25 牙婆王氏

钱家虽然不过是寻常富户，家中下人加起来也超不过十个，但因钱家老太太这是个整寿，办的排扬大，什么远远近近的亲朋好友来了不少。钱家的院子也不过是三进的，外头院子里的空地上都摆上了桌，而最里层一进，虽是摆了十桌，可来贺的女眷们也挤得满满当当的。当然了，若叫见过世面的罗姝娘看来的话，这实在算不上什么，但在穷人聚集的南城，却是少有的排扬。那钱家老太太收拾得里外一新，笑容满面地坐在席上做寿星享受大家伙的恭维呢。可到半中间，却是眼尖地发现好半天都没上新菜了。钱老太太瞥了站在自己身边的伺候的儿媳一眼，眼中神色带了些不悦。钱太太心里便是一跳，赶紧寻了个借口出来，心里也是恼火。这没用的杨婆子！白拿了自己的好处，嘴上答应得好，可一点事都办得这么不利索，不仅没讨好了婆婆，说不定还要让自己要挨骂。才到了背人处，就见自己的心腹婆子匆匆地跑过来，脸色青白。“不好了，太太………”婆子低声地凑在钱太太耳边嘁嘁喳喳说了几句，钱太太面色就是一变！“走！”钱太太心里一阵慌乱，扶着婆子的手就要朝厨房方向赶去。又是后怕，又是庆幸。幸好那盘菜没上桌，不然让老太太和客人们吃了……钱太太不由得打了个寒战。那蜂蜜可是自己娘家送来的，若老太太有个好歹，自己可就浑身长嘴也说不清了，且说不得还要带累娘家！“太太这是往哪儿去呢？”娇滴滴地声音如同要拧出水来了，一个年青女子大喇喇地挡在了前头，未语三分笑，笑起来花枝摇曳，身段丰满，胸大细腰圆臀，裹在一身打眼的水红绸祅裙里，银头面首饰齐全闪亮，晃得钱太太眼中跟进了砂子似的。“钱太太好，我是映兰的表姑老王，听说今儿是老太太的大寿，也想着来给老太太磕个头……”身后还跟着个中年的马脸妇人，那妇人五短身材，脸盘虽丑，但眉眼倒还有几分看头，搽了厚厚的脂粉，一身宝蓝绸布的绣百花新祅裙，鬓边还戴了两朵绢花，背微微弯着，看似动作言语恭敬，可那笑容，怎么都觉得扎得慌。这个小妖精映兰，可不正是钱大爷娶的妾室？而那马脸妇人，是云洲城里有名的牙婆王氏。当牙婆只是她的主业，这老虔婆兼营的副业可真不老少。什么落胎，治那个病，卖那个药，给人拉个皮条之类见不得光的事，她可是行家里手。小妖精映兰的那些**手段，说不得就是从王婆这儿学来的。这样的老东西，钱氏自是既憎且烦。若是平时钱太太定然要斥责这不安分的映兰和婆子几句，可厨房那头出了事，她正有些慌神麻爪，也就顾不上跟这两个争风斗气了。当下便哼了一声，撒腿疾走。“太太既不反对，那我就带着表姨去给老太太磕头去。”春兰给王婆子使了个眼色，二人会心地一笑，同时朝院子里走去。“给老太太拜寿了……”王婆的那双眼，早溜溜地瞧过一满屋满院的人，视线最后落在钱老太太的胸前，上前就是一个动作到位的大礼，那奉承话儿如不要钱一般地说得又响又快。钱老太太倒是认得她是自家映兰姨娘的表姑，有时也会上门来寻映兰，那一张嘴皮子利索得很，在云洲城里也算有点名气。虽然妾的亲戚不算亲戚，但一来钱家不过是寻常富户，没有那么多规矩。二来么，这映兰在钱老太太面前，表现得那叫一个贤良淑德呀，嘴甜眼活，捏肩按摩的，伺候得钱老太太挺好，所以钱老太太不打算当众驳映兰的面儿，只不过淡淡地点了点头，简单地应了声。又叫下人搬两个小杌子来给这二人坐。王婆子坐在末席，那映兰却是不坐的，笑道，“我在老太太身边也好伺候……”站在钱老太太身后，挽了袖子，一副勤快伺候的模样。因钱家的下人不多，钱老太太身边不过一个婆子，虽也站在一边张罗着给老太太布菜倒水，倒底行动上不如映兰，钱老太太也就嗯了声，默许了。映兰眼波一转，在满桌的菜上头扫过一回，带笑道，“各位大娘，老太太，后头还有我们太太安排厨房做的好菜呢，大家留着些肚子，一会也好尝尝。”这一席上，大都是跟钱老太太同辈份的，自然也都是上了年纪的，虽然也有看不惯一个当姨娘的在正经场合蹦达的，不过大部分人因为家境普通，且上了年纪，对映兰这样的人的反感倒是远远没有邻近一席的大。“老姐姐，你真是好福气哟，儿媳妇孝顺，这小媳妇也孝顺，长得好，又会说话……”果然就有个老太太上来凑趣。钱老太太笑得满脸皱纹，“呵呵，这映兰虽是个当小的，平时那行事倒不差，知书达礼的，从前也是好人家来的，自打进了我们钱家，不单是我家大爷喜欢，就是我这老太太，看着也蛮好的，哎，要是能再给我生个孙子，那就齐全了。”这一席上夸着映兰姨娘，而另一席上的妇人们却是面色各异，纷纷小声交头结耳。“这姨娘倒是好本事，竟不光是把男人迷住了，连老太太都……哦呵呵呵……”“这要是让姨娘再生个儿子，那钱太太还有站的地方么？”“听说那有规矩的大户人家，姨娘不过是下人，都不能在人前露脸的，这也就是在钱家罢……”“难怪我家那死鬼天天羡慕钱大爷呢，果然这姨娘跟个小妖精似的，哼，也就是钱太太好性儿，若换了我，不扒下他们一层皮来不算完！”“这新菜啥时候上啊，我这可一直留着肚子呢……”老太太一席上，一位年岁较大的老妇半开玩笑地望着席上那些已被吃得差不多的菜盘子，这钱家富裕，但钱家请来的客人里倒有大半都比不上钱家，上了礼钱，能吃顿好的，自然是放开了猛吃，虽不至于盘盘精光，但也没剩下多少。钱老太太面色不由得就是一沉。正要转身叫自己身边的婆子去催催，却听门口响动，几个佣妇一溜儿捧着托盘就过来了。钱太太满面堆笑，一抹厉色深藏眼底，款款笑道，“老太太，瞧瞧这些菜色可还喜欢？”三道菜肴同时上桌，其余两道老鸭汤，三鲜脍也还罢了，倒是那盘油炸丸子，看着金黄油亮，正是钱老太太喜欢的。丸子旁边，是一碟子浅褐清透的浓汁。钱老太太虽没这么吃过，但一眼也能瞧得出来，这是用来蘸的调料。