第一章

南京城茶馀饭后的话题很多。其中最令人津津乐道的莫过于城内两大富豪聂家跟西门府。会将两家相提并论，除了两家在南京城内各为数一数二的大财主外，在家族背景上也颇有神似之处。比方，聂家与皇亲贵族保持友好关系，曾在大明开国有功于朝廷，而西门家也曾功献朝廷--只不过是由西门家的义子冒命换来；聂家家中兄弟多人，无姊妹，西门家中兄弟也多--除了西门恩外，其它兄弟都没有血缘关系；聂家中有个自幼体弱多病的聂老四，而巧的是西门家中也有一个自小病到无药可救的老幼--只是这老幼恰好是西门家中唯一仅有的真正血脉。聂家与西门家就好比是对影，无处不巧，直到几年前聂家老四亲自出门代断腿的聂老三经营书肆之后，对影就被打破了；西门家的老幼仍要死不活地躺在**--曾有人发下毒誓，亲眼目睹西门家的某个义子就站在书肆附近，恶毒的眼光像要瞪死聂老四般。聂家，最近没什么话题可供人嗑牙闲聊天，自然地，南京城无聊的百姓便将话题转向西门家--看看西门家里，到底是哪个义子会独吞掉西门庞大的家产？说起西门家，就不得不提起一连串的不幸--自从十三代前，西门家突然间从多子多孙开始一脉单传起来。初时，西门家的祖先们很单纯地不觉有异，只当自已不够努力，于是娶一堆老婆回家，夜夜奋战，奋战到死，还蹦不出第二个子儿来；后来几代的祖先下场更惨，幸运点可以陪儿子七、八年再去见祖宗们，不幸点儿的，儿子才两、三岁，老爹就一命呜呼。上一代的西门老爷最惨，儿子还在娘亲肚子里，他老人家就下去见阎王了。生出的儿子叫西门恩，像要结束西门家十三代来的「惨剧」似的，自出生就身体状况奇差，每个大夫都说绝过不了弱冠之年，如今西门恩虽已过了二十以上，但外人从未见过他--换句话说，就是深锁内院二十馀年，不是离死不远，就是遭西门家的义子以久病为名，将他困在府里一辈子也见不了天日，好独霸西门家的家产。「哦，原来如此啊，你说得真详细……」「美姑娘……」上上下下地打量她。破旧的衣裳不知是几百年前城内的流行，衣袖的尾端还有补钉，洗得干干净净的；怀里抱着旧旧扁扁的包袱，但看得出她身材姣好，而且……年轻美丽。小伙子的口水流了一地，与同伴施了个眼色，对她说道：「既然你对西门家这么有兴趣，西门府离这儿不远，咱们兄弟俩好心，带你去瞧瞧，你说好不好？」「好啊……不，还是算了。我在这里等人，我离开了，她们找不着，那可麻烦了。」「那有什么关系？咱们兄弟俩啊，在南京城里算是地头蛇，七拐八转的路子在咱们的脚下，一会儿就到了。你不是想知道西门家长什么样吗？那可跟现下你瞧见的房子完全不一样呢。」见她迟疑地点点头，两个小混混心中大喜，连忙带她拐进小巷里。她的打扮就像是乡下小姑娘，与南京城里的繁华颇有格格不入之感，这种女子最好骗了。她好奇地东张西望，从一进南京城，就觉得一街一巷十分地眼熟，好象很久以前曾经来过--是她跟姊姊来过吗？为什么她连一点印象也没？「请问……几年前是不是有过巫女到西门家祈福？」那小混混回过头，惊讶道：「你怎么知道？七、八年前听说是有找过城内的王师婆作法，不过没有用，后来听说有外地的巫女来了又走，西门家的人一直在找她呢--」行到巷中，忽然停步。巷极长，而且无人，两个小混混忽然对看一眼，又擦擦口水，转身向她说道：「美姑娘……咱们兄弟俩很久没有女人了……你让咱俩摸一摸、亲一亲，好不好？」她愣了下，后退一步。「摸一摸就好了，不不，再加亲一下下，美姑娘，你的皮肤好光滑，眼下的小痣好性感，我已经好久没有女人了……」他涎着笑。她望着他的笑容，脱口：「你在对我笑吗？」「啊……是啊是啊！我当然在对你笑啊！」他在对她笑呢！虽长得小头锐面，笑起来倒也真好看。她想道，不知道城里的人是不是都像他们一样爱笑？见这一对小兄弟愈走愈近，伸手探向她扁扁干干的包袱。「这包袱，是我的。」她皱眉说道。「是你的，也就是咱们兄弟的，就像你的人，再一下下也会是咱们的了！」魔手抓向她的包袱，她弯身连避，跑向巷口。她的行动有些迟疑，像是每跑一步都停了一下，才到巷口时，后头的小混混追上，一把抓上她的衣袖，「嘶」地一声，衣帛裂开，破了好大的袖子，她心中暗叫不妙，头皮忽地吃痛，飞扬的长辫被狠狠拉住，脚被人拐上，随即翻滚在地。火辣辣的剧痛从臂上传出来，一抹湿答答的，是……血？惨了！祝六、祝八、祝十必定恨死她了！「看你往哪儿逃！」「不要逼我！」她恼叫，心里薄薄的怨恨开始凝聚。「走开！」「鸭子都到口了，谁会走开？美姑娘，不怕不怕，我就来扶你了。」她眯起细美的眼眸，忽然之间，庞大的黑影闪到她的面前，挡住那只魔掌。「光天化日的，在调戏良家妇女吗？」男人沉声说道。不理救命恩人，她迅速爬起来，转身就跑。「西……西门老爷……」那两个小混混同声低叫。好不幸哪，怎么遇见西门家会武功的主子了呢？西门笑很轻松地打昏他们之后，转身瞧见那年轻的姑娘跑开，地上的包袱未捡回去，他正要喊住她，忽地看见对面王师婆押着一名汉子。他认出那汉子正是为西门家的米行做事的小张，职位虽低，但每天生龙活虎的，充满热心，只是这几日听下头的人说他连事也不做、老婆也不理，成天不知道在哪儿鬼混，找不着人。那胖胖的王师婆大声说话，仿佛要让所有人知道：「张嫂子，你放心！他交给我，我准把附在他身上的鬼给驱出来，有我南京城的王师婆在，没有问题的！」有鬼附身？西门笑心中讶异，随即瞧见那小张撞上先前他救的那年轻小姑娘的纤肩。他直觉脱口喊声小心，忽见那小姑娘不经意地侧身与小张对视。从小姑娘的侧面望去，十分年轻美丽，但在他眨眼之间，突见她眼睛张得好大，细长到眯眯线的眼眸暴裂，黑白极为分明，像要凸起，嘴唇血红上咧到耳际，蜜色的脸庞化为数年前他曾见过的鬼脸……他瞪着她的嘴巴张开，好象说了一个字，他听不真切，只觉耳边一阵吼声，从她喉口喷出一股强气来，正中小张的睑，然后，小张立刻像被千石压身，模糊的鬼影被震离他身上，王师婆却浑然不觉方才发生的一切，押着小张走了。「我的天……」他再定睛一看，那小姑娘头也不回地拐进另一条街跑了。没有人发现方才她的脸……像鬼吗？还是自己错看了，先前只是幻觉？「可是……她那张鬼脸好眼熟，在哪儿看过？」应不是幻觉，他双眼自幼能见一些模糊的影子，只是从未像这次见过的可怕清晰，那小姑娘莫非也被鬼附了身？方才是鬼吓鬼？他一头雾水，瞧见地上有她的包袱，包袱露出一角很眼熟的东西来，他蹲下拾起，随着那一角，露出全貌--「是面具……」这面具长得跟她的鬼脸一模一样，打开他很久之前的记忆。他恍然大悟：「是祝氏一族的鬼面具？她是祝氏一族的巫女？」找了这么多年，终于让他找着了！很少有表情的西门笑露出极度的狂喜，低叫：「恩弟有救了！」拐了一条街，说是走在陌生的街道里，不如是依着自己模糊的印象--真怪，她从来没有来过南京城啊，难道……真的是带她来过？模糊的印象让她走向一楝大宅前，正奇怪为何有好几名姑娘站在小门前，后来才知道那是新买的丫鬟。她会知道是因为她才走近那些跟她穿著很像的姑娘们，小门就突然打开，有个老头子赶着她们进去，嘴里说着西门家规矩一向严谨，绝不容私什么的。这么巧？进了西门府，她随机掩身，一见那老头儿带着一堆姑娘离去，她立刻背着他往另一个方向走。愈走愈偏僻、愈走愈奇怪，遇见分岔两条路，她毫不迟疑地往左边而行。「奇怪，我好象来过这里……」眼前的铜门半掩，却没见半个家仆丫鬟经过此地，她的心漏跳一拍，东张西望，想要找门口先跑出去，等祝六她们来之后再说，但双脚却不听意志地侧身走进铜门之内。铜门之内，一样无人。「姊姊说，走这边，会遇见一个一直咳一直咳的人，在哪里呢？」她惊跳起来，立刻转身，不见任何人。她抚着心口，张大眯眯眼，低叫：「我的天啊，这里有鬼吗？那声音……好象是个小女孩……」而且很像她小时候的声音呢。不怕不怕，她不像姊姊是巫女，可以看见三界鬼神。从小到大她连个鬼都没见过，应该……不会很不幸地在此遇鬼。她咽了咽口水，走进熟悉的拱门内，树枝打上她的睑，她惨叫一声，捣住疼痛的脸，眯眯眼看见花开满枝。「有花！」她喜道。顺手摘下一朵盛开中的小白花，心脏的跳动突然又变得极快，好象这样的事她曾做过。她抓抓有些乱乱翘的头发，咕哝道：「真怪……」忽然之间，听见一阵轻微的咳声，她惊得跳了起来。「是……谁在咳？」真有人在咳？那咳声不断，心虽惊，脚步却不受控制循着咳声往前走，来到一间房前。窗子半掩，她捣着疼痛的睑，小心地往窗内偷瞧。「啊，找到咳咳的人了。」童音忽起。她见怪不怪，当作没听见。窗内，有个人坐在**，咳声像是从他嘴里发出的，他是侧躺着，床幔微微遮住他的容貌，只见他在翻着书，慢慢地看着。翻着书的手……好白、好瘦，几乎可以见到骨头了，青筋凸起，丑不堪言，像是一层极薄的白皮包在骨头上了。莫名地，她的心脏狂跳起来。这就是西门恩吧？这就是祝六她们嘴里说一定要害死的西门恩吧？明明没有看见他的脸，心里就是知道他是西门恩。为什么？是那看起来好单薄的身子很像是她们嘴里笃定离死不远的西门恩吗？「好高兴，好高兴！找到了！」「别叫了！」她恼道。「谁？」房内的人轻讶，十分缓慢地坐起身子来，从床幔后露出他那张脸来。她瞪着那张……好可怕的睑。那张脸瘦到只剩骨头，就像是他的手一样，只剩一层薄薄的白皮包在脸上；双眼隐约看出眼形好看，但如今深陷，像两个大黑洞；唇无血色，白色的皮肤上蒙上一层死灰。如果有人告诉她，眼前这男人再两天就死了，她一点也不会惊讶。「怎幺了？是霍总管带回来的丫鬟吗？」气若游丝的。他的话听起来病恹恹的，却十足地和气。见她捂着脸，不答话，他露出微笑道：「是不是迷路了？我告诉你路子，你出园之后，往右边走--」他在笑耶！「你……在笑吗？」他微楞，答道：「我是在笑。」他知他自已早病入膏盲，笑起来很可怕。「你在对我笑吗？」她惊奇地问道。他又是一楞，这次发楞的时间较久，一双眼睛直瞪着她。曾经……也有人用同样的惊奇问过同样的话，让他永远不忘。「我是在对你笑……」他柔声说道。忽地瞧见她的臂上少了一截袖子，上头还沾着一道血痕。他吃了一惊：「你受伤了？」这伤看起来不轻啊，怎么霍总管没有为她先治伤呢？他瞧见桌上有布巾在，迟疑了下，向她招招手，微笑道：「小姑娘，你进来，我帮你包扎伤口。」他早就失去冒犯一个姑娘的力气，就算整楝宅院的人发现她在他房内，应该也不会对她的名节有损。见她好奇地走进来，心里有些微讶她连一点矜持也没有，连忙道：「不要关上门。」她点点头，走进房内。「桌上有白布，你搬张凳子过来。」他撇开头咳了几声，等他回过头时，她已坐在他面前。他微微笑着，缓慢地想将白布撕成两条，撕了几次却没有力气。她见状，说道：「我帮你。」她一把就撕了布条，力气比他还大。他点头致谢，隔着自己的衣袖抓住她的手臂，开始清起伤口来。「小姑娘，你在院内跌倒的吗？」看起来像是硬石子划过的伤口，怎么她一点都不怕疼？这道伤口从手肘滑到快手腕的地方……他暗暗瞧见她的手腕处有一块好丑的干痕，像被咬过一样。他微微皱眉，记下若遇上霍总管，要他去取无疤药膏给这个小丫鬟用。「每个人都怕我流血，你却注意到我有伤口。」心里滑过奇怪的暖流，却不知该如何形容。族里每个人，一见她流血，就仓皇逃走，除了姊姊外，就剩他不怕。这种被人包扎、问疼不疼的经验是头一遭，连姊姊也不曾有过。是城里的人都像他这样吗？还是他比较特别？「这么大的伤口，谁都会注意到。就连你自己，都会感到疼，不是吗？我帮你包好了，血也止住了，待会你一定要去跟霍总管要药，姑娘家留伤不好看。」他轻轻笑道，抬起头看她一眼，随即呆了呆，一时之间竟说不出话来。她的脸，好眼熟啊--方才她捂着脸，没有仔细看，现在才发现她美丽的脸形，很像他记忆中的小女孩，她左眼下的痣就长在同一个地方，淡淡小小的，却惹人怜爱……天啊，是同一个人吗？被他几乎无礼的瞪视，不知道为什么，她的脸微微热起来。「你……你……」连咳了数声，差点问不出话来，等到气喘回来了，他才心颤地问道：「你姓祝？」她讶异：「你怎么知道？」祝六她们的仇人好强啊，连她姓什么都知道。抓着她手臂的力道愈来愈紧，让她暗暗吓一跳，觉得他好象快把全身力量用尽了，而且他似乎浑身在发抖。他忽地瞧见她衣襟里露出一朵白色的小花瓣，哑声说道：「花……送给我，好吗？」「花？」她被他热切的眼神吓到，很认命地拿出那朵被压得扁扁的小白花。「你要就给你……」这朵花，虽在他家摘下的，但摘下了，就是她的了啊，他眼这么尖。他慢慢接过，楞楞地注视这朵扁扁的白花，哺喃道：「给花，就笑笑。」他盯了好一会儿，才抬起头，低哑问道：「你……你叫祝什么？」「我叫祝……」祝什么？他又听不清楚了，因为痛的喉口让他再度咳了起来，咳得又凶又猛，就像当年一样--「别……」他紧紧抓住她的手臂，不顾自己咳到快昏厥，只知道用力地抓住她。他的手掌像骷髅，若要使劲挣开，其实是可以的。她见他咳得快死了，心里不禁想道，若是他死了，不知道祝六她们是不是会发狂？等到她发现时，已经在拍着他的背。他的背好单薄喔……这种人，怎么还活着呢？好象在拍着一具骨头而已。「我……我去找人来，好不好？」「别……别走！」他气喘如牛地说道，额面上的汗珠不停地冒出，白唇直颤抖，想要努力忍住咳声。「告诉我……你叫什么？」她叫什么，有这么重要吗？他又不是巫师，不能诅咒她吧？他微微侧过脸望着她。大到惊人的眼眸十足骇人，若是在夜里突然见到他，必定会以为是一个好可怕的鬼，但此刻他的唇边勉强露出微笑……他在对她笑吗？明明他痛苦得要命，不是吗？为什么还要对着她笑呢？「别怕……咳……我不是有心要吓你，只是想知道你的闺名而已。」她迷恋地望着他一直没有收起过的笑容，不由自主地轻声道：「我……我叫祝十五。」好奇怪，明明天是凉的、也有风，为什么她看着他的笑颜，脸庞不只会发烫，连心跳也快到连自己都要有些头晕了--「你真是胡闹。明明说过不能吹风的，怎么不关好门呢？若不是阿碧送药过来，及时发现，你不是要活活吓死我们吗？」「笑大哥，生死有命。诸位兄长们长年为我求来各地奇药，我能活到今日，也算是奇迹了。」「奇迹？」西门笑的声音微微激动起来：「你说的是。上苍要给奇迹，才会先让我在街上遇见祝氏一族，连你在府中也能遇见她。」「她……还没走吧？」「我怎会让她们走？」「她们？」「恩弟，我先遇见祝姑娘，后来又在大街上巧遇祝六、祝八跟祝十，她们都是祝氏一族的巫女，你一定有救了！」「六、八、十……十五……」「你是觉得哪儿奇怪吗？祝八姑娘说当年救你的巫女与其它姊妹不幸意外，但还有这四个姊妹，你不用怕。」「笑大哥……咳咳，你帮我拿那面镜过来，好不好？」就算西门笑觉得奇怪，也没有多加询问，将西门恩不曾照过的铜镜举到他面前来。「我……看起来很丑吧？」「怎会呢？」声音中连点讶异都没有，只是静静地搜寻西门恩的表情。「现下你只是病了，将来你会是咱们兄弟里最好看的那一个。」「我病了……咳咳，一直是病着，一直是这样的，我怕再病下去……再过个几年，我会更可怕……难怪，她好象认不出我来……」「恩弟，你喜欢祝十五？」不过几个时辰，怎会让恩弟付出真心？啊，是了，恩弟所见女子极少，能相谈的更几乎等于无，恩弟巧撞祝十五，依祝十五的貌美，自然……脑中迅速翻转，心中已有了计量。「笑大哥！你不要！」「不要什么？我是要端药给你喝呢。」「不不，我知道你在想什么，我一点儿也不喜欢祝十五……你别要硬将她凑合给我，我只是……」夜风凉凉，接下来的话不必听啦。肥肥胖胖的身躯从窗下偷偷跑出园外，中途双腿无故一软，呈大字型地趴在地面上，恨恨地低叫：「祝十五，你又受伤了！有你受的了。」她努力翻起胖胖的身躯，以快走的方式走回暂居的院里。敲了几下，她自行打开门，随即将门关上。屋内，没有光，只有从月亮透过纸窗的淡白光圈。「十五睡了？」胖胖的祝八压低声音问道。祝六面不改色，指指躺在床内侧的身影，道：「刚才她不小心划破了手指，我叫她上床，点了她睡穴，防她三更半夜醒来。」「太好了！」祝八眯起眼，得意地笑道：「我终于找着法子了，咱们可以光荣地回祝氏一族，顺便解决恶灵的纠缠。」她摸摸自己扎着绷带的额头，心里好恨。她就知道下午她莫名其妙遭恶人抢劫，还重伤头部，就是因为祝十五流了血……还好祝六懂点武，及时带她脱身，要不然她就会像其它姐妹一样死于祝十五的手上了。「那个像鬼一样的男人，喜欢她呢。」祝八道。「像鬼一样？」「就是咱们祝氏一族的大仇人，西门恩啊！」祝八笑得连贝齿都在月色下闪闪发光。「本来我只是想瞧瞧西门恩好不好对付，想看看西门家的义子是不是早就想独占家产，干掉西门恩。我只是在窗口戮了个洞，真是吓死人了，西门恩那张脸……想来就发抖。」像要附和自己的话，祝八可爱的身子一直在抖啊抖的。一回想到那张像骷髅却还没死的脸，真佩服极他自己竟还能揽镜自照，不怕活活吓死自己吗？「你怎么能确定他喜欢祝十五？」话不多的祝十忽然问道。「任谁在场，都能听出来的。」祝八酸酸地说：「他不是祝氏一族的人，自然不知道她的身分，而我们，都忘了她已经不小了，除了眼下的痣，她长大后跟大姊长得一模一样，在西门恩的眼里，她只是一个美丽的少女。我猜，西门笑明儿个会先探探咱们的口风。」「我也猜，你肚子里已经有好计策了。」祝六说道，看了床的内侧一眼。圆圆胖胖的祝八得意地点头，道：「当年大姊没做完的事，现在我们为她做完，祝氏一族会因此再度接纳我们的。西门家绝料想不到一脉单传全是当年祝氏一族的所作所为，现在我们赶尽杀绝，绝了西门家的后，以后世世代代的祝氏巫女都不用再诅咒西门家了--」顿了下，她的声音压得更低，像怕祝六的点穴功夫不佳，让祝十五随时会醒来似的，低声说道：「我们姊妹会被赶出族外，不是因为大姊死了、我们没有用，而是他们怕恶灵；我们不敢甩掉祝十五，正是搞不清楚她流了血，死的究竟是亲人还是靠近她的人……所以，我心中想了个法子可以一石二鸟，一来可以荣耀地回族里；二来也可以摆脱她这个恶灵。我们可以骗西门笑说，大姊虽死，但祝十五是巫女……」「她不是。」祝十说道：「没有人是了。」「我知道，但西门家不知道啊。」祝八真不知这死脑筋的祝十到底是哪个爹生的，一点也没有她的聪明。「为了保住西门恩的命，祝十五可以嫁给他，一辈子锁在他身边……呵呵呵，好妙好妙，到时，让我们看看，祝十五流了的血，会转到谁的身上去？那时她最靠近的人是西门恩、最亲近的人也是西门恩，西门恩会死在她的手下，我们就能回去了。」祝六与祝十齐望着她，前者问道：「你……要怎么说服祝十五？」「这需要说服吗？她不是也想要当巫女？她跟十妹一样，奢想着成为巫女，咱们就拿这个来诓她，只要她暂嫁给西门恩，只要她害死西门恩，咱们就可以回族里告诉大家，是祝十五用巫术咒杀他的，那时，她就是祝氏一族的巫女啊。」「祝氏一族的巫女会是我。」祝十认真说道。「不就告诉你，那是骗她的吗？等我们一确定她流了血，不会害死咱们就跟害死其它姊妹一样，我们立刻找机会离开西门家，先在城里找地方住下，一等西门恩的死讯，就回族里。」祝十听了，满意地点点头。「我要睡了。」祝六说道。走到床前，又看动也不动的祝十五一眼，便翻身睡在外侧防她半夜滚下去。「我太激动，怕睡不着呢。」祝八眉开眼笑，圆胖的身躯跳上另一张床。啊，自从被赶出族后，就再也没有睡过这么软的床了，她眼一闭，立刻就梦见了周公。冷冷的夜，黑黑的屋子里，祝十诡异的歌声，清清冷冷、低低地飘着--头一个是巫女，中间的是普通人，最后一个是恶灵，血就是诅咒，带来不幸跟痛苦，记得，不流血，保平安。月光照在**，祝六睡的那张床内侧对着窗外的月圆。窗，是开着的，祝十五眯眯眼张得大大的，一直一直望着白白的月亮，不肯合上。