第二回 恐怖谷

尼考尔嘴巴吐出一团烟雾，然后迅速化成一个手拿斩马刀的独臂巨汉，刀刃挥动，利落的斩进怪物扑来的巨嘴内，复往横一拖一扭，人造生物的嘴部几乎粉碎。怪物立时喉头发出一声呻吟，随即倒地，身子崩裂，复化成无数碎片，飘散于雾中。“喵的，幸好和之前伦敦的人造生物一样，弱点是嘴巴内部表示真理的“Emeth”字样。”黑猫从近天花的楣梁跃回地上，道。烟雾力士消去，尼考尔顿时半跪下身子，喘了几口气，道：“对不起，我看来对战斗生疏了。”黑猫看了看对方嘴边的血迹，咕噜了一声，半转过脸去，尾巴左右摆动，道：“现在问题是，小弟到底去了哪儿……喵的，我明明感觉到他就在这附近，不，好像就在我身旁，但……”“这问题或许我可以回答。”一道苍老的女性声音自门边传来，一人一猫连忙回头。发话者是名身材高瘦，穿着老旧洋装的老妇人，其身旁还有一名坐在轮椅上的赤发美貌少女，背后还有多道穿着黑衣的身影。“阿嘉莎大人！”尼考尔立时喜道。阿海……谁？醒来吧。“等等……这声音是……”银凌海睁开双目，视网膜忠实传来眼前人的身影。她是名约二十余岁女子，五官清秀可人，黑色短发加上充满活泼味道的一双茶褐色眸子，脸颊上的酒涡像是刚熟透的小苹果。是岱莉雅。银凌海失踪已久的女朋友。“岱……岱莉雅！”青年瞬间从长椅上坐起身子，才发现自己方才枕在对方大腿上。“怎么啦？”少女一副没好气的表情，吐吐舌头，“真是的，不过是连续玩了十多次云霄飞车，这也昏倒，真是没用鬼。”“云霄飞车？”银凌海愣了一下，转头朝朝四周，天空一片蔚蓝，四处都是在玩机动游戏的人发出的笑声，轻快的舞曲音乐和棉花糖的香气组成感官的愉快合奏。“这儿是游乐场？你……我……等等……这……”“傻瓜，睡昏头了吗？”岱莉雅拿出手帕替青年擦擦脸上的汗，“好吧，这次就先放过你，陪我坐多三……两次云霄飞车就好。”“我……”银凌海拍拍头，又摇摇头，复再摸摸身旁的长椅靠背，好一会才道：“对不起，我好像做了个……很怪的梦。”“怪梦？”少女笑了一下，牵起银凌海的手，道：“怎么怪？啊，我知道了，是像那些英雄小说的主角般，你在梦中拥有巨大的力量，然后靠这个不断结识各种美女，又招收无数小弟手下，最后成为世界和宇宙的统治者，是吧？”“不，梦中的我窝囊得多……”青年犹自轻轻摇头，脑海中天旋地转的感觉挥之不去。他深吸口气，边欲反握紧对方的手，边道：“算了，总之这一切都是梦……老天，原来这都是梦，那就足够了，我……”银凌海忽地顿住，脑中不期然浮现出另外某个人的身影。然后他发现自己的手像是僵住了。“我猜到了！”岱莉雅没理会青年反应动作，犹自道：“你在梦中成为了吸血鬼，纵然被当成怪物，纵然被误解，却仍坚持走那正义之路，但每到最后，都老是害到身旁的人，是吧？是吧？”“岱莉雅！”青年瞬间由夏威夷来到北极。“然后你又发现，希望只是幻觉，而绝望却是真实存在，是不是？是不是啊，银凌海？”岱莉雅放声尖笑，声音越来越高，像是指甲高速擦过黑板。“不！”银凌海尖叫，然后真正的睁开双目。在自己脸前也站着一道怪异人影，人影有如一个罩在一块湿漉漉黑床单内的人，又或者简单点说，一团立体，但是拥有五官的影子。“你……”青年看着眼前这个不知站在哪一边，行为可疑的黑暗商人，“双影？是你？”“是的，日安，先生。随时听候你差遣。”双影微微欠身鞠了个躬，道：“啊，还有，欢近来到影子哥特市。”“影子哥特市？”侵袭哥特市的灰雾越来越浓，情景也越怪异。部分建筑物忽地扭曲变化，化成老旧的哥德式建筑，自雾中涌出来的幻影怪物也越来越多。部分的果冻型怪物和女孩型怪物甚至已实体化，开始袭击任何接近身旁的生物，虽然动作笨拙又缓慢，但已足够令街上的人奏起尖叫大合唱。下城区，东村，近格林威治村的某所教堂内。教堂内正厅的椅子都被移到一旁，空出来的空间临时放置了各种电子仪器，另外一旁的地上却画有数个不知名文字的魔法阵，多名身穿黑衣的人忙来忙去。另外约五十多名也身穿黑衣的人，则在一旁或站或坐，保持沉默，另一批相近数目的则在教堂外围各处警戒，形成了一个怪异的临时基地。此时几名黑衣年轻男子从窗户灵巧的跃入，为首的是在伦敦和主角合作过的神圣骑士——我孙子四武。“辛苦你们了，怎么样？”老妇人——神圣骑士团的长老阿嘉莎·玛波点点头，问道。四武苦笑了一下，道：“是的，大人。这雾已沿市内左右的运河延伸，以城市周边为界，几乎覆盖了整个哥特市，在“边界”处的雾有很强大的魔力，有接触者马上被“灰化”。“而尼考尔大人用他警官的身分，尽力阻止普通人靠近……嗯，大人，幸好我们算是来得及时。”“灰化？即是成为半透明状，卡在存在和不存在之间吗？”强被红发少女——绰号“赤发贞德”的骑士爱罗妮抱在怀中的黑猫尾巴摆摆，想起伦敦时的相似情况，眯起双目，道：“所以这次也是一个巨大的结界，把整个市内的人困住……等等，以你们的作风，不会又想动用天火来个眼不见为净吧？”“这次不会，”老妇人尴尬的笑了一下，“我们的专家初步分析过，这次的结界像经过改良，和上次甚为不同，内部克制我们的力量极弱，但反之外部……“嗯，比较近似一片巨大的海绵，会轻易吸收从外部进入的能量，令自身更坚固，天火只会弄巧反拙，要破坏只能从内部进行。”她顿了一下，叹口气，盯着窗外天空，喃喃自言自语道：“世界各地的大城市也发生近似的事，没有时间了……”老妇人又转过头，罕见地有点焦急的向操作电子仪器，以及魔法阵内的人问道：“找到了吗？”“是的，大人。灰雾对电子仪器及魔侦测魔法的干扰很强，不过已经接近了，请给我们多……一点时间。”“唔，请尽快。”“是的，大人。”黑猫此时终于挣脱少女的拥抱，跃到其头顶上，低低咆哮了一声，道：“好了，现在有空解释一下了吗，光明长老，你说小弟暂时没有事，那他到底去了哪儿？”“如果我没弄错，他现在身处这个城市的倒影——又或影子哥特市中。”“影子哥特市？”青年深吸口气，随双影所指，打量四周。天空像是一大片平板的灰色，四周是淡淡的薄雾，各处的建筑物均是哥德式的古老建筑，拥有瘦高的骨架，有着大量的柱子及伸向天空的尖塔，石造的外墙及窗户边缘都雕上各式花雕。屋檐各处都是手持金属兵器的怪物石像。诡异的是，所有建筑物的门及窗均被木板、铁条及铁丝网等封牢，其上则是黄底黑字的警告胶带，写着“禁止接近”、“不许进入”、“滚开，别烦我”等字句。“喔，开始“热闹”起来了。”双影忽道。“什么？”大气似晃动了一下，部分的建筑忽地扭动起来，然后变成某幢现代化的建筑，又或是该建筑的一部分，就似是以不同品牌的积木硬嵌在一块。下一刻，街上各处浮出无数半透明的人影，有男有女，他们没有动，只是双目无神的在喃喃自语，重复吟诵某种具节奏的句子。随着声音，较远处忽地又浮出一座彷佛直插天际的黑色巨塔，在雾中若隐若现。“这些是……”“亲爱的长子，”双影忽冒出一个怪异的称呼，“因为时间紧迫，非常非常紧迫，请原谅我先跳过谈天气以及某些无关的术语，这影子哥特市原来只是那网络游戏的主舞台，但现在已变成魔法“诸神混乱新世界”的主部分。”“……”“你可以想象是两个圆圈，”双影双手在虚空中左右各画了个圆，两者部分交迭，“一边是现实世界，另一边是这个世界。而后者是前者的影子，镜子中的镜像，不过这“影子”正在挤进现实世界中。”“是因为这原因……小弟才被扯进去吗？”黑猫尾巴不安的摆动，“但是……用实在的城市投映出另一个空想城市，再让它迭合在物质世界中？“喵的，这种程度和规模，最少也要全世界一半的法师术者，同心协力、同时同地，完全集中精神施法才成……女士，这太荒唐了。”“本来的确不可能，”玛波吐出一口苍老的气息，道：“我想……我们这些老法师始终没真正理解，何谓计算机及互联网。”“喵？”“这……我的意思是……唔，该怎么说好呢……”“大人，这部分就由我这个未来的博物学家来解说吧！”忽地，一把像是压抑已久的声音打断道。说话者是名高瘦的东方青年，双目的黑眼圈又深又大，也是和黑猫等人合作过，在现实世界是个无聊的推理小说作家的骑士：蜃楼。“喔，是你吗？嘴贱怪人，”爱罗妮马上冷冷道：“原来你还没死的吗？快点去吧，天国之门还没关呢。”“请放心，”蜃楼动作利落的向红发少女敬了个礼，“本人会努力避免这种令人遗憾的事出现。”“哼。”少女别过脸去。“很好，蜃楼，麻烦你了。”玛波看看赤发少女，笑了一下。“关键是分布式运算，原理有点近似计算机技术中的Grid Computing，”蜃楼的笑容非常猥琐，“简单点来说，是巧妙结合了古老的魔法和新科技。“把魔法仪式改写，分散成每人负责极小的一部分，再利用网络游戏轻易令人集中精神，以及同时联结世界各地的特质，令所有参与者——也即普通的人类玩家，成为咒文的咏唱者，代价当然是他们的生命及灵魂。”他顿了一下，因为有听众而兴奋起来，再道：“根据聪明又博学而且长得（下删二百万字）……的我的估计，现在这魔法的最初阶段已完成，那些玩家的灵魂都待在影子哥特市内，仍旧以自己的生命继续咏唱，好令影子市能逐渐渗入现实世界中，而那些怪物可能就是某种……先兆一类，嗯，我猜。”“混合式的风格吗……”黑猫眯起双目，喃喃道：“的确是愚者的作风，不过他对现代科技真的有这样熟稔……”“虽然我们还没完全解拆这魔法的结构和本质，”蜃楼假咳一声，“但根据那游戏公司总部留下的器材及法阵等推断，世界各地的城市的情况也应近似。“所谓由小至大，聚而集之。每个城市都可看成是一个巨大的施法咏唱者，又以哥特市为中心点，各地互相共鸣，届时……”自封的博学者忽地顿住，疑惑的眼神一闪而过，才再道：“应该是……不，可能性最高的情况是，世界的法则会被扭曲，而处于法阵中央的中央——“应该就是愚者本人，会成为众力量的中心，或者说，嗯，永恒的世界之王……呃，我是说，”他掏出怀表看了看，“在九十多分钟之后。”“那么这些人就等同电池了？”青年咬咬牙，“愚者……”“是的，所以你们很幸运。”“你竟说幸运？”“忘了上次的炽天使案子吗？”双影眨眨眼，“你和你师父破坏了他以未完成的贤人石收集天使之力的计划。更何况事情已经惊动了光明势力，他只好提早发动这个“诸神混乱”魔法。“因为法阵本身及贤人石皆不完整，所以令整个魔法都相当不稳定而且有破绽，最佳的例子是，你可以“骇进”这儿，或是我可以有限制的做某些事，而……”双影忽顿了一下，望向某个方向，声音焦急起来：“好了，我长话短说，整个魔法的核心部分，包括当成增幅器的贤人石都在那儿。”他指指远处的巨塔，“那就是巴别塔，而愚者因为刚竭力发动了这魔法，现在进入短暂休眠状态，所以只要进入那座塔，破坏魔法的核心就成了，简单吧——喔，不好意思，先生，你脸上的怀疑表情令我很受伤。”“我奇怪的是，你为什么要告诉我这么多，这样不等同背叛愚者吗？”“先生，你知道，现在的我只是个没实体的影子，无法干涉任何物质。”双影忽发出爽朗的笑声，“亲爱的侦探，吸血鬼从来都是自我中心的生物，所以我从没背叛谁，因我永远只忠于自己。我是个商人，而没有世界，就没有贸易，仅此而已，而且有关善恶大战这档事，多边……呃，我是说，两边下注比较保险。”黑暗行商说罢，身子迅速往地面渗去。“等等，我还有很多问题……”“巴别塔内有人等你，你想要的答案都在那儿，我指的是，一切的答案。”双影已只剩下头部，“还有，你准备一下吧，愚者安排了些人手待在这结界内以防万一，而有一个人已发现了你，正高速赶来——对了，我从来未曾出现过，OK？”“什么……喂，等一等……”“记着，从没看过羊的人永远不会梦到羊。这影子市的本质是意念的综合体，而人的意念来自于他的认知和世界观，所以即使扭曲，也有扭曲的逻……”话没说完，双影已然消失。同一时间，阵阵女性的娇笑声自青年身后响起，街上附近的建筑开始疯狂扭动，一如肚皮舞娘的腰肢。“魔法有优点就有相对的缺点。”蜃楼道：“至于银先生，你放心吧。只要我们把影子市的根基毁掉，属于物质世界的事物，比如那些人的灵魂及银先生都会弹回这儿。”“毁掉根基？”黑猫问。“魔法威力越大，限制条件也越多，这情况下，可以说，有影子就需要有实体。如果愚者他……”蜃楼眼中再闪过怀疑神色，“同时要维持这城市及世界各地的法阵，而自己又要坐享其成，那就必须要一个在现实世界的“立足点”。”他熟悉的拿出笔记本，翻到某个画上图表的页数。“有点近似网络游戏的多Client配单一Server的架构。而就如在那游戏公司总部的计算机和魔法阵的结合体般，这个魔法加科技的“超级中央服务器”一定会在哥特市的某个地方，我们只要透过电子仪器追踪讯号，以及侦测魔力来源……”倏地一旁传来一道欢呼声，某个在魔法阵内的人，用连珠炮发般的意大利语大叫大嚷起来。“找到了。”老妇人脸现喜色，“很好。”下一刻，另外一人又叫嚷起来，句子和方才的一模一样。“什么，魔力来源有两个？”街上的半透明人影纷纷消失，大厦等建筑及通往黑塔的道路开始扭动缩小，变成各自堆栈成山的废车山，石板路则变成普通的泥土地。微微的雨粉开始洒下，街角的一盏路灯拉长扭曲，变成一个“德氏废车处理场，专收各类废车”的广告牌子。银凌海摆出戒备姿势。银铃般的笑声忽自斜上方传来，同一时间，青年转身，脸向音源。“你好啊，闯入者先生。”声音主人坐在某座废车堆的顶部，是名女性，或者说，最少上半身是女性。女子长得甚为冶艳，上半身**，下身却是有着金属鳞片的鱼类下肢，一如传说中的美人鱼。她头上戴着贝壳形状的外罩式耳机，身体则摆出个像是横置S形的姿势，就是常在男性杂志上出现，令男人冒汗的那一种。人鱼腰肢轻摆，一对丰硕的果子抖了一下。“哎呀，原来是个可爱的帅哥呢……莫非是愚者大人提过的侦探先生？啊，忘了自我介绍，我叫……啊，本名不重要，我现在是“埃及十灾”之一的“血水之灾”，日安，小哥。”“喵，我不大理解，”黑猫眯起双目，“是说你们找到两个地方有相同的魔力反应？”蜃楼边点头边抓头，头皮屑四处飞，“是的，一个在上城区的科技园，另一个则在哥特市立大学。但奇怪的是，只有前者附近有几个约中等的魔力反应，假设那是守卫一类，但……”他再顿住，继续散发头皮屑。“是吗喵……你们不是分析过，愚者现在处于休眠状态，根据他以往的习惯，加上在游戏公司总部说的话，那几个很可能就是他的什么十灾手下，用来防止被打扰的。”黑猫尾巴摆摆，“最可能的是，其中一个只是伪装也在运作的诱饵服务器……“那问题就变成：对手是常规的想法，派重兵驻守要地？还是行诡道的，摆个空城计，虚则实之，实则虚之？”玛波没有说话，只是皱起眉头。“大人，要不兵分两路吧。”一名脸上有刀疤的女子道。她也是曾和银凌海一起应付过开膛手的骑士之一：铁伊·雷恩。铁伊瞧瞧周遭众人，道：“既然肯定那什么超服务器是这魔法不可或缺的部分……恕我失礼，我认为根本没需要太钻牛角尖，那正主儿就在其中一个地方，消灭它就成。”“……”“幸好大人英明，及时令我们赶来这城市。刻下集合在这儿的也都是骑士团的精锐，即使愚者玩什么诡计，我们也能够应付。”铁伊一拍胸口，“其实我认为，愚者现在正被逼休眠，故这些都是拖延时间的花招，只要我们果断行动，胜利必属我们！”老妇人沉默，看着九成骑士在暗自点头，眼中都是非常纯粹的信心，还有某种异常的狂热。士气太高有时是柄双面刃。“这……”她暗叹口气。“我不理解。”青年摇摇头，任由越来越大的雨点滴在脸上，“你说你们在玩网络游戏时，精神和愚者接触，然后他选择了你们当手下，这点就算了，但……你们究竟明不明白自己在干什么？”“我当然知道自己在干什么，”美人鱼尾巴摆了摆，但身子移动得甚为笨拙，“我们是被选择的，我们没有用任何作弊程序、又或是雇用代打，我们是靠自己努力，最先到达第九十九级的玩家，所以这一切都是神圣的。”“我很难认同不眠不休地玩网络游戏，可以和神圣扯上关系。”美人鱼笑了一下，双目发亮，像是发现新大陆的哥伦布。“只要“诸神混乱新世界”完成，旧世界会被毁掉，那些负责吟诵的普通玩家当然会消失——那群笨蛋还真以为能和我们一样哩。“而至于我们这些灵魂直接和魔法阵连结的人，就会得到力量，”美人鱼几乎要流口水，“是能在新世界中，建立各自属于自己的“个人空间”的力量。”“……”“想想看，一个自己操纵一切的“个人世界”，内里只有自己喜欢的事物，没有烦人的上司，没有账单，没有考试，没有失望，没有痛苦，这是我们的乌托邦，我们的天堂。”她双手高举，迎向滂沱大雨，“没有人可以拒绝这种**。”“嗯，原来是这样。”青年擦擦额上流下的雨水，下一刻，已出现在人鱼前方。美人鱼尚没反应过来，对方的手已轻掐在脖子前方，彷佛一发力，骨头就和火柴棒没两样。吸血鬼的咽喉发出渴求血肉的咆哮。“啊啊，你真性急呢。”女子努力无视额上的汗珠，展现美好的肢体曲线，“反正你也阻止不了的，我们来亲热一下吧，你可以不用戴那些有草莓味的塑料喔。”“女士，你知道建立这个什么新世界，会死多少人吗？这不是什么天堂，只是反锁的地狱，我明白你刚才说的每个字，但我永不理解。”“哎呀，踏着其它人前进有什么不妥？现实世界也是这样啊。侦探先生，你也一样吧，你不断打那头叫作“正义”的怪物，而那些因你而死的人，就是你的经验值1６ ｋ小 说 wWw.１６ｋ.CＮ 首发，帅哥，你升到多少级了？”“女士，”青年眼中红芒闪现，他咬了咬牙，强命自己冷静下来，“恕我失礼，但你的脑袋和你的胸部一样下垂。”“真的？”美人鱼瞬间脸色一寒，嘴巴却又咯咯娇笑。“真的不做吗？你会发现刚错过了一些美好的事物。”“只要不包括你，我可以忍受。女士，我会动粗，但我不想，你有两个选择，第一个是让路，而第二个你不会想知道。”“啊，你真的很绅士呢，动手前还先警告呢。是因为你认为我是女的……”她忽地顿了一下，露出得意的笑容，“还是你以为我们之间实力差距太大？”“唔？”雨仍继续下，不过已开始变成……淡红色，有如稀释过的鲜血。一直旁观的黑猫此时咕噜了一声，落回爱罗妮肩上，咬耳朵的问道：“小妹，真的已经没有其它增援了吗？”“情况就像刚才大家说的，”少女点点头，忍不住又强把黑猫抱在怀中，“最麻烦的是通讯系统受干扰，手机及无线电等就别想了，即使心电感应也只能断断续续的……”天线宝宝的音乐声不合时的响起。“不好意思。”蜃楼告了个罪，忙拿起手机，顿时脸色一白。“啊，是编辑小姐吗？是的是的，我知道截稿日已经过了……是的，这次我没被火鲁奴奴的黑手党绑架，也没被苏门答腊的巨型白蚁袭击……其实，事情是这样的……”他假咳一声。“好吧，事到如今我也不瞒你了。其实，我的真实身分是某个保护世界和平的秘密组织的一员，而现在我正在……嗯，努力拯救世界……”“卡。”电话挂断，好像是因为另一头猛力摔掉话筒。“我……我这次真的是说实话啦。”蜃楼泪流满面。“对不起，请问……”某个操作电子仪器的骑士团成员举手：“蜃楼大人，刚才的是……”“抱歉，那是我的编辑。”“什么？神明在上！她为什么可以无视结界，打电话进来的？”“朋友，别小看任何编辑啊。”远处忽地传来某种非人的吼声，然后是快要变成常态的枪声及尖叫声。“好吧，我们没时间了。”玛波摸摸手杖柄，道：“分成两队行动，由铁伊及四武各自带领。”“是的，大人。”“那出发吧，愿神与我们同行。愿善良得胜。愿光明遍照大地。”老妇人许下某种祝福，声音却更似某种祈求。“你不理解的不止我们，还有这个世界。”美人鱼本来笨拙的身体忽灵活的往后轻轻滑开，就如游鱼在水中。不，又或许真的在水中，因为青年发现自己的身体开始载浮载沉，肺部及皮肤传来阵阵压迫感，就像……一个人突然发现自己“逐渐”落入水中。沐浴在雨中的各废车也开始冒出气泡，一如硬压到浴缸底的玩具车子。什么？这些雨……青年深吸口气，双目赤芒暴现，下一刻，右边的瞳仁化成银白色，脸颊上也冒出一道小裂痕。“我的能力需要长时间准备，幸好你比外表更绅士呢。噢，又或者你只是比较蠢？”半浮在空中的美人鱼翻了个身，身体扭动胀大，皮肤颜色变得深而粗糙，声音也嘶哑低沉起来。“雨就是水，这儿已是血水之河，“水的世界”。你已经“在水中”，而“人”在水中，都不过是迟钝无力的肉块，尤其是……”青年双目的红芒及嘴巴獠牙等开始消失，身体像变重了，吸血鬼讶然的发现自己开始……变回人类。“喔……咕噜咕噜……”银凌海想说些什么，但吐出来的却是一大口气泡，泡?i再沿雨点组成的“河水”往上冒。“尤其是……”美人鱼身体停止扭动，已化成一头全身金属硬甲，巨大壮硕，同时拥有人的四肢和鳄鱼头尾的人型鳄鱼。“落在老子这个水中霸王手上。”“小弟，你刚才应该先下手为强的啊。”巨物往青年迅速游去，十指冒出锋利的爪子。瞬间，四周像是响起了电影《大白鲨》的背景音乐。教堂内。整幢建筑变得静悄悄的，只剩下几名缺乏战斗能力的技术人员。爱罗妮轻抚着黑猫，道：“别担心嘛，猫猫，那视觉系混蛋一定没事的。”“喵！你胡说什么！”“好吧好吧，当我没说。”少女张开双手，作无辜状。黑猫趁机跃到一旁的桌上，望向老妇人，猫与人视线交会，前者道：“女士，这一切，你没有不妥当的感觉吗？”玛波沉默了一下，道：“如果我们的分析正确，这整套魔法结界的确需要一个现实世界的“立足点”。而愚者短时间内需要休眠来回复魔力，这也是事实，但……嗯，雯妮莎小姐，我希望先听听你的想法。”“喵，怎么说好呢……”黑猫尾巴不安摆动。“对了……第一，这计划太……太正经了一点，而愚者的作风一向有种戏谑味道在内。第二，他对科技元素一向不在行，特别是近一百年出现的东西，这会不会表示他有某些帮……”整个地面忽地震动起来。“什么？”“不好了，快看……”一名技术人员指向窗外的景象，嘴巴张成O型。