王敦满腔怒火，正待叱责，转念一想，今木已成舟，叱骂无益。遂令家仆速请苏公前来。不多时，苏公来到，王敦引宋盛、薛满山出堂相迎。施礼罢，众人坐定。王敦道：“正所谓一波未平，一波又起。今又发生一桩案事，故请苏大人前来，望苏大人为我等筹谋断案。”苏公道：“不知甚事？”王敦道：“此事非同一般，乃是军中甲仗营《行烟经》卷失窃了。”苏公惊诧不已，道：“军中守卫森严，且公文卷籍当严密保存，怎的会失窃？”王敦叹道：“薛将军，你且细细道与苏大人听来。”苏仁、严微闻听，疑惑不解，何谓《行烟经》？原来，我中华古国有一重大发明，便是火药。那秦汉以后，有炼丹术士用硫磺、硝石等物欲炼长生不老丹，偶然之间，炼就成了火药。至三国时，有一人，名唤马钧，以纸包火药，做成“爆仗”。至唐末时，那火药始用于军事，有所谓“万人敌”者。至宋时，遂有火器、火炮、火箭，用之杀敌，威力无比，敌寇无不闻风丧胆。那甲仗营乃是军中制作火器、火炮之处，其配方文书唤作《行烟经》，甚为机密。薛满山道：“昨日，军中炮手云梦雪来见卑职。原来，那火炮火药须集十四种药物，依法配合而成，且其中细节甚为繁琐。炮手云梦雪却是一难得奇才，研试近一年，终于成功，其法可省却其中五种药物，只余下九种，而火药威力有增无减，且配合技法大为简化。卑职闻听，大为欣喜。为知其异同，卑职令副将戴雁来往卷籍库取《行烟经》原卷来。去不多时，副将急急来报，原来那《行烟经》原卷竟不见了。卑职寻思，卷籍库乃军中重地，军兵日夜防守，断然不会有失窃之事。定是库吏疏忽大意，忘其所在。遂至库室，令库吏细细查找。那库吏将库内找个遍，亦未见《行烟经》踪影。卑职问他，可是有人借出未曾归还？库吏道，库中卷籍，只可阅看，不可借出，但凡阅看，皆有记载。小的已翻查过，此卷未曾有人阅看。卑职不信，取过名册，前后翻查数次，果无记载。既如此，此卷怎的失踪？又是何人将其盗走？卑职疑心库吏、守值军兵，遂将一干人等关押，一一盘问，尚无线索。”宋盛道：“卑职闻得薛将军言及此事，自知事态甚重，故与他同来见大人，欲商议对策。”王敦叹道：“此卷若流落到山匪贼寇之手，恐后患无穷也。”苏公问道：“那守值军兵几人？”薛满山道：“每日四轮，每轮四人。库吏一人，乃是卑职亲点，皆是忠实可信之人。却不想还是出了这般纰漏。”苏公道：“不知军中哪些人等可入库室？”薛满山道：“那库室乃是军中重地，无卑职之令不可擅自入内。”苏公道：“除库吏外，何人可开启库门？”薛满山摇头道：“除他之外，无有旁人。”王敦道：“如此言来，偷盗卷籍者，必是这库吏。定要严加逼问，若不施以重刑，他怎肯招认？”薛满山道：“卑职亦如此认为。”苏公笑道：“严刑之下，恐有虚供。薛将军，那库吏所记名册可曾携带来？”薛满山闻听，方才想起，急忙自怀中取出名册，呈交王敦。王敦粗粗看过，递与苏公。苏公细细翻阅，前后十五日内，共有十一次记载，止有七人，乃统制薛满山、副统制邵秋水、副将戴雁来、炮手云梦雪、副炮手狄虎、虞候汪之问、都监毛少陵。其中云梦雪三次，邵秋水、狄虎各两次，薛满山、汪之问、毛少陵、戴雁来各一次。苏公思忖不语。王敦道：“可有不曾记载者？”薛满山道：“卑职细细询问库吏，他道无有遗漏。”王敦不以为然，道：“他之言语岂可轻信？当细细追查与库吏有往来者，但有嫌疑，便严加盘问。”苏公忽道：“王大人，可否将那库吏拘来一问？”宋盛恨恨道：“我早疑心是他。”遂令薛满山速去提人。薛满山领命而去。宋盛献媚道：“那卷籍库守卫森严，惟一可行窃者，只有这守库之人，此定是监守自盗。”王敦叹道：“此薛将军用人不当也。”苏公微微一笑，道：“若依此言，那王大人书房之事莫非亦是此般？”王敦似笑非笑，道：“二者怎可同一而语？”苏公笑道：“那库吏每日闲在库室之中，众经卷公文任他细阅，何须偷窃？即便起心行窃，他尽可抄录一卷，夹带出库，何必偷盗原卷？”王敦、宋盛闻听，呆若木鸡。苏公又道：“苏某以为，此案多系外贼所为。”王敦道：“甲仗营乃军中重地，外贼岂可入得？若有失窃，那库吏怎生不知？”苏公道：“江湖绿林，多能人奇士，盗术之高，非我等可想象。”严微立于一旁，暗自发笑。苏公笑道：“不过此般情形，甚少可能。若查此案，当先查这名册上的诸人。”王敦然之，道：“可令薛满山查办此事？”苏公道：“苏某观名册七人，除正副炮手云梦雪、狄虎外，其余五人皆有可疑。”王敦惊道：“薛满山乃指挥司统制，大人莫非也疑心他？”苏公笑道：“既无外贼，凡入得库者便是可疑之人。薛将军亦不例外。世间之人，万万千千，其心各异，你我难测。”宋盛不以为然道：“卑职以为，最可疑者便是那正副炮手。苏大人怎不疑心他等？”王敦笑道：“那云梦雪、狄虎身为炮手，熟谙其道，区区一卷《行烟经》，早已了如指掌、倒背如流，何须偷盗？”苏公笑道：“王大人所言正是。苏某以为，此案明令薛满山追查，暗中可遣宋大人查办。”王敦道：“如此甚好。”宋盛领命告退，遂召集府衙得力捕快，前往查探。待宋盛离去，王敦连连叹息，只道晦气。苏公笑问其故。王敦叹道：“今春以来，整日琐事缠身，不得喘气之机。小弟早已焦头烂额、精疲力竭矣。唉，为官若如此般辛劳，却不如做那隐士散人，落个逍遥自在。”苏公笑道：“王兄竟有这般思想，难得难得。只是若真做了山林隐士，恐又追悔莫及。”王敦干笑不语。苏公笑道：“王兄言整日琐事缠身，却不知是州府之事，还是自家诸多私事？”王敦不觉一愣，干笑两声，道：“皆有皆有。”苏仁、严微暗自好笑。
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