在绿山包的西南方二十里处,是盐湖镇的年产三万吨的化工厂。主要以硝为原料生产元明粉。为了和新厂区分,当地人都把年产三万吨的化工厂叫‘三万吨’,把新厂叫‘六万吨’,在‘三万吨’的东北方是七百多户的家属区和学校,最东头是盐湖镇新建的政府大楼、宾馆和干部小区。再往东七八里处就是盐湖镇的油库,主供整个盐湖镇所有车辆的生产生活用油。再往东十五里处便是这条从盐湖镇通往外界的公路了。当然在整个工业区东北方远距五十里以外都是以种地为主的农民,他们与小说无关,我们就不再提了。盐湖镇四面环山,像个盆地座落在天山东麓,方圆百公里都是盐碱地、硝地、芦苇地和戈壁滩。据专家预测,这里的天然盐业和硝的蕴藏量一百年都挖不完。越过盐湖镇北面的山脉,就是古时通往西域的丝绸之路。这条道几乎没有人能够找得到了。所以,想从这条道走出盐湖镇那是天方夜谭,光那茫茫戈壁滩就够你走一天的,还有那山,爬去吧,一座连着一座,谁知道这山脉纵横几百里,谁又知道山的那边又是什么地方。说白了,盐湖镇只有一个出口,还是四十多年前国家派兵在这建镇建厂捞盐挖硝搞生产,做外运,入驻时,从盐湖镇东南方的山链处打开一个缺口,修了一条通往外界的公路。为了方便货运,国家还专意在兰新铁路线上找了个离盐湖镇最近的地方建了个火车站。火车站离盐湖镇大约有一百里远。这一路上全是光秃秃的山和戈壁滩,没有一点绿意,当山里起大风时,甚至都能把车掀翻,路况也不怎么好,忽上忽下,急转弯处一个接一个,一个小时都出不了山。一个人开车走这路,胆小的光听那呼呼的风声,就能吓出一身冷汗来。由于盐湖镇特殊的地理环境和地形地貌,使得盐湖镇就像个与世隔绝的世外桃源。出了山口,车欢快的奔驰在回家的路上。姚有志坐在轿车内,透过窗玻璃欣赏着盐湖镇那一条条整齐规则的,银灿灿的盐巴和那一池一池碧绿碧绿的盐池美景,再看那路西一年前才新建起的二十块年产10万吨的,机械化捞盐的试验田的迷人景色,再联想到在化工厂西南方,不久后将要动工的盐湖镇电厂和年产6万吨元明粉的新化工厂,以及新厂建成投产后,将要带来的经济效益,不禁得意的笑了。