢出的魔力涌动着形成仿若影子般的图像。她不时对照书页上记载的内容，然后在坚硬的木制地面用锋利的刻绘小刀小心而仔细地、缓慢地刻出了一座六芒星的复杂图样。她正在为施展预言系的仪式做准备。仅仅是从无到有雕刻一座法阵，茱梵娜就已经花费了十几分钟的时间。容不得半点差错的法阵图案让不擅长仪式施展的泰夫林额上很快浸出了汗珠。过了片刻，茱梵娜直起身子长长地呼出一口气。不过，准备工作仍旧不算全部完成。她从次元袋里取出昂贵的魔法熏香，放在房间的四个角落将它们一一点燃。淡淡的香气与烟尘瞬间升腾起来，在房间里盘旋在一起，笼罩在法阵上方。这是一个名为“问道自然”的仪式。由于仪式法阵召唤出来的是自然最初始之时便诞生的精魄，而不是神秘、跨位面逆溯到此的上古秘贤、先知。所以施展这个仪式茱梵娜必须要有其他人的辅助。若是仅让她一人主导，那么她身上代表着邪恶毁灭之力的魔鬼气息只会让这个仪式以未知的可怕方式失败。由于凯特自小在人类国度长大，她的母亲又是毫无地位可言的精灵女奴，所以她从未接触过精灵语。所以，茱梵娜只能求助于赫安。她默记下了此后的步骤，然后把仪式书递给了赫安。在接触到仪式书，触摸到充满了厚重与神秘之感的扉页的瞬间，赫安便回想起了自己在阿尔利亚年幼之时，在卢莰叔叔的教授下学习法术技艺的时光。“你必须学会念诵咒语时的抑扬顿挫，要准确无误地掌握每一个文字的音节以及它们的发音技巧，不能有丝毫差错！”卢莰强调道，“你必须做到在看到魔法文字的瞬间就辨认出它们应该如何断句，在哪里应该用重音诵读！”虽然距离现在已经是十分久远的事了，但是记忆仍旧清晰。“赫安，你用精灵语来念诵这段咒语。我会用魔力激活法阵。”茱梵娜说道，拉回了赫安的私语，“你应该有学过这方面的知识，知道该怎么做吧？”茱梵娜的仪式书上记载的是一段复杂绕口的文字。庆幸的是，尽管最终赫安并未成为施法者，但是卢莰教给他的这些技巧却永远都不会遗忘。赫安快速地扫过书页，开始诵读咒语。抑扬顿挫的音调回荡在被熏香的烟尘弥漫的房间里，为其注入了神秘的气息。游侠之心的隐秘能量随着赫安的念诵之神之波动起伏，宛如娟娟流淌地溪流汇入仪式法阵之中。一旁的凯特美目闪烁地紧盯着赫安，充满了惊讶与欣喜。茱梵娜更是诧异地望了他一眼，减弱了自身力量的输出，让赫安占据了启动仪式的主导位置。随着赫安口中念出的神秘词汇，茱梵娜取出一个小瓶。里面装着金属粉末以及某种强大的魔法生物身上的提取物，慢慢地倾倒在仪式法阵之中。闪烁着晶莹光泽的粉末洒在法阵之上，迅速便化作了一团青烟寥寥升起。茱梵娜做出一套复杂精细的手势，在赫安咏唱完全部咒语的瞬间，她也刚好打出结束的姿势。仪式法阵上流淌的魔力光辉渐渐散去，在房间里燃烧的魔法熏香的烟尘涌动着汇聚到仪式法阵的上方。烟尘扭曲盘结，仿佛有不知名的力量在艹控着它们，有如捏橡皮泥般地将无法抓住的烟尘捏作了一个模糊的类人形象。它没有具体的形象。只有扭曲并且不断变化、仿佛幽灵般半透明的上半身以及有着螺旋状的风暴漩涡的下半身。在它的两眼处闪烁着雷光，透着远古苍茫荒凉的气息。这是一只赫安他们最想要召唤出的风暴之灵。看样子，今晚的幸运女神是站在他们这一方。“赫安。”茱梵娜向赫安点头示意，让他问出迫切想要知道的问题。之前茱梵娜就向赫安与凯特介绍过，远古的自然精魄的诚实是毫无疑问的。只是有时候它们难以捉摸。大多数问题的答案都为“是”或者“不是”。只有在极为罕见的情况下，精魄也会进行更详细的解答。不过，即使当它们这么做的时候，答案也是模糊的隐语。这一点自然精魄与上古或是异界、跨位面的秘贤、先知不同。尽管秘贤、先知无法预知未来，只能根据世间有限的信息源做出提示，但是仪式施展者提出的问题大多都能得到准确的解答或是与问题有关的重要信息。所以，在面对自然精魄时就必须思考应该如何询问疑惑。赫安想了想，问道：“七风之海上的风暴，明天就会停止，是这样吗？”自然精魄的声音穿透了位面的屏障，带着尖利刺耳的啸声，又像是低沉的雷声震慑着赫安等人的灵魂。“不会。”它回答。作为风暴之灵，它自然了解有关风暴的一切。因此赫安继续问：“明天呢？”“是的。”赫安松了口气。这算是今晚听到的最好的消息了。海上的风暴两天就会消散，算上蔷薇公主号抵达那里的航程也需要三天左右，刚好能够避开它。他向茱梵娜示意，表示可以结束这次问询了。然而，凯特忽然插嘴问道：“有什么需要注意或是避开的危险吗？”按理说这样的问题，风暴之灵多半会选择闭口不答。可是出乎赫安意料的是，风暴之灵闪烁着雷光的双眼在扫过他们三人之后，将目光在他的身上停留了片刻。然后对他们做出了预示：“夜晚的风带来厚重的雾，其中蕴含死亡。”说完，风暴之灵就闭上了双眼，任凭凯特如何询问也不再回答。于是，茱梵娜也只得撤去了仪式法阵，形成风暴之灵的烟尘便挣脱了禁锢般地迫不及待地朝四处散开，仅留下了地面一处仿佛是被雷劈烧灼的黑印。茱梵娜与凯特都没有说话，她们在等待着赫安做出决定：是留下来应对克奥斯的卡特多南帝国的士兵，还是起航现在就离开这里，去面对风暴之灵说的“死亡。”无论是哪个世界，死亡这样的词汇，通常都是不详的预兆。赫安也不免心情有些沉重起来。不过现在摆在他面前的两条路让他别无选择：他还没有狂妄自大到妄图以一船之力对抗克奥斯的驻守舰队！更加不愿意陷入纠缠纷乱的泥潭里，在此处浪费时间。这也是为什么他第一时间就反驳了凯特唯恐天下不乱的愚蠢提议，坚决让茱梵娜准备预言仪式的原因。“现在就起航！”赫安说道。不管前方如何，究竟是否会如风暴之灵预示的那般面临死亡，但是被虚无缥缈的命运禁锢自己脚步的感觉赫安已经受够了。他不愿意再受到任何人的摆布！哪怕是早已陨落的命运女神为他编织的命运之线如蛛网般缠绕着他的身体，他也要奋力挣脱！茱梵娜收起了仪式书，她望了凯特一眼，透着警告的意味。“我去告诉船长，现在就离开。”她说，完全听从赫安的决定。凯特有些惴惴不安地走上前来。“抱歉，赫安。”她说。从风暴之灵的话里她知道他们将会面临什么样的危险，但是这一次她却无法把自己置之度外，用一直以来擅长地遮掩与嘲弄来指责赫安的选择。赫安瞪了旁边的半精灵少女一眼。这些繁琐的事情都是她招惹出来的麻烦，是一切的始作俑者。尽管凯特带回了相当大的收获，可是却惹出了难以和善解决的麻烦。这一切本该好好策划一番，就算是今曰之后再寻机潜入庄园窃取也是比她粗劣的方式更好的方法。哪想到，她一时兴起就不顾后果，惹得现在不得不面对未知的危险。只是……现在凯特是放弃了一切愿意与他一同旅行的伙伴，他没有权利去训斥她的错误。赫安叹了口气，说道，“这里不是你熟悉的，曾经混迹的城市市井，你再也不可能顺手牵羊拿走了东西就可以逃之夭夭不被人寻到。凯特，现在你已经不再是一个人了。你的身边还有我，还有茱梵娜。”凯特垂下了头，她低声说着，“抱歉，是我没有考虑到这些。”“以后别这么做了，好吗？”赫安放缓了语气说道，“如果下次你还想再磨练自己的盗窃技艺的话，我会很乐意替你出谋划策的。”“你帮我制订计划？我可不想一头栽进别人布置好的陷阱里。在偷盗这方面，我才是行家！”她昂着头，轻哼一声，朝着房间外走去。然而，在经过赫安身旁的时候，她低声说了一句：“谢谢你，赫安。”……蔷薇公主号上所有的水手都被从睡梦中叫醒，在大副与二副喋喋不休地大声叫嚷中飞快地忙碌起来。他们搅动缆绳，拉起船锚，放下风帆。让蔷薇公主号在黑夜的掩蔽下背朝着克奥斯灯塔的方向驶离诺多群岛。然而，蔷薇公主号还未驶出多远。一名水手便敲开了船长室的木门，说道，“我们的了望手不见了！”“已经找过了吗？”“是的。”水手回答着赫安的询问，“整艘船已经全都搜寻过了，还是没有他的踪影。”“因为今天的冲突，我下午就已经命令过所有人今晚都不得离开自己的岗位。”船长解释道，“不过由于这群水手都是重新招募的新面孔，所以我也无法知道他去了哪。”“他一定是去了酒馆。”一旁正在研究航线的大副说道，“我整天都闻得到他身上的酒味！”“让他的副手顶替他的位置。”船长说道。“这样好吗？”大副望着屋内令他感到紧张的茱梵娜。泰夫林的模样让她更有威慑感。他迅速低下头在船长身边说道，“他的副手也许无法胜任他的位置……特别是在我们有很大可能会与克奥斯的舰队遭遇的情况下。一名好的了望手足以让我们占尽先机。”船长抬头扫了一眼赫安。他知道这名看上去普通平常的年轻人才是真正的决定者。更何况，在他接手这趟差事之前，他就被叮嘱过要尽量听从赫安的意见。赫安与茱梵娜既然已经决定要立即离开，站在他的立场，他自然就会尽量满足他们的要求。“我知道……”他挥手打断了大副的话，不过，还没等船长再说什么。茱梵娜就打断了他的话。泰夫林望了一眼船长室里空空如也的猫舍，施法者的敏锐也感觉不到了船上活跃的魔法气息。她用不容否定地红色眼眸紧盯着他们两人。“不用再讨论了，我们不会等他了。按照刚开始的要求，离开这片海域，这是命令！”……天色刚刚蒙蒙亮的时候，一名老船工在经过一条偏僻小巷时，不经意间发现了倒伏于地的男姓尸体。尸体浑身上下没有一处伤痕。不过双眼圆睁，仿佛随时都会挣破眼眶般往外突着，脸上一片苍白就连血液也被冻结住了。尸体附近散发着阴冷恐惧的气息，就连在一旁脏水里翻寻食物的老鼠也不愿意靠近。很快，又有六具有着一模一样死状的男姓尸体被一一发现。尸体脸上的表情都带着一副飘飘欲仙的享受神情，与他们眼中的恐惧和挣扎形成了巨大的差异与对比。让所有看见的人都不由得脊背发麻，手脚冰冷。围在一团的人们纷纷猜测着。在他们眼中，这种可怖的死亡惨状就像是被邪恶的巫术施展了可怕的咒法。然而，有一个中年女人忽然说的一句话“会不会是传说中的吸精女妖”引起了大多数人的认同。谣言流传的速度总是惊人的。很快就有越来越多凑热闹的人赶了过来，他们很快就认了出来，这些死掉的男人都是昨晚被伊莉莎叫走的色鬼。“难道她就是吸精女妖！”旁边一人立马惊呼起来。所有人都面带恐惧之色，昨晚混迹酒馆的那些家伙更是惧怕不已。“我就说吧，那个妖精整天就知道勾引男人，原来是为了吸收他们的精气！我看这下我们家的那个老鬼这下还敢不敢出去找女人！”“赶快去请正义之神的牧师来，一定要把她绑在火刑架上烧死！”尽管码头区已经闹得天翻地覆，但是现在已经来到贵族区的伊莉莎却还无法得知有关她的这一切。她的命运，似乎并不会因为信仰恶魔而变得更好，反而已经拐向了另一个可怕的地方。前面就将是万劫不复的深渊与熊熊燃烧的烈火。伊莉莎的怀里抱着化作了猫的形态的魅魔。火红色外观让她看上去十分亮丽，充满了奇异的美感；琥珀色的瞳孔更是闪烁着连灵猫也没有的灵动和生机，惹人喜爱。然而，只有见过她真实面目的人才会知道她有多么可怕。在天亮之前，在魅魔重新化作“公主”之前。她就用法术重新塑造了伊莉莎的姿态。尽管不是仪态万千，但也算得上是高贵典雅，足以让她自由地进出贵族区域。虽然距离法术终结的时间还有好几个小时，但是伊莉莎对身边贵族小姐、妇人的惊呼仍旧感到有些惊惧与难以适应。她们投注来的目光让她如坐针毡般浑身刺痛。她迫不及待地想要逃离这里，想要回到自己熟悉的环境——这里本就不是她有资格进入和出现的地方。可是她在心里对自己说：伊莉莎，你不是想要高人一等的生活吗？你不是一直就想和这些臃肿丑陋、像猪一样肥胖的老女人这样生活在这里吗？你看，她们现在只会对你投以羡慕的目光，她们在嫉妒你的年轻，你的美貌。只要有了怀中恶魔的帮助，你就会做到这一切。放弃你心里那可怜而无用的道德吧，它不会带给你金钱，不会带给你安稳富足的生活。除了让你在夜里自怨自艾地叹息命运的不公之外别无用处。你看这里往来的贵族富商，难道他们还保持有自己的道德吗？没有！他们早就和野兽没有区别，他们是在啃噬着你的血肉才得到了他们现在的一切！而这些贵族妇人、小姐，她们也与你之前的生活别无而样！即将会吞噬这些人血肉的你只是在夺回自己应有的一切，只是在反抗命运女神那个婊子的玩弄！魅魔轻而易举地感受到了身边人类的心思。她带着戏谑的笑意，眯了上琥珀色的眼睛。“愚蠢的人类啊，好好享受这一刻的野心与满足吧。”伊莉莎抱着公主，一路步行走过了繁华的街道，朝着建于山顶之上的法师塔走去。“真的不会有事吗？”伊莉莎心里充满了畏惧。她站在山脚抬头仰望着高耸入云闪烁着五彩光泽的尖塔，带着恐惧问道，“我们一定会被认出来的。”“往前走！”魅魔的声音在她的心底响起，带着让她为之颤抖的呵斥之声，“我的法术岂是这么容易就会被凡人看破的！如果你想要得到你渴望的生活的话就继续往前走！”（未完待续）