沉国英越听越奇怪了。这到底是怎么回事呢?当然罗,现在各报上老是登着什么"现代之花木兰",也许这副指挥就是所谓的"现代之花木兰"了。但是怎么我会认识她?在北京的一些知名女士,是数得出的,我差不多都碰过面,她们许多人只会穿了光亮的鞋子,到北京饭店去跳舞,哪里能到关外去当义勇军呀?……沉国英急于要结识这个特殊的人物,于是又把自己的想法问了李永胜。李永胜微笑道:"这些都不必研究。明天沉统制一见,也许就明白了。只请你叮嘱门房一声,明天我来的时候,通名起那道手续最好免了,让我一直进来就是。"沉国英道:"不,我要在大门口等着,你一来,我就带着向里行。"李永胜也不再打话,站起来和他握了一握手,笑道:"明天此时,我们大门口相见。"说毕,径直的就走了。沉国英送他出了大门口,自己一人低头想着向里走。奇怪?李永胜这个人有这股血性,倒去当了义勇军;我是他的上司,倒碌碌无所表现!正这样走着,猛然听到一种很尖锐的声音,在耳朵边叫道:"樊大爷回来了吗?"他看时,凤喜站在一丛花树后面,身子一闪,跑到一边去了。自己这才明白,因为心中在想心事,糊里糊涂的,不觉跑到了跨院里来,已经是凤喜的屋子外面了。因追到凤喜身边,望了她道:"你为什么跑到院子里来,伺候你的老妈子呢?"凤喜抬了肩膀,格格的笑了起来。沉国英握了她一只手,将她拉到屋子里去;她也就笑了跟着进来,并不违抗。伺候她的两个老妈子都在屋里,并没有走开。沉国英道:"两人都在屋里,怎么会让她跑出去了的?"老妈子道:"我们怎么拦得住她呢?真把她拦住不让走,她会发急的。"沉国英道:"这话我不相信。你们在屋子里的人都拦不住她,为什么我在门外,一拉就把她拉进来了呢?"老妈子道:"统制,你有些不明白。我们这些人,在她面前,转来转去,她都不留意;只有你来了,她认得清楚,所以你说什么,她都肯听。"沉国英听了这话,心中不免一动,心想:这真是"精诚所至,金石为开"了。这样子做下去,也许我一番心血,不会白费。因拉着凤喜的手,向她笑道:"你真认得我吗?"凤喜笑着点了点头,将一个食指,放在嘴里咬着,眼皮向他一撩,微笑着道:"我认得你,你也姓沉。"沉国英道:"对了,你像这样说话,不就是好人吗?"凤喜道:"好人?你以为我是坏人吗?"她如此说时,不免将一只眼珠横着看人。两个老妈子,赶快向沉国英丢着眼色,拉了凤喜便走,口里连道:"有好些个糖摆在那里,吃糖去吧。"说时,回过头来,又向沉国英努嘴。他倒有些明白,这一定是凤喜的疯病,又要发作,所以女仆招呼闪开,自己叹了一口气,也就走回自己院子里来了。当他走到自己院子里来的时候,忽然想起李永胜说的那番话,心想,我这人,究竟有些傻,当这样国难临头的时候,要我们军人去作的事很多,我为什么恋恋于一个疯了五年的妇人?我有这种精神,不会用到军事上去,作一个军事新发明吗?这样一转,他真个又移转到义勇军这个问题上去设想了。到了次日,沉国英按着昨天相约的时候,亲自站在大门口,等候贵客光临。但是汽车、马车、人力车、行路的人来来往往不断的在门口过着,却并没有李永胜和一个女子同来。等人是最会感到时间延长的,沉国英等了许久许久,依然不见李永胜到来,这便有些心灰意懒,大概李永胜昨天所说,都是瞎诌的话,有些靠不住的。他正要掉转身向里走,只见一辆八成旧的破骡车,蓝布篷子都变成了灰白色了。一头棕色骡子拉着,一直向大门里走。那个骡车夫,带了一顶破毡帽,一直盖到眉毛上来,低了头,而且还半起了身子,看不清是怎样一个人。沉国英抢上前拦住了骡头,车子可就拉到了外院,喝道:"这是我们家里,你怎么也不招呼一声,就往里闯!"那车夫由骡车上跳了下来,用手将毡帽一掀,向他一笑。出岂不意的,倒吓沉国英一跳,这不是别人,正是李永胜,不觉"咦"了一声道:"你扮的真像,你在哪里找来的这一件蓝布袍子和布鞋布袜子?还有你手里这根鞭子……"李永胜并不理会他的话,手带了缰绳,把车子又向里院摆了一摆。沉国英道:"老李,你打算把这车还望哪里拉?"李永胜道:"你不是叫我请一位客来吗?人家是不愿意在大门外下车的。"这里沉国英还不曾答话,忽听得有人在车篷里答应着道:"不要紧的,随便在什么地方下车都可以。"说着话时,一个穿学生制服的少年跳下车来。但是他虽穿着男学生的制服,脸上却带有一些女子的状态,说话的声音,可是尖锐得很,看他的年纪,约在二十以上,然而他的身材,却是很矮小,不像一个男子。沉国英正怔住了要向他说什么,他已经取下了头上的帽子,笑着向沉国英一个鞠躬,道:"沉统制,我来得冒昧一点吧?"这几句话,完全是女子的口音,而且他头上散出一头黑发。沉国英望了李永胜道:"这位是——"李永胜笑着道:"这就是我们的副指挥,关秀姑女士。"沉国英听到,心里不由得发生了一个疑问:关秀姑?这个名字太熟,在哪里听到过。……关秀姑向他笑道:"我们到哪里谈话?"沉国英见她毫无羞涩之态,倒也为之慨然无忌,立刻就把关、李二人引到内客厅里来。三人分宾主坐下了,秀姑首先道:"沉先生,我今天来,有两件事,一件是为公,一件是为私,我们先谈公事。我们这一路义勇军前后一十八次,截断伪奉山路,子弹完了,弟兄们也散去不少,现在想筹一笔款子买子弹。这子弹在关外买,我们有个来源,价钱是非常的贵,至低的价钱,要八毛一粒,贵的贵到一块二毛,两三万块钱的子弹,不够打一仗的。最好是关里能接济我们的子弹,不能接济我们的子弹,多接济我们的钱也可以。沉先生是个少年英雄,是个爱国军人,又是在政治上占过重要地位的,对于我的要求,我敢大胆说一句,是义不容辞,而且也是办得到的。所以我一听李团长的话,立刻就来拜访。沉统制不是要知道我们详细的情形吗?我们造有表册,可以请看。只是这东西也可以假造的。要证据,我身上倒现成。"说着,她将右手的袖子向上一卷,露出圆藕似的手臂,正中却有一块大疤痕。沉国英是个军人,他当然认得,乃是子弹创痕。她放下袖子,抬起一只右脚,放在椅子档上,卷起裤脚,又露出一只**来,腿肚子上,也是一个挺大的疤痕。沉国英看她脸上,黑黑的,满面风尘,现在看她的手臂和腿,却是起白如雪,起嫩如酥,实在是个有青春之美的少女。他这样的老作遐思,秀姑却是坦然无事的,放下裤脚来,笑向沉国英道:"这不是可以假造出来的。不过沉统制再要知道详细,最好是跟了我们到前线去看看。你肯去吗?"说时,淡淡的笑着看人。沉国英见关秀姑说话那样旁若无人的样子,心里不由得受了很大的冲动,突然站起来,将桌子一拍道:"女士这样说,我相信了。只是我沉国英好惭愧!我当军人,做到师长以上,并没有挂过一回彩,倒不如关女士挂了彩又挂彩,不愧军人本色。关女士深闺弱女,都能舍死忘生,替国家去争人格,难道我就不能为国出力吗?好,多话不用说,我就陪你到关外去看一趟,假使我找得着一个机会,几万粒子弹,也许可以筹得出来。"秀姑猛然伸了手,向他一握道:"这就好极了。只要沉先生肯给我们筹划子弹,我们就一个钱不要。"沉国英道:"假使子弹可以到手,我们要怎样的运送到前方去呢?"秀姑道:"这个你不必多虑,只要你有子弹,我们就有法子送到前方去。现在公事算谈着有点眉目了,咱们可以来谈私事了。"沉国英想着,我们有什么私事呢?这可破了!要知她说出什么私事来,下回交代。