次日一早，苏公醒来，苏仁便将夜间之事细细道来，苏公闻听，大为惊讶，埋怨苏仁事发时不曾将他唤醒。苏仁默然无言。苏公急忙出得房门，来见赵车书。却见赵氏三兄弟守候院廊下，见着苏公，急忙上前施礼。苏公问道：“老将军可曾醒来？”赵怀善道：“家父已醒来。昨夜之事，好生凶险。此中情形，颇为蹊跷，烦劳大人破解。我等兄弟就此拜谢大人。”三人欲拜，苏公急忙拦阻，道：“休要如此。且引苏某见老将军。”赵怀善入房中禀告。赵车书闻之，急忙出得房来，道：“不想一早便惊动了大人。昨夜若非这位苏兄相救，老夫性命休矣。”苏公疑惑道：“甚人如此大胆？竟敢行刺老将军。”赵车书叹道：“老夫亦如丈二金刚，不着头脑。”苏公近得窗格旁，苏仁比划刺客情形，苏公默然若思，而后问道：“敢问老将军，往日可有所察觉？”赵车书叹息一声，便将一月前凶手行刺之事道出。苏公道：“此中情形，令郎早已告知苏某，却不知近日可有何异常？”赵怀善道：“府上早加派人手，日夜巡视，一月来不曾有甚动静。我等只道那厮不敢再来，却不曾料想……”苏公见赵车书神情有异，知他有所隐瞒。赵车书见苏公眼神，叹息道：“大人且随我来。”遂引苏公沿廊至静心堂，令三子在堂外守候。苏公、苏仁入得堂内，却见堂中一尊金身菩萨，眉慈目善，手托甘露净瓶，正是解八难度众生大慈大悲南无观世音菩萨。堂前两个蒲团，香案上置着三足青铜香鼎、几部经书。苏公察看四处，甚为简陋，心中暗道：“那厮数次潜入佛堂，必有所图，只是此堂中除了菩萨金身，别无他物。莫非蹊跷便在这菩萨身上？”赵车书叹道：“不瞒大人，自前番事后，老夫便留了心计，在堂内做些暗记，那厮若来，必遗下痕迹。如此近一月，无有再来。却不想前日夜间，那厮又来了。”苏仁好奇，问道：“却不知是甚暗记？”赵车书遂引主仆二人至菩萨莲台座后，原来其后又有一内堂，供奉赵氏宗祖牌位。至内堂口处，赵车书指点地上，道：“每日出堂时，老夫便在此处撒香灰一层，又牵细线一根，横于左右。那厮若潜入进来，定然不加留意，必触断细线，遗下足迹。”苏公俯身细看，果有足迹数个，便摸出一条布尺，丈量前后。验罢，苏公问道：“敢问老将军，那厮数番潜入佛堂，意欲何为？”赵车书摇头道：“此正是老夫匪夷所思之处。”苏公道：“可否让苏某细细察勘一番？”赵车书道：“大人只管查来。”苏公绕着菩萨座细看，近得菩萨身后，伸手轻摸其背，甚是冰冷，忽觉一处刺手，原来是铸造时留下的一个尖锐凸点，米粒大小，颇为锋利。苏公取过亮烛一根，细细看去，却见有黑物垢于其上。苏公暗自思忖：那厮究竟寻觅甚么？莫非此中藏匿了甚么宝物不成？苏公细细察勘，无有发现。入得内堂，墙角一盏油灯，幽幽灯光下，只见赵氏宗祖牌位立于当中。苏公不便入内，问道：“老将军，此堂初建于何时？”赵车书叹道：“想来已有二十年了。”苏公似有所思，道：“想必正是老将军解甲归田之时？”赵车书点头道：“正是。”苏公感慨道：“老将军淡泊名利，急流勇退，参悟人生，实难能可贵。非吾等可及也。”赵车书道：“大人乃朝中栋梁，老夫不过一介武夫而已。”苏公道：“依老将军之见，那凶手武艺如何？”赵车书道：“那厮武艺颇精，依老夫推断，非等闲之辈也。”苏公道：“苏某以为，此人似是府中人。”赵车书叹道：“老夫亦如此以为。只是此人善于隐匿，难以察觉。一一推测，人人可疑，又个个非是。”苏公笑道：“苏某以为，此人身高约莫七尺，乃是个壮年男子，不过四十。府中此般人有多少？”赵车书望着苏公，颇为惊讶，蹙眉道：“我府中男儿共三十六人，除去老幼，还余三十人。四十以下不过二十三四人。其中七尺者不过十人。习武者又只五六人。莫非那厮便在这五六人之中？只是府中男丁，皆是本庄人氏，自幼生于此，长于此。若习得一身高超武艺，岂有不被人知之理？”苏公笑道：“事有其理，亦有超乎理者。那厮既然善隐，必隐其武艺。”遂道出一条妙计。赵车书将信将疑。赵车书、苏公、苏仁出得静心堂，赵氏兄弟上前询问。赵车书令他等速去召集府中男丁。三人应声出得院去。赵车书、苏公正言语间，那厢单破虏起床出得房来，见着赵车书、苏公，忙上前请安。苏仁将夜间之事告知，单破虏闻听，扼腕叹息，道：“皆因好酒误事也！若单某在，怎使那厮逃脱？”不多时，赵氏兄弟回报，只道府中男丁已召集于前院，苏公令赵怀善取来冷水一盆。赵怀善不解其意，忙不迭去取水，不多时，将水取来。苏公令他泼洒些许水于地上，赵怀善将手泼水，眉头一皱，那水竟刺骨般冷。苏公又令赵怀中撒些许香灰。待事毕，苏公点头，赵车书会意，令账房老先生发放赏钱。账房每唤一人姓名，便入堂一人，每人赏钱一贯，且先在名册摁指印画押，而后领取下去。家人个个欢喜。一人接一人，直至人尽。待发放完罢，赵车书眼望一旁苏公，却见苏公眼望地面，手抚长须，思忖不语。良久，赵车书低声问道：“苏大人，可曾发现可疑之人？”苏公诧异道：“府中人可还有未到者？”赵怀善诧异道：“皆来了。大人可查看名册。”苏公拈着胡须，喃喃道：“如此言来，莫非苏某思想有误？”赵车书道：“大人可曾看得仔细？”苏公不语。赵车书见状，知事无结果，只得罢了，遂请苏公等人用膳。
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