苏公疑道:“两具尸首?”秦聪碧道:“正是。那地保遣人来县衙首告,卑职闻知命案,立即引衙役赶至会馆庄,见着尸首,卑职大吃一惊,那两具尸首竟是朱山月及其管家安福。”苏公闻听,大惊,道:“他二人皆死了?”秦聪碧点头道:“正是。卑职知晓此事非同小可,先令仵作勘验尸首。验罢,令衙役将尸首隐秘运至义庄,而后便来禀告大人。”苏公疑道:“你可曾询问会馆庄人,有识得朱山月二人者否?”秦聪碧道:“卑职确曾问及,无一识得二人。”苏公问道:“可曾细细察看尸首现场?”秦聪碧面有窘色,道:“卑职见是朱山月等人,甚是惊诧,便令衙役搜寻凶器,无有发现,就此罢了,不曾细细察看。”苏公道:“可曾沿那血迹来向察看?”秦聪碧尴尬道:“不曾。”苏公道:“此案非同一般,秦大人切不可走漏风声。”秦聪碧道;“卑职知晓,此事如若传闻出去,湖州城必然轰动。卑职已吩咐手下,严加守密。”苏公见天色已晚,意欲明日往义庄勘验尸首。秦聪碧起身告辞,苏公令苏仁送他出门。秦聪碧走后,苏仁自来书房掌灯,苏公看罢公文信札,又取来《南华经》一卷,细细嚼读。苏仁立于一侧,见得,甚为诧异,问道:“这《南华经》书,老爷看过不下百遍,早已熟记于心,何必再读?”苏公笑道:“庄周之文,汪洋放纵,光怪陆离,深不可测。我每读一遍,便有不同之解。”苏仁笑道:“老爷,《逍遥游》中有一语,我甚是不解,其语云:‘圣人无名。’既是圣人,又怎的无有名声?”苏公道:“无名即是有名。圣人不求名,却成其名。孙子云:故善战者之胜也,无智名,无勇功。”那苏仁虽是家仆,却自小在苏老泉府中生大,也识得字读得书。二人又论及“无为而治”。正说话间,忽听得窗棂外有声响,苏公、苏仁诧异,急忙出得书房,却见庭院中有一条黑影。那黑影立身墙脚,见苏公、苏仁出房,忽低声笑道:“苏大人,别来无恙。”苏仁厉声喝道:“大胆贼人,兀自张狂,府衙岂是你等任意往来之地?”说罢,正待飞身扑去。苏公拦道:“且慢。”那黑影笑道:“湖州无有在下不可往来之地。此有一信,呈与大人。”说罢,将信笺放置在地,道声“告辞”,飞身上墙,消失黑夜之中。苏仁惊道:“此是何人?似曾认识老爷。”苏公淡然道:“既是相识之人,又何必如此诡秘?”苏仁将信笺拾起,交与苏公。回进书房,拆开信笺,借光一看,却见书道:“十月廿五日、弯月洲、伴月舟。”苏仁如丈二金刚一般,疑道:“如此信笺,是甚意思?”苏公不语,却将那信笺燃起,竟成灰烬。苏仁疑道:“此人究竟何许人也?”苏公淡然道:“夜已深沉,你且早些歇息去吧。”苏仁无奈,只得伏侍苏公就寝,而后自回房睡下,思前想后,那孙进富尸首怎的变成周四郎?普济观中道士为何被杀?两者之间有何干系?百思不得其解。又想方才那黑影,究竟是甚人?既然识得老爷,为何行径如此诡秘?那信笺是何意思?十月廿五日?今日廿三,当是后日。弯月洲,城东龙溪江一地名。伴月舟,许是指一船。莫非是约会老爷?苏仁辗转反侧,久不能寐。约至子时,方才迷糊睡去。越明日,苏仁早早起床,在庭院中耍过一套刀法,天方拂晓。苏公不待早膳,便欲往义庄。到得前庭,却见李龙、贺万过来,二人上前施礼,苏公道:“二位爷来得正巧,且随本府往义庄去。”李龙、贺万诧异,道:“甚事?”苏仁答道:“朱山月死了。”二人惊诧,问道:“朱山月?怎的死去?”苏公道:“且先不言,见着便知。丝绸一事,你等可有发现?”李龙道:“正为此事而来。卑职已查探到,那乌笃卓亦曾暗地与羊仪怙、于九二家商讨丝绸买卖。”苏公疑道:“如此言来,此人欲与湖州城中几乎所有丝绸商贾买卖?”李龙道:“正是如此,惟有朱山月四家店号除外。”苏公道:“此人可曾与朱府谋面?或是朱府不曾答应之?”李龙道:“我曾询问过朱家各店号,皆不知晓此事。”苏公思忖,道:“偏偏如此节骨眼上,那朱山月无端被害。莫非此两者有何干连?”苏仁疑道:“那厮独不去朱家店号,甚是可疑。却不知是何用意?”贺万道:“卑职查探得知,昨日,湖州城中丝绸店号掌柜、经纪几将倾巢而出。”苏仁不解,问道:“甚事?”贺万道:“他等四下采买上等丝绸。”苏公闻听,悟道:“原来如此。”苏仁疑惑道:“莫非老爷已知晓原由了?”苏公道:“此便是那乌笃卓四处游说,意图采买上等丝绸之真正原由也。”三人疑惑不解。苏公道:“那厮欲采买湖州府五成上等丝绸,谁人有如此财势?我等自不相信。只是那些丝绸店号掌柜,个个心怀九九,只道是一桩大买卖,哪肯告知他人?却不知晓那厮竟欲一网罗尽。利欲熏心,怎会疑心前方陷阱。”苏仁、李龙道:“却不知这厮是甚诡计?”苏公道:“那厮定与朱山月身亡一案有干系。”李龙道:“大人何出此言?”苏公道:“如此高价,湖州城中丝绸店号掌柜皆为其所动。个个争相采买,以欲得转手之利。既然个个采买,何人肯低廉出手?惟有朱山月四家店号不曾如此,众掌柜必往朱家店号求买。”李龙疑道:“恐朱家店号已探知此事,不肯出卖,或趁机抬价。”苏公笑道:“李爷莫非还不明白?”李龙诧异。苏仁亦笑道:“李爷,老爷所言:那厮实与朱家店号是一伙的。”李龙悟道:“我明白矣。那厮冒作商贾,谎称高价采买上等丝绸。众家上当,争相买得朱家丝绸,那厮却不知了去向。此中实是朱家获利。”贺万惊讶道:“果然众家多有往朱家去者。”