第四章　炼魂潭中

但到了后来，笑声渐渐高亢，笑声也有了回声，只听四面八方，彷佛都是那种阴森尖锐的笑声！尖锐的笑声浪潮般四方涌来，刀波般冲击着展梦白的心房，寒山、冷笑，天地间满充着杀机！展梦白放慢脚步，云雾中彷佛俱都是狞笑着的鬼影，他只觉一阵阵寒意，不由自主地自心底升起，忍不住放声大呼道：“杨大哥，你在那里……”笑声顿住，回声渐绝。远处突地传来一声惨呼，竟彷佛是杨璇发出来的。展梦白热血刹那间使冲上了咽喉，奋起精神，直窜过去，嘶声道：“杨大哥……大哥……是你么？”两丈开外，凄迷的云雾中，突地现出了一条披头散发的人影，鬼魅般站在那里，在向展梦白轻轻招手！展梦白热血如沸，箭一般窜了过去，呼道：“杨大……”‘大’字还未出口，那人影突地向后一缩，双掌扬起，震出一股强烈的掌风，直击展梦白的胸膛。展梦白身形凌空，接了一掌，身子落向地上，那知下面空空荡荡，竟没有丝毫落足之处！他力已将竭，一足踏空，便再难跃起，身子有如石头般直落而下……只听四山之中，又响起了那尖锐阴森的笑声。笑声渐渐遥远，展梦白耳目渐渐晕眩……就在这刹那之间，他猛一提气，曲肘屈膝，将身子卷做一团。然后‘噗通’一声巨响，他身子彷佛落人水中！四山顿寂，云雾仍旧凄迷。那披头散发的人影，双手一拢，束起了头发得意地大笑道：“展梦白，你此刻落人这藏龙口，炼魂潭中，插翅也飞不出来了！”凄淡的云雾中，只见他满面俱是得意的笑容接口笑道：“你展梦白纵有通天本领，只要我略施小计，便也??首难寻！普天之下，又有谁知道你展梦白是死在我杨璇手上？只怕还有人当你凭空失踪了吧？”他，正是杨璇！※※※原来这刀背一般的山脊上，竟有两丈方圆一处山口。此山终日云雾迷漫，这山口便像恶龙山口，仰天而张，静等着别人自杀入口，是以名为‘藏龙口’！山口深达数百丈，四壁寸草不生，最下面乃是一面寒潭，潭水其寒澈骨，水中衍生着蛇虫！无论武功多高之人，落人潭水中时，纵能不死，但不出片刻，也要被潭水活活冻死，或是被毒蛇咬死。而展梦白此刻便落人这凶绝险绝的‘炼魂潭’中！他头脑一阵晕眩，立刻被冰冷的潭水冻醒。惊惶之中，求生的欲望立刻涌生，所幸他自太湖覆舟之后，已略知水性，当下稳住了心神，不使自己沉入潭底。但在这死一般的静寂与黑暗之中，他什么也看不到，什么也听不到，这情况距离死亡已在咫尺之间。这浑身是胆的强傲少年，平生第一次了解到恐惧的滋味——那彷佛是一种深入骨髓的寒冷，冷得你心房都要停止跳动。他慢慢向一旁移迹，终于触着了石壁，只觉壁上的藓苔，厚达寸余，便是神仙也难驻足。潭水的寒冷，他还可以抵抗，但那种由绝望和恐惧生出的寒冷，却使得他再也不能忍受。此刻他甚至宁愿以生命来换取一些温暖与光亮。他沿着山壁，一寸寸移动着，无比的寂静中，他似乎听到水中有蛇虫在滑动的声音。但奇怪的是，竟没有一条蛇，一只虫咬到他身上，似乎只要他移动到那里，蛇虫便远远避了开去。这些都是令人难以置信的奇迹，然而奇迹却发生在他身上，是什么理由，他也无法解释！突然，他触手之处，竟骇然摸到了一个软绵绵的东西，那竟然彷佛是人类的躯体，彷佛还穿着衣裳。他大惊之下，如触火焰，闪电般缩回了手掌，闭起眼睛，又张开，凝目望去，依稀只见一段灰白的影子，凌空悬在水中，左右两旁，各各伸出段灰白的翅膀，动也不动地虚悬在那里，彷佛是地狱中的幽灵。又彷佛是鬼域中的??鹰，在静等着啄食蒙难者的??体。这绝非是他看花了眼，只因他触手之处，的的确确是柔软而带着一丝温软，的的确确是有生命的东西。他抑制着心中的惊怖，再次探出手去……※※※那知他方自探出手掌，那段灰白的鬼影竟骇然说出了人类的声音，嘶声道：“有人来了么？”刹那之间，展梦白全身血液彷佛都已凝固，他急地缩回了手掌，毡声道：“你……你是……什么人？”那灰白的影子竟似比他还要吃惊，黯哑着声音道：“你是什么人？你是站在水里和我说话么？”展梦白道：“不……不错。”那灰白的影子静默了许久，像是在用尽目力打量着展梦白，但他终于只是失望地叹息一声，道：“你落下多久了？”展梦白道：“颇有不少时候……”那灰白的影子突然口宣佛号，道：“阿弥陀佛，这难道是我做梦么？炼魂潭中，居然也有人能活着。”展梦白道：“你难道不是活人么？”那灰白的影子咯咯惨笑道：“我是死是活，等到天明有些微光时，你便可以看得到了。”凄厉的笑声，带着种不可描述的悲??恐怖之意，那简直不似发自人类，而像是鬼魂的嘲笑。展梦白忍不住机伶伶打了个寒噤。只听那影子又道。‘炼魂潭水寒澈骨，活人下来，不到盏茶工夫，便要被冻僵，你为什么能活到现在？’展梦白自己也吃一惊，道：“这潭水寒性当真有如此重么？我怎能活到现在？我也不知道。”那影子嘶声道：“奇迹！这莫非是奇迹……”展梦白心念转处，突地恍然道：“只怕是因为我曾服下火阳丸，又曾习过六阳掌，是以……”那影子截口叹道：“这就是了，你既曾服过至阳之药，又曾练过至阳之功，自然可以抗得过潭水的寒气。”语声微顿，又道：“只怕你身上还怀有雄精一类的圣药，是以立在水中，能不受蛇虫之扰。”展梦白更是茫然，他想来想去，也想不出自己身上几曾带有过这类并世难求的珍奇药物。心念转动间，不自觉探手人怀，突地触及了朝阳夫人赠他的丝囊，不禁恍然忖道：“莫非这囊中便是？”只听那影子长长叹息了一声，道：“看来你是个有福气的人，别人梦寐难求之物，竟都被你得到了。”展梦白苦笑道：“若是有福之人，岂会落人这里？”那影子咯咯笑道：“这话倒也不错。”突地闭起了嘴，再不开口，他那凌空悬立的影子，更是始终都未动弹一下。展梦白心中既是惊诧，又是好奇，他只觉得这影子总似带着些森森鬼气，言语笑声，也彷佛不似自丹田发出。他虽有心询问这影子的来沥，但却也知道绝对问不出来的，唯有希望天色快些明亮，好让他看看这影子倒底是何模样。※※※在黑夜中等待黎明，本已足够令人焦急，此时此刻，在这鬼气森森的炼魂潭中，黑夜更是无比漫长。也不知过了多久，展梦白只觉潭水的寒气越来越重，他上下两排牙齿，竟不知不觉地打起颤来。他心头一凛，立刻依着那昆仑至宝，六阳秘笈上所载的练功之法，运气相抗，气过十二周天，他丹田中便彷佛有一股阳和之气逸出，渐渐弥布全身，要知他本是练武的绝世奇才，根基又打得极深，再加以他刚烈正直的胸襟，来习这种至阳至刚的功夫，本就该事半功倍。何况他又曾服下‘火阳丸’、‘催梦草’，阴阳互济，化去了火毒，滋养了阳性，此次虽是初次运气行功，便已立刻探入门径他还不知道在这其寒澈骨的‘炼魂潭’中，来炼那至阳至刚的‘六阳神掌’，更是大妙他初次炼功，便遇着这许多种巧合机缘，进境之速，当真是别人也梦想不到的。渐渐他只觉肉体精神一片祥和，竟已到了物我两忘之境，所有的寒冷与恐惧，都声离他远去。又不知过了多久，突听一声大喝：“展梦白，原来是你！”展梦白心头一震，睁开眼来……※※※黑夜竟已过去，炼魂潭中，虽仍云雾凄迷，但已有了光亮，已可看得清这三两丈方圆的寒潭中所有的景物人影！只见潭水之上，寒气如烟，那灰白的影子，果然是个身着灰色长袍的人影，双腿都浸在潭水之中，只露出上半截身子，是以在黑暗看来，便彷佛是凌空悬立在那凄迷的云雾之中。他身上衣衫，俱已腐朽，面目憔悴，枯瘦不堪，须眉都已脱落将尽，身上更只剩下了几把骨头，已被折磨得几乎不似人形。他身后还系着个乌铁所铸的十字形铁架，双臂伸出，紧紧铐在铁架上——双袖宽飘，在黑暗中看来，便如恶鸟双翅。还有两根铁练，穿过了左右双肩的琵琶骨，??在铁架上！在这种情况下，他全身自然无法动弹——无论任何人见了他此刻的情况，只怕都忍不住要为之黯然泣下。但展梦白心里虽觉黯然，却更充满了惊奇，颤声道：“你是什么人，怎会认得我，怎会知道我的名字？”这灰袍老人全身上下，虽已被折磨得没有一丝生气，但双目之中，却仍散发着坚定的光芒。他凝视着展梦白，目中既是惊喜，又是怜惜，惨笑道：“数月不见，你便不认得贫僧了么？”展梦白想来想去，也想不出自己这一生中几曾见过此人，目光凝注着他，实在说不出话来。他只是惊奇人类的忍受之力，更钦佩此人求生的勇气，在如此痛苦的折磨中，仍然挣扎着活了下去。只听灰袍老人黯然道：“那日在金山寺山脚下，贫僧送那秦瘦翁下山时，曾经见过展公子一面……”展梦白心头又是一颤，骇然道：“你……你难道是那金山寺方丈的四师弟，灰眉僧人不成？”灰袍老人惨笑道：“不错……”展梦白颤声道：“但你明明已死，怎会来到这里？”他凝目望去，只见这老人双眉果然带着那种奇异的灰色，只是久经折磨，眉已落尽，人已变形，是以乍看未曾认出。但他却又记得清清楚楚，自己在那金山寺、留云亭、‘江天一览’牌后，便已首次见到此人的??身。第二次在那长江渡船上，又曾见过一次。两次他都已探过鼻息，判定此人必已气绝，而此人的??身，却又两次失踪，但他却再也想不到竟在此地跟着那??身又变成了活人！展梦白越想越觉此事不但复杂奇诡，而且还十分神秘恐怖。只见这灰袍丈人凄然一笑，道：“此事说来话长，展公子若有兴趣，贫僧便将这惨绝人寰的悲痛之事源源道来。”展梦白道：“在下等着要知道此中的隐秘，已等到将近一年，大师若肯说出，在下实是感激不尽。”※※※灰袍老人凝目向天，良久良久，憔悴的面容，又起了阵扭曲，似乎那凄惨悲哀的往事，此刻在心中印象仍极鲜明。然后，他长长叹息了一声，道：“常言道，‘多言贾祸’，却不知‘多事’更易贾祸，贫僧本因为多知道了一件别人的秘密，是以才落得今日这般惨痛，那日贫僧若是少伸次手，今日也不会有如此给局了？”他目光一闪，突又惨笑接口道：“但贫僧今日虽然如此凄惨，却绝不后悔，时光若能退回那日，贫僧还是要伸手的。”展梦白听得更是茫然，忍不住问道：“是那一日？伸什么手？可否请大师说得清楚些。”灰袍老人阖起眼??，缓缓道：“那一日在金山寺方丈室中，有几位远来豪杰，要瞻仰那东坡玉带、诸葛铜鼓。”‘贫僧职属知客，自然在那边招待嘉宾，但那铜鼓玉带，贫僧早已不知看过多少遍了，自然无心再去欣赏。’‘就在别人都在凝神观赏时，贫僧却在椅畔发现一本黑皮封面的手摺子，看来绝非是敝寺所有之物。’‘贫僧一时不该动了好奇之心，便梢梢将那手摺子拾了起来，随手翻了两翻，这一翻之下，便使得贫僧身历万劫了。’他面容又是一阵扭曲，语声微顿，展梦白心中似有阵奇异的预感闪过，忍不住问道：“那摺子上写的是什么？”灰袍老人沉声道：“那摺子上前面写的只是些人名，还有些银钱数目，后面写的便是些药物名称，和采集之地。”展梦白失望地叹息一声，道：“这又有何稀罕？”灰袍僧人目光一闪，道：“但那些人名，却都是江湖中的奸恶之徒，那些药名，更都是些绝毒之物！”展梦白心头悚然一跳！灰袍老人接道：“贫僧匆匆瞧了两眼，心头一惊，口中‘咦’了一声，当时室中所有人便俱都回过了头来。”‘贫僧那时已隐约猜出那本手摺子中必定藏有极大的秘密，见到众人回过目光，便将之匆匆藏了起来。’‘只恨那时贫僧也未留意到这些人的脸色，只觉得摺子放在身上有些不妥，又乘隙将之换了个地方。’‘到后来众人俱都零星散了，贫僧只因那秦瘦翁乃是敝寺的大施主，便特意将他送到山下，送上了船。’‘那时贫僧一心要去发掘手摺中的??密，便立刻匆匆赶回去，走的也是人迹罕至的捷径。’‘那知贫僧走到半路，鼻端突地嗅到一阵异香，甚至连呼喊尚未出口，便就地晕厥了过去。’※※※展梦白早已听得双拳紧握，心房跳动，见到灰袍老人语声顿住了，便立刻催问道：“后来怎样了？”灰袍老人黯然叹道：“等到贫僧醒来，竟已被关在一个约摸四尺见方的箱子里，全身卷曲，不能动弹。”‘那箱子只留有一个寸余方圆的小孔，作为通气之用，贫僧自想运气震破箱子，但却想不到……’他憔悴的面上，泛起一阵悲愤惨痛的神色，缓缓接口道：“贫僧的脚筋竟已被人挑断了。”展梦白心头震颤，切齿道：“好毒辣的手段！”灰袍老人惨然道：“那时贫僧心里，既是惊骇，又是悲愤，便忍不住放声惊呼叱骂了起来。骂了许久，箱子外才有人回话。”‘那是个阴森森的语声，道：“你若不想多受活罪，便老老实实地招了出来，若再胡言乱语，便有罪受了。”‘贫僧当真是惊诧莫名，自然便问他要贫僧招什么？又问他倒底与贫僧有何冤仇，要将贫僧如此折磨？’‘那声音冷笑道：“我们与你无冤无仇，要的只是你自方丈室中捡起来的那个黑皮手摺子。”‘’贫僧那时更知道手??子里必有极大的隐秘，否则他们必定不会如此对我，口中却故意问他是什么手摺子？‘’那知贫僧话未说完，只听箱子突然离地而起，然后又被‘砰’地一声，重重摔了下去。‘展梦白变色道：“好狠……”灰袍老人阖起眼睛，惨然道：“那时贫僧所感觉的晕弦与痛苦，当真不是任何人类的言语所能形容出来的。”‘过了许久，贫僧再还过魂来，但足踝之处，仍然是痛澈心骨，而箱外却响起了阴森毒辣的狂笑声。’‘笑了一阵，那声音才冷冷道：“你说不说？”‘展梦白恨声接道：“你既声知道他们的??密，虽然说了，他们也万万不会放过你，你是万万不能说的。”灰袍僧人叹道：“但贫僧那时还有求生之念，为的只想活着出来，看看这些恶魔究竟是什么人。于是贫僧便装作受刑不过，对他们说那手摺子确是被贫僧拾起，已藏人了铜鼓玉带之中。”展梦白跌足道：“你怎能说呢，如此岂非……”灰袍老人截口道：“手摺子并不在铜鼓玉带中。”展梦白呆了一呆，又复叹道：“既然不在，你更不能说了，难道你还想骗得他们先将你放出来么？”灰袍老人惨笑道：“贫僧也知道这些恶魔绝不会将贫僧先放出来，只因为贫僧知道那铜鼓玉带乃是本门镇山之宝，防守得极为严密，他们若要抢夺，必得经过一番大战，以本门数百弟子的实力，或许能将他们战败，那时贫僧不但可以生还，而且也复了仇了！”展梦白日中不便再说，只是默然点了点头，心中却不禁暗叹忖道：“你想得虽也有理，却未免太天真了些。”只听灰袍老人接道：“贫僧说完了话，箱子外便另有个声音道：“铜鼓玉带，乃是他们镇山之宝，防守必定甚为严密，我们只可智取，不可力夺。”贫僧听到这里，已不禁暗暗寒心，只觉这些恶魔不但组织严密，手段毒辣，而且心智深沉，头脑清楚，显见得俱非常人。“‘这些机智而又毒辣之人，组合在一起，其野心自必极大，目的也自然极为阴险可怖。’‘贫僧越想越觉心寒，只听那声音咯咯笑道：“自该智取，你易容成这灰眉僧人的样子，上山去骗出来就是了。”‘另一人立刻笑道：“不错不错，反正咱们这里有普天之下，乔装易容的第一高手，这次正好用上了！”‘听到这里，展梦白心头不禁又起了一阵震颤，恍然道：“原来如此，你可知你如此作法，却害了你掌门师兄了！”灰袍老人惨然变色道：“此话怎讲？”展梦白自叹道：“那人果然扮成你的样子，到你方丈师兄那里去骗那东坡玉带、诸葛铜鼓。那时你方丈师兄想必已看出了破绽，是以坚不交出，那人急怒之下，便以‘情人箭’将你方丈师兄暗算而死……”灰袍老人本已脆弱的生命与灵魂，突又受到这当头一击，目光呆呆地望向云雾，许久说不出话来。展梦白恨声道：“那些恶魔不但将这罪名归到你身上，还要让别人认为你已畏罪而死。”‘他们想必是又生擒住一个金山寺僧人，将之扮成你的模样，在留云亭中杀死，又故意让别人瞧见。’‘于是江湖中人人都认为你弑杀了掌门师兄后，又畏罪自戕，或是被同谋害死，他们故怖疑阵，造成了既成的事实，非但让别人无法追查，死无对证，也使外人不能怀疑，若非我今日遇着了你，不但你永远冤沉海底，这一段阴险毒辣的阴谋诡计，也永远不会被人发觉了。’灰袍老人茫然道：“难道我那些本门弟兄，都认不出来么？”展梦白沉吟半晌，心头更是恍然大悟，击掌道：“不错，他们易容之术再妙，也未见能骗得过与你共处多年的本门弟兄。”灰袍老人面上泛起一丝凄惨的笑容，接口道：“我那掌门师兄，必定认出来了，他死了也不会怪我的。”数十年来，他一直以‘贫僧’两字自称，这已成了他根深蒂固的习惯，甚至在方才都未曾改口。但此时此刻，他精神都已完全崩溃，心智也完全涣散，出口之下，也恢复了原始的本性，自称‘我’了。人们在重大的刺激与打击下，通常都会变为如此。※※※展梦白叹道：“但你师兄都已死了。”灰袍僧人惨然笑道：“别的人呢？”展梦白道：“这般恶魔的凶险奸狡，实是骇人听闻，他知道方丈既能看出破绽，你别的同门弟兄必定也能看出。”‘但他动手杀你师兄时，若无人看到，别人又怎知是你，是以他只有故意让外来之人看到他动手。’他长叹一声，接道：“那些人只能看到你的模样，却看不出破绽，自然会宣扬是你弑杀了掌门师兄，只可笑‘华山三莺’还自认轻功巧妙，藏处隐秘，她们又怎会想到自己只不过是被别人利用的傀儡！”灰袍老人惨笑道：“我那??身，总该被人认出的呀！”展梦白垂首叹道：“你那‘??身’，乃是我发现的，我自然更看不出破绽，等到你同门弟兄要去收??时，他们便又将你那‘??身’藏过了，他骗了我一次还嫌不够，又在江船上弄了次玄虚，非但让我无论怎样去想，都捉摸不透，还叫我越想越岔，看来若不是今日遇见你，我只有将这段隐秘带入棺材了！”积郁在他心中已有许多的疑团，如今骤然揭破，他胸襟不禁顿觉一畅，仰天深深呼出一口气。灰袍老人默然良久，嘴角便又泛起惨笑，缓缓道：“你今日遇见了我，还可以发现一件更大的隐秘。”展梦白怔了一怔，心中突又灵光闪过，脱口道：“对了！他们处处俱用‘情人箭’，那手摺子莫非就是‘情人箭’的隐??？”他只觉心情激动，热血奔腾，口音也颤抖了起来。灰袍老人缓缓道：“你且听我慢慢地说……”‘那日我听得他们竟当着我面说出了取宝的方法，便知道他们无论如何，都不会放我走了。’‘也不知过了多久，那人果然回来，怒道：“铜鼓玉带之中，空无一物，你胆敢骗我，莫非不想活了么？”‘’我听得他们已查过铜鼓玉带，虽还不知道师兄已遭暗杀之事，但心头已不禁更是难受。‘’但越是如此，我求生的欲望反而更是强烈，便大笑道：“我纵然骗了你，你也不敢杀我。”‘’那声音冷笑道：“你生命已在我掌握之中，我随时随刻都可要你的命，为何不敢杀你？”‘’我也冷笑道：“你们的秘密也在我掌握之中，你若杀了我，便立刻会有人将那??密公诸天下！”‘’那声音彷佛也呆了半晌，才长长叹息了一声，缓缓道：“算你赢了，你究竟将那手摺放在那里？”‘’我一听求生有望，不禁大喜道：“我那藏手摺之处，我若不说，再过千百年也无人会发现的。”‘展梦白顿足道：“你如此说，便坏事了。”灰袍老人叹道：“我话才说完，也知不好，但已来不及了。”‘那声音果然哈哈笑道：“那手摺既然无人找得到，怎会有人将那秘密公诸天下，我险些上了你的当了。”‘’我既已被他套出了实话，只有瞑目等死，再也无话可说，只听那人要将我沉入江中。‘’那知此刻却有人冷冷道：“无论如何，那手摺也不能失落在外面，即使将此人剁骨扬灰，也要留下他的嘴，说出手??的藏处。”‘’我那时若是死了，反倒少受许多痛楚，他这一句话，却决定了我悲惨的命运，让我求生不得，求死也不能了。‘他缓缓顿住了语声，展梦白己听得毛骨悚然。过了半晌，只听灰袍老人一字字缓缓道：“他们先自那小孔中，放入了数十只毒蚊白蚁……”展梦白突然闭起眼睛，大喝道：“请你不要说了！”他实在不敢想像一个人脚筋被挑，身不能动，卷曲在箱子里，还要受蚊叮蚁蛀，是何等的痛苦。灰袍老人惨笑道：“我日受蚊蚁之苦，痛不能止，痒不能搔，这痛苦虽非人所能受，但还比不上在此处所受之苦。”展梦白颤声道：“这……这里有何痛苦？”灰袍老人叹道：“你身怀奇功圣药，自然不觉甚苦，但我……唉！只因我忍受了百般酷刑，还是守口如瓶，他们才将我送到这里，你便可想而知，这里所受之苦，还比世上所有酷刑都要??毒，若不是我已自他们言语中听出那隐秘与‘情人箭’有关，只怕我也忍不住要说了！”要知‘情人箭’委实太过歹毒，江湖中人，无不深痛恶绝，这灰袍老人性情刚烈，听得此事与‘情人箭’有关，便死也不肯吐实何况他深知自己纵然说了，也难免要身受酷刑而死，不如不说，纵不能落一个身后的侠义名声，最少也对得住自己的良心，可以瞑目而死。※※※展梦白咬紧牙关，黯然道：“大师你这种忍耐痛苦的决心与勇气，实在教在下钦佩的很……”他仰天吐了口气，接道：“不瞒大师，在下与‘情人箭’，也有着血海深仇，不知大师可否将那手摺上的隐密，说给在下知道？”灰袍老人颔首道：“你只管问吧！”展梦白精神一震，道：“那手摺上，究竟写了些什么？”灰袍老人道：“起先我看到那些人名与银数，还不知道究竟是何秘密，但等到我知道这手摺属于‘情人箭’后，又想到江湖中传言，那‘情人箭’可以用银钱购买，便猜到那些人名，必定是秘密购买了‘情人箭’之人，下面的银钱数目，自然便是他们买箭的价钱。”展梦白恨声道：“世上何处不可捞钱，为何他们却偏偏要用如此恶毒的手段，做强盗岂非简单的多。”灰袍老人叹道：“看他们组织之严密与庞大，其目的却不在银钱之上，必定还有更大的阴谋？”展梦白道：“还有什么阴谋？”灰袍老人道：“那制箭之人，必定野心甚大，要彻底消灭所有其他的力量，而独霸天下，领袖江湖。”‘是以他便制出了这’情人箭‘，在江湖中掀起了空前未有的风波，使得江湖中人人俱都心中惶然，谈箭色娈。’‘他又在’情人箭‘上加了许多神秘的色彩，什么双箭连头，彷佛有情，又必定要在月圆之夕出现。’‘这些想必都是他故意渲染出来的，使得’情人箭‘慢慢在江湖中造成许多神秘而恐怖的传说。’‘于是他再利用人与人之间的仇怨，??密出售’情人箭‘。’‘有些江湖败类，自己的力量不足对付仇家，自然便想千方百计，去买那’情人箭‘复仇。’‘要知他若要造成霸业，就必定有极庞大的花费，需要大量的银钱来源，他无论是偷是抢，都必定会引起别人的注意，甚至会在阵上失风，而致名声受损，霸业不成，自古以来，就不知有多少这种例子，但他如此做法，却不费吹灰之力，教别人自动将大量的银钱乖乖送来，岂非用不着担丝毫风险？’‘除此以外，买了箭的人，生怕自己??密??露，复仇之后，自然也就事事听命于他，无形中也成了他的属下。’‘他本身必定武功甚高，名誉甚响，此刻又毫不费力地有了财源，又有了党羽属下，组织自然日渐严密，日渐庞大，但江湖中人却连他究竟是谁都不知道，自然也无人会对他生出仇恨，等到他消除了所有异己的力量后，再摇身一变，恢复他原来的身份，甚至故意将’情人箭‘的秘密破去。’‘于是江湖中人自然会钦佩得五体投地，将他拥为真正的武林霸主，事事听命于他，而绝非那些空有虚名的盟主可比，所有的黑道、白道事业，都成了他的天下，那时他又是何等威风，而那些被’情人箭‘害得家败人亡的人，也不会知道这其中的隐??，也一样会心悦诚服地听命于他……’他时而长叹，时而狂笑，显见得心中自是极为悲愤激动，竟一口气说出了这长长一段话。展梦白更是听得惊心动魄，目定口呆。良久良久，展梦白方自长叹道：“自从‘情人箭’出现以来，江湖中便不知有多少对于它的言论与传说，但却从未有一人见解有大师这般中肯，这般精辟，在下与大师这一番长谈后，宛如已多活了十年。”灰袍老人惨然道：“我在这里日受非人的酷刑，实已对‘情人箭’痛恨入骨，时时刻刻，都在发掘他的秘密。”‘我深受的痛苦越深，思虑就更敏锐，世上又有谁曾被’情人箭‘害得如此凄惨，自也无人的见解比我深入。’展梦白黯然叹息一声，缓缓垂下了头，目光扫过，心头突地大震，颤声道：“大师……你……你……”他面容惨娈，语声颤抖，一时之间竟难再出声说话。灰袍老人目光下望，反而仰天笑道：“好了好了，我总算又熬过半日的痛苦，可以舒服半日了。”原来此刻潭水竟已退落了一些，潭边便露出了一块三尺见方的岩石，而那灰袍老人，便是立在这岩石之上。潭水高涨时，水深及胯，此刻水一退下，他双腿便露了出来而他这双腿上的皮肉，竟已被水中蛇虫咬得乾乾净净，只剩下两节磷磷的腿骨，其状之惨，便是铁石人见了，也要不忍卒睹！展梦白只觉腹中肠胃翻涌，苦水都自喉间涌出。※※※只听灰袍老人惨笑道：“这潭水日退夕涨，水涨时我便要忍受寒潭浸体，毒蛇咀肉之苦，只是近来我已皮肉无存，毒蛇也……”展梦白大喝一声，痛泪横流，颤声道：“大师……你……你忍受这……非人酷刑，已有多久了？”灰袍老人悠悠道：“算来只怕已有两个月了？”展梦白全身颤抖，道：“两个月……大师你……你为何……”灰袍老人凄然道：“你可是问我为何还没有死么？”他仰天惨笑道：“这并非我不愿死，而是他们不让我死，他们不但强迫我服下各种解毒之药，使我能抵抗蛇毒、寒毒，还时时不忘强迫??我些食物，让我求生不得，求死也不能，好继续受他们的活罪？”凄厉悲惨的笑声，当真令人听来心如刀割。展梦白悲愤填膺，目??欲裂，恨声道：“我若能见到那些惨无人道的恶魔，必定将他们碎??万段，为你复仇……”眼??微阖，悲愤之泪，夺眶而出。灰袍老人默然半晌，突地缓缓道：“或许还不太迟。”展梦白身子一震，霍地抬头，灼亮的目光，立刻充满了希望，笔直地望在这灰袍老人面上。灰袍老人沉声道：“在这削壁半腰之上，隐有一处洞窟，洞窟中终年藏有‘情人箭’的属下。”展梦白精神一震，仰首望去，只见云雾弥漫着山谷，四壁有如刀削而成，便是飞鸟，也难飞越。他只要望上一眼，便已是足够令他满腔热念冷却。但灰袍老人目中却仍闪动着热烈的光芒，接道：“我之所以能至今见死，便是因为每隔一两日，那洞窟中便有人坐着垂篮下来，带来些药物食品，迫我服下，我此身已形如废物，他们自未将我看在眼里，是以每次只来一人，而且防范得甚是疏忽，而你此番来了，岂非……展梦白已听得满心欢跃，此刻忍不住大喜截口道：“我此番来了，岂非是这??的死期到了！”灰袍老人道：“不错，正是他的死期到了！”这老人乾枯憔悴的面上，此刻已泛起真正发自内心的笑容，苍白的双颊，也激起了兴奋的红晕。他闪动着目光，接口道：“你隐身在潭水中，他若下得来，便逃不掉了，你便可乘那垂篮，飞渡而上。”展梦白道：“但愿上面的那援索之人，不要在半途发现有变。”灰袍老人笑道：“每次垂篮而下之人，不但身穿重衣，头上还罩着木笼，你剥下他的衣衫穿上，还有谁认得你？”展梦白大喜道：“只怪这些恶徒天夺其魄，到了此刻，还不敢以真面目示人，这却便宜了我。”灰袍老人叹道：“他们明知我已无法生离此间，是以他们身穿重衣，头戴木笼，倒不是为了不敢以面目示我。”展梦白大奇道：“那是为了什么，难道是为了要避寒毒？”灰袍老人道：“水中虽有寒毒，他们却不必入水……”展梦白更是奇怪，道：“如此说来，在下不懂了！”灰袍老人目光闪烁，道：“若是我的猜测不错，上面那洞窟，便是炼制‘情人箭’之地？”展梦白心头一凛，只听老人接道：“这寒潭之水，想必也是炼制‘情人箭’必备之物，是以他们才会不避艰苦，在此地开出洞窟。”展梦白动容道：“大师这猜测可有什么根据？”灰袍老人道：“每次有人下来，都要带两桶潭水回去，这潭水绝对不可饮用，他们汲水不是为了炼箭是什么？”语声微顿，接口又道：“他们若是要掩去面目，戴上个面具便已足够，又何苦身穿重衣，头戴木笼？”展梦白道：“在下正为此奇怪。”灰袍老人肃然道：“是以我便推断，他们身上穿的这重衣，头上戴的这木笼，只是为了要抵抗炼箭时所散发的毒气！”展梦白呆了半晌，方自仰天长叹道：“我为了探寻‘情人箭’的秘密，不知受了多少辛苦，当真是上天入地无觅处，那知此番得来全不费功夫，看来我真要谢谢那将我陷害之人，他若不将我骗到这里，我又怎能发现这‘情人箭’的秘密，事到如今，我总算懂得什么叫‘因祸得福’了！”若是杨璇听得他此刻的言语，心中又不知有何感觉。※※※灰袍老人凝目望了他半晌，沉声道：“这石上还有落脚之处，你且先上来歇息一阵再说。”展梦白依言跃上了那三尺见方的山石，坐在老人足下。灰袍老人神情肃穆，沉声道：“你此番若能生还，便需立刻赶到金山寺去，取出那本黑皮手摺。”展梦白道：“在下正要请问大师，那手摺的藏处？”灰袍老人道：“那手摺已被老夫以重手法，塞入了金山寺中，方丈室云**的蒲团之中！”他长叹一声，接道：“你取得手摺，切切不可鲁莽从事，必需邀集同道，集合力量，再揭发这震撼天下的??密！”展梦白肃然道：“大师以如此重大之责交托于我，在下怎肯鲁莽从事，请大师只管放心好了。”灰袍老人道：“你生性激烈，不顾生死，但今后切莫忘了你身上已多了付千钧重担，你一人的生死，已关系着天下武林同道的命运，你纵然要死，也要等到揭破‘情人箭’的秘密后才能死！”