老子生活的那个年代,可以说是中国历史上思想最自由,人们生活得最洒脱的时代。那个时候的男人,一个个都充满了野心和**--还处于精神萌芽期的中国社会,能武者在争夺地盘,企图称霸天下;善文者则纷纷著书立说,宣扬自己的思想和主张。后来被尊为圣人的孔子,乘辆破牛车,急匆匆奔走于列国,传播他的仁义礼智信;墨子、孟子、荀子也在以自己的方式四处奔走,推销自己的学说。当过周朝图书管理员的楚国人老子,则是其中最标新立异的一位--骑一头青牛,望天高地远的西方而去。老子骑牛西行,最初的打算,本来是想找个安静的地方隐居下来。春秋战国时期的中国大地,实在是太烦乱,太嘈杂了。诸侯们忙于战争,文人忙于与推销自己。这种环境让老子觉得厌烦,于是便骑上青牛,走上了寻找心灵净土的西行归隐之路。然而到了函谷关,老子却被把守关隘的函谷关令尹喜挽留了下来。我去函谷关的那天,初秋的太阳迷迷茫茫地照在黄河两岸。黄河对面雾气升腾的山岭,已经是山西境内的中条山了。在冷兵器时代曾经决定过许多王朝兴衰的天下雄关函谷关,也弥漫着迷迷蒙蒙的一层潮雾。就在老子骑牛即将到达函谷关的前几天,函谷关令尹喜登上关楼,举目远望之际,发现函谷关以东的天地之间,突然升起一团紫雾,缥缥缈缈,祥光四射,直冲霄汉。本来就精通易经,善观天象的尹喜,突然感觉到内心澄澈空明,天阔地开,似有神明暗示。这位当年秦国的边防长官突然感到,不日之内,将有圣人经过。于是,尹喜更衣沐浴,静候老子到来。老子辞官西行,经函谷关前往秦国,原是想到西域隐居的。那时候的老子已经垂垂老矣。这位学问高深的智者,当时已经是很有名气的大学问家了。就在他骑牛西行之前,孔子曾先后五次向老子请教学问。其中最有意思的一次,是在鲁昭公七年四月。当时,老子还在周王室担任图书管理员,孔子才十七岁。孔子慕名赶到踞函谷关不远的洛阳向老子求教时,正赶上老子替人主持丧事。出殡途中,突然发生了日食,老子便让将灵柩停在路边,等日食过后才继续出殡。一向提倡仁义之学的孔子对此颇不理解,就问老子,出殡的时候,死者的棺木是不能停留的,虽然遭遇日食,但您把灵柩停下的做法恰当吗?老子当时就向这位成长中的儒学宗师讲起"道"来。老子回答说:"诸侯朝天子,见日而行……夫柩不早出,不暮宿,见星而行者,唯罪人与奔父母丧者。日有食之,安知其不见星也?且君子行礼,不以人之亲为患。"