07 争执

查理进去时，路易斯正仔细检查其中一具尸体身上的伤口。 哈利在一边给他举着火把，和盖文两个，脸色均是铁青。“脖子上是致命伤。 爪痕……一、二、三……四。 最后这个特别浅……又是这样。 ”路易斯皱紧了眉头，站起身来，“也就是说，这畜生右后腿瘸了。 可同时，它是头狼。 ”康拉德连连摇头：“这不可能！狼可不是家里养的狗，瘸了腿绝活不了多久！”阿特里低声道：“这些伤口上面残余了一些不常见的魔法能量……我想，它不会单纯是一条森林狼。 ”路易斯闻言，看了看脚边的死者：“那么，它很可能是被控制了。 ”——被某个邪恶的主人。这句潜台词路易斯没说，但在场的每一个人都听了出来。除了莎丽。 她远远站在阿特里身后，背对着尸体，双手交握抵在额头，正全神贯注、憋足了劲，在施放一个范围性的法术。阿特里听到脚步声回头，见是查理，一点头致意：“地上脏，小心点。 ”查理回以颔首谢过阿特里：“据说，新鲜的脏器是好几种亡灵召唤法术的祭品，也能用来制作血肉傀儡。 另外，在一些上了年头的民间故事里，人的心脏，还是狼人热爱的甜点。 ”数个人一时间都没了声音。 几秒后，莎丽的法术成功施放。 在她身边地地上铺开一圈柔和的白光，并且向四周缓缓蔓延开去、渐渐消失。是一个神圣系的侦测邪恶。法术施放完毕，几人立即发现地上凸显出一行脚印。这些脚印被“染”上了死黑色，在一片白光中格外显眼。 因此，虽然它们被夹杂在大量其它脚印里，仔细辨别，还是足以让人得出结论。“没错。 这是一头瘸腿狼。 ”“中等体型，非常强壮。 ”“还很能跳。 ”而与此同时。 查理则发现，在侦测邪恶施放前后的短时间内，莎丽身体里有一种能量特别活跃和充裕，那是和她所施放的法术相同的力量。 随着法术施放完毕，这种能量慢慢消减，直到达到一个平稳状态——虽然差距不大，但依旧高于常人。这令他想起贾斯汀——那位大法师阁下身体里的火元素明显多于其他人。--某位小姐勇气爆发地后果。 是她午饭半口东西都没吃。查理稍好一点。 不过，那可很难归功于他的良好品质譬如坚强等等——那是因为尤里地缘故。目睹了路易斯、阿特里、莎丽和查理他们忙碌的全过程，尤里自己也对“最好吃”的肉失去了兴趣。 然而，他却特地抽空找了几串蓝莓，好让查理夹到黑面包里。为了那几个哪儿都能找到的野浆果，查理用力干掉了自己的午餐。……由于担心受到袭击，收敛完尸体、提早草草解决了午饭，一行人立即收拢队伍。 加快速度朝夜色镇前进。因为四具简陋的棺木占去了一辆大车，两位小姐不得不重新开始骑马——不管保罗和雷蒙德多么不想得罪她们、多么希望可以讨好她们以扩展人脉，都腾不出车来了。下午的一路上，气氛沉重紧张，每一分钟都仿佛变成了一个小时那么长。 但和大家担心地不同，他们并没有遭到任何袭击。森林里植被层层。 下透了雨就不容易干，所以这一晚林子里的地上还十分潮湿阴凉，让人睡不好。不管怎么说，一行人安排了双倍的夜哨，安然到了天亮。--太阳再一次升起，已经是进入暮色森林的第五天。按照寻常的行程，以这一行人的速度，从三角路口到夜色镇六天就够了——六天时间不算充裕。 不过要想第六天的晚饭在镇上的旅馆里吃顿像样地，还是不难。然而，因为前天下午避雨耽搁了半天的路。 这一趟的行程变得有些尴尬——赶紧点吧。 明天差不多深夜或者凌晨能到镇子上，半夜三更地。 很折腾人，折腾自己也折腾店家；走得缓一点呢，那就要后天午后时分，白天倒是白天了，可出门在外，多一天就多一份开销。虽然尴尬，原本倒并不值得太过左右为难。 但是，如今情况不比寻常——在大路两边的茂密森林里，没准正潜伏着那头诡异的头狼和它的狼群，暗中窥伺、虎视眈眈。这让人忧心忡忡、脊梁发冷，也令整个队伍分裂成了两种意见。一种意见主张赶路，毕竟早一刻到镇上，早一刻安全；另一种也同意赶得紧些，但同时坚持必须安排充足地时间休息。 因为遇上大群的狼当然是个大麻烦，却不至于陷入绝境——如果赶路赶得精疲力竭，又不幸被狼群袭击，那才是最糟糕的。两个行商与两小拨冒险者都偏向于第一种。 如果遇上了，以他们的人数与实力，很难保全自身，行商更是很可能会遭受巨大的货物损失。不过出门行商的人，不管对别人的意见是赞同还是反对，都讲究个说话的方式。 所以闹得比较凶的，倒成了洛克他们几个。与幸运红石看中了夜色镇镇长艾尔罗.埃伯洛克公爵挂出的重赏不同，他们是在湖畔镇找不到好赚钱地活儿干，才会来暮色森林碰碰运气——湖畔镇镇子附近一带。 如今十分靖平。 彻底清理赤脊山地区残余豺狼人、止水湖湖里鱼人地事，正在进行之中。 又因为有联军充当主力、作为后盾，民兵也已经将和镇子共过患难地冒险者吸收完毕，这些公开任务地赏金，便不再像之前镇子危难时刻那般丰厚得惊人。那会儿守着现成的防线干掉一个豺狼人，都能拿到好几个银币。 而如今，闻声而来想赚赏金的。 不仅得自己备好干粮出门、带回豺狼人的耳朵与鱼人的眼珠来，所获也只有原来的五成到八成。只有黑石兽人地悬赏。 一如既往地高。 但那些黑石兽人比豺狼人难对付多了——别忘了，它们都能从原先的守军手里攻城掠池！所以哪怕幸运红石这样地冒险者，也不愿意去惹他们，宁肯来夜色镇砸骷髅。“再赶得紧些吧，那样明晚就能到了。 ”“抓紧赶路，早点到，早点安全！”“就是啊。 留在林子里，太危险了。 ”“赶路？我看是逃命！”康拉德打鼻子底里哼了一声，“狼可不是‘蠢货’！”布鲁诺低低冷笑：“我可不想把自己的背后留给它们。 ”人总是希望自己能够侥幸，但永远不会如愿。 查理在一旁不远处，压抑着自己的紧张。 他也非常害怕，几乎想要一溜烟跑去镇子里躲起来。 但理性告诉他，那样会坏事，只有和凯尔等人同行。 保持警戒的同时保证充足的休息，才能安然无恙。他和尤里离争执的那些人很近，将双方的字字句句听得清清楚楚，不由更加心烦气燥。 尤里一直没出声，此时突然拉着查理朝他们第一天坐过地大车走去：“来，今天恐怕会走得比昨天快。 你恐怕跟不上，给你弄了个座位。 ”车夫年纪不小了，不爱说话只爱笑，之前没有和他们通过姓名，不过已经认熟了脸。 见两个年轻人过来，笑眯眯拍拍车上的空处。那儿背kao货堆，铺着一张雨布，瞧着还挺舒服。查理又羞又恼又惊讶，瞪大了眼睛：“你、你……你？！”尤里谢过车夫，瞅着查理的模样就莞尔了：“四个银币。 买了保罗两袋上好的面粉。 面粉腾出的地方让你坐。 唉。 那面粉白得像雪花一样呢，便宜他们了……”查理突然想起来了。 这天早饭整个营地六十几号人都吃上了现摊的面饼。 那摊饼子的面粉细白，和韦恩的爱妻牌烙饼绝不是一种食品……他之前心情低落，没精神好奇。 此刻一想到自己已经变得“人人皆知”，忍不住压低声音恶狠狠埋怨尤里：“你干地好事！”“不是我的主意，是凯尔他们先说起来要掏这个钱的。 那会儿你还在睡呢。 ”尤里摆摆手，“我想想那样不好，可又说不过他们，所以……”又快活地摸摸自己的行囊，“我多留了点，咱俩中午也吃它。 ”查理一听就明白了，凯尔是怕他累坏了没法保证炼金工作。 药水生意归生意，乱欠人情可不妙，所以尤里这么处理一点没错。 可查理一见尤里惦念面饼的模样，还是气不打一处来，赌气反对：“我才不要！我要黑面包！”尤里不解。 又因为见查理犯了拧，忍不住逗他：“可香了，你真不要？”“不要！”“可我看你今天早上，胃口好像比平时好呀？”“那是因为我昨天累了，和吃的什么没关系！”…………两人正在那儿你一句我一句，阿特里拄着法杖经过了他们身边，含笑看了他们一眼，而后走向争执地几个人。万一走了霉运，那就是几百条狼对上六十几个人。 而这样的遭遇战，属于小规模的战斗，阿特里与莉莉这两个中级法师足以左右局面。 为此，这会儿不管阿特里说什么，都格外有份量。 何况，他是来劝架的——不管哪一方，至少都还记得一个从来不变的道理：身处危险还不团结，会让人丧命。就这样，众人一下子都偃旗息鼓了。 凯尔和布鲁诺交换了一个眼神，前者笑道：“今天我们打头吧。 ”后者立即答应：“行，那我们押后。 ”——中间的位子，当然留给两位行商和他们的护卫。他们俩简简单单商定安排，各自忙碌去了。 其他几个略有些悻悻然，没一会儿也各自散开。--因为前行需要安排人手探路，又加上一行人赶时间，这天早上出发时，凯尔韦恩他们都格外形色匆匆。 尤里本该跟他们一起，却破天荒地滞在后面，扶着剑柄抿着唇，从左到右一点点审视四周。查理招呼他：“走吧，怎么了？”尤里犹豫了一下，还是轻声对查理坦言：“好像有什么东西盯着我们。 ”查理一惊，强自压下心底惶恐，朝前后左右好一阵打量，又仔细“看”了“看”，结果却是一无所获，不由茫然。尤里环顾完一圈，目光落到与自己并肩而立的查理身上，顿时柔和下来。 他再次看看附近，挠挠头不太确定道：“只是感觉，说不准……走吧，车在那边。 ”