第三十九章 飞马牧场

飞马牧场在湖北境内，位于长江的两道支流漳水和沮水之间大片呈三角形的沃原上。沈醉选择的道路是直接由扬州坐船入长江，然后一路逆江而上，至江陵时转入沮水，最后在漳水和沮水交汇处的当阳县下船上岸，再由陆路前往。不但省时省力，相对的也会少很多麻烦。巫行云为他准备了一条中型船只，由四名巨鲲帮弟子负责驾驶。船至历阳停靠时，两名巨鲲帮弟子上岸购买食物等补给，回来后为沈醉带回一条关于寇仲与徐子陵二人的消息。乃是他两个于日前在余杭大闹海沙帮，烧毁了不少海沙帮船只。如今天下大乱，各方势力纷纷割据，终是比不得统一和平时。水路虽快捷省时，但一路被沿江的各方势力例行通关检查，再加一些小规模的战事时禁止行船通行，却是耽误不少时日。再加这一路又都是逆流而上，到达江陵时，竟已是两个月后。在江陵码头停岸补给时，上岸购买补给的巨鲲帮弟子又为沈醉带回了寇仲与徐子陵的一条消息，这回是二人在常熟大破海沙帮与沈法兴的联军。沈醉立时想起这一节，知道二人已是收伏了海盗高占道等人，秘密建立了他们的第一支势力双龙帮。此战便是双龙帮成立后的第一战，之后双龙帮化整为零遣入长安为他二人到西京取宝做准备。在江陵停靠一夜后，翌日一早开船。两日夜后，终至当阳。沈醉不想有人跟随，下船上岸后便令那四名巨鲲帮弟子驾船原路返回。当阳历史悠久，是荆楚重镇。因位于荆山山脉之南，取山南为阳之意，故名当阳。当阳古为权国，春秋时为楚地。战国时秦始建当阳县，属南郡。西汉初属临江国，后称江陵县。景帝中元年间，拆江陵复设当阳。晋改长林，南北朝时为当阳，后旋改旋复。北周武成元年，当阳、编县合并，置平州。隋文帝开皇七年，废平州为玉州，属荆州总管府。开皇九年，废玉州及所领属地，复置当阳县。开皇十八年，废安居县为昭丘县。大业元年，废昭丘县为荆台县。不久，将荆台并入当阳县，属南郡。当阳山奇水秀，不但有风景更有诸多名胜。有世人倾心的长坂坡以及糜城、太子桥、当阳桥、锦屏山等三国古迹；又有鬼谷洞、孙膑寨、杜甫沟等名人遗迹。当然，现在杜甫都还没出生，自然是没这杜甫沟的。其中的长坂坡就是当年常山赵子龙为救刘备妻小，单枪匹马与曹军大战于此，杀了个七进七出之地。更有张飞“当阳桥前一声吼，喝断了桥梁水倒流”，吓得曹操部将夏侯杰肝胆碎裂，坠马而亡，喝退了曹操几十万大军。便是因着这两个事迹，沈醉当年上大学时，就曾单枪匹马杀到此处游了回三国故地，在这当年古战场瞻仰了回赵云与张飞的英雄事迹、盖世威名。故地重游，沈醉不禁心情感慨，当日又游览了回长坂坡古战场后，次日方才在城中购了匹马前往飞马牧场。清晨出发，日中而至。策马站于可鸟瞰整个牧场的山岭，极目眺望。只见山下田畴像一块块大小不一的毯子，构成美丽的图案，瞧着让人心旷神怡。在充满悦目色彩，青、绿、黛各色缀连起来的草野上，十多个大小不一的湖泊像明镜般贴缀其中，碧绿的湖水与青绿的牧草争相竞艳，流光溢彩，生机盎然，美得令人屏息赞叹。无论从任何角度看去，草原尽头都是山峰起伏连绵，延伸无尽。在这仿若仙景的世外桃源中，密布着各类饲养的禽畜，白色的羊、黄或灰色的牛，各色的马儿，各自优游憩息，使整片农牧场更添色彩。在西北角地势较高处，建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，前临蜿蜒如带的一道小河，使人更是叹为壮观。见得此等人间胜景，沈醉已觉不虚此行。此地因处于漳水与沮水之间，两河经此流过，灌溉两岸良田，使得土壤肥沃，物产丰饶，气候温和。值此初夏之际，气候更是宜人，风光亦更是秀丽。飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。沈醉所来地是西边峡道，峡道出口处设有一座城楼，楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横互峡口，下面满布尖刺，须靠吊桥通行，有一夫当关，万夫难渡之势。策马来至近前，沈醉向城楼上守兵朗声问道：“这里可是飞马牧场？”“正是！”一名守兵高声回答，紧接着客气问道：“不知公子来此有何贵干？”沈醉笑答道：“自然是来买马！”守兵道：“还请公子告知姓名及欲购马匹的数量，在下好为您前去通报。”沈醉道：“我叫沈醉，此来欲购两千匹战马。”另一名守兵惊呼道：“公子便是曾打败过突然年青高手跋锋寒的沈醉吗？”“是我。”沈醉倒想不到自己的“大名”还传播得挺远。“原来真是沈公子！”那守兵面泛惊喜，随即自告奋勇道：“我去为您通报。”说罢，兴冲冲而去。先前那名守兵笑道：“还请沈公子在此稍候！”沈醉点了下头，一带马缰，策马略驰开一些。解了酒葫芦在手，一边不时喝上几口，一边随意地观看周边景色打发时间。约有一柱香时间后，他听得关内响起了密集的马蹄声，由远而近，向着城楼关口急奔而来。用心细听，略分辨了一下，听出大约有十几匹马。不片刻，蹄声驰至关口前，有人在关内高声叫道“放吊桥！”关上有人听闻，亦高叫了一声“放吊桥！”“扎扎”声中，吊桥缓缓放下。同时，关门分而大开，一队人马策马从关内缓缓驰出。一位仪态万千，乌黑漂亮的秀发像两道小瀑布般倾泻在她刀削似的香肩处，美得异乎寻常身着月白色武士服的女子当前独骑领先。淡雅的装束更突出了她出众的脸庞和晒得古铜色闪闪发亮的娇嫩肌肤，散发着灼热的青春和令人艳羡的健康气息。“果然是人间绝色！”沈醉但觉眼前一亮，心中惊叹一声，已猜到了这领前的女子当是飞马牧场的现任场主商秀珣。只是却想不到自己这么有面子，竟然当得起这美丽场主亲自出来相迎。按他之前所想，最多也就是个执事出来罢了。放吊桥时沈醉便已收了酒葫芦，见得商秀珣领着身后众人策马出了关门过得吊桥，即拨马上前，相隔丈许停住，拱手行礼道：“沈醉见过商场主！”商秀珣从关门一路出来时，便伸眼打量沈醉。见他相貌英俊，气质洒脱，意态从容，本对他观感不错。不想他一开口，一股酒气顺风飘了过来，冲鼻而至，让她不禁微皱了下眉。随即恢复，好奇道：“沈公子认识我？”她皱眉的动作虽只一闪而逝，沈醉却已瞧在眼内。只是他也并不在意，微微一笑，道：“不曾认识。只是我听人说过，现在掌管飞马牧场的是位美丽的女场主，见得场主首领之势，故而猜到的。”商秀珣点了点头，随即又微微一笑，向他介绍身后诸人。当先介绍的是一位五十上下身材魁梧的秃顶男子，鼻子平直，上唇的弧形曲线和略微上翘的下唇颇具魅力，显示出其有很强的个性和自信，乃是大管家商震。其次介绍的是大执事梁治，其四十许岁，虽五短身材，却蓄着一把乌亮的美须，双目雷芒闪烁，太阳穴鼓胀，只看外表便知是内外兼修的好手。接着是三执事陶叔盛，是个高大的中年壮汉，长者一对山羊似的眼睛，使他的外貌不讨人欢喜。然后是四执事吴兆汝，此人倒是年青英俊，却是肤色白皙如女子，双目寒芒闪烁，显得有些阴柔。最后则是几位副执事。还有几个随从，却是不必介绍。二执事柳宗道，则于三个多月前往塞北寻购优质品种的良马回来配种，目前仍未归，其手下副执事一同随往，也是不在。沈醉在现代时久经商场，却是看出方才商秀珣的那个微笑很是带着些职业性意味。暗道她家毕竟世代从商，虽她性子耿烈率直，这些生意场上的表面文章倒还是会做的。心中倒也并不着恼，随着她的介绍，一一含笑与众人见礼。见礼毕，商秀珣便即相请沈醉入关。由她陪着这客人并骑领前而行，众人拨转马头随后跟上。