第十三章：诛首

后面的陈客见状，暗呼好险，好在自己没有贪功冒进，否则说不定就被一箭打发掉了。他琢磨着强盗必然尽其精锐来正面迎战，后防空虚有可乘之机，便悄悄脱离大队，从侧面寻条小径杀进树林。果然，一路遭遇到的贼人零零散散、三三两两，不成气候，俱是会些三脚猫粗浅功夫的蛮汉，如土鸡瓦狗，不堪一击。陈客斩菜切瓜般杀将进入，好不痛快，不消半个时辰，便夺得了三十六点贡献，再杀三十个山贼，便能攒够数量换《无极玄功拳》拳谱了。与此同时，数名和陈客一般心思的武当弟子，都避重就虚地杀进了树林深处，彼此遇见，相视一笑，也不多废话，忙着分头剿杀抢奖励。“不好……啊！”一声惨叫从前方传出，紧接着一名武当弟子跌跌撞撞地掩面奔逃出来，但只跑了十多步便仰天跌倒，一命呜呼。“哼，中了我的铁砂毒掌还想逃？”声如寒风，大踏步走出一个身材矮壮虬须满面的汉子，其双手也不拿兵器，施施然背负着。他身后跟着个小厮，手里紧紧捧着一口古色生香的小宝箱。“宝箱？铁砂毒掌？”陈客立刻明白对方便是这窝山贼的首领，最厉害的人物，单打独斗自己远不是对手，马上下意识收步，与周围几名同门靠拢在一起，准备同心协力对敌。铁砂掌隶属外家功夫，很是强悍，修炼者要准备一大锅铁砂，用专门药水擦手掌，然后以掌插砂，持之以恒，练个三五年才略有小成。这门功夫很大众化，秘籍存世量颇多，但炼者却少得可怜。一方面因为众人都能进各大门派学武功，自看不上这门二流外家功夫；另一方面，修炼铁砂掌需忍受极大的痛苦，费时又久，但成效比起内家功夫，宛如小巫见大巫，付出和收获完全不成正比，典型的吃力不讨好。倘若在铁砂内渗入特殊的毒物，这样修炼出来的铁砂掌便发生了变异，成为毒掌，威力大幅度提升，一跃成为一流武功，乃至绝学级别。不过修炼毒掌，极易受到反噬，轻则折损寿元，重则毒发攻心，死于非命，为人所不愿。眼前这贼首，双掌粗厚，五指几乎一样长短，两面太阳穴微微鼓起，显然他的铁砂毒掌功夫已有几分火候。“大伙莫慌，并肩子上，杀之取宝箱。”一人大嚷起来，手底毫不迟缓，长剑霍霍，施展出《柔云剑法》，一招“白云苍狗”刺出，快速无比，直点贼首胸口。贼首嘿嘿冷笑，脚步不停，也不闪避，迎头奔来。陈客等人在后面看得一呆，心想莫非他是个傻子，竟不懂退让。噌噌，长剑刺在身躯上，发出金石之声，半滴血都没有流出来。“不好……”那名武当弟子刚想变招，腥风扑面，顿时觉得头晕脑重。蓬，肋下中了一掌，横飞出去，面色瞬间灰黑，咿呀痛叫两声，重生去了。“刀枪不入，难道是外家十三太保横练硬功？”诸人倒吸口冷气，面面相觑，顿生退意。明知打不过，谁想去送死？“想走，没那么容易！”贼首浓眉横竖，扬起手掌扑杀过来，身法竟是不弱。在场的武当弟子，虽然有三人习得《柔云剑法》，但身法轻功都没学，逃跑速度慢得很，被贼首追上来，一掌一个，俱是秒杀，转眼工夫杀了六、七人。“贼子休得猖狂，吃我一剑！”危急时候，浑身浴血的西门铁策马赶到，想是正面的强盗已经被冲垮击溃，他才杀得进来。人跃半空，剑光闪起，一招“白云苍狗”使出、疾削贼首脖子。同是《柔云剑法》、同样的一招，但他这一剑比先前出招的师弟快速近倍，明显不在一个档次。贼首不及追杀陈客与另一名武当子弟，转身与西门铁斗成一块。陈客死里逃生，浑身冷汗，心想这贼首竟强悍如斯。另一名幸存者见到西门铁赶到，胆气徒生，喝道：“西门师兄，我来助你。”挺起长剑，加入战团。名为助战，自然也有些抢功的侥幸心理。陈客瞥见捧着宝箱的小厮站在旁边为贼首呐喊加油，正是好大一只软柿子，立刻赶去挥拳把小厮打倒，夺了宝箱。但钥匙在贼首身上，没有钥匙，宝箱拿了也没有用。系统限制，倘若强制打开上锁的宝箱，最后只落得箱毁物废的结果。此时战局突变，助战的武当弟子一着不慎，呼吸进一口毒风，神志开始迷糊不清，很快就被贼首一掌拍死。西门铁大骇，发现完全低估了对方的实力，不敢恋战，虚晃一招，展开七星步，远远逃开，想等后面的同门赶来后，再一起攻杀。贼首也不追赶，回头望见陈客杀小厮夺了宝箱，怒不可遏：“小子鼠辈，敢抢我宝箱，纳命……”一个“来”字还没有说出口，一道浊气翻涌上心头，忍耐不住，张嘴喷出一口腥臭的鲜血。原来他力战一场，运用毒掌次数过多，气息不稳，怒火攻心之下，再也压抑不住毒素反噬。关键时刻竟然走火入魔，浑身动弹不得。陈客大喜过望，趁你病要你命，凝气发声，一招“猛虎下山”把贼首打翻在地，紧接着痛打落水狗，拳打脚踢，送其归西。他夺到钥匙后，马上开启宝箱。箱内装有十数锭银元宝，以及一卷素纸。陈客迅速把素纸偷偷收入怀内，却把满箱银子放在地上，对奔来的西门铁道：“师兄，虽然我侥幸打死了贼首，却都是因为之前师兄打下的基础，既然我得了贡献度奖励，这些银子，自然全归师兄所有。”西门铁没有瞧见陈客藏私，不虞多想，暗恨刚才没有坚持到底，以致五百点门派贡献度奖励旁落。然而木已成舟，他倒不好多说什么，陈客自动献银这一手做得漂亮至极，不给其有半点借题发飙的机会。好在宝箱内的银子有一百多两，很是丰厚，也算不枉此行了。西门铁还不甘心地去搜贼首的尸体，叮当一响，从尸体上扒下一块制工精良的护胸甲，喜滋滋地拿了。陈客望见，恍然大悟，敢情贼首刀枪不入根本不是身怀十三太保硬功，而是一块胸甲的功劳。他也不眼红，略一抱拳，道：“师兄，我攒够贡献度了，着急赶回门派学中级武功，告辞。”转身匆匆离去。