第58章：湘潭居士(1)

天色大亮，苏公方才回得后院，用过早膳，信步庭院间，却闻得府墙外人声喧杂，不知何故，着苏仁前往打探，不多时，苏仁来报：“原来是张睢张大人今日起程赴任。”苏公猛然醒悟，惊道：“忙于办案，险些错过。”流水回得房中，换了一领锦绣青袍，戴得一顶白纱头巾，到得东厢房，张睢及家眷早已出府离去了。苏公急出府衙，追至街口，却见人头攒攒，拥挤不堪。苏公、苏仁几不可行。苏公陪个小心问道：“前方何事如此热闹？”街坊人不识苏公，道：“客官莫非外地人氏？”苏公道：“正是。在下乃路经宝地。”街坊人道：“原来如此。客官有所不知，今日乃是我湖州府尹张睢张大人离别之日。前方那身着蓝袍者便是张大人。张大人为官清正廉洁，爱民如子，为我湖州百姓呕心沥血，我湖州百姓人人敬仰。此番离任，湖州子民齐来相送，故而如此热闹。”苏公谢过那人，自挤身上前观望。湖州百姓齐推城中德高望重者，于街井如归客栈前设案饯别。张睢双手捧过酒盏，高高举起，道：“民者，吾之衣食父母。张某出身贫家，寒窗苦读，得当今圣上恩典，方食朝廷俸禄。湖州三年，张某饱食终日、碌碌无为，今将离去，众乡亲夹道相送，张某不胜感激。且借花献佛，在此敬湖州乡亲三杯，愿人寿年丰、家睦人和。”言罢，将三杯酒泼洒于地。沿街两侧又有张睢雪冤洗狱、帮扶救助者数百人，各呈上等丝绸、美酒、湖笔、衣帽、果蔬等相赠。张睢一一谢绝，大笑而去。众人无不伤感流涕。出得西城门，又有百姓于道旁摆酒饯别，张睢亦将酒洒地谢之。如此凡五里一桌案，延绵百里之长，一时震动湖州并四方州府。第三日，张睢一行出得湖州地境，路经一山，崎岖峻岭，林密涧深，十分凶险。有家人道：“此山地势甚为险恶，前后无有村庄人家，恐有强人剪径，宜快行过。”张睢笑道：“为强人者，多系生计所迫，不得已而为之。即便是贪图钱财之贼寇，亦无妨。张某无有金银财宝，换洗衣裳却有几件。若来之，可赠与些，以御冬寒。”话音未落，自密林中闪出四条汉子，黑巾蒙面，手持钢刀，拦住去路。众家人大惊，各持棍棒，严阵以待。一名强人冲上前来，喝道：“快快留下钱财，饶你等性命。”张睢上前，拱手道：“在下湖州张睢，此番谪官赴任，路经贵地，只是囊中羞涩，无以奉上。还望诸位高抬贵手，放我等前行。”那强人奇道：“你果是张睢张大人？”张睢道：“正是张某。”那强人忙施礼道：“我等守侯张大人多时了。”张睢奇道：“你等甚人？候我何干？”那强人拉下蒙巾，却是一不曾相识的男子，道：“此处非言语之地。前方林中有一舍，恳请张大人移驾前往。”家人疑道：“老爷，强人之言怎可相信？恐其有诈。”张睢笑而不语，径自随那强人而去。众家人紧跟其后，以防不测。入得密林深处，果见一茅舍，张睢竟自进了那茅舍，众家人在外侯立。密林深处，隐匿二人，探头窥视，竟无一人察觉。不多时，张睢与众强人出得茅舍，家人见状，纷纷围上。张睢挥手，令其退下，唤人取过笔墨纸砚，疾书信笺一封，交与那为首强人，道：“张某此离湖州，恐今生难再返。你我等许是最后一面，张某就此谢过诸位。”张睢施礼，那为首强人伸手搀住，道：“折杀我等。大人此去，路途遥远，我等不便耽搁，请大人上路。我等就此别过。”众强人抱拳道别，入得密林中。独余下两名黑脸强人，张睢令家人牵来两匹马，与那二人骑了。张睢一行正欲起程赶路，忽闻林中有人高声叫道：“好个张睢，且驻足则个。”张睢及众家人皆惊，纷纷回首望去，却见林中跃出二人，非是他人，正是苏公、苏仁。张睢惊道：“苏大人怎的在此？”苏公笑道：“苏某忙于明珠一案，闻讯之时已不见大人踪影，故追赶至此。若迟片刻，险些错过与张大人告别。”张睢受宠若惊，道：“苏大人辛苦矣！此张某之过也。”苏公道：“苏某追来，一者，与大人言别。”说罢，令苏仁取出一壶美酒并两只酒盏，斟满美酒，芳香四溢。苏公捧起酒盏，道：“此乃上等状元红，特来敬与张大人。有诗道：莫愁前路无知己，天下谁人不识君；又道：海内存知己，天涯若比邻。喝下此酒，顺祝张大人一路珍重。”张睢感叹道：“苏大人如此情深义重，张某感激不尽。今借大人佳词：但愿人长久，千里共蝉娟。你我同干此盅。”说罢，一饮而尽。苏公饮罢，笑道：“苏某此来湖州，有一大憾事。”张睢道：“何事？”苏公道：“施青萝小姐，乃湖州第一美女也，柳夭桃艳，才色双绝。湖州人言：不见施青萝，便未来湖州。苏某不能目睹其芳容，岂非人生之憾事？苏某此来之意图，其二便是为一睹青萝小姐之庐山面目。”张睢闻听，惊得目瞪口呆。苏公上前，近得那黑脸强人，拱手道：“青萝小姐，苏轼这厢见礼了。”众家人大惊，纷纷望去：那强人蓝巾青袍、黑面黄手，体态臃肿，怎是湖州第一美女施青萝？张睢不解道：“苏大人何出此言？”苏公笑而不语，巴望支着那强人。张睢忽笑道：“苏大人怎的知晓此人是青萝？”却见那黑脸强人下得马来，袅袅而行，近得前来，道个万福，微启唇道：“小女子施青萝见过翰林大学士苏大人。”那声音娇嫩如啼、婉转清新、动人心弦，众家人皆惊。正是：不识庐山真面目，只缘身在此山中。