第七章

那老者嘴刁性戾，念慈一时间想不出做哪些饭菜可让这老者进食。慧心一旁说道：“念慈，你做的那道同心莲叶间的丸子我们最爱吃了，你做给那位施主吃看看，兴许他吃得好吃，胃口大开呢。”也罢，念慈趁着清早，lou水浓时便亲自去菜园子摘下雪白萝卜，这清晨里的萝卜够新鲜，回来后去皮，切细，细如丝屑，勾粉放料，仍是以炒后的菇碎作馅，揉搓一翻，一个个丸子雪白喜人，却是内里大有乾坤。大火蒸熟，这丸子需一出锅便就着热烫吃下去，方能得其鲜味。念慈忙夹了几只端去，老者面色阴沉，道：“萝卜不够甜，蒸的时候鲜味也漏掉了，不好吃，端走！”念慈纳闷地说：“这是早上刚摘的萝卜，怎么会不甜？”说着她拈了一个放在嘴里吃，这甚至比以前做得更鲜了，怎么会……老者别过脸去，道：“就这样的菜，让我吃！告诉你吧，早上的萝卜吃了一夜lou水，鲜是鲜，但水份太多，就不甜了，要摘萝卜，前一天不能淋水，第二日下午方可采摘，经过一天的日晒，水份蒸发已经差不多，水份没有了，自然够甜，你这丸子已没有了菜本身的香甜，只有佐料调出来的味，菜已经死了，况且你蒸的时候，破锅烂盖，把蒸汽都挥发了，鲜味跑了大半，更加难吃！”念慈若有所思地点点头。沉默稍会，老者却道：“不过，炒的菇碎够香，以清爽掩藏里面的浓香，叫吃客一个惊喜，构思不错，芫荽也必须要够水灵，切碎了撒上去，把味吊起来，这道菜，你只做成了一半，萝卜你就完全糟蹋了。”念慈一一记在心里，见他不说了，便问：“那火候呢？”老者缓缓道：“火候当然要控制好，火不够，萝卜还有泥腥味，吃着不爽，火过了，又太熟，一咬下去全都是烂东西，根本不经牙齿一番咀嚼品尝。火必须要控制在丸子柔软而韧性十足的时候，用筷子捅捅便知其柔韧程度，只不过只可以开一次锅盖，最严的要求是不许开锅盖，蒸了直接端桌上，一xian盖张嘴就吃，这才是极品丸子。”老者继续道：“做一碟好菜，无非是选料、调味、配料、火候和工具上下功夫，无论荤素菜，万变不离其宗，每一样你都精亦求精、恰到好处时，你便算得上是上道了。选料又讲究跟医术上的望、闻、问、切相差无几，看菜的颜色、闻菜的味道、尝菜还有摸菜，比如瓜类，你需要拍打，听其回音，便知内里情况如何。这必须要多年的功夫与经验结合，你慢慢着琢磨，不厌其烦地反复试，加上配料上和口味上创新独特，那你便可以勉强可上台面了。”念慈听罢，却笑道：“施主如此精于厨道，与我所猜测的身份真是相差无几，不论施主之前如何精啖美食，小尼却认为，食之初乃为裹腹，如果食物只一味讲究精致、爽口，而不事饱腹，恐怕是本末倒置了。唯有温饱后，才将精与美融通于衣食，而非挨冻忍饿里只事浮华。”老者听出念慈所言说的正是他，婉转中却含话锋，却也道理言之凿凿。缓了缓脸色，道：“若非今日落难，我这张嘴从不苟且吃如此难吃的东西，方才你所言不无道理，罢，就勉为其难吃一口。”说罢，拿了筷子夹了只丸子送入口中，咀嚼几下便囤囵吞枣，吃罢又道：“我这便是食之初，是为饱腹，粗陋之食，浪费了这心思与材料！暴殄天物啊！”看那老者痛心疾首模样。念慈咬唇道：“施主，你就等着，我一定会做出让你肯定的素菜来！”老者冷笑：“难！”念慈不再言语，端了丸子便出去。老者如此看扁她手艺，实在应当争气。一把钻进菜园，夏季时分，作物皆已成熟，念慈在园中仔细看那果蔬，碧绿泛油，红黄点缀，是画师笔下的农户篱园。却是这满园喜人菜蔬，念慈看着皱起新月弯眉。从土地结出的果实，如是藏匿了土地的秘密，而这秘密，用烹饪也许只释放出一半，而另外一半的秘密又是什么？如何才能得到这秘密？对于这秘密的感知，味料、火候，都能达到它所需时，方才能由舌头品尝土地散发的芳香，而纯粹土地之芬芳，或才是这果蔬最高境地的禅味吧。念慈栖身于这清新田园，微风过处，竟有植物之香扑鼻而来，细闻，原是红茄、紫茄、豆角、苦瓜，姹紫嫣红，油菜花儿也黄澄澄盛开，念慈如饮酒醉，在那菜丛欣喜万分。红茄圆红如似灯笼，紫茄长似瓜，同是唤作茄，色、味与形竟大相径庭，连同它们碧叶如掌，那气息亦各不相同；苦瓜远嗅如是清芬，而近闻，便是甘了，透出黄来的熟苦瓜，可透出甜来，青苦瓜，闻着甘中有涩；苦瓜瓜身上的凹凸纹，若是紧密排列，苦气更重，如若疏疏排列，味纯粹甘气而不苦，这便是品种的区别。念慈捧起那些蔬菜，一一酣然细嗅。菜园另一角结的黄瓜，三三两两随藤放在地上，念慈看了那颜浅淡黄的，个头偏小，便知是不熟的瓜，而色如金黄者，个大，用手拍去咚咚回响，便可听得瓜内囊肉已粉，结满籽粒，瓜质亦结实有致；而夹豆豆籽丰满圆润者，与籽粒扁平者，气味亦有所不同，成熟的作物，汲取更多土地养份，日日浇以这清甜山泉，果实气味自然更加芳香，反之则气淡味涩。只是不同作物，气息不同，如人，气质不同者，气息亦不相同，佛经曾说，这世上之物皆有相通之处，想必真是如此了。菜蔬中气味卓尔不群者，多当作调料，如椒，如金不换，如芫香芫荽、如姜、葱、蒜不等。念慈在这菜园里呆了一天，悟出许多来，别看这些蔬菜只是静静而立，却亦有喜怒之分，向阳之地，阳光雨lou充沛，熟后香甜，果实圆大丰厚，显得喜人，而阴地或是旱角，蔬菜便焉然拉耸，自然怒气丛生，所结蔬果无不缺乏光泽，个小扁平。而这些都是平常所未曾用心领略，经了那老者一番挑剔，念慈才发现这些可爱蔬果的秘密来。走出园子，泉溪处妙心正捋袖搞弄什么，念慈唤她：“妙心师姐，在弄什么呢？”妙心头也不回，大声嚷道：“念慈，快来帮我洗芋头。”念慈上前看，妙心正在水边洗淘芋头，路边已放了几个，大大小小如圆球，念慈欢喜地捋袖参与，却不一会尖叫跌坐路边，素袍子满是泥巴。妙心紧张问：“怎么了怎么了？”