第54章：智审顽凶(1)

且说赵虎奉苏公之命前往打听湖州四雄，径直到得朱府前，转悠多时，无机可趁，转念一想，那湖州四雄现在府内，自与朱山月相伴，其居处祥云庄必定空虚，何不前往查探一番，或有发现。赵虎思定，直奔那祥云庄而去。到得庄前，赵虎见四下无人，于一旮旯上得高墙，入得院内，隐身墙脚。却见庭院当中、大树之下，围聚四五个家仆，斗促织博钱，你吆我喝，十分快活，怎顾得其它？赵虎猫身而行，入得侧房，又转入四雄居室。室内干净整洁，无有一人。赵虎喜道：四雄果然不在。搜索一番，并无要紧之物。赵虎低声嘀咕一句，正欲抽身退出，猛听得脚步之声，由远及近，竟进得室来。赵虎隐身木柜之后，却听得那人口中骂骂咧咧，想是输个精光，他人又不肯借些与他。那家仆径直入了侧房，赵虎悄身跟随，却见那家仆进得一间睡房，直奔那床头而去，低身去摸那床底，须臾，摸出一木匣来，抽去木销，打开匣子，只见其中有些散碎银两并铜钱。那家仆正待取些出来，忽觉身后有异，正欲回头来看。赵虎早已冲将过来，将一柄雪亮钢刀架于他脖颈之上，家仆早已唬得魂飞魄散。赵虎低声喝道：“休要叫嚷。否则取你狗命。”家仆哭丧道：“好汉饶命。”赵虎道：“湖州四雄何在？”家仆道：“我家四位老爷并不在庄中，好汉如若要见他等，可往朱老爷府上。”赵虎怒道：“他四个干的好事！我且问你，湖州府衙明珠可是他四个盗得？”那家仆连连摇头，道：“不曾有的事。”赵虎冷笑一声，将手中钢刀晃了几晃，吓道：“还不如实招来，先割下你这厮的鼻子。”那家仆急道：“好汉饶过小人吧。小人只不过是一个下等家奴，怎的知晓此等机密事情。”赵虎道：“他四个行迹诡秘，可知他等干的甚么勾当？”家仆道：“小人亦不曾知晓。”赵虎道：“你可曾听得他四个说及甚人甚事？”家仆思索道：“小人只听得四爷说及殷小六，想是在寻他，不两日，小人便闻得那殷小六死了。”赵虎暗道：早已料到那殷小六乃是湖州四雄所杀。又道：“你可曾听得他四个说及古董店掌柜吕琐？”家仆摇头道：“不曾听得。”赵虎料想问不出甚来，挥手一掌，将他击昏。赵虎正欲回身退出，猛闻得身后一声冷笑，直惊得他魂魄出壳，急退几步，回身将钢刀封住门户。抬头看去，却见房外门口有一人，身着黑袍，满面横肉，阴森可憎。赵虎不待那人言语，飞身扑去，挥手一刀，一招“劈山救母”。那人见刀已劈来，急飞身退后丈余。赵虎一刀落空，跃出房来，又一刀“白蛇吐信”，斜劈那人左肩。那人双手一挥，径自迎住钢刀，却原来是一对精钢判官笔。赵虎虚晃一刀，意欲抽身脱逃，回首却见四下早已布满家仆，各执刀枪棍棒，个个虎视眈眈。赵虎暗叫不妙。只见一名中年汉子，约摸四十余岁，手提一柄弯刀，近得前来，厉声喝道：“你是甚人？敢来祥云庄取闹。莫非吃了豹子胆不成？”赵虎冷笑一声，道：“你等可是湖州四雄？”中年汉子道：“你这厮还有些眼力，识得大爷我等。大爷我乃老大夺命刀姓伍名胜者是也。你面前这位乃是老三催命判官元天元爷。”赵虎笑道：“二爷、四爷可曾在此？”元天道：“便在你身后。”赵虎回首看去，却见墙脚两侧各有一人，一人身高体瘦，面容可憎，手握一把利剑；又一人双手持双钩，身材矮小，面无神情。伍胜笑道：“那二位乃是追命剑余定、钩命郎君卜仁。敢问英雄高姓大名？仙居何处？”赵虎满面堆笑，道：“在下萧七，合字中人口便，唤在下作铁面虎。萧某素闻湖州四雄大名，个个武艺高强，十分了得，久欲拜访，只恨无缘。今日方得一见，四雄果然非常人物，正所谓百闻不得一见。”催命判官元天冷笑道：“兀自滑舌，只道我等是痴人不成。你究竟何许人也？还不快快说来，免受皮肉之苦。”赵虎正待言语。却见一名家仆趋身过来，近得伍胜，附其耳侧，低声私语。伍胜听罢，微微一笑，杀气顿起，喝道：“原来是府衙的公差大人，我等有眼不识泰山，多有得罪。”说罢，使个眼色与元天。元天会意，飞身扑上，两支精钢判官笔径直往赵虎刺去。赵虎知事已败露，只得一博。不待元天落身，挺身操刀直砍，此着甚是凶险，似置对手兵刃于不顾。元天未曾料想赵虎如此应着，判官笔直刺其双肩，如不躲闪，必定刺中。只是赵虎铤而走险，利刃刺来，如不收身，必将刺透腹背，命丧黄泉。元天几将吓出一身冷汗，判官笔护住门户，闪身一旁，几将跌倒。不料赵虎此着却是虚招，反手一刀，竟往一旁伍胜脖颈抹去。伍胜大惊，急退数步，挥刀来挡，与赵虎斗在一处。那厢余定、卜仁各持兵刃来助。元天缓过神来，大怒，返身来战。五人斗作一团，甚是凶恶。常言道：好汉难敌四手，恶虎难斗群狼。赵虎虽勇，怎敌他湖州四雄？愈战愈疲，混战之中，钢刀脱手。四雄仗刃围住，齐齐扑上，赵虎急道：“我命休矣。”将眼一合，只待受死。元天喝住三雄，令人将赵虎缚住，押至后房。早有家仆将刑具呈来。元天手执一柄牛耳尖刀，剥其上衣，恶声道：“你这撮鸟，受何人指使？意欲何为？”赵虎只是冷笑。元天怒道：“任你嘴硬，元爷不信你不言语。”将尖刀一挥。赵虎惨叫一声，胸前顿现一道血口，鲜血迸流。元天喝道：“元爷问你，朱爷府内所失之物可是你窃得？”赵虎怒道：“府衙苏大人所失明珠可是你等窃得？”元天一愣，道：“那明珠……”正待说出，伍胜喝道：“我等为朱爷看护，要金有金，要银有银，怎的希罕区区一颗珠子？府衙明珠被盗，当是那些贪图钱财的盗贼所为。”赵虎道：“萧某奉府衙苏大人之命，暗中追查盗贼及明珠下落，闻听人言，你等四雄或与此案有干系，故来查探。”伍胜道：“萧爷错矣。外人谣言，岂可轻信。伍某听得人言，那明珠乃飞天侠盗得。”赵虎笑道：“却是在下错怪四位爷了。还望四位爷海涵。”伍胜笑道：“恕我等无礼，多有得罪。三弟，还不快替萧爷松绑，护送萧爷回家。”元天冷笑一声，眼露凶光，猛将那牛耳尖刀往赵虎胸口一搠……