第二百零六章：永不后退的皇帝

到了五月八日，两军的混战仍然持续着。兰斯特加入战斗行列，只能暂时逼退阿泰儿的攻击，并未能使战局发生戏剧性的变化。这点和巴利星域会战的时候不一样，因为兰斯特的参战早在阿泰儿的意料中，所以老早就想好了应对的方法。“前后、左右、上下，不管从哪一个角度看起来，全都是我方军舰的踪影．可是我方却还是处于劣势．”林立元帅的幕僚布罗*发出焦虑和失望的声音．如他所说的，帝国军尽管在数量上占了绝对的优势，但实质上却是受到阿泰儿舰队的牵制．和一年前的巴利星域会战比较起来，这次的“回廊战役”不管在时间或空间上，规模都小了许多，但执拗的战斗和移动却不断地持续着。在数字上明显处于劣势的阿泰儿舰队，除了活用回廊的地形，藉着机雷区和集中的火力来切断敌人阵形，利用时间差予以各个击破以外，根本没有胜算可言。不过就连兰斯特，一旦无法自由地移动配置兵力，也只能忍受绵延不断的局部战斗了。在这场激战中，“林立元帅战死”的消息，一传到帝国军总旗舰百灵号的时候，整个舰桥上立即笼罩在无色彩的颤栗之中。随侍在一旁的艾密尔，此时觉得皇帝那黑色的头发仿佛在瞬间都化成白色了．而统帅本部总长李丽元帅的脸，仿佛被他左眼的蓝给渲染似地，整个脸色铁青，用单手扶住皇帝所使用的指挥桌，以支撑住他修长的身材．她的手腕颤动着，这样细微的颤动，透过桌子传到凌云的身上．“卑职贱命韧性甚强，得以存活至今，敌方的炮火没有能够击破天顶的门户．”林立所传送过来的通信文，否定了刚才的虚报．整个大本营又恢复了生气．林立的旗舰“人狼”仍然在帝国军的前锋，虽有受损但仍然健在．凌云见此决意要使用最终的，同时也是最惊人的战法，就是在这个时候．就这样，“回廊战役”的第二幕在五月十日揭开．最初是在帝国皇帝于九日召开的御前会议。这个时候，并列在皇帝面前的帝国军最高干部只有李丽、林立两元帅、兰斯特、谢夫、艾杰三位一级*，以及直属于大本营的高级军官而已，与昔日相比，兰斯特不禁感觉到一丝寂寥的情绪由胸中扫过。即使和侵入艾伦伯尔回廊前相比，也已经有海特及梅兹两位一级*战死了．自由行星同盟被消灭之后，阿泰儿及其一党充其量只不过是同盟政治的余烬，却得要与之如此辛苦地缠斗，这或许是连皇帝都始料未及的吧。从双方的实力差距与战斗的目的来考虑的话，现在这个时候不得不承认帝国军确实是处于劣势．凌云首先发布已故的梅兹一级*晋升为元帅，接着便发布尤利娜.哥拉斯伯爵小姐以中将阶级担任大本营幕僚总监。消息一发布之后，如凌云先前所声明的，的确没有人对皇帝的人事安排有任何异议。只不过当中有人觉得欣喜，但确实也有人不是如此的，像李丽元帅的金银妖瞳里，看起来就没有什么热忱，不过这或许是尤利娜太**也说不定．“朕到此为止，采取被动守势未曾有过任何好结果，一忘记这点，军神就开始征罚朕的怠惰．这一次至今还不能获胜的原因便在于此．”凌云的脸颊呈现极度的红晕，仿佛脸颊里有太阳一般．那种鲜明的色调，令尤利娜感到不安，那样的红晕并不是因为精神激动的缘故．但凌云无视于尤利娜担心皇帝身体状况的视线，只是一味抒发心中化为声调的热切情感．“阿泰儿用回廊狭隘的地形，迫使我军采取纵形阵，如此他便可对付我军的多数兵力，朕原本想要用智巧的战术应对，便这显然是一个错误．唯有从正面用兵力加以攻击，粉碎他的抵抗，使之无力化，无法再作战，才是朕及朕的军队所应采行之正道．”五月十一日六时十五分，遭受到帝国军波状攻击的阿泰儿，感觉到一股恶寒由心中窜起，他一直最害怕的就是敌方采取这种战法．舰队的行动非常的简单，仍以纵队突进，集中炮火攻击，敌前回头之际，仍一面用炮火攻击，然后后退．第一队后退的时候，第二队前进，同样集中炮火攻击，敌前回头时仍不停止炮击，然后后退，一直到第三队上来．这些行动呈连锁状，直到防御者疲劳、补给物资消耗完毕之后，再重覆接替的动作．这种战法如果一直持续下去的话，在恢复力上处于劣势的阿泰儿舰队，战力就会很快地被消耗殆尽，削弱匮乏，最后终将陷入宇宙的深渊．此时梅兰茨提议，暂时后退至艾伦伯尔要塞，以要塞主炮“雷神之锤”来对抗帝国军的波状攻击．典波罗也对此表示赞同。正当阿泰儿也打算要这么做的时候，重新编排过后的帝国军第一阵线兰斯特，却利用丝毫不间断的波状攻击，让阿泰儿舰队连一点休息的时间都没有，并且在阿泰儿舰队企图想要后退的时候，立即乘机急速前进，采取随后追击并形成混战状态，意图让对方没有机会使用“雷神之锤”．阿泰儿了解到对方的意图，但也只是了解而已，根本没有办法动半步．面对毫无间断的波状攻击，阿泰儿只能用炮火应战，当已方舰列出现破绽的时候就去填补，当已方被半包围的时候就用司令部所属的机动兵力去营救，他已经为战术层次的应对忙得分身乏术，根本没有余暇可以耍手段，同时也被迫使身心产生疲劳．而这也正是帝国军的目的之一。经过三十个小时连续攻击之后，兰斯特的舰队终于后退了．兰斯特本身也已经相当疲累，在敌前回头到后退的这一段时间内，因阿泰儿舰队的炮火攻击而产生不少损失，但是阿泰儿舰队方面，其实也并没有余暇去进行追击，因为第二阵的艾杰所率领的大兵已经袭击过来了。他所率领的军队数量，几乎已经可以和阿泰儿舰队所有的兵力相匹敌，而且精神饱满，意气风发。前锋部队好像要将各个舰艇的能源全部一倾而空似地发动疯狂射击。一时之间，迫使阿泰儿舰队不得不后退，而且突出的舰艇更乘着间隙，沿着回廊边缘，从阿泰儿舰队的侧面跃进．在艾杰猛烈强力的侧面攻击之下，阿泰儿的本队和亚波罗的部队好像已经要被切断了．艾杰确实以行动证明他是一个巧妙的用兵者．“再这样下去，我们就要被孤立在敌军中央了！司令官有何打算呢？”亚波罗对着声音显得有些尖锐的参谋拉欧上校露出一个笑容．“别担心，自掘死路的是帝国军．我们把退路封起来，来个围殴．”拉欧上校脸上出现怀疑的表情．他原本并不是这么样悲观性格的人，但是自从担任阿泰儿和亚波罗的幕僚以来，却好像培养出他这样的心态．不过，后来事实证明他的危机感是杞人忧天．讽刺的是艾杰舰队就要切断成功的那一瞬间，竟然反遭受来自两个侧面的夹击．曾经担任阿泰儿过去的旗舰舰长的马利准将，集中光束和飞弹咬住艾杰的左侧面，一时之间这个伤口深及对方的中枢部．艾杰的旗舰维顿时被三方的火球和闪光所包围，而护卫的各艘舰艇也接二连三地爆炸起火。艾杰此时已经处在危机当中了，但是他连眉头都不稍微皱一下，仍然沉着稳健地指挥舰列，不但熬过马利的猛攻，而且确实地堵住伤口，以断续的炮火牵制敌方，成功地脱离了危险宙域．尽管如此，他所受到的损害却是不能忽视的．当幕僚们提议后退的时候，艾杰的嘴唇稍微动了一下。大概是在口中咒骂神灵和魔鬼也说不定，但是那个波音并没有传到任何人的耳朵里。无论如何，见时机不对即后退，也是帝国军的基本战术，所以艾杰也就不再坚持已见了，但是临回头后退的时候，却还故意在舰队里留个破绽展露在敌人面前．当然阿泰儿是不可能上这种当的．因为他必须要在下一波波状攻击到来之前，完成武器、弹药、粮食、能源、医药用品的补给，将受伤的人员送到后方，并且在遭受破坏的各个战线赶紧补足兵力。阿泰儿一面对着卡麦伦“差不多已经到达底限”的警告点点头，一面进行着这些作业，然后又一面摒退拜耶尔蓝及布罗等人所展开的第三度攻击。更甚于此的是，他于五月十四日，一改防御战法，转而采取主动出击，率部队前往冲击帝国军。因此，原本应该于第四次攻击中出动的血祭骑士，以及旧海特舰队所结合而成的联合部队，被阿泰儿舰队先发制人，一时产生混乱．谢夫的旗舰展现出名符其实的威容与猛气，在十五日的四点四十分，锐不可当朝敌人突进。当然突进的不只有一艘舰艇，同行的还有数量虽少，但却是最为精锐的舰队，企图一举捣毁阿泰儿舰队的中枢。部队精良，并且能够正确地掌握住阿泰儿舰队的中枢部位并集中攻击，这也证明了谢夫并非平将庸才．正因为如此，阿泰儿命令左翼部队中止突进，因为如果要对应帝国军的攻势，必须暂时缩小战线才行。就阿泰儿而言，此时他的计算是错误了．因为在前哨战当中，曾经遭受阿泰儿予以痛击的谢夫，不但没有从战斗行列中退缩，而且也没有因为败北记忆使得他战意萎缩，反而凭着更旺盛的士气，与更强烈的突进力，企图恢复失去的名誉。