第十七章

千里宝驹奋蹄扬起一路黄尘，旋即不见踪影。念慈由草堆伸出头张望，只见扬起的漫天尘埃，瞬时那马车已是只闻其声而不见其影了。妙心喘喘粗气，一抹额上的汗，道：“好在他们这便走了，不然可得推到什么时候才是个头儿呢？”正说着，两人便看见京都高大的城门在不远的前方耸立，此时行人渐行渐稠，担担子的小贩，或是赶车的农人，来而往之，这城外已这般，却不知城内是哪般的光景？念慈自幼从未进过城都，京城的一切直是令人兴奋莫名。“哪里来的两个要饭的？”一声喝，惊得两人不由一震。原来是领马队的中年汉子，正是下马来检查物料，却不知后面跟着两个小要饭，念慈忙牵了马儿走开去，中年汉子又是一喝：“等等，你牵的是谁的马儿？”妙心挺身而出：“当然是我们的马！”中年汉子自然不信：“要饭的也有马骑还叫要饭吗？”念慈只得住了步子：“那不知大哥以为这马是从何而来呢？难不成只兴你有马，而不许别人也有马？”中年汉子歪嘴一笑：“这马不用想自然是我马队中的马，你们这两个小要饭的想偷我的马？还需问问它吧！”说罢，一只手握成拳头状，骨节卡嚓直响。念慈也是一笑：“大哥若说是你的马儿，可有证据？”中年汉子两眼一瞪：“需要什么证据？我这是马队，而你们是两个跟在我马队后的小要饭，就冲着偷我的马！”妙心气得不禁叫嚷起来：“喂，你也太这讲理了吧？！你说我们是要饭的？你何时看到我们要饭？又何时偷了你的马？！士可杀不可辱！”念慈抚了抚那马，却笑道：“大哥，这样罢，若你能骑上这马，说明这马就是你的，若它不愿让你骑，那这马便是我们的了。”中年汉子道：“那最好不过。”他自持自己养马，便知道马的特性，说罢上前来扯住缰绳，正要跨上去，这马却忽地一惊，扬起前蹄，激烈嘶鸣，这马一惊也引来中年汉子的马队也**不安起来，都跟着低低嘶叫。中年汉子自然明白这马不是自己的，只是见这两人不甚强壮，且又蓬头垢面，不过是想趁机将那匹马讹诈来罢了。他见马队也起了惊，忙是不敢再有动作，怕一有闪失，他的马队狂噪起来便会将一路运送的粮草付之东流了。念慈牵回马，又是抚了抚马脖子，如同安慰它一般。念慈笑道：“大哥，你看这马可不认你这个主人呢。”中年汉子见讹不成，好不烦躁：“走走走，快走，莫再跟在我马队后面。”念慈便牵了马儿绕开马队朝城门而去了。妙心回头看了看那气得干跺脚的中年汉子，直是好奇问道：“念慈，这马还真能认人了哩，都知道我们才是它的主人了。”念慈笑道：“自然不是了，那汉子要上马时，我偷偷狠掐了一下马屁股呢！”妙心听罢不由得瞠目结舌，继而两人又相视哈哈大笑，好不快活。两人正说笑着，发觉已在城门脚下，高大的朱漆城门已些许斑驳，却仍不失国都的荣华与尊贵之气，不由把眼一瞧，甚觉出天子城都的森严。城门口一左一右把守着着装英武的兵士，行人皆是神色安然地进进出出。待入了城，便见纵横阡陌的房屋瓦舍，街上人流如织，好不熙攘。贩小玩意的老头摇着拨浪鼓，引来一群孩子的围观；卖包子的店铺，门口便是摆了一口大锅，伙计一边吆喝一边无比熟练地将热包子一筷子夹起几只，放在盛碟里；酒家的幡风里飘摇，待行至门口向内张望，里面正好生热闹，伙计掂起脚跟，将长至一米壶嘴的茶壶替与客人倒茶斟酒；路边且有斗鸡又或玩杂耍的，人群挤不过去，便也参与其中驻足观看。妙心一下子骑上马，才越过黑压压人头看见一个衣衫褴褛的瘦汉正一下下让猴子翻空、打跟斗，人们看得兴起，不时笑出声来，也不时扔出零碎的吃食给那猴子。念慈则跑到玩斗鸡的人群里，只见一个汉子向地上扔下一个银元，道：“押黑将军！”鸡主大喝一声：“好眼光！这黑将军乃是常胜将军，壮士押好喽，就让黑将军上场了！”人群一阵欢呼，鸡主放出一只黑毛油亮的大雄鸡来，另一只是彩毛的雄鸡，两只鸡一放出，立马毛发倒立、剑拔弩张地将大铁喙勾啄向对方，两爪甚是强健，几下功夫，那黑将军便将对手啄得鲜血直流，人群又爆出好一阵喝彩来。念慈见这斗鸡场面太过血腥，忙是喃喃念着阿弥陀佛退出来。又见日色近午，不由得腹中已唱响空城计来，便寻了妙心，两人商议吃顿斋饭再将这马匹卖了盘缠来。虽下山时师傅师姐已给足了盘缠，而这一时半会若没能找到可kao的落脚之处，那盘缠必得精打细算了用。酒肆饭馆此时正是热闹得很，念慈牵着马，妙心则背着包袱，一前一后地沿街张望，虽京都繁华无比，两人却甚觉在静安寺中最是舒坦。见沿街饭馆皆是座无虚席，两人只得退了出来，日正当午，又是饥肠辘辘，却又不得不拖着疲软的步子再寻下去。不知走了多久，两人来到一家飞檐画栋的饭馆门前停下，这家饭馆极是富丽，门庭开阔，更且位势极佳，正处路口繁华要道之上，座北朝南，避开了日晒，且庭前栽了可纳凉的翠树，如此饭馆，比方才所见，明显差别悬殊。门匾是极为风流的草书——极品斋。念慈将马系在树下，与妙心两人一同进了去，进去却见座客的花厅好不利落干净，却是一个客人与伙计皆无，桌椅皆齐整清净，如生意廖落的模样，念慈不禁猜疑，却又不似没得生意可经营，不然如何这般干净富丽？且说，这极品斋比方才所见的馆子均出色许多，缘何不见一个客人在座？两人正疑愣而立，奈何无人招呼，妙心便扯开嗓门唤店小二：“伙计，要吃饭了，快来招呼招呼啊！”一阵堂风吹来，念慈忽闻得几声微弱哭泣。