次日拂晓,忽闻山顶“呜呜”之声,似是福寿门人吹牛角号,众信徒、和尚皆出院来看,但见云亘寺后峰顶上一团红光!众人惊喜万分,大呼小叫,以为神仙显圣,而后蜂拥奔向后峰,待到峰顶,但见那团红光徐徐上升,有人惊呼道“智弘活佛!”众人细看,果如智弘大师,皆惊喜万分,纷纷跪拜。有先到峰顶者,却见峰顶早有男女、僧侣数人,其中一人,手抚长须,仰望长空,默然无语,此非他人,正是苏公,又有一人手持牛角,却是严微。众信徒、和尚上得峰顶,面向空中红光,顶礼膜拜,长跪不起,甚是虔诚。严微等人哑然失笑,有信徒见得,面有愠色,道“你等好生无礼,见得活佛真身竟不跪拜,兀自浑浑噩噩,罪过罪过。”严微闻听,大笑道“你等好生糊涂,天上那物非是甚佛祖真身,不过是形似坐佛的孔明灯罢了。你等往日所见所闻仙人飞升,皆受此蒙蔽也。”众信徒闻听,或将信将疑、或嗤之以鼻,更甚者勃然大怒,呵斥道“你等**辞邪说,不敬天地,不尊神仙,兀自在此信口开河、胡说乱道,定遭天谴,万劫不复!”众信徒不免义愤填膺,皆怒目以视。严微苦笑不已。苏公长叹一声,道“佛祖真身非在天上,实在他等心中。”东方清琪不解,道“敢问大人,怎生除却心头之佛?”苏公思忖不语。严微笑道“若要除却心头之佛,莫如要他等性命。若无了性命,自然就除却了心头之佛。无我无佛,无佛无我。”东方清琪闻听,扑哧一笑,道“有趣有趣。”众信徒听得,人人愤怒,道“叵耐这厮,騃童钝夫,兀自敢呵佛骂祖!”纷纷上前扑打严微。严微见势不妙,放声狂笑,奔下山去。众信徒见状,并不追赶,悟道“却原来是个疯癫。”那随行僧人颇有感慨,幽然道“返视内照,果有心头之佛。”苏公、东方清琪等相视而笑,回得云亘寺,有衙役来报,只道胡大人已醒来。入得禅房,但见胡天南躺卧床榻,脸色惨白,一名衙役侍候他饮水,见着苏公,胡天南挣扎坐起,道“大人救命之恩,卑职没齿不忘。卑职无能,本欲查探贼人诡径,不想反被贼人所趁,险些命丧密室。更不曾料想,那陈节竟是贼人同党。”苏公淡然一笑,道“《老子》云:天网恢恢,疏而不失。但凡贼人,任他如何狡猾,终归难逃天道大网。”胡天南似笑非笑,嗫嚅道“大人言之有理。”苏公不由叹道“慧悟大师遁入空门数十载,竟参不透一句寻常佛语。可惜可惜。”胡天南疑道“不知大人所指哪句佛语?”苏公道;“佛云:苦海无边,回头是岸。”胡天南苦笑一声,道“卑职只道智弘、慧悟等乃有道高僧,慈悲仁怀,无量功德,却不知他等道貌岸然,竟是邪恶之徒。”苏公故作惊诧,道“胡大人何出此言?”胡天南长叹一声,道“大人曾问及卑职女子失踪之事,卑职只当与智弘、慧悟无干,却不想……”苏公奇道“幕后主谋莫非是智弘禅师?”胡天南叹道“卑职与智弘私交甚好,本不该疑心于他。”苏公笑道“胡大人所言,可有证见?”胡天南道“诸多被掳女子已被侠义之士救走。”苏公惊奇道“此事当真?”胡天南道“乃慧悟所言。”苏公淡然一笑,道“慧悟所言,大人竟信以为真?”胡天南自知失言,辩道“卑职以刀相胁,他怎敢不招?”苏公疑道“密室之中,似不曾见着刀刃?”胡天南一愣,道“想必被贼人拿去了。”苏公淡然道“适才禅院外有一人欲见胡大人,胡大人可知此人是谁?”胡天南如坠迷雾,摇头道“卑职不曾见着此人,不知是何人?”苏公道“此人自称听雨居士。”胡天南一愣,作思索状,道“听雨居士?却不知是何方人士?”苏公淡然一笑,道“胡大人好生健忘,竟忆不起此人来。”胡天南惶恐道“卑职确不曾记起此人。”苏公道“胡大人可知杀汝者何人?”胡天南茫然道“不知是何方贼人?”苏公笑道“此人姓文,单名一个思字。”胡天南惊诧不已,道“大人怎知?”苏公道“传闻此人与胡大人素来要好,不知是否?”胡天南迟疑道“确有私交,不过……”苏公道“不过甚么?”胡天南怎肯相信,道“文思乃仁义之士,断然不会做出此种事端来。”苏公冷笑一声,道“他欲杀你,只因你不甚仁义。”胡天南诧异不已,道“何出此言?”苏公冷笑一声,厉声呵斥道“可惜可惜,胡大人兀自不知悔悟!汝身为安吉知县,堂堂朝廷命官,竟串通旁门邪道,同恶相求、巧取豪夺、掳**民妇、草菅人命,只为贪图金银财物,竟不知世间尚有天理王法!”胡天南唬得半死,翻滚下床,伏倒在地,道“大人饶命。”苏公冷笑一声,默然无语。苏公令衙役搀扶胡天南复上床榻,胡天南遂一一招认。原来,胡天南自上任安吉县令,一日游云亘寺,识得智弘和尚,言谈甚是投机。智弘者,佛口蛇心,假佛法之名创立福寿门,令人散布传言,只道是无量寿佛转世,又令弟子暗设骗局,做些神仙巫事,迷惑四方百姓,只当是在世活佛;又物色得力门徒,极力宣扬,广收徒孙,大肆骗取财物。其势渐大,益发放肆,但凡异己,必遭其害,如余济生、韩城菊、程江平、云气等郎中,以医为本,不肯同流合污,皆遭其陷害,又枉死病人数名,以致四方百姓益发信神而不信医。胡天南暗令同党文思物色美貌女子,秘送至云亘寺,供智弘等**乐。所得之利,由胡天南分配。苏公道“那文思本是你胡天南同党,因得利甚微,颇为不满,早有异心,暗中勾结蒋虎、陈节、崔风虎等人,欲夺智弘藏宝,苦于不知财宝藏于何处,便力邀智弘得意门徒无尘入伙,不想那无尘竟然不从,被崔风虎所杀。那崔风虎潜入密室之中,要挟不成,杀了智弘。”胡天南叹道“故而他又来寻慧悟与卑职,逼问宝物情形。”苏公道“那崔风虎本是心狠手辣之亡命徒,即便同党同伙,但有差池,便杀之灭口,蒋虎、陈节皆死于其手。”严微心中暗笑:那日在思善堂,蒋虎被杀,遗言“虎”字;峰顶上见胡天南举手异样,只当是其手有伤,杯弓蛇影;待到陈节被杀,又遗言“胡”字,误当是“胡天南”,却不想另有一个“虎爷”!这“虎”、“胡“二字弄得好生糊涂。