第八章 河边

从此，方绫就在何婶家里住下了。她一边帮何婶接下浆洗衣服的生意，一边努力学习知识，练习写字。她也见到了何婶的儿子――陆彪。那是一个很老实本分的小伙子，虽然长得膀大腰圆的，但为人温柔敦厚，还特别孝顺，是个很不错的人。周围的街坊邻居也开始接受了她。虽然一开始会因为她脸上的胎记而略有侧目，不过久而久之，人们也就忘记了她脸上的青斑。方绫直到此时才真正领略了什么叫家居生活，日子过得越来越滋润，几乎已经忘记了她要寻找真情之泪的任务――她也没准备完成那个任务，只求安安稳稳地过完这三年。但最开心的那个人不是方绫，而是何婶。她不止是多了一个得力的帮手，还多了一个好听众。每次聊天时，方绫都会静静地听她唠叨而不会发表任何的意见，而且她还有一个比较特殊的能力――鼻子。以往客人们拿来的衣服，何婶都会小心地分成几堆，生怕一个不小心就弄混了。每回交货的时候还要小心翼翼地多分几次，避免出错。但总会有忙中出错的时候，弄错的结果就是被前来收货的小丫头扣了工钱。现在就不一样，多了方绫这个好帮手，洗衣服的速度快了，领取衣服回来浆洗的量也加大了，而且分发衣服的事根本不用她操心。只要把衣服交到方绫的手里，放到鼻子前一闻就能知道是谁家的衣服，甚至还能把同一个人的衣服都一块折叠好，摆放整齐。因为她们洗得又快又好，在北阳镇出了名，一般的大户人家都喜欢把衣服交给她们清洗。收留一个人，不但没有多支出还多了一份收入，省了时间还省了心，何婶自然是笑得合不拢嘴。每次分发衣服的时候，何婶都会忍不住好奇地问过方绫，想弄清楚具体是怎么分辨那些衣服的，方绫却总是笑着指了指自己的鼻子。何婶也拿起衣服闻过，刚洗干净的衣服上只有皂角味和阳光爆晒后的清香，闻不出其他的味道了，不明白她是怎么做到的。不过管她呢，只要把衣服分清楚就行了，她还是少操那份心吧。方绫的为人还是不错的，就是有个怪脾气，每到入夜时就会紧锁房门，怎么叫也不出来，不知道在做什么，让何婶很纳闷。光阴似箭，时间又过去了一个月。方绫已经逐渐掌握了洗衣这一行业的一些规律，周围几家大户的习惯和爱好也已经被她熟记于心。这段时间的天气冷，送洗的衣服少了，闲暇的时间就多了。如果做完了手头的工作，方绫就喜欢去找林先生聊天。别看林先生说话酸溜溜，学识真的很丰富。只要摸透了他的脾气，他其实是个很好相处的人，如果能忍受他时不时进行的疲劳轰炸，可以从他的身上学到很多东西。经过一个月的接触，他们已经从陌生人变成忘年之交。林先生已经知道她的原名，也知道她不是本地人。这辈子从没出过远门的他，对阳朝国之外的事物非常感兴趣，经常会问到她的故乡，要她详细描述那里的风土人情和风俗习惯，每次看到方绫写出来的场景，他都会啧啧称奇，直呼不相信。他们以笔为口，居然也能聊得不亦乐乎。为了节省纸张，他们干脆跑到河边，以笔沾水，直接写在地上。经过一个月的苦练，方绫的字已经写得有模有样了。这天夕阳西下的时候，他们又蹲在河边，面向着夕阳在讨论孤儿院的名称由来。方绫从小没有父母，被院长捡到的时候，她被一块红色的绫布包着，身上留有一张小纸条，只有写着一个字：“方”。所以院长就给她起名“方绫”,所以她对孤儿院有份特殊的感情。林先生在地上龙飞凤舞地写了三个字：“孤济院！”他写的是这里的人对孤儿院的称呼。孤儿救济院，其实和孤儿院的性质是一样的。他经常会抽时间到孤济院里免费教那里的孩子读书识字，这也是方绫愿意接近他的原因。方绫问：“那里的孩子有饭吃吗？”她的问题是写在地上的。“少之又少，朱门酒肉臭，路有冻死骨！”林先生摇头叹息道。“我们这边诗人写的诗，你怎么也知道？”“美好之物，人人爱之。”“哦！”写完这个字，方绫扬起脸，迎着阳光笑了。她想起了故乡的一切，既怀念又想遗忘。最近的饮食正常，她长胖了很多。原来腊黄的脸变成了浅红色，虽然离娇嫩的粉红色还有一段距离，可与一个月前相比，现在的她更加健康，也愈加的自信了。林先生看着她的笑脸，在心里暗叹着：自信真的是女人最好的妆容。就连平凡的方绫也开始焕发出美丽的神采了。“方姐姐――方姐姐――”一个大约八九岁的小孩向他们的方向跑来，一边跑一边高高扬起小手。“大狗，何事惊慌？”林先生忍不住斥责他。大狗是小狗的哥哥，学习认真，是林先生比较得意的弟子之一。这里的大部分风俗和方绫的故乡是一样的，人们也喜欢给小孩子起个贱名字，说这样子容易养活。他一看见林先生也在，马上止住脚步，低垂着头，怯生生地走到他们跟前：“先生，何婶婶叫我给方姐姐传话。”“什么话？”大家都知道方绫不能说话，所以林先生主动帮她问了出来。“何婶婶说，今天是圣母诞，她要去帮陆哥哥求个姻缘签，所以请方姐姐把陈府家里的衣服送过去。”大狗一字一句地说着，这表明他是把何婶的话以死记硬背的方式记下来的。方绫怜爱地摸摸大狗的小脑袋，向他微笑着点点头。“今天是二月初八了么？日子过得真快。”林先生捋着小胡子，微眯着眼睛望向西沉的太阳。大狗开心地接口道：“是呀，我和阿花几个说好要去庙会玩的。刚过完龙抬头就过圣母诞，真好，嘻嘻……对了，何婶婶还说……还说……还说……”支吾了半天他也没说出后面的话，最后只得老实承认。“我忘记了！”方绫一下就乐了，笑着摇摇头，然后冲他挥挥手，示意他可以离开这里去找小朋友玩了。大狗很乖地冲林先生行了个谢师礼后才一蹦一跳地离开了。“什么是圣母诞？”方绫问。“前朝的时候，圣上的母亲为了保护先皇而献身，先皇为了纪念她，终身不立皇后，等到圣上接位的时候，就颁旨定下皇太后的诞辰为圣母诞。”“这么说，皇上倒也是位好人了。”“是呀，孝子啊，而且圣上是位宅心仁厚的君主。”“孝子！”方绫在地面重重地写上这两个字。“如此哀伤，所为何事？”林先生**地察觉到她的心事。“我从小就失去父母，两世都是。”“两世？”林先生皱眉不解地问道。方绫这才知道她的字无意中泄漏了心事，赶紧用手从河里沾水，把地上的字抹掉。但这两个字已经被林先生看到了，也记在了心里。眼见得方绫强壮镇静，努力想当做没有一回事的样子，他聪明地没有继续追问下去，只是深思地望着方绫，淡淡说道：“天色将晚，绫儿可不是要送衣物去陈府？”言下之意是她可以离开了。一听到这话，方绫如遇大赦，站起来匆匆告别他去给陈府送去衣物了。望着方绫迅速消失的背影，林先生长叹一口气。这个方绫有着许多不为人知的秘密，他是越来越肯定了。可她小小年纪会有什么秘密呢？为什么心里好像装着许多事情？难解啊，难解啊――林先生又在河边站了许久，直等到夕阳沉入西山，最后一抹阳光消失在黑暗中，他才缓步往回走。远远看见大狗慌慌张张地向他跑来：“先生，先生，看见方姐姐吗？”“已去陈府！”“啊？完蛋了，何婶婶会骂死我的，呜呜呜……”大狗一下红了眼眶，扁扁小嘴就准备哭了出来。“何事如此着急？”“何婶婶叫我一定要记得提醒方姐姐，到了陈府后不要进内院，今天陈大少爷会在内院招待客人。”“陈大少爷吗？那位出名的陈家大少爷？”“嗯嗯，就是他啊，怎么办――”大狗急得团团转。“莫慌，莫慌，下人是不得进入内院的，她的样貌也不能啊……”林先生摸摸大狗的头发，安慰着他，可听他的口气，更像是在安慰他自己。但愿方绫不会傻到进入内院啊，可是为什么他会觉得没来由的一阵心慌？