第十九章　吞噬

零在洞穴里前行，军靴踩在布满粘液的土地上。吞金虫的粘液滑腻，稍不留神就会摔倒。因此零走得很小心，同时放轻了脚步。但凡地底生物，因为环境的原因视力皆已退化，然而它们的听觉却异常发达。哪怕落针的声音，也会被它们察觉，因此零走得并不快，生怕发出声音被虫子们发现。这个被吞金虫开挖出来的洞穴，弯弯曲曲，零默默计算着自己的脚步，得出已经走了快将近一公里路程的结论。然而洞穴似无尽头，但零一点也没放在心上。安静的地底，黑暗的深渊，他一人独行。就仿佛这个苏醒过来完全陌生的世界，Z7基地里人虽多，可零却感到孤独。毕竟他和那些人之间，隔着近半个世纪的鸿沟。零已经不记得过往，他是什么人？来自哪里？做过什么？这一切都没有答案，但零知道，只要走下去，总有一天他会接近并知道真相。便如此刻。洞穴尽头到了。说是尽头却也不尽然，只是通道到了此处后转了个９０度的弯，直接向黑暗的深渊延伸而去。零拿出冷烟火，点燃，扔下。火光掠过垂直的通道，一些拳头般大小的铁甲虫立刻四散而开，远离这团冰冷却明亮的光。还好，垂直通道的落差只有十米左右。这点距离还没让零放在眼中，冷烟火在通道地底继续燃烧着，零手脚并用，通过通道上一些凹凸不平的泥面一路爬下去。到他双脚碰到地面的时候，冷烟火正好熄灭。地底又恢复了黑暗，很快，一道绿色的光亮起，让朝着零聚集而去的铁甲虫又很快散开。零手里拿着一根荧光棒，沿着吞金虫开出来的横向通道继续走。通道不断向下倾斜，仿佛直通向地狱。不过这次，零的旅程很快结束。因为他听到，安静的地底中传来一些特别的声音。滋滋滋——像是交流电的声音，又像是什么东西互相摩擦发出的声响。零无法确定，只是拿出了M500*。这对大口径的凶器，若是近距离射击的话，就像是吞金虫的坚韧外壳，也未必抵消得了.50子弹的冲击。声音越来越近。在绿色的荧光下，通道到了尽头。尽头处却是一个更大的洞穴，荧光照不到尽头，零在心中估算，方圆大概有三百米左右。奇怪的声音来自洞穴下，零在边缘处蹲下来。绿色的荧光下，数条巨大的虫躯正交缠在一起，那些奇怪的声音，正是来自这些虫子带着粘液的体表互相摩擦所至。吞金虫就像一条被放大了无数倍的肉蛆，很难让人分得清头尾。现在几条大虫纠缠不休，更让人无法分辨。荧光下，什么东西的反光微微刺痛了零的眼睛。零朝光源看去，在洞穴的边缘，堆着一层厚厚的铜泥。那些是吞金虫的食物，零露出深思的表情。吞金虫为什么要把食物运到这里？而且就这堆铜泥的份量来看，这些食物够几条吞金虫吃上好几天，换言之，它们是事先准备了食物？为什么？莫非是因为那下方的“运动”？零的脑海里，飞快地分析着眼前的事情。吞金虫的互相交缠，看着像蛇类在繁殖后代。但吞金虫是无性繁殖，根本不需要通过这种行为来繁殖后代。零对这种生物所知不多，他知道的资料也不过是从老杰克那接过任务之时，从一张图表上看来的。他无法判断，却也不愿久留。侦察的任务，可不包括歼灭吞金虫。零不会干多余的事，可他转身要走的时候，下面洞穴的虫子却有新的情况发生。一头体型最大的吞金虫突然探出头来，那肥肥白白的虫子大头上，长着两排共计六只的腥红小眼。这虫子头部的中心处出现十字裂痕，跟着肥肉翻卷，露出一张与头部等同大小的嘴器来。绿光下，零看得清楚。嘴器里长着三层细小的倒牙，就是这些看起来不起眼的倒牙，却能够开山挖石。而现在，这口器的目标却朝向了自己的同伴。扑哧一声，这条大虫把身边的同伴吞进嘴里。只见大虫不断吸吮，就这么将另外一条虫子节节吞入腹中。零瞳孔收缩。这是什么？自相残杀吗？很快，这条虫子将同伴整个吞下后，身体整整胖了一圈。虫体下隐见折皱，似乎被吞食的同伴正在挣扎。可吞金虫的胃液能够融金化石，又怎么会耐何不了自己的同类。很快，大虫的身体稳定下来。可它似乎很饿，于是把巨口又对准了其它的虫子。吸吮吞食的声音不断传来，零就这么看着那条大虫把剩下的两个同伴吞食干净。一口气吃下三虫同类，吞金虫的身体变得无比巨大。它发出痛苦的叫声，那六只红眼光芒闪烁不停，而虫子的体表更是掀起层层肉浪。像是在消化，又似是在排泄什么。巨虫的身体不断扭动，大头开始往下陷去，身体蜷缩，形成一颗小山高般大小的肉茧。当肉茧的形态完成并稳定下来后，它像是人类的心脏般，竟然一鼓一鼓地微微颤动着。零安静地退出去，侦察的任务已经结束了。吞金虫的这种奇怪现象，应该是属于进化的一种。通过吞食其它的同伴，完善自己的基因，从而向更高层次的生命形态进化。这个时代，为了生存，必须用尽所有办法让自己变强。人类如此，其它生物亦如是。零的工作已经完成，至于进化成新形态的吞金虫是否会威胁到基地，则需要专业人士进行评估。那不是零的工作，基地会怎么对付吞金虫，零管不着也不想管。再回到矿区的时候，已经是两个钟头后的事情。零从洞穴里跳出来，听到外头人声喧哗。他皱了皱眉头，现在是工作时间，似乎不该如此吵闹，事情有些不简单。零走进矿区，之前和他有过接触的矿工尼克正和人争执着什么。看到零出现，尼克连忙跑了过来。一边跑，还用手指在胸前额头划出十字架的形状。“谢天谢地，您终于回来了，长官。”零点点头，简洁问道：“怎么回事？”“失去联系，先生。”尼克喘了口气，指着基地的方向说：“就在半个钟头之前，我们要将第一批铜矿运回基地。但基地的大门紧锁，我们通过无线电和基地内部联系，可完全没有动静。大家都急坏了，不知道里面发生了什么事。”“没联系老杰克？”“哪能啊？无线电联络没有动静后，我们就通过内线电话直接和老板联系，可一样没人接听。”尼克犹豫道：“这太不可思议了，简直，简直就像基地的人突然都不见了。”零听完，一脸沉默。他撇下尼克钻入人群，登上矿车，驶向作业区的入口处。只是没人知道，他的手正轻轻握在*的护木上。作业区入口的大门紧闭，零的到来，让周围的工人都朝他看去。零跳下矿车，问：“谁是负责人。”“我。”一个中年男人钻出人群，举手道：“长官，我是矿区作业负责人，你可以叫我杰托。”“大门情况如何。”零一边朝大门走去，一边问道。杰托跟在零的旁边报告道：“电子系统完全失灵，基地内部也没有反应，电工已经在处理，但恢复的可能性很低。”精钢大门旁边，一个瘦小的男子正蹲在地上检查着大门的电子回路。零来到他的身边问道：“能打开吗？”“不行，完全没有反应。”瘦子头也不回地回答，随后才看到了一付士兵装扮的零，立刻跳了起来恭敬道：“长官，我已经尽力了。”零问道：“难道不能手动开启？”“手动系统？该...”电工恨恨拍了下自己的脑袋道：“该死，我怎么把手动系统忘记了。”他立刻回头叫了几名矿工，急急跑向大门另一侧。没多久，只听“卡”的一声，这扇隔开作业区和基地之间的大门终于缓缓开启。大门附近的人们都松了口气，然而零衣服下的皮肤，却传来微微针刺般的感觉。危险！从门中，有危险的味道传来。门打开了一条缝，有红色的、粘稠的**缓缓从门里流出。它们流淌过褐色的地面，流过零和其它人的鞋子，然后在门外十米处才渐渐停下。矿工们再说不出一句话来，就在门边，一条手臂在红色**的流动下滑出了门缝。这仅仅是条手臂而已，它自肩部部分其根而断，那片模糊的血肉中尚有白森森的臂骨刺了出来。“这.......这是怎么回事？”矿区负责人傻了眼，他看向了零。零深深吸气，安静说道：“你们留在这里，我进去后，把门关上！”说完，零一脚踏入血水中，再一脚，他已经跨进基地大门。片刻后，大门缓缓关上。