苏公闻听，颇为惊讶，疑惑道：“那厮竟付了二百两定钱？如此言来，竟似是真的？”于九迷惑道：“小人经商多年，凡事权衡利弊，而后小心谨慎行事，故保得几十年安稳，不曾被人蒙骗欺诈。圣人云：无见小利。即便有了二百两定钱，小人依然心存疑窦。那厮是何来历？又究竟有何企图？小人苦思多日，终不得其解，逢着巫大人，言及此事，巫大人亦甚疑惑，故而来见大人。”苏公道：“于掌柜之言极是，此中必有蹊跷。不知巫大人有何高见？”巫相钦思忖道：“卑职闻得：收得那乌笃卓定钱者有一二十余家绸庄，已近湖州十之七八。定钱亦随绸庄大小不一而有一二十两至二百两不等。仅此定钱，已逾千两！正如于爷所言，这厮来历非同一般。”苏公疑惑，问道：“于掌柜与这厮有过言语，可曾听明其口音？不知是何方言语？”于九回想片刻，道：“似是苏州一带言语。”苏公疑道：“方才闻你言，那厮是东京人氏，怎的却是苏州口音？”于九道：“小人当时也这般问他，那厮道他父母本是东京人氏，后来苏州经商，他自幼长在苏州，也算是苏州人，故而是苏州言语。”巫相钦道：“可曾问及其他？”于九道：“问则问了，那厮却只字不语。那厮走后，小人益发疑心，便令手下暗中跟随，打探他行踪及落脚之处，或有发现。”苏公暗道：这于九果然细心。巫相钦追问道：“可曾探得甚么？”于九叹道：“那厮端的狡猾，似早有察觉，竟将跟随之人抛却。小人窃以为，若是清楚明白人，何必如此鬼鬼祟祟？必定是心藏诡计、欲有所图。”巫相钦思索道：“以于爷之见，那厮究竟是何意图？”于九思忖道：“商场之中，无非谋利。只是这利有暴利、薄利之不同，所用手段亦有正当与不义之分。这厮动辄以千两银子开道，想必有大作为。”苏公闻言，心中一动，问道：“于掌柜所言之‘大作为’意指甚么？”于九叹道：“只是小人胡乱猜测而已，尚无头绪。”苏公道：“且说来听听。”于九道：“自那厮四处放言，湖州绸行诸多绸庄皆蠢蠢欲动，暗地收进上等丝绸，以求其利。”苏仁忽插言道：“既然湖州城中各绸庄皆买进不卖出，又往何处去买？”于九道：“那朱山月本是湖州第一业主，昔日何等辉煌？却不想被浑家、管家所害，偌大一个家业竟无人料理，任其衰败。那店铺丝库中成千上万匹绸缎如何处置？自是被众绸庄收购。”苏公若有所思，并不言语。于九又道：“小人闻得，今民绸已尽，又有人暗中采买官绸，冒作民绸；更有甚者，将那次劣绸缎作些手脚，伪称作上等绸缎。”苏公恨恨道：“利欲熏心，谁甘落后？如此下去，恐愈演愈烈，不肯罢手，到头来反却赔了银两。我湖州绸业亦将因此受损，恐来年诸多蚕农生计艰难了。”巫相钦不解道：“今丝价上昂，百姓喜之，皆指望来年多养蚕纺丝，卖个好价。大人怎道蚕农生计艰难？”苏公道：“这厮若要真买卖，湖州丝绸任凭他买，又何必自加其价？天下商贾，谋利无不求低进高出，哪有如此反其道而行者？其中必有蹊跷。所谓绸价上昂，不过虚幻也。百姓如若信之，来年加养蚕虫，所产丝绸必大大多于往年。物稀则贵，物多则贱，反倒卖不得好价钱了。”巫相钦思忖道：“莫非这厮之意图……”忽又止声，似觉不妥。苏公看得明白，那巫相钦似有隐情。巫相钦又道：“卑职窃以为，当前之法惟速速查明此事，而后告之于众。又要告示府城并诸县商贾百姓，若有买卖官绸、蓄意搅乱绸价者，依大宋市场律法处置。”于九道：“巫大人所言有理。当今之计，人心安稳为重。我等商贩不知缘由，整日惶惶然，恐中他人诡计，又恐失却生意。”苏公笑道：“于爷如猴一般精明，买卖与否，自有分寸，怎会中他人奸计？”而后令巫相钦速去处理此事。巫相钦、于九起身告辞，苏公令苏仁送客出门。待苏仁回来，只见苏公在庭院闲步，抚须思想。苏仁只得静站一旁。苏公紧锁眉头，苦思不得其解。苏仁低声进言道：“商贾逐利。此事只在这利字上琢磨便可，谁为最终得利者，便是主谋。”苏公闻得，止步，道：“只是这谋利者不知用的甚么手段？以何为利？金银、绸缎？或是……”苏仁追问道：“或是甚么？”苏公不语，只令苏仁速去唤李龙、赵虎前来。约莫一顿饭时刻，李龙、赵虎入得堂来，二人拜见苏公。依次落座后，苏公将丝绸疑窦一一道出，二人听得分外入神。李龙惊叹道：“不想此中竟有曲折。早知这般，那日便将那甚么乌笃卓拿来了。”苏公令他二人召集数名心腹差人，分头打探，但有发现，速来禀告。李龙、赵虎领命而去。话分两头。单道赵虎出了府衙，自在市井打探乌笃卓其人，除了众绸庄掌柜外无人听过此名，且无一家绸庄掌柜知晓其来历、行踪与去向。赵虎甚是诧异，此人真可谓来无影，去无踪，莫非是鬼魂不成？断然不是！莫非这乌笃卓是假名不成？既是凭空捏造，我又哪里去寻他？又怎的会有人知晓？赵虎思量，那乌笃卓定是假名，寻他无益。忽转念一想，即便是假名，那厮出手阔绰，千余两银子竟不在眼中，定非寻常之辈！如此之人，湖州城中又有几个？焉有不知之理？
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